於此同時，長沙城頭，烽火連天。
炮聲，從辰時到酉時，整整六個時辰，就沒有停過。
劉體仁、郝搖旗、牛有勇三路闖軍輪番猛攻，大順軍的小將軍炮、大將軍炮晝夜不停地轟擊。
西面城牆已經塌了三處缺口，守軍用門板、桌椅、甚至是屍體勉強堵住，但新的缺口又在炮火中綻開。
“頂住！給老子頂住！”
湖廣巡撫何騰蛟聲音已經嘶啞得不像人聲。
他一身山文甲染成了暗紅色。
左肩被流矢擦過，血肉模糊，但他根本感覺不到疼。
“撫臺！西城缺口又大了！”
“章將軍快撐不住了！”一名守軍滿身是血地衝過來。
何騰蛟拔刀就往西城衝。
穿過瀰漫的硝煙，踩過滿地殘肢斷臂。
一個斷了腿的年輕士卒靠在牆根，手裡還死死攥著半截長槍，看見何騰蛟過來，掙扎著想站起來。
“躺著！”
何騰蛟按住他。
“撫臺...俺...俺還能打...”
那士卒嘴唇發白，眼神卻亮得嚇人。
何騰蛟喉頭一哽，沒說話，只是用力拍了拍他的肩膀，繼續往前衝。
西城最大的缺口處，戰鬥已經白熱化。
長沙知府週二南正指揮民夫搬運石塊。
這個五十多歲的老書生，此刻官袍破爛，臉上全是黑灰，抱著一塊比他還大的石頭，踉踉蹌蹌地往缺口挪。
“府尊！讓小的們來！”旁邊民夫想接。
“少廢話！多一塊石頭，就能多擋一個賊兵！”週二南咬牙道。
他把石頭推到缺口邊緣，剛要鬆手，
“轟~”
一發炮彈正正砸在他身邊。
爆炸的火光瞬間吞噬了週二南的身影。
氣浪把周圍五六個人全部掀飛。
硝煙散開時，缺口處一片死寂。
週二南的下半身已經不見了。
碎肉、骨渣、官袍的碎片濺得到處都是。
可他上半身居然還保持著前推的姿勢，雙臂前伸，手指扣進石頭的縫隙裡，像是要把那塊石頭再往前推一寸。
眼睛死死的盯著缺口外的闖軍。
“府尊！！！”
何騰蛟衝到近前，看著週二南的殘軀，眼眶瞬間紅了。
但他沒時間哀悼。
因為缺口外，黑壓壓的闖軍已經衝了上來。
“結陣！”
何騰蛟嘶聲狂吼：“大明將士，死戰不退！”
“殺！！！”
......
另一段城牆缺口。
章曠聽見何騰蛟的吼聲時，正捅穿第三個闖軍的喉嚨。
他是左良玉舊部，左良玉在京城死後，被留在南方的他們就散了，大部分被左夢庚帶走，投靠了李闖。
而他不想投敵，便帶著三百多兄弟南下長沙投奔了何騰蛟。
此刻，他這三百人守在缺口最前沿，已經死得只剩不到一百。
“將軍！右邊頂不住了！”一名將士滿臉是血地喊。
章曠回頭，只見右邊陣線被一股精銳闖軍撕開，十幾個兄弟瞬間被砍倒。
為首那員闖將身材魁梧，使一柄開山大斧，正是郝搖旗麾下猛將馬重喜。
“跟我來！”
章曠提槍就衝。
一杆長槍被他舞得像毒龍，連挑三名闖軍，直撲馬重喜。
馬重喜看見章曠，獰笑一聲，大斧掄圓了劈下來。
“鐺！！！”
槍斧相撞，火星四濺。
章曠被震得手臂發麻，虎口迸裂，但他半步不退，反手一槍刺向馬重喜面門。
馬重喜側頭躲過，斧刃橫掃。
章曠矮身，斧頭擦著頭盔飛過，帶起的風壓颳得臉頰生疼。
周圍，闖軍和明軍絞殺在一起。
章曠越打心越沉。
馬重喜力氣太大，他的槍法雖然精妙，但硬碰硬根本佔不到便宜。
而且周圍兄弟越來越少，闖軍卻越湧越多。
“將軍小心！”
一名將士的嘶吼傳來。
章曠猛地側身，一柄腰刀擦著肋下劃過，棉甲被切開，皮肉翻卷。
他回頭，看見一個闖軍小卒猙獰的臉。
“死！”
章曠一腳踢翻，隨後一槍捅穿那小卒咽喉，拔槍時帶出一蓬血雨。
但就在這個空檔，馬重喜的大斧到了。
章曠來不及躲，只能橫槍硬架。
“咔嚓！”
長槍被劈成兩截。
斧刃餘勢不減，狠狠砍在章曠左肩上。
“噗！”
棉甲、鎖子甲、血肉、骨頭...層層破開。
章曠慘哼一聲，踉蹌後退，左臂軟軟垂下，只剩一點皮肉連著。
“章將軍！”
周邊的將士目眥欲裂，拼死衝過來。
“滾開！”
章曠用斷槍逼退兩個闖軍，低頭看了一眼左肩。
骨頭斷了，筋腱斷了，血流如注。
他一咬牙，直接扯斷，隨後右手扯下腰帶，死死纏住左肩傷口，打了個死結。
然後撿起地上一柄刀，單手握緊。
“再來！”
章曠咧嘴，露出被血染紅的牙齒，笑得猙獰：“老子還沒殺夠呢！”
馬重喜愣了一下。
他打了這麼多年仗，沒見過這樣的。
“是條漢子。”
馬重喜說了一句，隨即眼中兇光一閃：“可惜，跟錯了主子。”
“大明，已經無藥可救了！”
“唯有我家闖王，才能挽救這漢家江山！”
說著，馬重喜揮斧再上。
章曠單刀對重斧，本就吃虧，此刻失血過多，視線已經開始模糊。
但他死戰不退。
一刀，兩刀，三刀...
身上又添了六七道傷口，最重的一處在腹部，被斧刃劃開，腸子流了出來。
他看都沒看，用刀柄一頂，將那截腸子塞回去後，繼續揮刀。
眨眼之間，周圍最後三個明軍被亂刀砍死。
章曠背靠著一截斷牆，身前是至少三十個闖軍精銳。
馬重喜站在最前，看著他：“降了吧，章將軍。闖王惜才，你這樣的好漢，死了可惜。”
章曠沒說話。
他緩緩轉頭，看了一眼城牆內。
那裡，何騰蛟正在組織最後的防線，民夫、傷兵、甚至是衙役、書生、女人，只要能拿動刀槍的，全都上了。
他又看了一眼北方。
北京的方向。
然後，他笑了。
“我章曠，生是大明的將，死是大明的鬼。”
他右手鬆開刀，慢慢伸向腰間。
那裡掛著一個火藥囊，原本是用來炸缺口阻敵的，但一直沒機會用。
馬重喜瞳孔一縮：“攔住他！”
但晚了。
章曠點燃了引信。
嗤嗤的火花在硝煙瀰漫的空氣中格外刺眼。
“大明！！！”
章曠用盡最後力氣嘶吼一聲：
“萬歲！！！”
......