盛京城，大清皇宮。
與寧遠城頭那種帶著生機的、嘈雜忙碌的光景不同。
瀋陽皇宮的燈火，稠密，森嚴，卻透著一股子壓抑的靜。
聖母皇太后博爾濟吉特·布木布泰的寢宮暖閣裡，只點了一盞宮燈。
燈火不亮，恰好夠照亮炕桌上一本攤開的《三字經》。
“人之初，性本善。”
布木布泰穿著一身藕荷色的常服，未戴旗頭，只簡單挽了個髻，斜插一支玉簪。
她對面，七歲的順治皇帝福臨盤腿坐著，此刻正盯著書頁上的字，嘴唇無聲地動著。
“性相近，習相遠。”
布木布泰唸完，抬眼看他：“皇上，這句何解？”
福臨抬起小臉，想了想，說道：“是說人生下來都差不多，後來學的、見的不一樣，才變得不一樣了。”
布木布泰眼中掠過一絲欣慰，又有一絲更復雜的情緒。
她伸手，想摸摸兒子的頭。
福臨卻忽然抬頭，問：“皇額娘，十四叔是不是比豪格皇兄更厲害？”
布木布泰的手僵在半空。
暖閣裡瞬間靜得能聽見燈芯燃燒的噼啪聲。
侍立在陰影裡的蘇麻喇姑，頭垂得更低了。
布木布泰緩緩收回手，臉上重新掛上溫婉的笑：“攝政王是我大清棟樑，國之柱石。”
“你豪格皇兄此番兵敗，是他輕敵冒進，非戰之罪。”
福臨低頭，小手無意識地絞著衣角，聲音小了下去，像自言自語，卻又清晰地鑽進布木布泰耳朵裡：
“可我聽見太監們說十四叔夜裡常來額娘宮裡。”
“啪！”
布木布泰手邊的茶盞被她不小心碰倒，溫熱的茶水潑在炕桌上，浸溼了書頁。
她猛地站起來，臉色在剎那間白了三分，又迅速恢復。
蘇麻喇姑快步上前，無聲地擦拭。
布木布泰深吸一口氣，帶著幾分嚴厲道：“皇上，宮人嚼舌，最是該死。”
“明日額娘便嚴查，看是哪個不長進的奴才，敢在主子面前搬弄是非。”
福臨不說話了。
他只是抬起眼，看了母親一眼。
那眼神乾乾淨淨，卻讓布木布泰心頭猛地一揪。
窗外，秋風刮過庭院，捲起枯葉，打得窗紙簌簌作響。
那聲音，像是無數只細小的手，在暗處急切地撓抓著她的心。
就在此時，門外出現一道熟悉的身影，布木布泰立刻站了起來。
福臨幾乎是本能地往後一縮，小小的身體躲到母親身後，手抓緊了布木布泰的衣角。
多爾袞目光掃過暖閣，在福臨身上略一停頓，隨即移開，落在布木布泰臉上。
他敷衍地打了個千兒。
“臣多爾袞，參見皇上，太后。”
布木布泰臉上瞬間綻開笑容，端莊，得體，無懈可擊。
“攝政王此時入宮，必有要事。辛苦了。”
她轉向蘇麻喇姑，語速比平時快了些：“帶皇上去歇息吧，時辰不早了。”
蘇麻喇姑躬身，上前牽起福臨的手。
福臨被牽著往外走，走到門口時，又回頭看了一眼。
看的是多爾袞。
那一眼極快，但裡面包含的東西，極其複雜。
片刻，暖閣裡只剩兩人。
布木布泰臉上的笑容未變，但肩膀幾不可察地鬆弛了一分。
她走到桌邊，親手提起溫在炭爐上的銀壺，斟了一盞酒水。
“王爺可是議會有了定論？”
多爾袞沒接酒盞，走到炕桌對面，撩袍坐下。
“豪格完了。”
聞言，布木布泰眼中，有一絲極亮的光芒閃過，快得像是錯覺。
她將酒盞推到多爾袞面前，身體微微前傾，細語道：“既已如此何不趁機永絕後患？”
多爾袞伸手端起酒盞，卻沒喝。
“現在殺他？”
他搖頭繼續道：“他剛吃了敗仗，我就殺親王？兩黃旗、正藍旗那些跟著先帝從老寨殺出來的老傢伙怎麼想？”
“范文程、寧完我那些漢臣，會不會覺得我多爾袞兔死狗烹，不能容人？”
“這一仗，鑲白、正白旗也傷了元氣。八旗總共摺進去三四萬滿洲將士，再內鬥，再流血，崇禎小兒下次來的，恐怕就不是偏師，是傾國之兵了！”
布木布泰瞳孔微縮。
多爾袞將酒盞擱下，發出清脆的一聲響。
“留著一個戰敗失勢、威信掃地的親王，比一個死了的烈士王爺，有用得多。”
“他活著，就是靶子。那些對我不滿的，心裡還念著舊恩的，自然都會聚到他身邊去。”
“如此正好，一併收拾。”
暖閣裡安靜了片刻。
布木布泰輕輕吐出一口氣。
這口氣，她似乎憋了很久。
豪格的威脅，暫時去了。
但......
她目光落在多爾袞臉上。
這個男人，比豪格危險十倍，百倍。
他手握兩白旗精銳，如今又藉著豪格大敗，進一步掌控朝堂。
自己母子，真的能倚靠他嗎？
或者說，倚靠他，與虎謀皮，幾時會被反噬？
她臉上重新浮起那種溫婉又依賴的笑容：“王爺深謀遠慮，是我婦人之見了。”
布木布泰拿起先前為多爾袞斟滿酒盞，遞了過去，指尖不經意地輕輕擦過多爾袞的手背。
隨即布木布泰臉上笑容更柔，聲音也放軟了，帶著一絲恰到好處，屬於女人的無力感：
“只是皇上年幼，我這當額孃的又不懂朝政。”
“這朝堂風波，天下大事，我們孤兒寡母，終究...終究還需倚仗王爺周全。”
多爾袞接過酒杯，沒喝，只是拿在手裡轉動著。
他看著布木布泰。
看著這個曾經只能遠遠仰望的、先帝的妃子，如今大清的聖母皇太后。
她依舊美麗，甚至因為年歲增長，褪去了少女的青澀，多了婦人的風韻和掌權者特有的，隱藏在柔弱下的堅韌。
此刻，她微微仰著臉，眼中映著燭火，也映著他的影子。
那眼神裡有依賴，有祈求，或許還有一絲別的...
“今日總算去了塊心病。”
布木布泰給自己也斟了一杯，舉杯：“當小酌一杯。這壇還是先帝在時，從遼東老窖起出的烈酒，一直存著。我敬王爺。”
她先飲了半杯。
酒很烈，衝得她臉頰迅速泛起一層薄紅，眼中也漫起水汽。
多爾袞終於笑了，這次的笑裡，多了點別的東西。
他仰頭，將杯中酒一飲而盡。
酒液如刀，滾過喉嚨。
“好酒。”
布木布泰又為他斟滿。
這次，她靠得近了些，衣袖帶起淡淡的暖香。
“王爺說起八旗折損...”
她蹙著眉，憂心道：“鑲白旗也傷了根基，後續補員、撫卹，都是大事。還有那些漢軍旗，怕是要人心浮動了。”
“漢軍旗？”
多爾袞嗤笑一聲，手指無意識地把玩著酒杯，眼睛看著近在咫尺的布木布泰：“那幫人，見風使舵比誰都快。豪格敗了，他們現在想的，是怎麼把自己摘乾淨，怎麼往我這邊靠。”
......