第93章 戰火 “是莊國靖遠侯，易長決。”
出走的百姓不算太多——對城中百姓而言, 這無異於一場驚天豪賭。誰也不知道城裡城外，究竟哪條才是窮途末路。但大多數人仍懷著落葉歸根的執念，與一腔憤懣的熱血, 留了下來。
城門已經關閉。困獸的牢籠就此鎖上了。
如今的偃州城已然軍民一體。許多百姓自發捐出物資銀錢，甚至有人主動加入守城行列, 全城枕戈待旦。但百姓歷經一場大疫, 死傷者眾, 染疫的病人也需要調養。偃州城也像一個染過疫的人, 元氣大傷。
這更像是一場以卵擊石的反抗。
次日，天空披下夜幕後，敵樓上的哨兵發現了鏡軍的蹤跡。不久，黑壓壓的大軍便抵至城下，開始架設攻城器械。
沒有叫陣，沒有勸降。城外的大軍猶如一頭餓極的兇獸, 直接開始了野蠻的撕咬。
第一支箭射上城牆時，這場在劫難逃的戰爭，終於打響。
守城軍雖早有準備, 但偃州城南牆遠不及北面朔崧關那側堅實全備, 城壕佈置也很粗糙。兩軍焦灼拉鋸了整夜，天還未明, 第一架雲梯已試圖架上城頭。
從城牆俯瞰, 只見漫天紛飛的火光——箭火、油火、篝火，還有在士兵身上翻滾燃燒的焰火。
戰鼓聲震破天際，彷彿砸在每個人心門。混亂中間隔的號角聲, 利箭的破風聲，兵戈相撞的鳴響，還有士兵的嘶吼、吶喊、哀鳴……聲聲交織, 奏響一曲戰場悲歌。
一場戰爭，把人間換了地獄。
天光乍破時分，趙蠻姜剛為一箇中箭計程車兵包紮好傷口，轉頭撞上過來彙報軍情的張溫。
張溫雖然年輕，但行事冷靜果決。起初對這位新主的兵法策略還存著些倨傲輕視，但這些時日見她在在籌備城防、治理時疫甚安撫壓民心方面上都頗有手段，也漸漸信服了許多。
眼下各項要務，還是一一向她彙報以待定奪。
“甚麼事？”
“殿下，敵軍投石車威力太猛，南城牆厚度不足，這樣下去不行。”
趙蠻姜聞言，來不及擦去手上沾染的血跡，邊走邊問：“魏將軍那邊情況如何？”
“魏將軍已命人緊急加設棚板懸簾，但收效有限。”
“我上去看看。”
“殿下，城牆上流箭太多，你……”張溫話還沒說完，只見她已拿起棚屋邊不知何時備好的甲冑，利落地往身上套。
“既然大家喚我一聲‘神女’，總該多得幾分上天眷顧吧。”她拾起一條帶鐵片的護額，邊走邊系，嘴角勾起一抹不帶溫度的笑意：
“我去試試，上天究竟有幾分誠意。”
張溫被這颯然姿態與輕狂話語震得心下一跳，急忙快步跟上。
趙蠻姜登上城樓，眯眼遠眺戰局。
片刻後，她偏頭對張溫說：“這波進攻快退了，我們熬過了第一輪。”隨即又交代他：“即刻徵集百姓家中漁網，越結實越好，沒有就現織。我方投石車集中轟擊敵陣投石車，準頭差些也無妨，只管往那邊打。其餘事項，我先與魏將軍再商量一下。”
張溫領命而去。
她立在透著一片血色的朝霞裡，周遭泛起了一圈霧茸茸的金光。兵士與城下百姓看見城頭那一抹身影，士氣大振——他們信仰的神祇在與他們並肩作戰，護佑他們前行。
更多百姓受到感召，也加入到這場戰事裡，奔忙著加固城防，籌備軍械。
一個時辰後，城外戰鼓漸息，敵軍暫退休整。
連續兩日夜的戰事暫歇，“神女親登城頭率軍禦敵”的訊息已傳遍全城。滿城的百姓大受鼓舞，慶祝這來之不易的短暫勝利。
如今她已立，調配兵械、藥材、糧水等要務都暢通無阻。兵權、物資的掌控，至此悄無聲息也水到渠成地握入她手中。
但趙蠻姜清楚，他們只有片刻喘息。必須趁敵軍休整之機，儘快修補缺口。
敵人很快便會捲土重來。他們必須全副武裝，再度迎戰。
這將是一場煎熬又磋磨的迴圈。
而她還沒來的及從這場戰役中抽身覆盤，葉瀾急急地撥開慶祝勝利的人群，朝她奔而來。他的聲音穿過四下沸騰的歡呼，砸下一個訊息——
“姜姐，林孝和死了。”
不知是不是身上的甲冑太厚重，趙蠻姜才一時覺得四肢都被壓得僵住，動彈不得。
半晌，她手指動了動，望向終於擠到身前的葉瀾，啞著嗓子開口問道：“甚麼時候的事？”
“今日辰時落的氣。他們說她是疫病死的，所以要拖去和其他的屍首一起燒掉。”葉瀾語氣裡壓著委屈，“我那會兒就想來找你，可那姓高的說你在督戰，不能讓你分心……”
“已經燒了嗎？”
葉瀾搖搖頭，“不知道。不過他們說戰死的兵士也要一同處置，這會兒應當還沒。”
“帶我過去。”趙蠻姜的聲音透著急切。
葉瀾也沒有猶豫，策馬揚鞭，帶她去了城尾那處屍首的焚燒點。
偃州城的城門封死，這些病死、戰死的屍體也無法外運，只得這樣集中地堆聚在這一處，集中焚化。
她一早就清楚地知道，爬往高臺的路，是一層層血肉枯骨堆起來的。
她也曾輕描淡寫地對盈和晞說：不過是把墊腳石再堆得高些，哪有爬不上的高臺。
直到此刻，真真切切站在這座森然聳立的屍山面前，她才發覺，那時的自己，何其狂妄，何其傲慢，何其殘忍。
一張張青白的面孔，一條條白森森的肢體混亂地堆疊著，一眼望過去，看不到一具完整的軀骸。
她找不到林孝和。
這便是她要爬上高臺，所踩上的血肉與枯骨嗎？
她向來護短，心裡划著一個圈，只狹隘地在乎看重圈內的人。不知從何時起，林孝和已悄無聲息地走進了那個圈。
起初，是因她像阮久青。後來才發覺，其實並不那麼像。
她赤誠，純善，還帶著點執拗的傻氣。
林孝和是誰？她是偃州城一名普通的百姓。此刻，她也和這萬萬千千的偃州城百姓一樣，躺在這片高高壘起的屍山裡。
他們是萬萬千千的林孝和。
原來，這便是百姓。
火光騰起，在躍動的焰舌間，趙蠻姜彷彿看到很多張因為被病痛與苦難扭曲的臉，在哀怨，在掙扎。
她彷彿又找到了林孝和。
“姜姐，回去吧。”葉瀾看著她那雙赤紅的眼，有些心疼地低聲道。
“回頭你讓人撿一抔骨灰，和她的衣裳一起，立座墳吧。趙蠻姜垂下眼睫，將所有的情緒斂回眼底，轉身回了濟世觀。
林孝和一死，芙寧再也沒來送過花了。
窗臺上只剩一堆毫無生氣的枝丫，連帶著芙寧的希望，一起枯萎了。
是啊，她不是神女。不配享受信徒的供奉。
她救不了任何人。
留給趙蠻姜消沉的時間並不多，三日後，鏡王軍又攻上來了。
用漁網阻擋投石車的法子雖短暫地見效，卻在下一波進攻中被火攻所破。她與魏枕川迅速擬定新的對策，然而效用同樣短暫。
但在這道高一尺魔高一丈的拉鋸中，她如一株逢雨的竹筍，迅猛地拔節生長。孫先生昔日所授的戰術兵法，智謀策略，有了偃州城這個絕佳的練兵場。
短短一個月，她眉宇間已凝結出凌厲的威儀。
但人也瘦了許多。
這日戰事剛歇，趙蠻姜被高亦強行送回濟世觀——她又有三個日夜沒有睡了。
“鏡王軍撐不久了。魏枕川清野做得徹底，他們糧草應當已見底。”她一邊卸甲一邊說道。臉上雖帶著戰場的風霜與疲憊，眼底卻清亮，話音裡透著顯而易見的希冀。
“殿下，”高亦面上不見喜色，反而一派凝重，“鏡國前線軍……敗了。”
趙蠻姜解甲的手驟然頓住。方才因成功擊退敵軍而稍顯鬆弛的神經，瞬間繃緊。
“大概幾日會撤到偃州城？”
“最多十日。”
“前線還剩多少兵力？”
“估摸還有……四五萬。”
聽到這個數字的剎那，趙蠻姜猛地攥緊了手中的甲冑。甲片上尖銳的凸起扎入掌心，傳來生生刺痛。
抵擋兩萬王軍已近乎竭盡偃州城全城之力，一個多月的戰事打下來，早已兵困馬乏，不留幾分餘力。她早先就知道前線軍如戰敗，退守朔崧關是遲早的事，只是沒想到來的這樣快。
“他們撤軍應當會走北門，那裡卡著朔崧關，地勢險要，說不定還能守一守……”趙蠻姜很快鎮定下來，只有聲音隱隱還一絲不穩，“南面的王軍近日應當不會再攻城了——他們必然是已得知前線潰敗，今日才撤得這樣乾脆。後面定是要休整兵力，等前線潰軍抵達後，南北夾擊。”
說著，她又準備把脫下的戰甲重新裹上，“我們得趁這個機會兵分兩路，南北兩面布控，還要小心側翼的包抄。今夜不能睡了，我要去找魏枕川，商議下後續對策。”
“殿下！”高亦忙伸手攔住一頭忙亂的趙蠻姜，“先不慌，聽我說完。”
“殿下可知，此番莊軍前線的統帥是誰？”
趙蠻姜動作驟然頓住，呼吸似乎在這一刻也跟著停滯了一瞬——僅僅是一個猜測，便令她周身的血液寸寸凝結。
“想必殿下已猜到了，”高亦注視著她，緩緩道，“是莊國靖遠侯，易長決。”
趙蠻姜怔怔立著，腦海一片空白，只喃喃道：“他去了前線……”
“盈和曜一黨被鎮壓肅清後，太子繼位，如今的皇后盈和晞為提防靖遠侯，便將他遣往前線鎮守，無詔不得擅離。”
也是！臥榻之側，豈容他人鼾睡。如今盈和晞已掌控大權，必然不可能將易長決這個手握重兵的心腹大患留在身邊。張溫也是她的人，只要這一行人留在趙蠻姜身邊，便是盈和晞拿捏住易長決絕佳的籌碼。
如此想來，生死引的這筆交易，於盈和晞而言，何嘗不是一本萬利。
她確實手段了得。
趙蠻姜短促地笑了聲，分不清是自嘲還是嘆息，“短短數月，就換了幾趟人間了。”
而她奔走於偃州城中的這些日夜，又何嘗不是幾度踏過地獄人間。
“殿下，”高亦看著她繼續道，“既是易長決領兵，於我們而言，便還有一線生機。”
趙蠻姜抬眼看他，唇角掠過一絲譏誚：“怎麼，還要我再把刀架上脖子，逼他替我們殺乾淨那五萬潰軍麼？”
她出逃那日的情形被那麼多人看在眼裡，以高亦的手段，他不會不知道。
“殿下有所不知。鏡軍雖確實在往朔崧關方向潰退，莊國那邊卻沒有收兵——”高亦一臉高深莫測，看著她意味深長地緩緩吐出幾個字，“反而在追擊。”
“他是瘋了嗎？”趙蠻姜驟然深吸一口氣，猛地被嗆住，咳了好幾聲才緩過來，“不知道誘敵深入，也該懂窮寇莫追。如此長線追擊至朔崧關，補給難繼、又變故叢生，他這種得不償失的打法是圖甚麼？”
話音未落，她忽然愣住。
彷彿一道冷電劈過靈臺，她緩緩扶住椅背，坐了下來。
“哦，對……”像是在自言自語，她喃喃的開口道：“因為我在偃州城。”
“因為我在偃州城……”
屋內陷入一片詭異的沉默。
良久，趙蠻姜突然開口，眼裡已是一片清明：“高亦，我要把阿瀾的聆鈴引解了。”
高亦本在耐心地等待她整理心緒，聞言卻是一頓。
“甚麼？”
“我要解葉瀾身上的聆鈴引，”趙蠻姜面色平靜，彷彿方才所有波瀾都已沉入眼底，“把子母雙引的解法告訴我。”
“好，”高亦也沒有假裝不知，坦然應下，“過些時日，我就為他解了。”
趙蠻姜直視他的眼睛，一字一句道：“我說的是——告訴我解法。我自己來。”
高亦微微擰緊眉心的川字，靜靜回視她。半晌，才輕嘆一聲，開口道：“殿下真正想解的，是生死引吧。”
不愧是高亦。趙蠻姜甚至沒有意外他知道生死引的事，只輕輕一笑：“所以你早就知道我身上有生死引？”
高亦微微頷首，“這是你很小的時候便種下的，也是你身為南涼少君的印信。”
原來如此。
趙蠻姜也沒打算跟他繞彎子玩心眼，開門見山：“我要你告訴我，生死引與聆鈴引這兩道子母引的解法。”
高亦沉默地看著她，沒有回答。
“阮姐姐其實也會，她告訴易長決解不了，是因為怕這個解法會損傷我的身體，對嗎？”
高亦依然沒動，但眼皮微微抬了抬。
“不必這樣看我。我說了，我知道。你若不願，我便去找別人——畢竟這世上不止剩我們兩個南涼人，也定會有別的人知道解法。”
“又或者，我自己試。”趙蠻姜甚至輕輕笑了笑，話音裡卻淬著冷意，“只不過我毫無章法又手法粗糙，最壞也不過一死。不知道這算不算……一屍兩命。”
高亦感受到了她話裡若有若無的威脅與警告，眉頭的那個川字擰成了一團，默了許久，才斟酌著開口：“殿下，解生死引不是一朝一夕的事，穩妥的解法短則三五年，長則十數載。好好的一個人，需日日用藥吊著性命，其中辛苦，不是我三言兩語能說盡的。更何況如今偃州城危在旦夕，全城百姓還仰仗著殿下……”
“那便定一個期限。”趙蠻姜打斷他，“若我們守住了偃州城，就從那一日開始。”
高亦看著她臉上不容轉圜的決絕，靜默對峙許久，終是敗下陣來，長嘆了一口氣：
“好，我答應你。”
離開前，高亦讓她留在房中歇息，說魏枕川那邊由他去交代，並妥帖地安排人送來了讓她沐浴的熱水。
洗去一身疲憊，趙蠻姜溼著發靠坐在椅子上出神。離開莊國後，每一日都被塞得滿滿當當，她在疫病與戰火間奔忙，滿腦子的算計與謀劃。可只要稍稍停下，易長決的身影就見縫插針地鑽進腦海，然後像藤蔓一樣攀爬蔓延至胸口，在心頭逐漸絞緊、直到發疼。
她覺得自己有一部分的靈魂被永遠困在了那座種著銀杏的小院裡，日夜撕扯著遙遠異處的這具軀殼。在無數個疲憊不堪的瞬間，她幾乎想放棄掙扎——就這樣被拽回去吧，睡在那張銀杏樹下的躺椅上，結束這一切紛擾與煎熬。
以前她從不敢細想，自己對易長決究竟懷揣著怎樣的情感。只要一想，心口就疼。
第一次見到他起，趙蠻姜就懂了人們常說的“雲泥之別”。他是無心墜入凡塵的一輪皎月，而她只是地底掙扎的一抔泥土。
可望著他那張臉，心底又無端蔓生出膨脹的妄念。她想觸碰那個乾淨的高高在上的人，但伸出手，卻只看到自己被汙泥浸透的指尖。
於是面對他時，她總是矛盾又扭曲——一面想弄髒他，將他拽入和自己一樣的泥潭裡；一面又希望他永遠做高懸在上明月，然後縮回想觸碰他的手。
她以為她是恨他的。恨他高高在上，恨他冷漠疏離，恨他不近人情……
可是如今想來，好像不是。她只是在恨他站得太高太遙遠，恨自己無法觸碰他，擁有他……
恨的是，他不肯走下雲端來愛站在汙泥裡的她。
原來，那麼早，她就在愛他了。
那顆愛慕的種子，其實在初見那一眼時就已悄然埋下。只是她這顆從未被愛意澆灌過的心，宛如一片貧瘠乾涸的土地，未能讓它好好萌芽長大。在尚且懵懂的年紀，它一邊被自卑與理智壓抑著，一邊卻又陰暗扭曲地紮根、瘋長。
而今驀然回首，它竟已悄無聲息、歪歪扭扭地，長成了一棵參天大樹。
*
等待的退軍到來的時日，像是在頭頂懸著一把鈍刀，緩慢地磨著偃州城所有人緊繃的神經。
在鏡國潰軍到達之前，趙蠻姜先收到了一個訊息。
“王東明跑了？”
張溫擰著眉彙報：“是，高先生已經派人去找了。這些日子大家有的忙城防，有的忙軍備，有的忙治病，無暇顧及還關著這麼個人。”
趙蠻姜也有些頭疼：“最近城裡這些事，不知道他究竟知曉多少內情……眼下這個情形，他也出不了城，貓著躲在甚麼地方倒還好說，只怕他趁機作亂。畢竟曾是一城郡守，先前棄城而逃的事還沒傳開，若是去外面胡言亂語，百姓很可能被他煽動。這個緊要關頭，就怕動搖軍心。”
張溫為難道：“戰事在即，我們本就人手不足，分不出太多人力去搜捕。”
“嗯，先不管他，你們忙去吧。”趙蠻姜站在城樓上直起身，目光越過朔崧關，望向更遠的北方，“這兩日，他們該到了。”
孤雁收歸，殘陽懸在半空將落未落。趙蠻姜自北門的城樓走下，葉瀾在馬車邊扶她上車，準備趕往南門與魏枕川會合。
守城軍在南門附近搭了幾頂軍帳，魏枕川佔了一間，平日裡他們都在那裡議事。算起來，他快有一個月沒著過家了。
可今日那頂軍帳裡卻不見人。
趙蠻姜眼熟的幾個校尉親隨也沒在。她隨手攔下一名正修補城牆計程車兵：“你們魏將軍呢？”
士兵朝操練的場子張望了一下，搖了搖頭，“方才還在，這會兒不知去哪了。”
“有勞。”
“殿下言重了！”士兵對這位“神女”甚為敬重——她貌若謫仙，醫術精湛，指揮戰事亦從容果決，當真像一位下界拯救他們於水火的神女。自前朝公主的身份傳開後，讓他們師出有名，眾人待她更是恭敬。
“哦，對了，”士兵叫住正要轉身的趙蠻姜，“方才有個白淨書生模樣的來找將軍。”
白淨書生？
“長甚麼樣子？”趙蠻姜忙問。
“臉瞧不真切，模樣斯斯文文的。那人應當是染疫了，一直拿汗巾捂著臉，脖頸倒很是白淨。”
趙蠻姜眉頭飛快蹙了一蹙，來不及跟士兵多說甚麼，喊住葉瀾：“阿瀾，快去找人。”
軍中沒人不認識魏枕川，打聽行蹤並不難。趙蠻姜在最邊緣的一頂軍帳尋見了人，那裡本是用於臨時關押一些犯了軍紀計程車兵，平日用的不多。
“她……她……她……怎麼來了。”王東明見趙蠻姜闖進來，一下子慌得話都說不利索了。眼神往外夠了夠，發現高亦並沒跟在後邊，神色又鬆了下來。
趙蠻姜沒說話，挑了挑眉，用眼神詢問魏枕川。
魏枕川並無被撞破的驚慌，臉上也沒甚麼波瀾：“他說有話交代，我帶他來這裡審問。”
其實王東明原話是要告密，他沒有直說。
“賢侄，你被這丫頭騙了，她跟那姓高的是一夥兒的——”
魏枕川眉峰一凜：“亂攀甚麼親。”
王東明立馬換了一副面孔，擺出無奈又委屈的神色：“哎，魏將軍啊，我說的句句屬實！那密令就是假的——是那姓高的抓了我還威脅我，弄了張密信說要我承認是我身上搜出來的，否則就要殺我滅口……”
“我一開始也不知道密信的內容，若要知道是這麼天大的事，就算他拿刀架著我脖子，我也絕不能騙你啊！不然哪能鬧出如今這般誤會呀。”
“魏將軍為守護偃州城百姓大義舉旗，雖是因那封假密信從中作梗才陰差陽錯，但事已至此，不管魏將軍走那條路，我都是站在你這邊的。我與你父親畢竟相交多年，就算你看不上我這個當叔的，可我逃出來第一件事就找你報信，就怕你被奸人矇蔽啊！”
原來王東明被關在濟世觀太久，訊息還未得全，便急著跑來投機。
不知該說是太蠢還是太壞。
他以為是魏枕川領頭造反，要自立山頭了，指望來他這裡求一線生機。畢竟他身為郡守，治疫無方又棄城逃跑，按鏡國律法已是死罪。
如今自他認找到了逃生的豁口——若是順利投靠魏枕川，只要魏枕川有萬分之一成事的可能，他便有萬分之一活下去的機會。更何況，若偃州城能守住，他日後說不定還能尋到別的出路。
“我府上還藏著些私產，到時候定當全數奉上。我做郡守這些年，在百姓間尚有幾分威望，可替魏將軍安撫民心、穩住民望……”
王東明一邊說一邊偷覷魏枕川的臉色，卻見魏枕川原本是看向趙蠻姜的，聽到這幾句話後目光陡然轉冷，沉沉地壓向他。
他心頭一慌，忙調轉話頭，開始編排起趙蠻姜，試圖給自己再添些可用的籌碼：
“百姓不過是一群矇昧羔羊，隨意就被他們哄騙了！甚麼神女……姓高的不過是想用她那張狐媚臉來勾引你，你可千萬不能被美色所迷！她一個黃毛丫頭，也就穿身鎧甲裝模作樣罷了，你看她手無縛雞之力的樣子，恐怕連人都沒殺過，哪裡真懂甚麼打仗……”
趙蠻姜再沒耐心聽下去了。
她倏然抽出葉瀾腰上的佩劍，一步踏前，直直地刺向跪在一側的王東明——利刃直接沒入的胸口，貫穿他的心臟，從後背破膛而出。
趙蠻姜臉上無波無瀾，只朝他平靜地吐出一句話：
“現在，我殺過人了。”
一切發生的太快。趙蠻姜瞥過王東明不可置信的臉，利落地抽出劍，溫熱鮮紅的血飛濺到她半邊臉頰與肩頭。
她把劍扔在地上，不再去看躺倒在地上抽搐掙扎的人，一雙無波的雙眼裡浸著深沉的寒意，看向魏枕川：“動搖軍心者，立殺無赦。”
魏枕川似乎也是被震住了，久久沒有言語。趙蠻姜也不等他的回答與質問，轉過身，留下幾句話便大步離開了——
“你我均是被高亦算計。”
“但已經沒有回頭路了。”
“往前走吧。戰事又要起了，還有許多事要做。”
她剛走出軍賬沒幾步路，敵樓上站崗的哨兵吹響了警示的號角。
趙蠻姜回頭，正迎上聞聲出來的魏枕川。夕陽已沉，暗紅的暮色如她臉上抹開的血痕，沉沉壓向城池。她望向朔崧關方向，輕聲道：
“你聽，退軍到了。”
魏枕川聽見了。那一聲一聲轟鳴響徹在整個偃州城上空，如同奏起了一曲絕境悲歌。
他經過趙蠻姜身側時微微一頓，目光掠過她因染血而更顯妖冶的臉，隨即擦肩而過，只留下一句：
“走吧。還有許多事要做。”
*
南城門方向被攻了一個多月，現已經是累累傷痕，破綻百出。但朔崧關方向的北城門則面對的是成倍之多的兵力。兩面都不好守。
如此腹背受敵受敵之境，幾人迅速商定，北面由趙蠻姜帶著一千人過去，南面交由魏枕川鎮守，並視情況馳援北門，張溫則帶領臨時組建的民兵巡防策應。
趙蠻姜拿著一張朔崧關的地形圖，奔走於城牆上下，忙著佈局指揮。葉瀾跟在她身側，寸步不離。
直至戰火真正燃起，她才發覺自己低估了身經百戰的前線退軍的凝聚力和行動力，也低估了鏡軍將領心狠手辣的殺伐手段。
她原以為憑朔崧關天險之勢與預設的陷阱，至少能多抵擋片刻。可是與先前南城門按部就班的攻守拉鋸不同——北面的進攻激進而野蠻，成千上萬計程車兵就如同黑雲一般壓過來，前面一波的人倒下，後來者便踏屍而上，一條條的人命填平了陷阱，堆壘成階，成為攀上城牆的一塊塊血肉磚石。
真正的屍山血海，修羅煉獄。
再險的要勢，再固的城池，也難以抵擋如此捶打。他們如今的兵力根本打不了巷戰，趙蠻姜知道，城門一破，偃州城就完了。
轟——！
轟——！
衝車撞擊城門的聲音響徹天際，像是穹隆之上落下的一聲聲悶雷。
趙蠻姜在這一聲聲催命符裡插空衝葉瀾吩咐：“阿瀾，找魏枕川和張溫馳援，北城門告急。”
葉瀾抿唇未動。但此刻的她身上竟透出幾分易長決的影子——威嚴，凜冽，銳利。
“快去。”趙蠻姜催促。
葉瀾又看了兩眼城頭亂飛的箭矢，轉身朝她喊：“姜姐，你要當心。”
而在趙蠻姜目送葉瀾離開後倏然回眸的剎那，一支流箭破空而來，擦過她的鬢髮，幾縷髮絲隨著被割破的空氣一齊斷掉，飄散落進風裡。
臉側很快滲出血。她隨手一抹，血跡與臉上早前沾染的血色混在一起，在瓷白的肌膚上泅開，暈成一種脆弱而悽豔的顏色。
“殿下！又有一支軍隊！”敵樓上的一個士兵朝她喊了一聲。
趙蠻姜循指望去，順著士兵指著的方向，她看到了一片身著另一色鎧甲的軍隊浪一樣捲來。
披上了星毯的夜幕照不清一片混雜著人與煙的城牆之外，但是她卻一眼認出為首那襲泛著寒光的戰甲。
趙蠻姜的指尖動了動，上頭似乎還殘留著一絲觸控過的那個人微涼的體溫。
是易長決。
他單騎在前，所率軍隊如利刃直直切入鏡軍腹地，將戰場分割成兩邊。一側圍殺攻城計程車兵，一側逼退中後陣線。
還來不及再多看一眼，只聽“轟隆”一聲巨震——外城門破了。
士兵如洪流般湧入甕城。守城軍數量太少，無法阻擋這破竹之勢。進到甕城裡計程車兵不再是手到擒來的鼈，而是擊潰千里之堤的萬千蟻附。
趙蠻姜立在城牆高處，一面指揮應敵，一面時不時望向南面。援軍還未到，她面上越發的焦躁。
比士兵的嘶吼和戰馬的嘶鳴更揪心的，是兵刃交接的錚響——易長決的靖遠軍已經壓過來了。紛亂戰火中，他忽然抬首，遙遙望來。
明明看不清彼此的眉眼，卻覺得對方與自己視線短暫相觸了一瞬。
沸騰的血液驀地凝滯，周遭喧囂如潮退去。唯餘急促的呼吸與心跳，在耳畔轟鳴——
她還活著。
他也還活著。
那根曾讓他恨過怨過無數日夜、將他與趙蠻姜死死捆縛在一起的生死引線，如今是牽連著他們安危的唯一系唸了。
她生，他生；她死，他死。
只這匆匆一瞥，他便收回目光，踢了一腳馬腹，抿著唇，提著劍，重新殺入那片刀山血海。
城內，張溫帶著那支臨時組就的民兵率先趕到，登上城牆後匆匆掃了一眼戰局，驚疑道：“怎麼有莊軍！”
趙蠻姜已經來不及多解釋：“外城門破了，鏡軍現已攻入甕城，民兵操練不夠，就不要浪費箭矢了，你帶著人去城門那邊，布火油投石，只瞄準鏡軍。”
張溫知形勢急迫，嚥下疑問領命而去。
直到第一撥莊國的靖遠軍殺進了甕城，先前攻入甕城的鏡軍這才後知後覺的發現，後續的兵力沒有接上，生生被追上來的靖遠軍截斷掉了。緊接著，被前後圍困在甕城內的鏡軍亂了陣腳，先前的破竹之勢一下子頹散下去，士兵們爭先恐後地往內城門口擠壓，攀爬。
甕城裡頃刻亂作一團。
趙蠻姜的眼神一寸寸涼下去。她看著刀刃沒入軀體，再拔出時帶出殷紅的血；看著巨石轟然砸落，迸濺開黏膩的漿液；看著油火燃起，煎燒著焦黑的皮肉……
不知過了多久，殺聲終於止息。甕城中的鏡軍已被清剿殆盡。
趙蠻姜看見那個身披玄甲的人策馬踏入甕城，心裡生出了一種恍如隔世的蒼涼。
恍然間，她想起林孝和，想起偃州城那些染疫死去的人，想起那座高高堆壘起的屍山。
也想起被她一劍穿膛的王東明。
她在殺人。殺了好多、好多人……
——她第一次遇見他時，也剛殺完人。一身血腥，以為遇見了來審判她的神明。
原來她是怕見他的。
怕被他看見這樣一個血汙滿身，殺孽深重的自己。她這纏身的罪業，怕是再也洗不乾淨了。
這樣的她，無法觸碰那高高在上的神明。
而她的神明此刻隔著高高的城牆看著她。他騎著馬，立在滿地屍骸的甕城中央，腳上卻不沾染一絲血汙。
城下的鏡軍被殺滅殆盡，偃州城守城軍雖停了攻勢，但弓箭未撤，緊繃著弦，指向城下，只待一聲號令。
這是一場怪異的對峙。
城牆之上，是趙蠻姜周旋於莊國朝局得到的一千莊國戍衛軍；城牆下，是易長決承襲來的莊國靖遠軍。
敵友難辨。
張溫此刻回了趙蠻姜邊上，近身低問：“殿下，怎麼辦？”
趙蠻姜沒有看他。她的目光鎖在城下，一瞬不移。聲音卻堅定冷厲：
“他們不能進城。”
“那……是要談條件麼？”
趙蠻姜沒回話。但如此僵持也無濟於事，張溫朝底下揚聲道：“靖遠侯進我偃州甕城不攻，反助我等清剿鏡軍——不知是大義相助，還是另有所圖？”
“趙蠻姜，”易長決目光卻越過張溫，直直落在趙蠻姜身上，“我要同你談。”
他與她成親一事雖未張揚，但是歲都的朝臣都是知道的。
但張溫著實看不太懂他們眼下的關係，側頭看她，欲言又止：“殿下……”
趙蠻姜偏頭看了一眼，聲音帶著些啞：“我下去，命人把懸門升上幾尺。”
張溫正要開口，身後馬蹄聲疾馳而來——
“姜姐！”
葉瀾翻身下馬，一路奔上城牆：“南門的鏡軍被打退了！魏枕川他們收拾戰局後就……”話音未落，他猛然頓住。
城牆上不見廝殺，不聞號角，氣氛靜得有些詭異。
趙蠻姜看著他，淡淡地開口：“劍給我。”
葉瀾雖不解，但很聽話，依言把那把還沾著血的劍遞給她。
她沒有多解釋甚麼，提著劍走下城牆。葉瀾這才望見甕城中那道玄甲身影，腳步躊躇著不知道該不該跟上，在這猶豫的空擋，人已經走遠了。
懸門被升起半人高的縫。
趙蠻姜躬身穿過，身後“嘭”的一聲悶響——門又落了。
易長決翻身下馬。沉重的戰靴踏過遍地的橫屍與血流，烏紅的血漿濺起，弄髒了原本乾淨的鞋面。
他走到她面前。
此時正值破曉，慘淡灰白的天光落在這片一夜血戰後、滿目瘡痍的大地上，恍惚間，竟不似人間。
藉著這抹微亮，他看清了她。
她看著好狼狽——裹著一身粗糙的戰甲，髮絲散亂，臉上凝著乾涸的血痕，那雙往日裡瀲灩生波的眼眸裡，還帶著尚未褪盡的慌亂。像剛從某個噩夢裡逃出來，還沒來得及醒透。
心口陡然一緊，鈍痛蔓延。像有甚麼東西在胸腔某處一下一下，反覆重重地磨過。
那些日夜纏繞的夢魘與執念，此刻在眼前幻了形。
他渴望上前抱一抱。
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