塔莉婭會怎麼做？
指責她？斥罵她？
還是當著喬伊斯的面戳穿她，再將她扔回那個冒牌貨那裡？
好不容易逃出來，好不容易可以安下心尋找祁刃的訊息……難道又要回到那個窒息的地方了嗎？
眼眶裡迅速氤氳起一層水汽，視野變得模糊。她咬著嘴唇，指甲陷進掌心，用疼痛將那陣洶湧的淚意硬生生壓了回去。
不能哭。
現在不是哭的時候。
她深吸一口氣，聲音啞得幾乎聽不清，卻一字一頓，清晰而用力。
“對不起，巴林頓女士。”
她垂著眼，睫毛溼漉漉的，卻沒有讓眼淚掉下來。
“我知道欺騙喬伊斯這件事情非常惡劣。如果您因此心生芥蒂，想要將我趕走，我完全可以理解。”
她頓了頓，喉嚨裡像是有甚麼東西在翻滾，被她用力嚥了下去。
“但是在那之前……能不能讓我親口跟喬伊斯道個歉？”
她抬起頭，看向對面的女人。
白皎皎選擇了以退為進。
這個時候，如果一門心思地試圖留下，只會讓對方更加厭惡她。倒不如賭一把，試試看能否消解對方的怒火，不讓事情發展到最糟糕的情況。
她不知道這一賭的勝算有多大。
但她已經沒有別的辦法了。
話音落下，白皎皎抬起模糊的眼睛，正對上塔莉婭似笑非笑的神情。
那雙細長的綠眸微微上揚，沉甸甸地壓在她身上。
塔莉婭沒有立刻開口，只是那樣看著她，目光從她的眉眼滑到唇角，又從唇角滑到她微微顫抖的手指，不疾不徐，像是在審視一件還沒看透的古董。
白皎皎心尖發顫。
她只覺得那雙眼睛幾乎要看到她的心底最深處，將她那些藏得嚴嚴實實的秘密一件件翻出來，攤在陽光下。
“道歉？”
塔莉婭終於開口了，聲音依舊是那種輕快的帶著笑意的語調，可那笑意不達眼底。
“白小姐以為，一句道歉就可以彌補巴林頓家族的損失嗎？”
她頓了頓，拿起桌上的咖啡杯，抿了一口。杯壁與碟子相觸，發出細微的瓷器聲響，在安靜的書房裡格外清晰。
“我想你不太瞭解，祁神官的報復意味著甚麼。”
白皎皎面上的血色，在這一瞬間消失殆盡。
她嘴唇微微發抖，指尖攥緊了裙襬，將那一小片布料揉得皺皺巴巴。她張了張嘴，聲音乾澀得幾乎聽不出是自己的。
“那您的意思是……”
塔莉婭放下咖啡杯，身體微微前傾。
檯燈的光落在她臉上，將她的眉眼照得明暗分明。那雙綠眸裡沒有了方才的笑意，只剩下一種沉甸甸的不容迴避的審視。
“告訴我。”她的聲音放輕了，可每一個字都敲在白皎皎心尖上，“你這麼堅定要離開祁神官，理由是甚麼？”
話音落下，書房裡的空氣像是被抽走了一瞬。
白皎皎的呼吸停滯了。
她垂下眼，睫毛在眼下投出一小片扇形的陰影，遮住了眼底翻湧的情緒。
她的指尖緊緊攥著裙襬，指節泛白，像是要把那一小片布料攥出洞來。
她咬著嘴唇，不吭聲。
在這聯邦中心，她唯一能信任的只有自己。
祁刃的事情，她不敢告訴任何人。
那個被囚禁的、下落不明的男人，是她拼盡全力也要找到的人，是她在這個陌生世界裡唯一的錨點。
她不能拿他的安危去賭任何人的善意，哪怕那個人看起來再溫和、再可靠。
她的沉默，似乎並沒有讓塔莉婭感到意外。
女人靠回椅背，姿態鬆弛而從容，像是早就預料到了這個結果。
“你不說。”她的聲音不急不緩，像一把鈍刀在慢慢磨，“我也能猜出大概。”
白皎皎驟然抬眸。
那一瞬間，她眼裡的驚惶像被甚麼東西擊碎了，露出底下赤裸裸的恐懼。
塔莉婭看著她，嘴角掛著一絲淡淡的笑。
“身世不明，從邊境來的小人類。”
她一件一件地數著，語氣像是在陳述一件與自己無關的事，“意外被SSS級植株擄走，竟然能全須全尾地回來——”
她頓了頓，端起咖啡杯，卻沒有喝，只是用杯沿輕輕碰了碰碟子的邊緣，發出一聲極輕的叮噹。
“雖然研究中心已經對外宣佈，你身上並沒有任何異常。但祁神官並不相信，對麼？”
白皎皎愣了一下。
思緒急轉間，她垂下眼，睫毛輕輕顫了顫。
她不能說出真正的秘密，但她需要一個理由來解釋自己為甚麼要逃離那裡。
如果讓塔莉婭以為她的離開只是因為被懷疑、被覬覦……那似乎也不是甚麼壞事。
至少，比真相安全。
她低下頭，輕輕“嗯”了一聲。
聲音很輕，輕得像一聲嘆息。
塔莉婭看著她，看了幾秒。
然後，她輕輕撥出一口氣，似乎有些遺憾。
“可惜。”她的聲音低了些，像是在自言自語，“除了這個原因……小傢伙，你看起來還是隱瞞了一些事情呢。”
白皎皎的心臟猛地一顫。
她沒想到塔莉婭竟然敏銳至此。
那雙綠眸像兩盞探照燈，將她照得無處遁形。她覺得自己像一隻被逼到角落的小獸，身後是冰冷的牆壁，面前是步步逼近的獵人。
可她已經下定了決心。
無論如何，她都不能把祁刃的秘密說出來。
她認命般地低下頭，沉默著，不再開口。
窗外的風吹過，將厚重的窗簾吹得輕輕晃動。一道陽光從縫隙裡擠進來，不偏不倚，恰好打在白皎皎的後頸上。
那截脖頸纖細而白皙，在陽光下幾乎透明，像一截新剝的藕。
而在這片細膩的皮肉上，赫然烙印著一抹鮮豔的紅痕。
顏色還很新鮮，邊緣微微泛著粉，像是已經有些時日。形狀不太規則，可塔莉婭並不陌生——
是吻痕。
塔莉婭的目光落在那道紅痕上。
她面上的輕笑，一點一點地消失了。
她端著咖啡杯的手頓在半空中，杯中的液體微微晃動，映出她漸漸沉下來的臉。
那雙綠眸裡，最後一絲溫和的笑意像被風吹滅的燭火，悄無聲息地熄了。
? ?這兩天狀態不太好，在調整，接下來會盡量加快劇情節奏~