訊息發出去，她將光腦擱在枕邊，盯著天花板發呆。
這個時間，謝初霽應該睡了。
螢幕暗下去，房間重新陷入昏暗。
系統的聲音響起，帶著一絲困惑：
【宿主不是已經有祁刃的訊息了嗎？怎麼還心心念念這個月牙果？】
白皎皎沒有立刻回答。
她垂著眼眸，過了好一會兒，才幾不可察地嘆了口氣。
“……你沒看出來嗎？”
“祁刃的處境一定很艱難。他明明是自由慣了的性子，現在卻要偽裝成另一個人的模樣，戴著面具來接近我。如果不是沒辦法，他不會這樣做。”
系統沉默了一會兒。它的運算速度很快，可這種關於人類情感的問題，總是需要更長的時間來處理。
【所以宿主不是為了月牙果本身，而是想……】
白皎皎輕輕“嗯”了一聲。
“前兩天謝老師說，他有辦法幫我拿到獨立生活的資格。我很在意這件事。”
她頓了頓，聲音低下去，“如果我不再需要依附於任何獸人權貴，就沒有人可以干預我的人際往來了。”
“祁刃……也不需要再這麼小心翼翼。”
系統消化了一下這段話，然後提出了一個讓白皎皎心跳漏了半拍的問題：
【那……喬伊斯怎麼辦？】
白皎皎的手指無意識地攥緊了被單，忽然就生出幾分心虛和惱怒。
“喬伊斯當然繼續待在巴林頓家。”
她的聲音拔高了一點，像是在說服誰，“幹嘛問我這種莫名其妙的問題。”
系統沒有退讓，它的語氣依舊平緩，說出的話卻是出奇的一針見血。
【宿主，我不相信。連我一個系統都看出來的事情，你作為心思細膩的人類，會察覺不到嗎？】
白皎皎的睫毛顫了顫。
【你明明也意識到了，不是嗎？喬伊斯他根本就沒把你當寵物看，他喜歡——】
“別說了。”
白皎皎語氣急促，打斷了系統的話。
她翻了個身，將臉埋進被子裡。被窩裡的空氣又悶又熱，像一隻無形的繭，將她緊緊裹住。
她閉上眼睛，睫毛蹭著柔軟的棉布，微微發癢。
她把自己藏在這個繭裡，假裝甚麼都沒有發生過。
可她知道，系統說得沒錯。
她怎麼會沒察覺到呢？
喬伊斯的好感從來就沒有藏過。
少年人的喜歡乾淨、熱烈，像夏天正午的陽光，直直地照下來，不帶一絲陰影。
他嘴上從沒說過“喜歡”這個詞，可每當那雙澄澈的綠眸看向她時，裡面亮晶晶的光就已經坦白了一切。
她又不是木頭。
面對他的保護、關心、那些細微處毫不猶豫的偏袒，她怎麼可能毫不動容？
每一次他擋在她身前的時候，她心裡都會輕輕地動一下。
可她只能裝聾作啞。
就像今晚，她明明知道他吃醋的意味，和甚麼“主人與寵物”沒有半點關係，可她還是自欺欺人地用這個理由安慰自己。
她不敢挑明，不敢面對，只能用這種笨拙的方式，把那些不該有的東西擋在外面。
一旦那層薄薄的窗戶紙就破了，她會失去很多東西。
【宿主。】系統的聲音放輕了些，像是在試探。
【喬伊斯明明是個很不錯的選擇，不是嗎？你在害怕甚麼？】
白皎皎睜開眼。
黑暗中，她的視線落在頭頂那團模糊的被子布料上，沒有焦點。
她苦笑了一下。
“拋開我對祁刃的感情不談，你知道喬伊斯和祁刃最大的不同是甚麼嗎？”
【嗯……一個年上，一個年下？】
“不是。”白皎皎搖了搖頭，“是選擇權。”
系統的電子音裡多了一絲困惑：【選擇權？】
“祁刃是自由的。他沒有家族的束縛，不需要對誰交代，想去哪就去哪。他可以為了我放棄傭兵的身份，可以為了我偽造身份混進軍校。他是獨立的個體，做甚麼選擇都不需要經過誰的同意。”
“可喬伊斯不一樣。他背後有一個龐大的家族，巴林頓家族保護他，也束縛他。他的一舉一動都代表著家族的立場，他的婚姻更是如此。”
她聲音微弱，“如果我選擇喬伊斯，那麼我首先要面對的就是來自巴林頓家族的阻力。”
系統不太理解人類的這些彎彎繞繞。
【可是巴林頓家的兩位家主，圖森和塔莉婭，都很喜歡你。尤其是塔莉婭，在我看來，她幾乎把你當女兒一樣對待。】
白皎皎掐住掌心，眼眶中隱約浮現一點淚花。
是，塔莉婭對她很好。
那位明豔大氣的女士會親手給她挑裙子，會在大庭廣眾之下維護她，會在深夜趕來醫院握住她的手。
那種溫柔和強大，總讓她想起自己的媽媽。
這種熟悉的母愛，是她在離開祁刃後，在異鄉最珍貴的慰藉。
她不想失去。
可她清楚地知道，一旦她越過了和喬伊斯之間的那道界限，塔莉婭就會收回她的愛。
巴林頓家族未來的繼承人，不可能選擇一個“孱弱”的人類女孩作為妻子。
這是這個世界的規則。
也是這些豪門大族刻在骨子裡的不容置疑的規則。
塔莉婭再喜歡她，也不會為了她去挑戰整個家族的底線。
所以，即便沒有祁刃，她也絕不可能和喬伊斯在一起。
白皎皎閉上眼，將那股湧上來的酸澀壓回去。
過了幾秒，她重新睜開眼，眼裡那一點水光已經消退了，只剩下平靜。
窗簾被夜風輕輕吹起一角，月光晃了晃，又落回原地。
就在這時，光腦震動了一下。
螢幕亮起來，顯示謝初霽回覆了她的訊息。
白皎皎有些驚訝，她沒想到謝初霽這麼晚還沒睡，她本以為訊息要等到明天早上才會有回應。
她點開對話方塊，看見那行簡短的文字：
【是的，我已經開始了月牙果的培育計劃。等你返校上課時，接下來的理論課實踐就是月牙果的培植。】
游標跳動了一下。
第二條訊息緊跟著彈了出來。
【以及，我那天的承諾，一直有效。】