周遇吉站在垛口後，手緩緩抬起。
“弓箭手！”
所有弓手聞令，搭箭，開弓。
冰冷的箭鏃斜指灰濛濛的天空。
流民已經衝到最外沿的壕溝，開始瘋狂填土。
土袋、木板、甚至門板，被扔進溝裡。
五十步。
四十步。
腳步雜沓，嘶吼聲越來越近。
待他們離城牆只有三十步之時，周遇吉抬到半空的手，猛地揮下。
“放！”
“嗡——”
上千張弓弦同時震顫，發出一片沉悶的轟鳴。
箭矢離弦，撕裂空氣，帶著一聲聲尖嘯撲向壕邊。
“噗噗......”
利刃入肉的聲音，密集得如同暴雨打溼破布。
慘叫瞬間炸開！
第一排流民齊刷刷倒下，第二排收不住腳，就被後面湧來的人推擠向前，慘叫著跌進深壕。
鮮血潑在凍硬的雪地上，迅速暈開，紅得刺眼。
可人太多了。
倒下一片，立刻又湧上來一片。
數條壕溝在以肉眼可見的速度被填平。
周遇吉臉上沒有任何表情，轉向另一側：“炮隊，實心彈，裝填。”
“是！”
.......
填壕持續了將近一個時辰。
終於，十幾處通道被強行鋪了出來。
城下，一直按兵不動的老營精銳終於出動了。
他們扛著雲梯，高舉盾牌，踏過堆積如山的屍體，迅速衝向城牆。
城頭，守軍握緊了手中刀槍，呼吸粗重。
“穩住！”
周遇吉大喝一聲：“等他們到城下！”
不一會兒，“哐”的一聲，第一架雲梯重重砸上垛口，木屑飛濺。
緊接著，第二架，第三架...
攀爬聲、喊殺聲頃刻間淹沒了城牆。
“倒油！！”
周遇吉暴喝。
垛口後，早就燒得滾沸的幾口大鐵鍋被民夫奮力抬起，黑黃色的滾油對準雲梯傾瀉而下！
“啊！！！”
一聲聲慘叫沖天而起。
滾油淋下，皮肉立刻冒起白煙，發出“滋啦”的聲響。
隨後火星落下，瞬間點燃數人，眨眼之間，只見幾個渾身著火的人影慘叫著從半空摔落，砸進下面的人群，又點燃一片。
“礌石！滾木！砸！”
守軍兩人一組，吼叫著將沉重的石頭和木頭順著雲梯推砸下去。
骨碎聲、悶響聲、慘叫聲混雜在一起。
但賊兵的攻勢沒有絲毫減弱。
一架雲梯被毀，立刻補上兩架。
城下的屍體越堆越高，幾乎要與第一道矮牆齊平，鮮血融化了積雪，匯成一道道紅色的小溪，在寒氣中冒著陣陣白霧。
“將軍！東段有人上牆了！”
周遇吉眼神一厲，拔刀而起：“跟我上！”
他帶著十餘名親衛，一馬當先猛撲過去。
一名賊兵剛從垛口冒頭，刀光已至！
“噗嗤！”
刀尖精準地捅進咽喉，周遇吉手腕一擰，抽刀，順勢橫斬！
旁邊另一個剛登上城牆的賊兵，脖子瞬間裂開一道血口，鮮血噴濺，仰面栽倒。
親衛們刀槍並舉，迅速將這段城牆清空。
“把梯子推下去！”周遇吉喘著粗氣吼道。
幾名士兵衝上，用長杆死死頂住雲梯。
“一！二！三！推！！”
“轟隆！”
雲梯向外傾倒，上面攀爬的五六個賊兵絕望地摔落。
這一戰，從清晨打到申時，鳴金聲終於從賊軍大營傳來。
潮水般的賊兵退了下去，留下城牆下那一片屍山血海。
城牆上，還活著的守軍大多癱倒在地，只剩下喘息的力氣。
有人抱著同伴殘缺的屍體，張著嘴，卻哭不出聲音。
周遇吉掛刀而立，甲冑破損多處，左臂一道傷口還在滲血。
他胸膛劇烈起伏，掃視著城牆。
守軍少了近三成。
箭矢、滾木、礌石几乎耗盡。
僅剩的四門炮還有炮彈，但那是最後的家底，不敢輕動。
趙彪拖著步子走過來，臉上血汙混著黑灰，左肩的甲葉裂開，能看到翻卷的皮肉。
“將軍，西城守軍死傷過半。”
周遇吉沉默了很久，啞聲道：“從北門調三百人過去。”
“那北門……”
“沒有辦法，只能如此。”
“是！”
......
戰鬥一直持續到了第八天，夜上。
城樓內，油燈昏暗。
周遇吉坐在椅子裡，甲冑未卸，上面的血汙早已乾透發黑。
面前站著趙彪，軍需官，糧官三人，個個面如死灰。
“將軍，箭，一支都沒了。”
“城內的房屋也拆乾淨了。”
“火藥，三天前就打光了......”
糧官接著開口：“若不是那賊兵的火箭，咱們的糧也不會只剩明早最後一頓......”
趙彪猛地抬頭，眼睛通紅：“將軍！守不住了！真的守不住了！”
他上前一步，繼續道：“八天！咱們守了整整八天！”
“六千弟兄連同留守在城中的兩萬百姓，如今能站起來的不過千數！”
“現在糧沒了，箭沒了，石頭都沒了！”
“不如趁著還有點力氣，突圍吧！”
“退到寧武關，咱們還能接著守！”
軍需官和糧官也抬起頭，眼神裡是同樣的哀求。
周遇吉猶豫了許久，認為他們說的也有道理，繼續死守代州，意義不大，而且他在此拖延了八天，只需要在寧武關繼續堅守數日，便可以等到陛下的援軍。
“不能就這麼灰溜溜地走。”
周遇吉站起身，看向城外：“今夜，讓弟兄們吃最後一頓飽飯，把所有能吃的，全做了。”
“子時，開南門。”
趙彪心中大喜：“是，末將這就去安排！”
隨後三人迅速離開！
......
當夜子時，子時，代州城南門內。
一千二百人，剛剛吃了八天來第一頓飽飯。
雖然只是摻著麩皮的餅子配熱水，但肚子裡有了東西，身上便有了力氣。
周遇吉站在隊伍前，沒穿重甲，只套了輕便的皮甲，手中提著一柄新磨好的刀。
他沒說慷慨激昂的話，只是目光掃過每一張臉。
“弟兄們。”
“外面那些賊子，以為咱們是待宰的羔羊。”
“今夜，咱們讓他們知道，大明邊軍，死，也要站著死！”
他深吸一口氣，暴喝：“隨我殺賊！”
“為後方百姓、為陛下援軍，再爭幾日時間！”
“開城門！”
“嘎吱——”
沉重的南門被緩緩推開。
寒風灌進來，卷著雪沫。
周遇吉第一個衝出去。
身後，一千二百人如洪流一般湧出城門。
隊伍在雪地上疾行，像一群夜行的狼。
三里路，轉瞬即至。
敵營就在眼前。
外圍只有簡陋的柵欄，哨兵抱著矛，在火堆邊打盹。
周遇吉抬手。
“衝！”
周遇吉一刀劈開柵欄！
一千二百人如尖刀，捅進敵營！
“敵襲——！！”
營內瞬間大亂！
賊兵剛從睡夢中驚醒，衣甲不整，有的光著膀子就往外衝。
周遇吉目標明確：中軍糧草區。
他帶著三百人，直撲營地中央！
沿途撞翻火盆，點燃帳篷！
火光沖天！
“糧倉在那裡！”
趙彪指向前方一排排糧囤大喝一聲。
周遇吉一馬當先衝過去！
守糧的賊兵約百人，他們怎麼也沒有想到代州的那幫殘兵，竟有膽量出城作戰，沒有絲毫防備的他們只能倉促迎戰。
“殺！”
周遇吉刀光如雪，劈開一名賊兵頭顱！
三百人緊隨其後，刀砍人踏，殺出一條血路！
“燒！”
火把扔向糧囤！
乾燥的糧草瞬間燃起！
大火沖天！
整個敵營被照得亮如白晝！
“走！”
周遇吉勒馬，轉身：“向西，突圍！”
......