光芒一閃。

韓青只覺得腳下驟然一空，整個人彷彿墜入無底深淵——下一瞬，腳掌觸及了實地，那失重感才堪堪消退。他踉蹌了一步，被李貢扶住胳膊，這才穩住身形。

兩人已經站在了鼠道之中。

空氣中瀰漫著一股淡淡的、混雜著乾草、牲畜糞便與某種特殊香料的氣味。

此刻的鼠道，靜謐得有些異常。

七八輛制式統一的馬車，並排停靠在通道一側的專用車位上。

車位旁邊，三名穿著黑色短打的守衛正聚在一堆，圍著一張簡易的木桌，低聲閒聊。

更遠一些的地方，十來個車伕與小廝圍坐成一個大圈。

他們穿著粗布短褐，有的在啃乾糧，有的在喝水，還有的已經靠著牆壁打起了盹。

他們中間生著一堆篝火——這地下通道不知用了甚麼通風手段，煙氣竟然絲毫不滯留，順著穹頂某處看不見的縫隙被抽走了。火光映在他們疲憊的臉上，明明滅滅，顯得格外安詳。

韓青和李貢出現的傳送陣，位於通道中段一個稍微凹進去的角落。光芒閃過的瞬間，那三名黑衣守衛幾乎是同時扭頭，目光齊刷刷地掃了過來。

其中那個年長些的、留著山羊鬍的守衛，動作最快。站起身，快步朝兩人走來。另外兩個守衛也收斂了笑容，站起身，卻沒有跟上，只是站在原地，手按在腰間的法器上，保持著警惕的姿態。

山羊鬍守衛走到兩人面前，腳步在距離三步遠的地方停下。他的目光在李貢身上掃過，又瞥了一眼韓青，聲音低沉而公式化：

“二位，請出示——”

話沒說完。

李貢的左手已經探向腰間，從腰帶內側猛地扯出那面黑色小旗。

旗面“呼”地展開，暗銀色的符文在幽光中微微扭動，散發出一股陰冷的氣息。與此同時，他的右手五指急速翻飛，在胸前結出那個古怪的手勢。

山羊鬍守衛的目光落在那旗子上，瞳孔微微一縮。他的視線又移到李貢的手勢上，仔細辨認了一下。

然後——

他的腰猛地彎了下去，幾乎折成九十度！

“參見令官！”

他的聲音洪亮而恭敬，再無半分方才的公式化。

遠處那兩個守衛也同時躬身行禮，齊聲高呼：“參見令官！”

那十來個圍坐在篝火旁的車伕與小廝，雖然聽不清這邊的對話，卻看到了這邊的動作。

他們慌忙站起身來，有的還來不及嚥下嘴裡的乾糧，就急急忙忙地跪地叩拜，一時間場面頗為滑稽。

李貢根本沒有理會這些。他收起小旗，轉向韓青，低聲道：

“令牌。”

韓青一愣，隨即反應過來，連忙從懷中摸出那枚代金令牌。

李貢接過令牌，朝那群躬身的車伕與小廝高高舉起，揮了揮。

令牌在金光中微微一閃。

那群車伕中，有一個年紀稍輕、身形精幹的漢子，反應最快。

他猛地直起身，朝這邊看了一眼，然後二話不說，拔腿就跑向那排停靠的馬車。

他的腳步在青石地面上發出急促的“噠噠”聲，驚得那幾頭趴伏的駿馬抬起頭，發出低沉的咕嚕聲。

他跑到一輛馬車前，身手矯健地躍上車伕的座位，一抖韁繩。

馬匹邁開步子，拉著馬車緩緩朝兩人駛來。

馬車在兩人面前停下。

李貢一把掀開車簾，先一步躍了上去。韓青緊隨其後，踏著車轅鑽進車廂。

車廂內裡還是那樣的寬敞。

兩側是加厚的軟墊座椅，中間有一張固定的矮几，几上擺著茶具和幾碟點心。座椅下方是儲物空間，可以用來放置隨身物品。整個車廂瀰漫著一股淡淡的檀香味，顯然是經過精心佈置。

靠車廂最裡側的角落，是那個來時伺候過韓青的年輕侍女，此時正蜷縮在座椅上，腦袋一點一點地，竟然在打盹。

她感覺到有人進來，猛地驚醒，慌忙站起身，臉上帶著剛睡醒的迷糊和惶恐。她手忙腳亂地去拿矮几上的茶具，聲音有些發抖：

“二、二位仙師……奴、奴婢這就烹茶……”

李貢根本沒有正眼看她。

他抬起手，朝車門方向一指，聲音冷硬如鐵：

“這裡不需要你服侍。下去。”

侍女愣住了。她端著茶壺的手僵在半空，臉上滿是錯愕和不知所措。她張了張嘴，似乎想說甚麼——

“下去。”

李貢的聲音更冷，那兩個字如同冰珠砸落，不帶任何情緒，卻蘊含著不容置疑的威壓。

侍女的臉漲得通紅，眼眶裡已經泛起了淚花。她低下頭，囁嚅道：“是……奴婢遵命……”

她放下茶壺，躬著身，朝車門走去。

她的腳步很慢，似乎還抱著一絲希望——希望這兩位仙師能收回成命，讓她留下來服侍。畢竟，被客人趕下車的侍女，回去後免不了要受管事責罵，甚至扣掉半個月的月錢。

然而，她才走到車門邊，還沒邁出去——

李貢的耐心已經耗盡。

他猛地伸出手，一把抓住侍女的胳膊，毫不憐香惜玉地用力一拽一推！

“啊——！”

侍女發出一聲短促的驚呼，整個人被一股大力直接從車門扔了出去！

韓青心頭一緊，下意識地伸手想去拉，卻已經來不及。

好在車廂外，那幾個剛剛圍坐在一起的車伕和小廝，此刻已經散了開來，各忙各的。

其中兩個年紀稍長的車伕，正好站在馬車旁邊。他們看到有人從車廂裡飛出，幾乎是本能地同時伸出手，穩穩地接住了那侍女。

侍女落在他們懷裡，驚魂未定，臉色慘白，渾身發抖。

那兩個車伕將她扶穩，輕聲安慰了幾句，然後抬起頭，有些惶恐地看向馬車方向。

李貢根本沒有理會外面的情況。他一把拉上車簾，將外面的所有目光隔絕在外，然後對著車伕的位置，冷冷下令：

“原路返回。快。”

車伕不敢有絲毫怠慢，一抖韁繩，口中發出一聲短促的吆喝。健馬邁開步子，拉著馬車，沿著鼠道，朝著來時的方向疾馳而去。

車輪碾壓地面，發出“咕嚕咕嚕”的悶響。車廂微微晃動，懸掛在四角的油燈也跟著輕輕搖擺，發出細微的“咯吱”聲。

李貢這才像是稍微放鬆了一些。他深吸一口氣，轉過身，面對著車廂內壁。他的手探向腰間，在那看似普通的儲物袋上一抹——

七八顆小巧的藤編綵球，被他一股腦地扔了出來！

那些綵球約莫孩童拳頭大小，用極細的藤條編織而成，表面塗著紅黃藍綠各種鮮豔的顏色，看上去像是凡俗集市上賣的尋常玩具。但此刻，它們被扔出的瞬間，便彷彿擁有了生命——

它們沒有落向車廂底板。

而是懸浮在半空，然後，開始胡亂地滾動起來！

有的貼著車廂左側的廂壁，咕嚕嚕地向上滾，一直滾到車頂，然後貼著車頂的木板繼續滾動，彷彿那才是地板一樣。

有的貼著右側的廂壁，同樣向上滾，甚至滾到了座椅底下，再從座椅的另一側鑽出來。還有的乾脆在車廂底板和車頂之間來回跳躍，每一次跳躍都精準地落在不同的位置。

七八顆小綵球，如同七八隻發瘋的松鼠，在車廂的每一個角落、每一條縫隙、每一處凹陷中，瘋狂地遊走、翻滾、跳躍！

韓青看得目瞪口呆。

李貢卻神情專注。

他雙手連連掐動法訣，每一次手指的翻飛，都會有一道無形的靈力波動從他指尖擴散，引導著那些綵球的遊走軌跡。那些綵球在他的操控下，遊走得更加迅速，更加徹底——它們甚至滾進了茶壺底下，滾進了座椅的軟墊夾層，滾進了車廂底板的每一條木板接縫！

不放過任何一個角落。

一息。

兩息。

三息。

整整十息過去。

那些綵球彷彿完成了使命，同時停止了滾動。它們安靜地懸浮在各自的位置上，不再動彈。

李貢又是幾個法訣打出。

綵球們如同接到命令計程車兵，齊刷刷地飛回他身邊，一個接一個地落進他早已張開的儲物袋口。

做完這一切，李貢終於長長地出了一口氣。

他整個人如同被抽去了脊樑骨，軟軟地靠在座椅上，額頭竟然滲出了細密的汗珠。他閉上眼睛，喘息了足足五息，這才重新睜開眼，看向韓青。

“好了。”他的聲音沙啞，帶著濃濃的疲憊，“把絕靈斗篷脫了吧。安全了。”

韓青聞言，連忙動手解開身上那件厚重的絕靈斗篷。

將斗篷脫下，疊好，放在一旁的座椅上，這才感覺整個人都輕鬆了許多。

他終於有機會問出心中憋了許久的疑惑。

“李兄。”

他開口，聲音裡帶著壓抑不住的困惑與後怕，“那……那東淵，究竟是甚麼？為何我們走得如此匆忙，如同逃命一般？還有我拍下的那兩件陰器‘三兇環’和‘紅綃燈’我還沒付錢，也沒拿到手，這可怎麼辦？”

他一口氣問了好幾個問題，每一個都像石頭壓在心頭，不吐不快。

李貢聞言，沒有立刻回答。

他坐直身子，伸手從腰間摸出一個酒葫蘆，拔開塞子，仰頭灌了一大口。

那酒也不知是甚麼釀造，辛辣刺鼻，韓青隔著幾步都能聞到那股衝勁。

李貢嚥下酒，抹了一把嘴角，這才看向韓青，眼神複雜。

“韓兄弟，你不知道東淵？”

他的語氣裡帶著一絲驚訝，隨即又釋然地點點頭，“也難怪。這等事情，極為隱晦，除了各大勢力的高層大修士之外，確實很少有人得知。就連我……”

他頓了頓，語氣裡帶上了一絲自嘲：

“就連我，也是因為行商的便利，有機會接觸各方勢力，再加上早年有幸聽祖師爺講課的時候，聽他老人家隨口提過一嘴，才知道這世上還有‘東淵’這麼個地方。尋常修士，哪怕築基了，一輩子不知道東淵存在的，也大有人在。”

韓青聽得心頭一緊。能讓李貢都如此鄭重其事、諱莫如深的，定然不是甚麼尋常事物。

“至於你那兩件陰器……”

李貢擺了擺手，語氣變得輕鬆了些，“韓兄弟不必擔心。遊屍門做的是長久買賣，信譽是他們立足的根本。他們好不容易才把這兩件棘手的東西處理掉，絕不會因為這點意外就讓交易不了了之。我們先回去，明日我親自去幫你討要。放心，有我在，他們賴不掉。”

韓青聽他這麼說，心頭那塊石頭總算落了地。他長出一口氣，緊繃的肩膀也微微放鬆下來。

但他心中的疑惑，卻愈發濃烈。

他再次開口，聲音裡帶著難以掩飾的求知慾：“李兄，那……那東淵，究竟是怎麼一回事？為何那些結丹期的前輩們，看到那方司南，會那般瘋狂？那‘陰老前輩’又是甚麼人物？”

李貢看著他，沉默了片刻。那雙精明的眼睛裡，閃爍著複雜的光芒——有猶豫，有忌憚，也有某種講述隱秘的衝動。

終於，他嘆了口氣，將酒葫蘆放到矮几上，整個人往後靠了靠，換了個更舒服的姿勢。

“好吧，韓兄弟。”他開口，聲音低沉，“既然你問到了這份上，我便給你說道說道。但你記住，今日我所說的話，出了這車廂，你就爛在肚子裡，對誰都不要提起。哪怕是你的師尊，哪怕是你們驅靈門的同門，也不要提。否則……”

他沒有說完，但那意味深長的停頓，已經足以讓韓青心領神會。

韓青鄭重點頭：“李兄放心，我曉得輕重。”

李貢滿意地點點頭，這才緩緩開口。

“韓兄弟，我來問你——你可知道，結丹之上，是何境界？”

這問題太過基礎，韓青幾乎是脫口而出：“自然是元嬰境。”

李貢點點頭，又問：“那元嬰之上呢？”

韓青一愣，隨即答道：“這我聽家師說過，是化神之境。化神修士，已是此方天地間最為頂尖的存在，翻江倒海，移山填海，不在話下。”

李李貢再次點頭，然後，他問出了第三個問題：

“那……化神之上，又是何境界？”

韓青張了張嘴，卻發不出任何聲音。

化神之上？

他從未想過這個問題。

在他的認知裡，化神已經是修士能夠達到的巔峰。那些傳說中的化神老怪，哪一個不是活了幾千年、神龍見首不見尾的傳奇人物？他們已經是修士所能想象的極限了。

化神之上……還能有甚麼？

他呆住了，怔怔地看著李貢，一時不知該如何作答。

忽然，一個念頭如同閃電般劃過他的腦海——他的瞳孔驟然放大，聲音都變得顫抖起來：

“李兄……難道……難道那東淵……有化神境之上的強者？！”

他激動得幾乎要從座椅上彈起來。

化神之上！

那是何等存在？是傳說中的仙人嗎？！

李貢看著他激動的樣子，卻緩緩搖了搖頭。

那搖頭的動作很輕，卻如同一盆冷水，澆滅了韓青心中剛剛燃起的狂熱火焰。

“不是。”李貢開口，聲音低沉而平靜，“韓兄弟，你誤會了。我們所在的此方天地——無論是南疆域，金沙域，還是西齊佛國，千空域——這整片天地，最多隻能容納化神境的修士。”

他頓了頓，目光透過車窗的縫隙，望向外面飛速後退的鼠道牆壁，彷彿在望向某個遙遠而不可知的存在：

“修士一旦修煉到化神境圓滿，便會被此方天地的法則所排斥。不能再繼續留在這片天地之中。屆時，便會有天劫降臨。”

“渡過天劫，修士便可破碎虛空，飛昇仙界而去。”

“渡不過……”他收回目光，語氣裡帶上了一絲複雜的意味，“便是身死道消，魂飛魄散。數千年的苦修，化作一場空。”

韓青聽得入神，喃喃地重複著那個詞：

“成仙呀……”

他的聲音很輕，卻帶著一種難以言喻的複雜情緒——有敬畏，有嚮往，也有一種遙不可及的恍惚感。

仙人。

那是所有修士最終的追求，也是所有修士終其一生都無法觸及的幻夢。

師父馬七曾告訴他，能夠修煉到結丹，便已是十萬裡挑一的幸運兒。能夠衝擊元嬰的，更是鳳毛麟角。至於化神……那是傳說。而化神之上的“仙”，更是傳說之上的傳說。

李貢看著他恍惚的樣子，嘴角微微上揚，露出一絲意味不明的笑容。

然後，他開口，聲音裡帶著一絲誘惑般的深沉：

“韓兄弟，你方才問我，化神之上是何境界，又問我東淵是否有化神之上的強者。”

他頓了頓，目光直視韓青的眼睛：

“我現在回答你——此方天地，確實無法容納化神之上的存在。化神修士，要麼飛昇，要麼隕落，沒有第三條路。”

“但是……”

他的語氣陡然一轉，變得神秘而悠遠：

“這並不代表，化神之上，就沒有其他境界了。”

韓青渾身一震，猛地抬頭看向他。

李貢卻沒有繼續往下說。他只是靠在座椅上，目光透過車窗，望向那飛速後退的幽暗通道，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。

車廂內，陷入了短暫的沉默。

只有車輪碾壓地面的輕微“咕嚕”聲，和健馬奔跑時發出的低沉喘息，迴盪在這狹長的空間裡。