數小時前，環指某駐地。
由於今天是環指藝考的日子，所有在這附近居住的居民們，都苦著一張臉，排著隊去參與來自環指講解員的考核。
“今天，將由我們雕刻派盛名已久的裡德爾大師來主持大家的藝考。”
就在那些居民們哭喪著臉排好隊的時候，那位負責考核的講解員突然站了起來拍著手大聲宣佈。
聽到這個訊息，有人歡喜有人憂。
有些人為了自己能夠見到大師一面，而感覺非常榮幸，並且相當興奮。他們期待著大師能給自己一個作品一個良好的點評，隨後自己就能一步登天。
還有一些人臉上哭喪的表情則是更加嚴重了，原本那位講解員的考核就相當嚴格，他們這次能不能透過都是問題，現在換了個眼光更高的大師，那他們透過的機率就更低了。
而且這位裡德爾大師還不是一般人，他在30年前就已經擔任了環指大師的職位，他在這30年間都從未失去過對前衛藝術的探尋，始終站在雕刻派藝術的前沿。
“今天，我們還將展示裡德爾大師的最新作品，《新生兒的啼哭》。”
那位裡德爾大師是個頭髮花白，卻有著一身精壯身體，戴著個小帽子，手上時刻轉著一把刻刀的怪人。
幾個環指學徒將一個等人高的櫃子搬到了藝考高臺上，他們掀開櫃子上蓋著的布匹，露出其下大師的傑作。
那是一個木雕，雕刻的是一位仰躺在椅子上的孕婦，她似乎已經死去，而那腐爛的腹部被刨開，一個嬰兒微睜著眼睛，向外部伸出稚嫩的小手。
“看！在腐朽衰敗的母體之中，依舊為了人生命中最原始的生之渴望，朝著代表生存的外界本能的伸出手，探尋著這未知的世界與生命！啊，這般意境……”
“為了完成這個作品，裡德爾大師歷時數月，尋找到了許多的志願者，才終於有了靈感，完成了這一佳作！”
“不就是殺死了一堆孕婦，然後剖開她們的肚子觀察嗎？”一個不合群的聲音忽然傳來，“我看她們也未必是你口中的志願者吧？”
人群在恐懼與驚愕中讓開道路，發聲之人是個穿著大衣，揹著個吉他盒，留著一頭長髮的女青年。
自登場之後就一直帶著淡淡笑意的裡德爾大師，在看見那個女青年的臉之後微微怔了一下。
女青年將他的反應收歸眼底，她笑了笑，隨後開口詢問道：“你認識鹽見夜嗎？”
“拿下她！”裡德爾大師一邊冷冷的下令一邊掉頭就走，他的年歲已大，加上又在環指駐地中央，所以武器並沒有時常攜帶在身邊。
女青年沒有做太多的回應，她從吉他盒裡抽出一把正在不斷閃爍著藍色光芒的雪白長刀。
“看你的反應，我應該沒有找錯人。”
她如此說著，手上揮出的刀刃斬斷空間，絞殺了那個朝她撲來的講解員。
裡德爾最終沒有逃掉，他在坐上逃跑的車輛之前，就被女青年腰斬。
————
“您真的想清楚了？拇指剛剛重建，正是需要用人的時候，教父很希望您能重新回來擔任二老闆的職位。”
在一家看似平平無奇的酒吧裡，聚了一批拇指的成員，領頭的是一位指揮官，他正用謙卑的禮物對待一位坐在吧檯前的老人。
“你能為教父效力，我當然是相當榮幸，但可惜啊，我這一身老骨頭已經拿不動槍了。”老人笑了笑，“我倒是知道一個人的下落，她的實力不錯，就是性格差了點。”
指揮官詢問道：“請問，您推薦的人選是？”
“伯納特利家族的瓦倫希娜。”老人似乎早有準備遞給去一張紙，“這裡是她所在位置的地址，你們讓附近的拇指成員過去，大概幾十分鐘就能到目的地了。她雖然確實有些劣跡，但能力還是可以的，讓她重新給教父效力吧，我只想安度晚年了。”
“明白。”指揮家點點頭，收起紙張，又向老人行禮告別之後，才離開這間酒吧。
等他們都撤走之後，老人慢悠悠的拿起吧檯上的啤酒，小酌了一口。
“小姑娘，躲得挺好的。你應該知道偷聽拇指會談會發生甚麼嗎？”
他淡淡的說著，吧檯後方，走出來一個學生打扮的少女。
看見少女的面孔後，老人的雙眼微眯起來。
“原來如此，蜘蛛巢出事之後我就在想會有這麼一天的。你是義秀，沒錯吧？你比我想的要年輕啊。”
“很遺憾，我的名字不叫良秀。”
“嗯……連發音都念不準，的確不配當五指的戰爭兵器。”老人慢悠悠的說，“鹽見夜那女人已經死了，那麼你……是阿賴耶，對吧？說起來，你能夠誕生，我還在其中幫了不少的忙……”
“閒話說夠了？”少女歪著頭，不知從哪抽出來把閃著不穩定藍光的雪白長刀來，“你應該和來招攬你的那些拇指成員一起走的，至少還能保住自己的命。”
“哼哼……我雖然老了，不能像年輕時那樣提得動刀了，但你這個小丫頭片子，就算訓練了，能訓練多久？一年還是兩年？我可聽說了，在蜘蛛巢的那段日子裡，義秀可從未讓你進行過任何訓練。”
“……真是傲慢的傻蛋。”
“我為拇指戰鬥了五十年了。”老人起身，從靴子裡抽出兩把短刀，“小丫頭，你能死在我的手裡，也算是你的榮幸了。”
沒有再說廢話，少女與老人朝著彼此發動進攻。
當居合的刀光劃過老人的脖頸時，他的表情還凝固在戰鬥開始時的狂喜上。
他捂住了正在溢血的脖子，手中的短刀掉在地上。
“你……不可能……你只鍛鍊了一兩年……怎麼會……”
老人並不知道，雖然少女沒怎麼鍛鍊過，但她是特殊的，她的一身技藝來自不同時間的自己。
黃昏下的酒吧，少女的身影如薄暮般消散，只留下曾不可一世的老人，靜默的死在原處。