女人身量高挑，穿著一件剪裁利落的象牙白襯衫，外面罩著一件深酒紅色的針織開衫，顏色濃烈得像一杯陳年的紅酒。
她的五官大氣明豔，眉峰微微上揚，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，看起來和氣，但那雙綠眸深處藏著一種讓人不敢輕易靠近的銳利。
在白皎皎打量兩人的同時，兩人也被腳步聲吸引，看了過來。
四道目光落在她身上。
白皎皎的脊背不自覺地繃緊了幾分，挽著喬伊斯胳膊的手也下意識收緊了。
指尖陷進少年小臂的肌肉裡，隔著薄薄的襯衫布料，能感覺到他面板的溫度。
喬伊斯察覺到她的小動作，側過頭看了她一眼，然後抬起另一隻手，安撫地拍了拍她搭在自己臂彎上的手背。
“別緊張。”他壓低聲音，“那個老頭，是我爺爺，圖森·巴林頓。有時候脾氣有點急躁，但他這個人很好的。”
他頓了頓，目光移向那位紅髮女士。
“旁邊那個，是我老媽，塔莉婭·巴林頓。”
他的聲音又低了些。
“我老媽有點嚴厲，但你別怕。她只為難我，不為難別人。”
白皎皎聽完介紹，眨了眨眼，腦子裡冒出一個大大的問號。
喬伊斯的爺爺和媽媽……同一個姓氏？
她正疑惑著，腦海裡那道熟悉的電子音適時地響了起來，帶著一絲科普的語氣——
【宿主，這個時代女性數量稀少，但地位崇高。男女婚姻多是男方入贅女方家族，子嗣也多隨女方姓氏。因此，孩子通常稱呼母親的父親為爺爺。您面前的家庭模式就是如此。】
白皎皎聽完，心裡“哦——”了一聲，恍然大悟。
她看著面前這一家子，內心連連驚歎。
如果拋開“人類變成寵物”這一噩耗的話，這還真是個好時代。
白皎皎還沒來得及從那道目光中回過神，喬伊斯已經挽著她走到了桌邊。
他拉開塔莉婭對面的椅子，椅腳擦過地毯，發出極輕的悶響。白皎皎順勢坐下，柔軟的椅墊微微凹陷，將她整個人托住。
她先向兩人微微欠身，聲音輕輕的：“早安，巴林頓先生，巴林頓女士。”
圖森·巴林頓笑眯眯地點頭，那雙平日裡銳利的綠眸此刻彎成了兩道溫和的弧線。
“好孩子，快坐下，快坐下。”
他話音未落，身後的侍者已經將一隻精美的禮盒呈了上來。
禮盒是深藍色的，繫著香檳色的緞帶，緞帶被打成一個精緻的蝴蝶結，在晨光中泛著柔和的光澤。
巴林頓將禮盒往白皎皎面前推了推，笑容慈愛得像鄰家的老爺爺。
“小皎皎啊，你以後就跟著喬伊斯一起，叫我爺爺。”
他的聲音低沉渾厚，卻帶著一種讓人安心的溫和，“昨晚聽說你退了燒，但爺爺回來得太晚了，怕打擾你休息，也就沒去看望你。”
他指了指那個禮盒。
“這個你收著，裡面裝的小玩意，是爺爺送你的見面禮。”
白皎皎看著面前精美的禮盒，有些驚訝。她沒想到這位位高權重的老人會這樣和藹，更沒想到第一次見面就會收到禮物。
她下意識地看了一眼喬伊斯。少年正對她微微點頭，嘴角掛著一絲鼓勵的笑意。
白皎皎收回目光，大大方方地接過禮盒，指尖觸到緞帶光滑的質感，輕輕將盒子攏到身側。
“謝謝爺爺。”她甜甜地道。
圖森·巴林頓滿意地點點頭，端起手邊的咖啡杯，抿了一口。
坐在他身邊的塔莉婭在這時輕輕笑了一聲，放下手中的叉子，金屬與瓷盤相觸，發出清脆的叮噹聲。
“爸，你還真是動作神速。”她的語氣帶著一絲調侃，“我的禮物還沒帶來，倒讓你搶了個先。”
她轉過頭，目光落在白皎皎臉上，那雙綠眸裡盛著盈盈的笑意。
“皎皎，身體好些了嗎？”她的聲音比方才柔和了些，“還有沒有不舒服？”
白皎皎微笑，搖了搖頭。
“睡了一覺，現在已經沒有不舒服了。”她頓了頓，又補充道，“多謝您關心。”
塔莉婭笑笑，“那就好。”
她拿起餐巾壓了壓唇角，動作優雅而從容，“吃完飯跟我來一趟。我給你準備的禮物，在書房。”
白皎皎眨了眨眼。
她下意識地看向坐在自己身旁的喬伊斯。
少年的側臉在晨光中輪廓分明，他正低頭專心地切著一塊小牛排，刀叉在他手中靈活地運作，將牛肉切成大小均勻的小塊。
像是感應到了白皎皎的目光，他抬起頭，對上她的視線。
白皎皎沒有說話，只是微微偏了偏頭，眼神裡帶著一絲詢問。
喬伊斯看懂了她的意思。
他把切好的小牛排輕輕推到白皎皎面前，然後自告奮勇地開口：“老媽，等會兒我跟皎皎一起去吧。我也想看看你給她準備了甚麼禮物。”
塔莉婭像是沒注意到兩人之間的小互動，不急不徐地將一碟精美的果盤往白皎皎身前推了推。
“你來湊甚麼熱鬧。”
“等會兒跟你爺爺去書房，你返校的事情也該提上日程了。”
喬伊斯切牛排的手一頓。
他整個人肉眼可見地萎靡了下來，肩膀微微垮了垮，像一隻被戳破的氣球。
“哦。”他悶悶地應了一聲，然後側過頭，遞給白皎皎一個歉意的眼神。
白皎皎微微點頭，表示沒關係。
她想問問甚麼返校、返甚麼校，但看兩人都沒有繼續探討這個話題的意思，她便把到嘴邊的問題嚥了回去，將這份疑惑暫時壓在了心底。
大概是因為最為活躍的喬伊斯也有些懨懨的原因，這頓飯吃得很安靜。
早餐不久便結束了。
侍者們悄無聲息地穿梭其間，收拾著杯盤碗碟。銀質餐具碰撞的聲響細碎而清脆，在空曠的餐廳裡迴盪。
塔莉婭放下餐巾，站起身。
她走到白皎皎身邊，自然地伸出手臂。
白皎皎愣了一下，然後起身，輕輕挽了上去。
塔莉婭的手臂不像莎拉那樣柔軟，也不像喬伊斯那樣硬邦邦的，而是一種恰到好處的韌度，像是裹著一層薄薄的棉花，底下是結實的、有力的肌肉。
兩人挽著手臂，離開了餐廳。
走廊很長，兩側的牆壁上掛著巨幅油畫，畫框是厚重的金色，在壁燈的照射下泛著幽幽的光。腳下是深紅色的地毯，踩上去悄無聲息，連腳步聲都被吞沒了。
一路上，塔莉婭那張美豔大氣的臉上都掛著盈盈的笑意。
“住得還習慣嗎？”她輕聲問，語氣隨意得像在聊家常，“莎拉照顧得周不周到？”
“很周到。”白皎皎一板一眼地回答，“莎拉很細心，我沒有甚麼不習慣的。”
“那就好。”塔莉婭點點頭，“有甚麼需要的，儘管跟她說，不必客氣。”
“好，謝謝您。”
“早餐吃得慣嗎？要不要讓廚房調整一下選單？”
“吃得慣的，不用麻煩。”
一問一答，客客氣氣，禮貌周到。
可白皎皎的身體一直緊繃著，怎麼都放鬆不下來。
她說不上是哪裡不對勁。
塔莉婭的笑容很溫柔，語氣很親切，每一句話都恰到好處，每一個問題都體貼入微。
她不知道自己在緊張甚麼。
只是挽著塔莉婭手臂的那隻手，指尖不自覺地微微蜷縮。