偏廳裡，鄭森的副將王闋已經等了一會兒。
他身後站著兩個人。
一個四十來歲，穿著半舊的道袍，面容清癯，眼睛很亮，手裡捧著幾卷厚厚的書稿。
一個七十多歲，鬚髮皆白，但腰背挺直，精神矍鑠，手裡拄著一根藤杖，另一隻手也拿著幾捲紙。
見朱友儉進來，王闋立刻躬身：“陛下。”
那兩人也跟著行禮，年老的有些吃力，但動作一絲不苟。
“平身。”
朱友儉看向那兩人：“這兩位是？”
王闋側身介紹：
“這位是焦勖先生，原南京欽天監博士，精通曆法算學，近年專研泰西火器之術，撰有《火攻挈要》《火器圖說》等稿。”
焦勖上前一步，躬身：“草民焦勖，參見陛下。”
朱友儉心頭一跳。
焦勖！
這個名字他有印象，歷史上，明末火器專家，著有《火攻挈要》，是吸收西方火器技術的重要人物。
“這位是畢懋康畢老。”
王闋繼續介紹道：“萬曆二十六年進士，曾任陝西巡按、右僉都御史，晚年致仕歸鄉，潛心研製火器，改良鳥銃，撰有《神器譜》《軍器圖說》。”
畢懋康雖然老，但聲音洪亮：“老臣畢懋康，參見陛下。”
朱友儉呼吸都屏住了。
畢懋康！
這更是大名鼎鼎，歷史上，他發明了自生火銃，也就是燧發槍的雛形，比歐洲燧發槍的出現只晚了幾十年！
這兩位，可真是大明國寶！
“二位先生請坐。”
朱友儉親自扶畢懋康坐下，又讓焦勖坐，然後自己才坐下：“鄭森是如何尋到二位的？”
王闋道：“陛下離武昌前，曾密諭鄭提督，留意訪求精通火器之人才。”
“提督派了數路人馬，一路往澳門聯絡葡萄牙人，一路往江南、湖廣尋訪。”
“焦先生是在南京尋到，他因醉心火器，被欽天監同僚排擠，鬱郁不得志。臣的人找到他時，他正在家中繪製佛郎機炮的分解圖。”
“畢老是在安徽老家尋到，老人家聽說陛下在江西、湖廣大破流寇，用的是火器之利，便託人帶話，說願獻畢生所學。鄭提督便派末將去接的，護送到陛下這邊。”
朱友儉看向焦勖：“先生的《火攻挈要》，可帶來了？”
焦勖連忙將手中書稿呈上：“請陛下過目。”
朱友儉接過，翻開。
不是刻本，是手稿。
字跡工整，圖文並茂。
有鳥銃的分解圖，有火炮的剖面圖，有彈丸的鑄造法，有火藥的配比表......
他快速翻了幾頁，看到一行字：
“西洋火炮，勝在鑄法精良，用藥考究。若得精鐵，依其法鑄之，配以提純火藥，射程、精度可倍於舊炮。”
又翻幾頁：
“鳥銃之要，在於銃管。泰西用鏇鑽之法，管內光滑如鏡，鉛子出而直，不偏不倚。”
“我朝工匠，多用卷鐵打造，內壁粗糙，故易炸膛，射不準。”
朱友儉抬起頭，看向焦勖：“先生以為，我大明如今之火器，與泰西相比，如何？”
焦勖沉吟片刻，坦然道：“陛下，恕臣直言，落後至少二十年。”
“哦？”
“萬曆年間，西洋人利瑪竇、湯若望等人來華，曾獻紅衣大炮於朝廷，其威力遠勝我朝改良的佛郎機炮。”
“我朝廷雖加以重視，然國庫資金有限。”
“遼東戰事吃緊，始仿造紅夷炮，然鑄法粗糙，用料不佳，十炮之中，炸膛者三四，能用者不過五六。”
“且火藥提純之法未精，射程、威力，皆不如原炮。”
他頓了頓，繼續道：“至於鳥銃，我朝仍多用火繩槍，雨雪天難用。而泰西已有燧發槍，不懼風雨，射速更快。”
“只是，射程與精度還需改良。”
朱友儉點點頭，又看向畢懋康：“畢老，朕聽說您研製了一種自生火銃？”
畢懋康眼睛亮了。
他從懷中取出另一卷圖紙，將其展開，上面畫著一支結構奇特的鳥銃，與常見的火繩槍不同，槍機部位有一個小小的鋼輪和燧石。
“陛下請看。”
畢懋康指著圖紙：“此銃去除了火繩，改用燧石擊打鋼輪，迸發火星，引燃火藥。”
“老臣試驗多次，晴天雨天皆可用，射速比火繩槍快三成。”
“唯一難點在於，鋼輪彈簧須用上等精鋼，打造費時，成本較高。”
朱友儉看著那張圖紙，心臟怦怦直跳。
燧發槍！
雖然還是鋼輪式燧發槍，不如後世成熟的撞擊式燧發槍，但已經是劃時代的進步！
若能量產，裝備部隊......
他深吸一口氣，壓下激動。
現在能拿出鋼輪式燧發槍，已經是意外之喜。
畢竟大明因為內部的腐敗，還能有這樣的成就已經算不錯的了。
而且撞擊式燧發槍西方那邊也在發展程序，不過也相當成熟了。
在這一方，說落後二十年，還是太保守。
這起碼落後的四五十年。
若不是大明內部腐敗，也不至於此。
想到這裡，朱友儉深呼一口氣，回想史書上對撞擊式燧發槍的記載。
片刻後，朱友儉說道：“你這鋼輪槍確實精妙，扣下扳機，轉輪飛轉，火星四濺。”
“但你也知道，裡面的發條和齒輪全靠鐘錶手藝，一把槍要花幾十天，成本是火繩槍的十幾倍。”
“而且戰場上泥沙一進，齒輪卡死，轉輪磨鈍，就打不出火了。”
“有沒有辦法去掉髮條和齒輪，只用最簡單的彈簧和擊錘，一樣能打出火星？”
朱友儉這番話說完，偏廳裡安靜了一瞬。
焦勖眼神微動，陷入思索。
而畢懋康那雙原本就明亮的眼睛，此刻更是精光爆閃，他下意識地握緊了手中的藤杖，嘴唇微微顫抖。
不是因為被質疑，而是因為眼前的陛下寥寥數語，精準無比地戳中了他耗費半生心血改良的鋼輪銃的最大痛處。
昂貴且嬌貴。
“陛...陛下明鑑！”
畢懋康難以抑制的激動道：“老臣...老臣何嘗不知！”
“此銃精巧猶如鐘錶，非良匠耗時數月不可得一具，僅那發條與鋼輪，便需鐘錶師傅精心調校，造價之高，恐非軍中所能承受。”
“老臣獻此圖，本意亦是盼能啟發後來者，尋一簡化之道...”
他看向朱友儉，眼中充滿熱切地探尋：“陛下方才所言只用最簡單的彈簧和擊錘...老臣愚鈍，懇請陛下明示！”
“這擊錘...如何能生出足夠引火的火星？”
朱友儉知道火候到了。
他並不直接回答，而是環顧左右：“取一塊燧石，再找一片硬鋼來，銼刀背面即可。”
王承恩立刻命人去辦。
很快，一名錦衣衛送上一塊常見的不規則燧石和一把舊銼刀。
......