巳時初，宣府城內。
雪後初晴，陽光慘白，照在街面積雪上，刺得人眼疼。
幾條主街被清掃過，但行人稀少。
平日裡該熱鬧的早市，今天冷清的反常。
賣菜的攤子稀稀拉拉，掌櫃的都縮著脖子，眼神不時瞟向街道兩側，那裡多了許多巡街的兵卒，手一直按在刀柄上。
城西一處低矮的茶攤，冒著熱氣。
兩個穿著破襖的老兵蹲在條凳上，捧著一碗熱茶，小口啜著。
“看見沒？”
左邊臉上有麻子的老兵壓低聲音：“永定門、安定門、阜成門...全換成王總兵的人了。”
“連宣武門那種偏門都沒落下。”
右邊缺了顆門牙的老兵點頭，聲音含糊道：“不單是城門。巡撫衙門的這幾條街，一大早就有兵封了，說是戒嚴，可我瞧見是劉昌那閹貨帶隊。”
麻子臉手一抖，茶水濺出來：“他想幹甚麼？”
“還能幹甚麼？”
缺牙老兵冷笑：“陛下昨天讓王公公發餉，擺明是查賬。”
“王總兵貪了多少，你心裡沒數？狗急跳牆唄。”
兩人對視一眼，都看到對方眼中的驚駭。
“那咱們...”
“咱們能怎麼辦？”
缺牙老兵把茶碗重重頓在桌上：“你我都是小卒，家裡還有老小。摻和這種事，死都不知道怎麼死。”
“可陛下......”
“陛下是明君。”
缺牙老兵打斷他，聲音壓得更低：“可明君也得有命活。今日這宴...我看懸。”
麻子臉沉默了。
許久，他啞著嗓子道：“老哥，你說咱們就眼睜睜看著？”
缺牙老兵沒說話，只是盯著茶碗裡漂浮的茶葉沫。
茶攤老闆過來添水，瞥了兩人一眼，甚麼也沒說，拎著壺走了。
待老闆走遠，缺牙老兵才緩緩開口：“南營的孫二狗，今天一早帶了三十幾個人，換了便服出營了。”
“孫二狗？”
“對。我侄子在他手下，聽說他們要去衙門附近盯著。”
麻子臉瞳孔一縮：“他們想.....”
“不知道。”
缺牙老兵搖頭：“但孫二狗那性子，你清楚。當年韃子哨探摸到營外，他帶著五個人就敢摸出去剁了三個回來。”
他頓了頓，繼續道：“我侄子說，孫二狗撂下話了，今日要是王總兵老老實實，他們就等陛下出城時攔駕喊冤。要是王總兵敢動歪心思他們就拼死護駕。”
麻子臉呼吸粗重起來，沉默了一會兒問道：“那咱們？”
缺牙老兵猶豫了一下，說道：“走，咱們也去叫些人準備一下，看看情況，若是風向對，咱們也能混個護駕之功！”
麻子臉心中一喜，他也是這想法，畢竟待在王總兵麾下，他們遲早也會餓死。
“行，我這就回去帶著我那幫兔崽子準備！”
......
與此同時，城東一條背巷。
一個洗衣婦模樣的女子挎著木盆，低頭快步走著。
她走到一處牆角，左右看看無人，蹲下身，假裝整理鞋襪，手卻飛快地從牆縫裡摳出一小塊碎磚。
磚後是個小洞。
女子從懷裡摸出個小紙條，塞進洞裡，又將碎磚按回原處。
起身，挎著盆，繼續低頭往前走。
剛走出幾步，巷口拐進一個挑著擔子的貨郎，嘴裡吆喝著：“針頭線腦，胭脂水粉~~~”
貨郎走到那牆角，放下擔子，也蹲下身繫鞋帶。
手往牆縫裡一摸，取出紙條，塞進懷裡。
起身，挑起擔子，吆喝著走遠。
......
巡撫衙門，外圍。
孫二狗看著眼前三十幾個弟兄。
這些人都是他精挑細選的，要麼是家中被上官欺壓的活不下去的，要麼是性子悍勇不怕死的。
人人換了百姓棉襖，腰裡藏著短刀、匕首，甚至有人把軍中制式手弩拆了，用布裹著背在背上。
“話，都說清楚了。”
孫二狗目光掃過眾人：“今日這一去，可能活著回來，也可能死。”
“怕的，現在退出，我絕不怪你。”
無人動彈。
一個臉上帶疤的漢子咧嘴：“旗總，咱們的餉被貪了，田被佔了，爹孃姊妹被上官欺辱時，咱們連屁都不敢放。這種日子，老子過夠了！”
“對！過夠了！”
“搏一把！贏了，拿回該拿的！輸了，十八年後又是一條好漢！”
孫二狗眼圈微紅。
他重重點頭：“好！都是帶把的漢子！”
“記住，若是宴席無事，咱們就在衙門外等著，等陛下出來，一起跪地喊冤！”
“若是裡面亂了......”
他咬牙，從懷裡掏出一塊紅布，撕成條，分給眾人：“系在左臂！這次不單單隻有咱們這些人，若真亂了，看見系紅布的，就是自己人！”
“往死裡砍那些騎在咱們頭上的總兵親兵！”
“明白！”
......
午時初刻。
宣府城，巡撫衙門外長街。
雪地被清掃得乾乾淨淨，露出青石板路面。
兩側屋簷下，站滿了“維持秩序”的兵卒，個個手按刀柄，眼神警惕地掃視著街面。
更遠處，幾個賣炊餅、補鍋、糖人的“小販”蹲在牆角，目光遊移，手一直縮在袖子裡。
衙門正門大開。
朱之馮穿著緋色官袍，站在臺階下，身後是宣府一眾文武官員。
王承胤站在最前，圓臉上堆著笑，只是那笑容有些僵硬。
杜勳站在他身側，面白無鬚的臉上也擠出恰到好處的恭敬，只是那雙細長的眼睛裡，偶爾閃過幾絲不易察覺的陰冷。
朱之馮手心裡全是汗。
他強作鎮定，目光卻忍不住瞟向衙門內。
今日可是混進了不少陌生面孔，自己就六十幾人，真的能護住陛下嗎？
就在朱之馮擔憂之時。
“來了！”
街口傳來一聲低呼。
所有人精神一振，紛紛整理衣冠，垂首肅立。
長街盡頭，一隊人馬緩緩行來。
最前面是二十名騎兵開道，玄甲紅纓，馬蹄踏在青石板上，發出清脆的“嗒嗒”聲。
中間是一輛不起眼的青篷馬車，但車前插著一面小小的明黃龍旗。
馬車旁，高傑騎著一匹黑馬，身著山文鎧，腰懸厚背砍刀，臉上那道疤在陽光下顯得格外猙獰。
他身後，八十名精悍老兵步行跟隨，人人披甲，眼神如狼。
馬車在衙門前停下。
車簾掀開。
朱友儉彎腰走出。
他今日穿了一身明黃常服，外罩玄色貂裘，腰間懸著一柄裝飾華麗的寶劍，劍鞘上寶石在陽光下折射著刺目的光。
“臣等恭迎陛下聖駕！”
王承胤率先跪倒，額頭抵地。
身後文武齊刷刷跪了一片。
朱友儉目光緩緩掃過跪了一地的人，在王承胤和杜勳背上多停留了一瞬。
然後，他抬了抬手。
“平身。”
“謝陛下！”
眾人起身。
王承胤上前兩步，臉上堆起誇張的激動：“陛下御駕親臨，宣府蓬蓽生輝！臣等盼陛下如久旱盼甘霖！”
話說得漂亮，眼神卻忍不住往高傑身後那些老兵身上瞟。
那些兵，眼神太兇了。
而且他們的站位隱隱護住了馬車四周所有角度。
王承胤心頭一沉，幸好昨晚聽從了杜勳的話，多安排了一些人，不然就自己的那點人，一時半會兒真不一定能拿下。
朱友儉卻似無所覺，淡淡道：“王總兵守禦邊鎮，辛苦了。”
“臣分內之事，不敢言苦！”
“帶路吧。”
“是！”
王承胤側身引路。
朱友儉邁步踏上臺階。
經過朱之馮身邊時，朱之馮壓低聲音，急急道：“陛下，衙門內大半都是王承胤的人，陛下要不......”
朱友儉腳步未停，只微微頷首，嘴唇翕動，吐出四個幾乎聽不見的字：
“計劃不變。”
朱之馮渾身一震。
他看著皇帝平靜的側臉，忽然覺得，自己這四十年讀的聖賢書，全都白讀了。
甚麼叫泰山崩於前而色不變？
這就是。
他深吸一口氣，跟上腳步。
高傑帶著百名老兵緊隨其後，經過衙門門檻時，他忽然停下，扭頭對身後一個親兵低聲道：“告訴弟兄們，進去後，眼睛都放亮點。誰的手往懷裡摸，直接剁了。”
“是！”
親兵傳令下去。
百雙眼睛，瞬間銳利如刀。
......
午時正，巡撫衙門正堂。
堂內擺了二十餘席，文武分坐。
朱友儉居主位，面前一張紫檀木大案，鋪著明黃綢布。
王承胤、杜勳陪坐下首左右第一位，朱之馮坐在王承胤對面。
菜餚已經上齊，四冷八熱，中間還擺著一隻烤得焦黃的全羊。
樂工在屏風後奏著雅樂，舞姬在堂中翩躚。
一切看起來祥和熱鬧。
但空氣中的緊繃，幾乎要凝成實質。
文官們低著頭，小口啜酒，不敢多言。
武官們則大多盯著面前的酒菜，手卻一直放在膝上，離腰刀不遠。
高傑站在朱友儉身後三步外，手一直按在刀柄上。
他帶來的百名老兵，一半留在堂外警戒，一半散在堂內四周，個個眼神如鷹。
王承胤臉上笑容不變，心裡卻急得火燒火燎。
他安排在堂內的伏兵，都藏在兩側廂房、後堂簾後、甚至舞姬中。
可高傑的人站的位置太刁鑽了，正好卡住了所有伏兵出擊的路線。
而且陛下身後那個老太監王承恩，雖然垂手侍立，但那雙老眼時不時掃過堂內，看得人心裡發毛。
得想辦法讓高傑的人動起來......
王承胤眼珠一轉，端起酒杯起身。
“陛下！”
......