所有人的目光，全部聚焦在鄭森身上。
正席上，揆一站起身，舉起酒杯，用生硬的漢語說道：“鄭公子，總督之女溫柔賢淑，若公子應允此事，東印度公司願獻上最新式戰艦三艘，作為陪嫁！”
此話一出，滿座譁然。
三艘最新式戰艦。
按照市價，一艘荷蘭東印度公司的蓋倫戰艦，造價不下十萬兩白銀。
三艘，就是三十萬兩。
這手筆，大得驚人。
鄭芝龍滿意地笑了。
他看著鄭森，眼中帶著一絲審視，一絲期待，還有一絲不易察覺的警告。
他在等鄭森回答。
在場的所有人都在等鄭森回答。
若是答應了，鄭森就自絕於大明仕途。
娶一個洋夷女子為妻，大明的官場不會容他，士林不會認他。
從此以後，他只能走鄭芝龍給他安排的路，當一個商人，一個海盜，而不是大明的將領，更不是大明忠臣。
若是不答應，那就是當眾打鄭芝龍的臉。
父子翻臉，就在今日。
無論怎麼選，都是絕路。
偏席上，鄭森放下酒杯，慢慢站起身。
他整了整衣袍，對揆一拱了拱手：“揆一長官厚愛，晚輩受之有愧。”
然後，他看向鄭芝龍。
“父親為孩兒操心，孩兒感激不盡。”
鄭芝龍面上含笑，但眼中的神色沒有放鬆。
鄭森話鋒一轉，繼續道：“只是，陛下已授孩兒南京都督與福建水師副將之職，按大明律，三品以上武官婚娶，須報兵部核准，孩兒不敢違制。”
此言一出，滿場再次安靜了下來。
鄭芝龍的眉頭微微皺了一下，隨即又舒展開來，笑道：“哦？陛下何時授的職？為父怎麼不知道？”
鄭森平靜道：“漢中之戰結束後，陛下親口所封。委任狀由兵部簽發，不日即可到閩。”
鄭芝龍笑了一聲：“那也不急。你先應下這樁親事，等委任狀到了，再補報兵部也不遲。”
鄭森搖了搖頭：“父親，陛下治軍極嚴。孩兒若在委任狀未到之前擅自定親，便是欺君之罪。”
他頓了頓，目光掃過滿座賓客，聲音沉了幾分，繼續道：“況且，孩兒此番隨陛下親征，親眼見過畢懋康大人督造的新式火器。”
“其威勢之隆，遠超紅夷之器。”
他看向揆一，微微一笑，道：“揆一長官方才說，願獻上最新式戰艦三艘為聘。這份厚禮，鄭森心領了。”
“但陛下已命火器司加緊督造龍吼艦炮與破浪火箭，明春即可配發各鎮水師。”
“屆時，我大明水師之威，未必遜色於東印度公司的戰艦。”
揆一的笑容僵住了。
卡隆低頭用荷蘭語低罵了一聲：“Verdorie...”
鄭芝龍的眼神驟然凌厲。
他盯著鄭森，臉上的笑容雖然沒有消失，卻變得有些僵硬。
在場的人都不是傻子。
他們聽懂了鄭森話裡的意思：
朝廷有自己的火器了。
不需要看荷蘭人的臉色了。
甚麼荷蘭總督的女兒，甚麼三艘蓋倫戰艦，在朝廷的新式火器面前，都不值一提了。
幾個海商巨賈對視一眼，眼中閃過複雜的情緒。
有人開始小聲議論。
“朝廷有新火器了？”
“你沒聽見嗎？比紅夷炮還厲害...”
“那咱們以後還跟荷蘭人做甚麼生意？”
“不好說...”
鄭芝龍站在主位上，酒杯在手中慢慢轉動。
他知道，鄭森這一手，把他逼到了一個進退兩難的位置：
若是繼續逼婚，等於承認鄭家的根基在荷蘭人身上，而不是在大明。
若是不再提親事，這臺就塌了。
他看了鄭森一眼，忽然笑了一聲。
“好，好！”
鄭芝龍舉起酒杯：“既然陛下已有安排，為父自然不能違制。這門親事，以後再議！”
他喝了一口酒，目光落在鄭森身上，緩緩說道：“森兒，你長大了，有自己的主意了。為父很高興。”
這話聽著像贊揚。
但在場的人都聽得出來，那語氣裡沒有一絲笑意。
宴席繼續。
絲竹聲重新響起，舞女們重新上臺。
可氣氛已經變了，沒有人再談論婚事，但每個人心裡都在琢磨剛才那一幕。
鄭芝龍被自己兒子當眾頂了回來。
這在鄭家，破天荒頭一回。
宴席散後，已是暮色四合。
賓客們陸續離席，相互拱手告別。
有人喝得滿面紅光，被僕人扶著踉蹌上車。
有人低聲議論著今天宴席上的那一幕，腳步匆匆。
施琅走出廟門時，回頭看了鄭森一眼。
鄭森衝他微微點了點頭。
施琅沒說甚麼，轉身大步離去。
鄭森獨自站在廟前的榕樹下，看著賓客們漸漸散去。
夜風吹動榕樹上掛著的紅綢，綢帶在他頭頂輕輕飄蕩。
“大公子。”
身後傳來一個聲音。
鄭森回頭，是鄭芝龍身邊的老管事鄭福，五十多歲，在鄭家幹了三十年。
鄭福躬身道：“家主請大公子去偏殿說話。”
鄭森點了點頭：“有勞福伯帶路。”
偏殿在祖廟後側，是一間不太大的房間，平日裡擺放著一些祭祀用的器物，偶爾也用來接待一下客人。
鄭森推門進去時，鄭芝龍正坐在桌案後面，手裡端著一碗醒酒茶。
桌上的燭火在夜風中輕輕晃動，將他的臉色映得半明半暗。
“把門關上。”
鄭森關上門，站在門口，沒有急著往裡走。
房間裡只有他們父子二人。
燭火跳動了一下。
鄭芝龍放下茶碗，抬起頭，看著鄭森。
他打量了兒子很久，然後開口道：“森兒，你今天這番話，是要當著全城的面打為父的臉？”
鄭森沉默了一息，答道：“孩兒只是提醒父親，我鄭家之根在大明，不在夷人。”
“大明？”
鄭芝龍笑了一聲，笑聲裡帶著嘲諷：“若不是為父在海上撐著，鄭家的船能開到日本？”
“能開到琉球？”
“能有今日的家業？”
“你以為京城那個皇帝，是真信任你？”
他從袖中取出一封信函，扔在桌上。
信函是拆開的，封口處的火漆已碎，露出裡面疊得整齊的紙。
“你看看這個。”
鄭森走過去，拿起信函，展開。
是朝廷嘉獎的聖旨內容提前抄本。
字跡是兵部某位主事的筆跡，鄭森認得出。
他看了幾行，面色不變。
鄭芝龍冷笑：“你看見了吧？他把我們父子一齊封賞。你想過為甚麼嗎？”
鄭森目光從信紙上移開，看向鄭芝龍，沉默。
“他要架空鄭家。”
鄭芝龍一字一頓：“你不過是他手裡的一把刀。”
“先用你穩住鄭家，等他的新式火器造好了，水師練成了，你覺得他還會留著鄭家？”
鄭森沉默了片刻，將信函輕輕放回桌上。
“不，我相信陛下！”
“那怕陛下負我，鄭家也不能脫離大明，因為鄭家都是大明人！”
“你！”
鄭芝龍被氣得不輕，懶得與這個滿腦忠義的傻兒子說話。
摔門而去！