當夜，武昌行轅。
燭光下，朱友儉正在給朱慈烺寫信。
“江南清丈，成果斐然，朕心甚慰。然新政之基，在於兵強。”
“江西一戰，若無鄭森水師火炮之利，德化早破。”
“故朕決意南下廣東，一則為購西洋火器，武裝新軍；二則為整肅兩廣，抄沒貪墨，以充軍資。”
“吾兒坐鎮南京，當穩紮穩打。清丈田畝，分配百姓，此乃根基。移民湖廣，充實荒地，此乃長遠。”
“至於那些暗中作祟之士紳，恩威並施即可，不必盡誅。留些可用之人，分化瓦解，方為上策。”
“朕此行，少則兩月，多則三月必返。期間若遇大事，可八百里加急送至廣東。”
“然切記，江南大局，在你手中。勿懼，勿慌，勿躁。”
“你已非昔日少年，乃大明監國太子。肩上有江山，心中有百姓，足下有根基，何懼之有？”
朱友儉寫完，封裝好後，交給王承恩。
“承恩，連同這封家書，一同八百里加急送南京。”
“是。”
王承恩接過信，猶豫了一下，說道：“皇爺，丁魁楚在廣東經營數年，根深蒂固，而且遠離順天府，萬一他狗急跳牆......”
朱友儉笑了笑。
“根深？”
“朕從寧武關開始，那次不是冒險？”
“難不成這一次就怕了？”
聞言，王承恩不再多嘴，因為他知道，自己再勸也沒有用。
......
數日後，濠鏡澳（澳門），葡萄牙商館。
商館建在半山腰，面朝大海，紅瓦白牆，拱形窗戶裡透出溫暖的燭光。
室內鋪著羊毛地毯，牆上掛著聖母像和巨大的航海圖。
壁爐裡柴火噼啪作響，驅散了冬夜的寒意。
五十歲左右，頭髮灰白，臉頰瘦削，眼窩深陷的商館長卡瓦略坐在高背椅上，手裡端著杯紅酒，輕輕搖晃。
眼前的通事（翻譯）是個混血兒，穿著明朝的長衫，但頭髮捲曲，站在一旁，躬身彙報。
“鄭森公子的快船今日抵港，帶來了明國皇帝的口信，欲購紅夷大炮，佛朗機炮以及大量的鳥銃。”
卡瓦略抿了口酒，沒說話。
通事繼續道：“鄭公子還暗示，陛下可能會親自來澳門。”
卡瓦略的手頓了頓。
“明國皇帝...親自來？”
他放下酒杯，繼續道：“如果這是真的...這可是大生意。”
通事低聲道：“但丁總督那邊...”
“丁魁楚。”
卡瓦略念出這個名字，語氣裡帶著一絲不屑：“貪婪的豬。這三年來，他從我們這裡買走的火器，一半的錢進了他自己的口袋。”
他轉身，看向通事：“鄭森是鄭芝龍的兒子，鄭芝龍現在是明國皇帝的侯爵。丁魁楚只是個總督，而且...我聽說，明國皇帝在江南殺了很多人，抄了很多家。”
通事點頭：“是。江南清丈田畝，抄沒士紳家產，血流成河。”
卡瓦略沉默片刻。
“去信果阿。”
“問印度總督府，如果明國皇帝和丁魁楚衝突，我們站哪邊？”
通事一怔：“館長，我們要選邊？”
“生意人，本來不該選邊。”
卡瓦略走回椅子坐下：“但這次不一樣。明國皇帝如果能贏，整個中國的貿易都會改變。”
“明國皇帝若是親自過來，那便是向我們示好，與明國皇帝交好，未來的利潤，可能比丁魁楚那點多千倍不止。”
通事明白了，繼續問道：“那...鄭公子的購炮請求？”
“答應他。”
卡瓦略繼續說道：“所有火器按市價再加一成。告訴他，想要多少就有多少，只要錢能到位。”
“是。”
通事退下。
卡瓦略獨自坐在椅子裡，慢慢喝完杯中酒。
他看著壁爐裡跳動的火焰，低聲自語：
“東方帝國...又要變天了嗎？”
......
三日後，拂曉，武昌碼頭。
江霧濃得十步外不見人影。
幾艘商船早早的停靠在岸邊。
朱友儉換上了一身黑色綢緞長衫，外罩件半舊的羊皮坎肩，頭上戴了頂六合帽，看起來像個尋常的商賈。
王承恩扮作老管家，穿著深灰色棉袍，揹著個包袱。
高傑、黃得功各帶一百五十人，早已分散到各條船上。
所有人都換了裝，有的扮作腳伕，有的扮作水手，兵器藏在貨物裡、船艙底。
鄭森站在碼頭邊，對朱友儉抱拳：“陛下，真不用臣一同前去？”
“不必，這裡還需要。”
說罷，朱友儉轉身上船。
主船一條八百料的商船，船艙寬敞，船老大是個四十多歲的漢子，姓陳，江西人，跑長江到珠江的航線十幾年了，如今已經是錦衣衛的暗線。
“東家，開船了。”陳老大低聲說。
“開吧。”
纜繩解開，商船緩緩離開碼頭，駛入濃霧之中。
其他船隻也陸續啟航，消失在霧靄裡。
......
走了數個時辰。
“到哪兒了？”朱友儉問。
陳老大看了看兩岸地形，低聲道：“東家，剛過嘉魚，前面是蒲圻。明天就能到嶽州府了。”
朱友儉點點頭。
他轉身走回船艙。
艙裡很簡陋，一張板床，一張小桌，兩把凳子。
桌上擺著個粗瓷茶壺，還有一張攤開的地圖。
地圖是錦衣衛暗線提供的，比朝廷常用的輿圖詳細得多，標註了沿途的稅卡、碼頭、駐軍點，甚至還有些小道。
朱友儉的目光在地圖上慢慢移動。
從武昌南下，走長江入湘江，經嶽州、長沙、衡州，然後轉耒水，過郴州，翻越梅關，就進入廣東地界。
全程一千五百多里。
走水路快，但關卡多。
走陸路隱蔽，但腳程慢。
他選了水路為主，陸路為輔。
三千精銳幾日前就化整為零，分成六十多支小隊，有的扮商隊，有的扮流民，有的乾脆走山間獵道。
“皇爺，喝口熱水。”
王承恩端來一碗水。
朱友儉接過來，抿了一口。
“承恩，你說丁魁楚現在在幹甚麼？”
王承恩愣了一下，隨即道：“那老賊......怕是正在搜刮民脂民膏，琢磨怎麼往自己口袋裡摟銀子呢。”
“不止。”
朱友儉放下碗，手指點了點地圖上廣州的位置：“他在江西應該有眼線。德化大捷、湖廣大軍西進的訊息，他肯定知道了。”
“他知道朕在湖廣，知道朕手裡有兵。”
“此刻，朕不在武昌的訊息，想必也會傳到他那裡。”
王承恩皺眉：“皇爺是說......他會防著？”
“一定會。”
朱友儉淡淡道：“貪官之所以能貪這麼多年，不是因為他們蠢，是因為他們聰明。”
“他們知道甚麼時候該撈，甚麼時候該躲，甚麼時候......該把門關緊。”
他看向艙外漸漸明朗的天色。
“廣東，如今就是丁魁楚關緊的門。”
“此處廣東，怕是有一場硬仗要打。”
現在大明，內有農民起義，外有建奴威脅，廣東又離北京十萬八千里，可謂是山高皇帝遠，而且現在的廣東今非昔比，原崇禎又用錯人。
此刻的丁魁楚，就是這嶺南的土皇帝。
朱友儉嘆息一聲，若是自己早穿越幾年，哪來的那麼多麻煩！
......