第10章 瓠羹店老饕 謝府邀廚娘
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賈家瓠羹店裡有個老客——王員外，比起尚書省後門的史家瓠羹店，他還是更愛從小吃到大的這家。
店中小兒子見了老客，笑著送上老三樣兒，唱喝，“煎魚，煎鯗，鵪子羹，再送您一副灌肺咧！”
王員外笑呵呵地跟店裡鐺頭——廚子打了個招呼，坐在窗前，一邊喝羹，一邊瞧店外那對賣饅頭的父女。
生意當真不錯。這麼一會子，眼瞧著兩個筐裡饅頭下去一大截！
店中自有等著替人跑腿掙兩個錢的“閒漢”，一個十歲小孩兒上前，老練道，“員外可要嘗一嘗那黃家饅頭？味兒甚好，國子監那些小衙內喜歡得緊。”
“哦？”王員外心裡一動，給他一把錢，“各樣兒買一個來。”
“好嘞！”
黃櫻包饅頭的手沒停過。
等這波老客都賣完，籃子裡也就剩個底兒。
“小娘子！各色饅頭撿一個來！”
黃櫻笑，抬頭一看，是個小孩兒，穿的竟是單衣，兩隻腳上是草鞋。
她張口就是白霧，“好嘞！”
“饅頭可以先嚐，不好吃不要錢。”
黃櫻包了個臘腸的試吃，“小哥兒嘗一嘗呢！”
小孩兒眼睛一亮，忙接過來，一口下去，眼睛瞪大了，這麵皮兒忒香，鬆軟得很，一點兒不像麥麩喇嗓子，好香！裡頭的臘腸還有甚麼筍鯗、香蕈的，他沒吃過，只覺好吃得出奇！
他有些呆住了。
想到家中，捏著油紙的手不由攥緊。
黃櫻揀好，小孩兒給了錢轉身便跑了。
她瞧見跑進了賈家瓠羹。
黃父默默將饅頭蓋好，替她將風擋了。
黃櫻跺了跺腳，捂著耳朵，耳朵凍得疼，娘昨兒給她做耳捂，還沒好，她裹的布巾子不抗風。
“爹，你冷不？”黃櫻還有新襖和新鞋，爹的襖都穿好多年了，更不抗凍。
“不冷。”
“快些賣完咱回家烤火！”
正要挑擔兒走，幾個小廝抬著一頂翠幄青綢轎經過。
轎裡探出個小郎君，生得眉清目秀，“小娘子，小爺的雞子糕可留了？”
黃櫻認出是昨兒跟謝郎君吵嘴的小郎，笑道，“已替郎君包好，就等郎君拿呢！”
“各色饅頭再撿幾樣來。”
她直接將籃子提到轎前，自有小廝仔細看過後撿過去。
書童給她一吊錢。
黃櫻“哎”了一聲，兩隻手在腰間青花手巾上一擦，“等我給您找！”
“餘下的賞你了。”周琦一揮手，趕著點卯去了。
“多謝小郎君咧！”黃櫻忙將錢裝好。
她喜滋滋地跟爹挑起擔子，繼續唱賣。
快到太學時，一t輛高大的棕蓋牛車行了過來，“停停停！”
車一停，青綢簾兒被一把掀開。
黃櫻先笑了，“謝小郎君。昨兒雞子糕可好吃呢？”
僕人擺好凳兒，謝昀三兩步跑下來，頭上貍帽險些跑掉。
“雞子糕甚好。”他小臉紅彤彤的，一雙眼睛烏黑明亮。
這小孩兒可真好看吶。
“今兒新做了臘腸筍鯗香蕈饅頭，郎君可要嘗一嘗？”
謝昀一聽，“臘腸？”
黃櫻包了個試吃遞給他，“不比蜜棗的差呢！”
謝昀狐疑地接過來，先聞了聞，一股好香的味兒！
他咬了一口，眼睛一亮，三兩口吞下肚，忙回頭，“三哥兒！快來！”
他看著黃櫻，越看這小丫頭越合心意。
“這臘腸饅頭和雞子糕，各給我包十個！蜜棗蜜豆的各五個。”
黃櫻笑，“對不住小郎君，今兒雞子糕只三十個，都被昨兒那位小郎君買走了。”
“甚麼！”謝昀跳腳了，“竟被周琦那廝搶走了！”
他氣得小臉漲紅，“氣煞小爺！”
黃父默默上前，擋在黃櫻前面。
黃櫻笑著道，“明兒來定能買到了，我給小郎君留著。”
她手腳麻利地撿好饅頭，剛笑著抬起頭，謝小郎君身旁多了個少年。
天還黑著，她借的是一旁腳店的燈火，一眼瞧過去，心裡喝了一聲。
竟是昨兒太學出來的那個少年。
謝昀還“叭叭叭”大書特書周琦的種種惡劣事蹟，謝晦淡淡瞥了他一眼。
他閉上了嘴，委屈巴巴，“三哥兒。”
“郎君的饅頭好了。”
謝昀立即興奮道，“三哥兒，這個臘腸饅頭忒好吃！給你！”
謝晦沒有當街吃的習慣，身後僕人替他拿了。
黃櫻視線輕輕掃過這位郎君，心裡嘖嘖稱歎。這當真是她見過長得最好看的小郎君。比明暻大師父還好看吶。
那眉眼，一股子貴氣。
籃子裡只剩幾個蜜棗和蜜豆的，黃櫻準備回家路上再賣一賣。
“剩下這些替我撿了罷。”謝晦想起吳鐸成日抱怨太學膳堂。
“好咧！”黃櫻笑得美滋滋的，兩個眼睛彎成月牙兒。
跺了跺腳，可以回家了！凍死了。
謝晦瞥了眼她凍得發青的小臉，手也凍得通紅，偏眼睛裡的笑沒落下來過。
聲音脆生生的。
黃櫻手腳麻利，忙拿油紙包了，放進僕人背的書籠裡。
這人長得好看，連聲音也好聽吶。
她挑起擔兒，“雞子糕明兒定給小郎君留著。”
“給我留二十個罷。”
“好咧！”
“小娘子！”謝昀想起一事，“不知小娘子可願去我家做廚娘呢？”
黃父一頓，看了眼兩個郎君。
“祖母吃了小娘子的雞子糕，甚愛，餘家住昭德坊，小娘子若願為廚娘，家中長輩必不會虧待小娘子。”
黃櫻吃了一驚。
要知道這年頭窮人家的小娘子，最好的出路也不過是“身邊人”——做妾、“廚娘”、“針線人”、“雜劇人”、“拆洗人”、“棋童”、“琴童”等等，其中廚娘最為下色，然非極富家不可用。①
一個好的廚娘，雖然比不上做針線、手談、多才多藝的僱傭侍女，但在大戶人家當差，光一次賞便能有十來貫錢吶。
而且，這小郎君家住昭德坊！
昭德坊在哪？大內右掖門前！
相當於北京東華門大街！
要知道東京城裡住宅緊張，連官府衙門都擠在宣德門到朱雀門一帶。
這不是有錢買得著的宅子，那都是官家賞給重臣的。
她心裡咋舌。不愧是國子監吶，隨便出來一個，可能就是宰執家的小衙內。
她忙笑得一臉受寵若驚，“奴何德何能。小衙內真真兒太看得起。這雞子糕不過是個巧思，老夫人想吃，奴教給府上廚娘便是，微末手藝實在不敢到府上獻醜。”
她身上有秘密，大戶人家都是人精兒，她還是不冒險的好。
謝昀有點茫然。
他沒想到被拒了。
謝晦看了眼黃櫻，抿唇，“既如此，便多謝小娘子。勞小娘子跑一趟謝府，家中必不會虧待。”
這個黃櫻自然是知道的。瞧這兩位郎君，都不是甚麼囂張跋扈的紈絝公子哥，府上家教必然極好。
她笑道：“奴家住麥稍巷，黃家炊餅那戶便是。”
她心裡思索著這兩位郎君的身份，昭德坊謝宅，她覺得很耳熟。
想了一路，她想起來了！
那個鬧出家的謝二郎!
謝相公為二品大員戶部尚書！深得官家器重。
乖乖，了不得。
回去的路上，黃櫻搓著手哈氣，“爹，我沒答應去他們府上當廚娘，娘定要念叨，可不許說給娘！”
黃父笑：“怎不去？”
在他看來，這實在是求不來的好事兒。
“大戶人家廚娘哪是好做的？萬一主子嫌我做的不好吃，打罵我呢？”
黃父皺眉，“那不去。”
黃櫻笑，“爹最好了！”
……
賈家瓠羹店裡，王員外吃了自己點的幾樣兒，已是飽了。
他拿著小孩兒買來的饅頭，聞到一股極香的味兒，到底沒忍住，打算嘗一口。
一口下去，“咦？”
他有些不可置信。
五文錢一個的賤價物兒，怎有股乳香味兒？
曹門外乳酪張家正店，乃東京城裡出了名的大酒樓，乳酪更是招牌，一份上百文。
這饅頭甜香更甚乳酪張家。
他驚呆了。那小娘子穿著，一瞧便是窮人家，哪裡來的乳酪？
這裡頭的蜜棗也大有名堂。
東京城裡蜜餞果子鋪第一要數梁門裡李和家，宮廷採購也從他家。
他們家光棗，就分靈寶大棗、芽棗、青州棗、豪州棗，一份金盤盛裝的蜜棗，剛上市的時候要賣一貫錢。
小娘子這蜜棗餡兒，棗肉肥美而軟糯，不比李和家差吶！
他再吃口蜜豆的，不由哎了一聲。
等咬了臘腸筍鯗香蕈的，更是撐著肚子也忍不住吃完了。
這臘腸好生有滋味兒，肥而不膩，瘦而不柴，鬆軟濃香，當真極品！
旁邊客人見他吃得一臉沉醉，不由好奇，“果真好吃？”
王員外：“這小娘子絕不一般吶！若是沒吃過，可真真兒是一大憾事！”
喝。其他客人紛紛回頭，“竟這般好吃？”
王員外：“某走南闖北多年，幾文錢的吃食，絕沒有超過這家的。”
作者有話說：
①引用〔宋〕廖瑩中：《江行雜錄》5，叢書整合。