朱友儉盯著眼前跪在地上的李國禎，腦海裡飛快閃過史書上對李國禎的記載。
李國楨此人，貪墨軍餉是真。
但能力有限也是真，勳貴出身，承襲父職，軍事才幹平平，根本處理不了京營這個爛攤子。
崇禎讓他處理京營這個爛攤子，本身就是一個錯誤。
可李國禎身上的氣節不假，史書記載崇禎帝自縊，只有李國楨泥首去幘，踉蹌奔赴，跪梓宮前大哭。
最後被抓，李自成答應不能發掘破壞陵寢，以天子禮葬崇禎，不能加害太子及二王三個條件才勸降了李國禎。
如今是用人之際，此人能力雖然平平，但對比駱養性這樣的人，倒還可以用一用。
“起來吧。”
朱友儉的聲音緩和了些。
李國楨顫巍巍站起身，不敢抬頭。
“朕給你兩條路，你自己選吧。”
“第一條路，朕以貪墨軍餉、欺君之罪，將你下詔獄。至於京營，朕另派人整頓。”
“第二條路，就是你戴罪立功，隨朕一同整頓。”
“朕要你，今晚就把各營軍官從被窩裡拎出來。”
“卯時三刻，朕親臨校場點兵。該抓的抓，該殺的殺，該遣散的遣散。”
“整頓完了，你還是京營總督。”
“選吧。”
李國楨站在原地，胸口劇烈起伏，冷汗順著鬢角往下淌。
第一條路，下詔獄，必死。
第二條路，便是與勳貴、朝臣劃清界線。
他緩緩抬起頭看向朱友儉。
燭光下，眼前這位天子的眼神亮得駭人，不似往日那種優柔寡斷的焦躁，而是孤注一擲的決絕。
李國楨深深吸了口氣，然後，重重跪倒：“臣，選第二條路。”
“願為陛下效死！”
“嗯，那就穿好，隨著前往京營吧！”
“是！”
......
卯時正刻，京營大校場。
天還沒亮，校場四周插滿了火把，火光在寒風裡獵獵搖晃，將偌大的校場照得半明半暗。
校場中央，黑壓壓站了一片人。
約莫三萬餘人。
站的稀稀拉拉，佇列歪歪扭扭，不少人抱著膀子跺腳，呵出的白氣混成一片。
左邊空地上，蹲著坐著五千多人，有的纏著髒汙的繃帶，有的拄著木棍，眼神呆滯。
右邊，六千多人，頭髮花白，臉上皺紋深得能夾死蚊子，站在寒風裡瑟瑟發抖。
李國楨披甲按刀，站在點將臺上，臉色鐵青。
他手裡拿著點卯冊子。
“張彪！”
他念出一個名字。
臺下無人應答。
“李貴！”
還是無人。
“王順！”
一個哆嗦著的聲音從右邊老弱佇列裡響起：“卑...卑職在。”
李國楨看都沒看那邊，直接對身旁的錦衣衛道：
“記下。張彪、李貴，空額。王順，年過五十五，汰。”
見此，臺下開始騷動起來。
軍官佇列裡，有人臉色發白，想往後縮。
李若璉帶著一隊錦衣衛，已經悄無聲息地繞到了佇列後方。
“趙四！”
“到...到到！”
一個三十多歲的漢子從中央佇列裡站出來，腿有點抖。
“上月點卯，你缺勤二十六日。”
李國楨翻著冊子，繼續道：“為何缺勤？”
趙四撲通跪倒：“總督大人！卑職...卑職老孃病重，實在...”
“住口！”
李國楨厲聲打斷：“京營條例：事假需百戶以上軍官批條，報備存檔。你的條子呢？”
趙四張了張嘴，說不出話。
他哪來的條子？
自己不過是掛名吃個餉，這幾個月連屁都沒有聞到，每旬過來點卯一次已經不錯了。
況且他還是英國公的人...
“拿下。”
還未等趙四反應過來，李國楨一揮手。
兩名錦衣衛上前，將趙四拖出佇列。
“冤枉啊！總督大人！我是英國公的人，你不能......”
話沒說完，嘴就被堵上了。
臺下徹底亂了。
軍官佇列裡，一個穿著千戶服色的胖子轉身就想跑。
剛跑出兩步，高文采從側裡閃出，一腳踹在他腿窩。
“咔嚓！”
腿骨斷裂的脆響。
胖子慘叫著撲倒在地。
高文采踩住他後背，刀鞘抵住後頸：
“再動，死。”
校場死寂。
只有火把在風裡燃燒的呼呼聲。
朱友儉一直坐在一側，默默觀望。
見此，他緩緩起身，走到臺前。
“陛下？”
“竟然是陛下！”
軍官中有人一眼認出了朱友儉。
一時間，臺下紛紛跪下，大呼萬歲。
朱友儉揮了揮手，讓眾人安靜下來：“朕今日來此，只為三件事。”
“一，清蛀蟲。”
“所有冒領空餉的軍官、士卒，今日之內，主動坦白，退贓，朕可酌情減罪。”
“若等隱瞞不報......”
朱友儉頓了頓，一字一頓道：“斬立決，家產抄沒充餉。”
“凡檢舉者，賞銀十兩。”
臺下嗡地一聲。
“第二，汰老弱。”
朱友儉看向左右那兩片佇列：
“年過五十者，有傷殘疾，無法戰者，遣散出營，若身有功績者，可領遣散銀二十兩。”
“第三，編新伍。”
他目光掃過校場中央那約莫七八千青壯：
“剩下的人，重新編隊。”
“朕會從你們之中，重新選拔忠厚、敢戰之士為百戶、千戶。”
“至於餉銀......”
說到這裡，朱友儉看向李若鏈。
李若鏈抱拳回應之後，朝臺下一招手，數百錦衣衛將麻布改好的車輛掀開，隨後一一開啟車上的木箱。
幾息的時間，一片在火光之下亮晃晃的白銀吸引了眾人的目光。
“銀子，是銀子！！！”
京營缺錢近半年，這些普通計程車兵都是喝著西北風渡日。
如今見到這麼多銀兩，一瞬間沸騰起來。
“安靜！”
朱友儉的一聲大喝，鎮住了全場，隨後繼續道：“即日起，補發三個月欠餉！”
“今日點卯到場者，再加賞一月餉銀！”
臺下靜了一瞬。
然後，中央佇列裡爆發出壓抑的歡呼。
“陛下萬歲！”
“萬歲！”
聲音起初雜亂，漸漸匯聚，在黎明前的校場上空迴盪。
朱友儉再次抬手，壓下聲浪。
隨後看向李國楨：“李國禎，繼續吧！”
“是，陛下！”
李國楨重新點名：“吳剛！”
無人應。
“空額！”
“鄭五！”
無聲。
“空額！”
......
“王旺！”
“在！”
一個快三十，面色白淨的總旗應聲出列。
李國楨看了一他一眼，隨後說道：“成國公小妾弟弟，吃空餉五年。”
王旺臉色煞白，還未等他反應過來，李國禎的刀就已經拔了出來。
刀光閃過，人頭落地。
李國楨提刀大喝一聲：“吃空餉者，不自報者，斬！”
......