脫離官道，重新投入莽莽山林，五人的心情比之前更為沉重。
他們不再掩飾修士的身份，換回了便於行動的衣物，將速度提升到極致，如同五道鬼影，在林木間飛馳。
既然凡人的關隘過不去，那就翻越這阻隔的群山，強行闖入火方國！
馬七一馬當先，神識如同無形的觸手向前蔓延，探查著前路。
根據地圖所示，只要再穿過前方一片不算太大的紅楓林，便能進入火方國最邊緣的一個小型坊市——燃石集。
到了那裡，便算是真正踏入了安全區。
坊市內設有短距離傳送陣，可以直接將他們送達驅靈門蟲修一脈在火方國的駐地！
眾人的心不由得再次提了起來，速度又快了幾分。
闖入紅楓林的瞬間，眼前的景色驟然一變。
那是怎樣一片絢爛而又帶著幾分悽豔的景象！
一株株不知生長了多少年的巨大紅楓樹拔地而起，枝椏虯結，遮天蔽日。
樹上的葉片並非單一的紅色，而是由深緋、金橙、暗紅層層浸染，宛如天邊燃燒的晚霞凝固在了枝頭。
秋風拂過，並非蕭瑟，而是帶起一片“沙沙”的、如同嘆息般的聲響。
無數紅葉脫離枝幹，翩躚飛舞，旋轉著、搖曳著，緩緩飄落。
地上，早已積了厚厚的一層，彷彿鋪就了一張巨大無比、柔軟而絢爛的紅色地毯，踩上去發出細微的“窸窣”聲，幾乎淹沒了他們的腳步聲。
陽光透過層層疊疊的紅葉縫隙，投射下斑駁陸離的光柱，光影搖曳，讓整片林子美得如同幻境。
然而，這極致的美麗之下，卻潛藏著令人心悸的寂靜，除了風聲葉響，竟聽不到絲毫鳥獸蟲鳴。
韓青馬七一行人無暇欣賞這景緻，只是全力催動身形，在漫天飄落的紅葉與粗壯的樹幹間急速穿行。
忽然！
一個清越、平靜，卻帶著一絲若有若無戲謔的男聲，毫無徵兆地在林間響起，清晰地傳入每個人的耳中，彷彿就在身邊低語：
“幾位道友，這是要去哪兒啊？行色如此匆匆。”
聲音響起的剎那，五人如同被施了定身法，身形猛地僵住，瞬間剎住腳步！
馬七和孫繭臉色劇變，霍然抬頭，築基期的靈壓不受控制地瀰漫開來，震得周圍飄落的紅葉都為之一滯。
只見前方十餘丈外，一棵需要數人合抱的、最為粗壯的古楓樹下，光影一陣扭曲，一個高大異常的身影，如同從樹幹中分離出來一般，悄無聲息地凝實、顯現。
那人現身之後，他身後的古老紅楓樹完好無損，連樹皮都沒有一絲褶皺，彷彿他本就是這棵樹的一部分。
“木遁術！”
馬七瞳孔驟然收縮，失聲低呼，臉上寫滿了難以置信的震驚，“閣下是何人？！”
他心中瞬間閃過“截修”的念頭，但隨即又被否定。
火方國並非木系功法盛行之地，能將木遁術施展得如此出神入化、了無痕跡的修士，絕非常人！
更讓他心驚的是，以他築基期的神識，竟完全看不透來人的深淺！
此人周身靈力波動晦澀，明明沒有築基期那種磅礴外放的氣勢，但那內斂的、如同磐石般凝練紮實的靈壓，卻逼得他呼吸都為之一窒！
來人身材極其雄健，身高九尺有餘，巍然屹立，幾乎與身後的古楓樹幹融為一體。
他內穿玄色緊身勁裝，外罩一件製作精良的魚鱗細甲，甲片並非凡鐵，在斑駁的光線下泛著幽冷的寒光，每一片上都似乎銘刻著細微的符文。
最外面，隨意地披著一件寬大的紫黑色八卦道袍，袍袖在卷著紅葉的秋風中獵獵舞動，與他身上的鎧甲形成一種怪異而又和諧的統一。
腰間，斜挎著一柄四尺餘長的連鞘長刀，刀鞘古樸，看不出材質，但刀柄處那個鏤空的、金光隱隱的太極圖案，卻透著一股神秘莫測的氣息。
此人不是魏延，又是何人！
韓青只覺得此人異常眼熟，一定在哪裡見過，但情急之下，腦中一片紛亂，竟一時想不起來。
魏延現身之後，並未立刻動作，只是嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光平靜地掃過如臨大敵的五人。
他隨意地抬手，放在嘴邊，吹了一聲清脆悠揚的口哨。
哨音剛落——
“淅淅索索——”
四周厚厚的紅葉堆、茂密的灌木叢中，猛地站起了十幾條彪形大漢！
這些大漢個個身穿鞣製過的堅韌皮甲，皮甲胸口位置，以金線繪製著某種複雜而統一的符文圖案，在紅葉映襯下閃閃發光。
他們手中握著刀、劍、戰錘、弓箭等各式兵器，眼神銳利，行動迅捷，瞬間形成了一個嚴密的包圍圈，封死了所有退路。
韓青、趙鐵柱立刻背靠背，擺出戰鬥姿態，靈力暗湧。
然而，韓青隨即眉頭一皺，心中大為詫異——這些後來冒出來的大漢，看著氣勢洶洶，裝備精良，但身上……沒有絲毫法力波動！
完完全全就是一群訓練有素的凡人武者！
“難道火方國的截修，連凡人都招募來充數了嗎？” 一個荒誕的念頭在韓青腦中閃過。
馬七同樣覺得魏延有些眼熟，強壓下心中的驚駭，上前一步，拱手沉聲道：“閣下究竟是誰？為何在此攔住我等去路？可知道我等的身份？” 他試圖先套出對方來歷。
魏延聞言，臉上的笑容似乎擴大了一些，他好整以暇地拍了拍道袍上並不存在的灰塵，語氣輕鬆得彷彿在和老友閒聊：
“可讓我一番好等啊。”他目光首先落在馬七身上，“驅靈門，蟲修一脈，亂鳴洞修士，馬七。築基初期修為，主修蚊類靈蟲驅使。乙巳之亂時，嘖嘖，曾以練氣十一層的微末道行，獨擋‘高天歲’座下十二名精英弟子，纏鬥一日一夜，最終靈臺破碎，道基幾乎盡毀……沒想的你後面竟然修復了破碎的靈臺，還築基成功，大千世界，當真無奇不有。”
他每說一句，馬七的臉色就蒼白一分，當聽到“靈臺破碎”四個字時，馬七的瞳孔猛縮，身體幾不可察地晃了一下，眼中充滿了極致的震驚與恐懼！
這件事，是他心底最深、最不願觸及的秘密！
那場動亂已過去一甲子，知曉他當時真實狀況的人，要麼早已隕落，要麼就是門中最高層的幾位！此人如何得知？！
魏延不理會馬七的震驚，目光轉向孫繭，繼續說道：“……驅靈門，蟲修一脈，腐泥谷修士，孫繭。築基初期，主修蟥類靈蟲。乙巳之亂時，以練氣十二層修為，竟能從‘高天寶’等三位築基修士的聯手圍殺中逃脫……看來，孫道友要麼身懷絕世藏匿神通，要麼，就是有非同小可的護身法寶啊。”
孫繭渾身一顫，臉色瞬間變得慘白，看向魏延的眼神如同看著一個從地獄爬出來的惡鬼！
這件事的兇險與隱秘，絲毫不亞於馬七的經歷！
韓青看到師尊和師伯如此失態，心中已是翻江倒海。趙鐵柱更是緊張得額頭青筋暴起。
唯獨王健，在確認了周圍大漢都是凡人後，膽氣瞬間壯了起來，他掙脫孫繭拉著他的手，上前一步，指著魏延，極其囂張地叫道：“誒誒誒！我說那個高個子！你說了半天，小爺我呢？你知道不？快說說小爺我的威風史！”
魏延目光淡淡地掃過王健，那眼神平靜無波，彷彿在看一塊路邊的石頭，語氣帶著一絲毫不掩飾的漠然：“你？……算了，你不重要。一會兒莫要掙扎，免得濺得到處都是血，收拾起來麻煩。”
“你！”
王健何曾受過如此輕視與侮辱，當即勃然大怒，跳腳就要破口大罵。
“閉嘴！”
馬七厲聲喝止，聲音中帶著一絲他自己都未察覺的顫抖。他死死盯著魏延，聲音從牙縫裡擠出：“閣下究竟是誰？！為何對我等隱秘瞭如指掌！我們與閣下素未謀面，何故苦苦相逼！”
魏延笑了笑，正要說話。
就在這時，他身後那片楓林一陣輕微的響動，一隻神駿非凡、通體雪白的鐵喙大白鶴優雅地探出頭來，鶴背上，躍下一名面容尚帶稚氣的年輕道士。
“清風！”
王健一眼就認了出來，失聲叫道。
孫繭也看清了來人，頓時如遭雷擊，呆立當場，她艱難地轉向馬七，聲音帶著絕望：“是……是白鶴觀的人！”
清風上前，對著馬七和孫繭恭敬地行了一禮，語氣卻帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔：“馬師叔，孫師姑。你們……可跑得真快呀，讓弟子一番好追。”
馬七看著清風，又猛地看向氣定神閒的魏延，瞬間明白了過來。
他強壓著翻騰的氣血，抱拳道：“閣下是白鶴觀請來的？不知白鶴觀許了閣下多少資材？我馬七願出雙倍！只求閣下高抬貴手，行個方便！”
魏延聞言，輕輕搖了搖頭，臉上那絲笑意依舊，眼神卻驟然變得銳利如刀，帶著一種不容置疑的決絕：
“抱歉。魏某行事，既已有承諾，便絕不會更改。馬道友，孫道友，還是不要徒勞掙扎了。我並不欲取二位性命，只需二位隨我回白鶴觀一趟即可。”
馬七氣極反笑，周身築基期的靈壓轟然爆發，捲起滿地紅葉狂舞：“哼！道友莫非是在說笑？就憑閣下這……嗯，練氣期的修為，再加上這群凡人武夫，就想攔住我二人？！”
就在這時，一直死死盯著魏延、腦中飛速回憶的韓青，猛地瞪大了眼睛！
他終於想起來了！
在驅靈門賞功處那面最高的牆壁上，那張懸掛在最頂端的畫像！
那高達三十萬貢獻點的、令人心悸的懸賞目標！
一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
同時，孫繭也認出了此人。
她幾乎是用盡了全身力氣，失聲驚呼，聲音因極度的震驚而變得尖利：
“魏延！你是魏延！”