六個時辰之前，珍珍閣開門便見七娘蜷縮在臺階下，珍珠見她臉色不好，便將人請了進來。
送上茶水和糕點為她充飢。
七娘雙手捧著茶盞，眼神在屋內細細打量。
確認這裡確如紀青儀所言，是個能容身的所在，“紀娘子說，這珍珍閣能給女子一份工，可是真的？”
珍珠微笑著點頭：“自然是真的。只是你是新手，工錢不會太高。”
“沒關係，只要能餬口......”七娘忍不住咳嗽起來。
珍珠皺眉，“你病了嗎？”
七娘生怕珍珠因此不要她，“吃了藥，已經快好了......”
“若是病了，就先養好身子，不必急著上工。”
她從包袱裡的秘色釉蓮花，抬眼看向珍珠，“我想找紀娘子，這應該是她的東西。”
珍珠一瞧，知道其中定有隱情，立馬讓管事帶了東西去找人，結果紀青儀不在浮雲樓，直到晚上才找到人。
紀青儀走進珍珍閣，看見七娘，眉頭微蹙：“七娘？你怎麼會有蓮花碗？”
七娘的目光閃爍，似在猶豫。
紀青儀察覺她的顧慮，“沒關係，珍珍姐是自己人，你說吧。”
“幾日前，張輝回家時，忽然給了我十貫錢、一隻蓮花碗，還有一封信。那時我並不知道他去做了甚麼。後來，他死了，我才開啟那封信。”她顫抖著將信遞給紀青儀。
信上是張輝的自白，他承認自己縱火傷人，僱主正是趙惟。而那隻蓮花碗，正是他曾到瓦作坊的證據。
七娘低下頭，“當日我不敢說，說了就沒命。是你讓我看到了希望。張輝不是壞人，他只是為了給我治病，才被逼走上這條路……我想替他贖罪。”
紀青儀握緊那封信，“太好了，多謝你將這些帶來。”
兩項罪名，趙惟難以逃脫。
珍珠走上前，輕輕拍了拍七娘的手安撫，“你就留下來吧，留在珍珍閣。這裡沒人知道你的行蹤，你可以安心。”
紀青儀也點頭：“在越州城，你可以放心。”
七娘眼眶微紅，緊繃的神情終於鬆了下來，輕聲道：“謝謝。”
而此時的顧宴雲並不知曉這些事。
他與施青柏於知州府對坐暢飲。
兩人推杯換盞，笑聲與酒氣交織，直到夜更深，顧宴雲才醉眼朦朧地告辭。
肖驍一手攙著步履踉蹌的顧宴雲，將他送上馬車，駛向松柏院。
“你們都在外面守著吧，顧大人要休息了。”
肖驍將人都攆到了外面。
待腳步聲遠去，顧宴雲忽然睜開眼，他的臉仍泛著酒後的紅暈，卻醉意全無，神色清明。
“你在這兒守著，半個時辰我便回來。”
肖驍心頭一緊，問道：“郎君當真要去紀家？”
“嗯。”
話落，顧宴雲已經換好了衣服，腰間佩刀，身影一掠，從後窗翻了出去。
他要為她討回公道。既然律法無能，那便由他親手取償。
夜至子時，城中萬籟俱寂。
顧宴雲沿著暗巷潛行，繞至紀家後門，熟練地穿過長廊，直抵趙惟與付媚容的臥房。
剛靠近門口，一股濃烈的血腥氣撲面而來。
顧宴雲意識到不對，低頭看去，血跡自門縫蜿蜒而出。
他屏息繞開血泊，推門而入。
燭火早已熄滅，藉著窗外微光，他看清了那駭人的一幕。
趙惟與付媚容並肩吊在房樑上，脖頸被勒得深陷，脖子、手腕、大腿皆有刀痕，鮮血汩汩流出，順著身體流到地上，殷紅一片。
顧宴雲上前檢視，手腕處的皮肉翻開，呈三稜狀，顯然是活生生放血致死，手段極其殘忍。
他眉頭緊鎖，究竟是誰幹的？
忽然，一聲尖叫從他背後響起。
“啊！！！！——啊！！！！——”
“死人了！！！”
是起夜的婢女。
她被屋內的血腥吸引，探頭一看，便被那恐怖的場景嚇得魂飛魄散，壓根兒沒注意到暗影中的顧宴雲，只顧著拼命逃跑。
紀府的燈火瞬間亮起，驚慌的腳步聲此起彼伏。
顧宴雲縱身躍上屋簷，借夜色掩護，迅速離開。
不多時，僕從們聚集在臥房外，望著那殘忍血腥的場景，紛紛面色慘白，扶牆嘔吐。
肖驍見他平安歸來，心頭一鬆，卻又發現他腰間的劍依舊未出鞘。
“郎君，如何了？”他急聲問。
“人死了。”
“您動的手？”
顧宴雲搖了搖頭，“不是。”
肖驍瞳孔微張，低聲喃喃：“那會是誰……”
*
天剛剛透光，紀青儀就揣上了口供證據，準備往衙門去，跨出浮雲樓的門，一隻手就從門邊伸過來，把她攔住。
“阿雲！”紀青儀看著顧宴雲，露出激動神色，迫不及待地想要將揹包裡的東西展示給他，“所有的證據我都拿到了！這一次，一定能定趙惟的罪，我們趕緊去衙門——”
她自顧自說著，顧宴雲的手輕輕一落，順勢握住她的胳膊，“不必去了。”
“甚麼？”紀青儀追問，“甚麼叫不用去了？”
“他們已經死了。”
“你！你不會——”那一刻，她心頭閃過無數念頭，她猛地將顧宴雲拉到一旁無人處，問：“人不會是你殺的吧？你為何如此衝動?”
她急得不行，擔心顧宴雲會出事。
顧宴雲伸手摟住她的肩，“不是我，我沒動手。”
“那你怎麼知道他們死了？”
“昨夜，我原本想去動手。”顧宴雲神情複雜，“可當我趕到時，他們已經沒了氣息。”
紀青儀猜測：“難道是齊叔？”
“不會，”顧宴雲儘量不把昨夜情形說得那麼血腥，“殺人者手法利落狠辣，一點痕跡都沒有，絕不是齊叔能做到的。”
紀家大門敞開，府上的人來來往往，幾名小廝手中捧著白綾，遞給正踩在梯子上換燈籠的僕人，靈幡隨風搖曳，路祭也已經設下。
門邊，趙語芳身著一襲素白孝衣，泣不成聲，眼睛紅腫如核桃。
隨著兩副棺木被抬入府中，遠在附郭縣的趙承宗也趕了回來。
他顯然沒預料到這一幕，痴愣愣站在門前，收到噩耗時，他還以為是誤傳，直到自己親眼所見。
兄妹倆見面，往日的嫌隙在此刻化為烏有。
街口的另一端，紀青儀遠遠望著。
昨日，她還在暗自盤算如何翻盤、如何復仇，可一夜之間，兩個仇人竟雙雙離世。
她怔怔地望著那一片白幡，心頭的仇恨忽然鬆弛，取而代之的是一片空茫。
原來，這場糾葛竟這樣結束了。
“青儀，你要過去嗎？”顧宴雲站在她身旁問。
紀青儀搖了搖頭，“不去，那是趙家的事。”
她攥緊揹包的帶子，眼神微微發紅，“我想去看看我母親。”
“我陪你。”
兩人走出去沒幾步，就被一群護院攔住了去路。
顧宴雲眉頭一皺，正欲出手時，杜巖從人群后面現身。
“紀娘子，留步。”
紀青儀疑惑地望著他：“杜巖，攔我所為何事？”
“在下是替趙語芳來請紀娘子回府，主持喪儀。”杜巖解釋，“紀家喪事，需長女主祭。”
“請你轉告趙語芳，我不會去。”
杜巖微微皺眉，仍試圖勸說：“死者為大，昔日的隔閡，也許該暫且放下。”
這句話激怒了紀青儀，“我希望你們搞清楚，死的人姓趙，自有趙家兒女負責，我姓紀。”
顧宴雲立馬上前一步，推開攔路的護院，護著紀青儀離開。
杜巖本也是被趙語芳推著來辦這件事，辦得成與不成，他無所謂，朝護院擺手，“回去吧。”
趙語芳在門邊，昂著頭朝他們的方向看，等了半晌，見到杜巖帶著人回來，並沒紀青儀的身影。
她著急上前問，“紀青儀人呢？”
“她不願意來。”杜巖敷衍一答。
趙語芳的臉色立刻變了，“你帶了這麼多人，把人綁回來不就行了？”
杜巖被她的話刺得煩躁，眉頭一擰，“我替你跑這一趟，已經夠給你面子了，別得寸進尺。”
趙語芳摸著自己微微隆起的孕肚，儘量忍住，讓自己別太生氣。
她對杜巖滿眼失望，“那你走吧……”
杜巖甩下一句：“行，我去喝酒了。要是老爹問起來，你可別說我沒來。”說完，他頭也不回地離開。
就在這時，趙承宗從靈堂方向走來，“進去吧，別在這兒站著了。”
她哽咽著說：“紀青儀不肯來。”
“那就不來。”趙承宗的語氣裡透著傲氣，“我是家中唯一的男丁，由我主持喪儀就夠了。”
靈堂中燭火搖曳。
兄妹二人跪在地上焚紙，香灰飄散在空氣中，味道燻得趙語芳直犯惡心。
趙承宗沉默著，眼底雖有悲意，卻更多是對失去父母的庇護的惶然。
他微微挪動膝蓋，靠近妹妹，語氣柔了幾分：“語芳，以後就只剩下咱們相依為命了。”
趙語芳聽到這話，心頭一酸，淚水如斷線的珠子落在地上。
她雖是私生女，卻也真切感受過父母的溫情，如今痛失雙親，悲慟難抑。
“哥，”她抬起頭，眼中閃著淚光，“咱們應該查下去，找到殺害阿爹阿孃的兇手啊！”
趙承宗嘆了口氣，眉宇間透著無奈：“我也想查，可衙門那邊沒查出甚麼線索。我們兩個人，又能怎麼辦？我如今在附郭縣任職，更管不到城裡的事。”
“難道就這麼算了嗎？”趙語芳不甘，“阿孃最疼你，甚麼好的都給你。若是不找到兇手，你能安心嗎？”
趙承宗的目光閃爍，似在權衡。
“是，你說得都有理。我倒是有個法子，你若能再幫我準備一筆錢，我運作一番，也許能調任到城裡。到那時，一切都好辦了。”
趙語芳怔住，眼神中透出幾分失望：“這才多久……哥，你是不是太心急了？”
其實這個家，最像趙惟的就是趙承宗，繼承了他骨子裡的那股冷漠、自私、心狠。
趙承宗繼續勸她：“一點也不急，這事越快越好。”
他心裡卻另有打算，土閏鄉那五條人命的秘密，若被查出，他便再無退路。
趁早升遷離開，才是上策。
“只是，我……”趙語芳猶豫著。
“你如今懷著杜家長孫，杜家上下哪個不對你恭敬？再說了，這點錢對杜家來說不算甚麼。”他語氣篤定，彷彿一切理所當然。
趙語芳被堵得無言，“給我一點時間吧。”
“有妹妹這句話，為兄就放心了。”趙承宗的嘴角微微上揚，“日後我若越走越高，自然也是你的靠山。有我在，你永遠可以回家。”
聽到這句話，本就感性的趙語芳瞬間心軟。
隨著手中最後一張紙點燃，趙承宗又叮囑：“我瞧那紀青儀似乎有些瘋了，你別去招惹她，免得惹出禍端。”
“她究竟做了些甚麼？”
“這些你還是不知道的好。”
她還想再問，杜家的婢女匆匆進來，行禮道：“少夫人，主君說，您懷著身孕，不宜沾惹白事，還請您早些歸家。”
趙語芳輕撫腹部，神色有些猶豫，“我今晚想留在家中，你去回稟吧。”
婢女不為所動，“馬車已在門口候著，請您上車。”
趙語芳身不由己，緊緊皺著眉，趙承宗拍了拍她的肩膀，“你有身孕，身體要緊。這裡交給我，你放心回去。”
臨走，他又低聲：“別忘了那件事……”
趙語芳點了點頭，“我知道了。”
回到杜府時，院中燈火寥寥。
趙語芳進了內室，喚來貼身婢女翡翠。
“杜巖回來了麼？”
翡翠搖頭答道：“郎君還未歸。”
她端上一碗溫著的藥，“安胎藥，您要現在喝嗎？”
趙語芳接過，抿唇一飲而盡，“這是仁善堂的安胎藥嗎？”
“不是，仁善堂的藥喝完了。”翡翠解釋，“昨日孃家姨娘派人來送了，結果送錯了藥，按理說今日應該送來的......”
“送錯了？”趙語芳追問：“送藥的人長甚麼樣？”
“沒甚麼特別的，就是個小婢女。”
“你去仁善堂問問，發生甚麼事了，這麼沒把藥送來。”
“是，奴婢這就去。”
趙語芳起身，“算了，還是我同你一起去吧。”