昏黃的螢石光暈下，綠豆兒盤腿坐在一塊光滑的石筍上，晃盪著兩隻小腳丫，粉雕玉琢的小臉上帶著一種與年齡不符的、歷經歲月的平靜。
“豆兒從八歲起，就跟著主人啦。” 他的聲音依舊清脆，如同山澗清泉，但話語的內容卻沉甸甸地壓在韓青心頭。“主人名諱螟蛉子，是咱們驅靈門結丹期的高人呢！” 綠豆兒的語氣裡充滿了純粹的崇敬。
他烏溜溜的大眼睛裡閃過一絲遙遠的回憶，帶著孩童般的懵懂：“二十多年前……豆兒那時候才這麼高，” 他比劃了一個矮小的手勢，“主人和門裡另一位結丹老祖……嗯，好像是為了爭奪一條很厲害的靈蟲，就打起來啦！打得可兇了！天昏地暗的！”
綠豆兒的小臉微微皺起，彷彿還能感受到那場大戰的餘波：“豆兒只記得，主人回來的時候，渾身都是血……好可怕！差點……差點就死掉了。” 他縮了縮脖子，隨即又挺起小胸脯，“所以主人就帶著我們，搬離了總壇那個大地方，到這亂鳴洞來，重新建了個外門。每年啊，還得往總壇送好多好多東西呢！”
他掰著手指頭，如同數著心愛的糖果：“驅靈門可大啦！不光有咱們這樣玩蟲子的，還有玩大鳥的！豆兒見過一個師叔，騎著好大好白的仙鶴！那鶴嘴啄下來，像閃電一樣快，主人好幾只厲害的靈蟲都被它啄死啦！心疼死豆兒了！” 他嘟著嘴，彷彿還在為那些死去的靈蟲不平。
“像咱們亂鳴洞這樣的蟲修外門，有好多個呢！” 綠豆兒如數家珍，“蜉蝣閣、腐泥谷、五毒窟、牽絲殿……每一個地方，都有一位像主人那樣的結丹期大修士坐鎮山頭！都是同門，平時也會串串門，交換些蟲子寶貝甚麼的。”
他歪著頭，眼神亮晶晶地看向洞頂的黑暗，彷彿能穿透山石看到外面的世界：“外面啊，還有其他好多好多修真門派呢！五花八門的！有整天叮叮噹噹打鐵煉器的，有守著爐子煉香噴噴丹藥的，還有……嗯，耍著亮閃閃飛劍的！大家平時大多自己玩自己的，但也有不消停的。”
他壓低了一點聲音，帶著點神秘兮兮的恐懼，“豆兒就聽說過一個特別壞的魔道宗門！他們專門抓人，煉成可怕的鬼怪！還抽人的魂魄！可嚇人了！經常跟別的門派打架呢！”
綠豆兒挺了挺小胸脯，帶著一絲不易察覺的驕傲：“豆兒修煉的功法，可是主人親傳的《食瘴吞煞秘典》呢！可厲害啦！主人每年都要從腐泥谷借來黑乎乎的毒瘴氣給豆兒吞吐煉化。” 他伸出小手，掌心似乎有淡淡的灰氣一閃而逝，“豆兒練了整整三十年啦！馬上就要突破第八層，邁進練氣後期啦！估摸著再有十年苦功，衝上十三層大圓滿，就能試著築基了呢！” 語氣裡充滿了對未來的憧憬。
韓青忍不住問道：“練氣期……究竟有多少層？”
綠豆兒立刻擺出一副“小老師”的模樣，認真地解釋道：“這個呀，要看修的是甚麼功法啦！大多數功法呢，練到十三層就能嘗試築基啦。也有少數特別厲害的功法，要練到十五層才夠！層數越高呀，攢下的法力就越精純，像泉水一樣清亮亮的，根基才紮實！” 明明心智如同孩童，此刻卻帶著一種歷經修行的篤定。
他繼續“教導”著韓青：“築基期呀，又分兩個大臺階呢！先是‘納靈築基’，把身體變成能存更多法力的‘大罐子’！然後就是‘育丹期’，需要修行特定的厲害功法，在肚子裡‘養’出一顆金丹來！” 綠豆兒的小手在自己平坦的小腹上比劃著，“這金丹可有講究啦！五行修士結的是五行金丹，魔道那些壞蛋結的是黑乎乎的魔珠，厲害的劍修結的是亮閃閃、能當飛劍使的劍丸呢！”
他晃著小腦袋，努力回憶著：“結丹呢，還分‘虛丹’和‘實丹’兩個境界！看金丹的‘丹蘊’濃不濃，實不實！至於元嬰期嘛……” 綠豆兒苦惱地皺起小鼻子，“豆兒就不知道啦！那太高太高啦！在咱們這六國地界上，能修成‘實丹’的高人，掰著手指頭都能數過來！咱們主人現在也只是‘虛丹’境界呢！聽說整個驅靈門，就只有一位閉關不出的太上長老，是元嬰期的大神仙！”
“那靈蟲妖獸呢？也分等級嗎？” 韓青追問。
“當然分啦！” 綠豆兒用力點頭，“從一級到十級！一到三級是低階小蟲子小獸，也就跟咱們練氣期修士差不多厲害。四五級就是中階啦，能跟築基期的高人比劃比劃。六級可是個大坎兒！六級的妖獸，只有那些快要結丹的‘假丹境’修士才能對付！七到九級就更不得了啦，能跟結丹老祖打擂臺！十級……那都是傳說中的洪荒異種啦，只有元嬰大修士才能降服！”
他指著遠處那巨大的、在幽光下泛著金屬色澤的蜂巢，得意地說：“喏，這些刀尾蜂，大多是二級靈蟲，個頭大的能到三級！蜂后可是厲害的四級靈蟲呢！你想想，成千上萬只二三級的刀尾蜂，鋪天蓋地衝過去，就算是築基後期、快要結假丹的高人，也得手忙腳亂，脫層皮呢！而且啊，” 綠豆兒舔了舔嘴唇，“它們還能釀血蜜！這可是頂頂好的精品低階靈蟲！稀有著呢！主人可寶貝它們啦！”
綠豆兒天真爛漫的講述，如同在韓青面前緩緩展開了一幅波瀾壯闊、卻又冰冷殘酷的修真界畫卷。一個龐大得超乎想象、等級森嚴、弱肉強食的奇幻世界，帶著血腥與靈光的氣息，撲面而來。
接下來的日子，韓青依舊蟄伏於蜂房。每日吞服那蘊含磅礴氣血之力的血蜜，運轉《化靈訣》煉化。體內那幾絲微弱的氣流，已從最初的涓涓細流，壯大為三十餘道清晰可辨的靈氣，在經脈中堅韌地穿行。
然而，瓶頸不期而至。無論他如何努力運轉功法，如何貪婪地汲取血蜜中的能量，那第三十四道靈氣始終如同鏡花水月，無法凝練。靈氣總量停滯不前，彷彿被一道無形的壁壘死死鎖住。
他旁敲側擊地問過綠豆兒。
綠豆兒正擺弄著一塊會發光的螢石，聞言頭也不抬，隨口道：“你那《化靈訣》本就是殘缺的貨色，頂了天也就練到第三層。練到頭了，自然就漲不動啦！” 他丟開螢石，拍了拍小手，用一種“這有甚麼大不了”的語氣安慰道，“不打緊不打緊！就你那三寸六分的靈根長度，想修煉到第三層圓滿，沒個四五年水磨工夫想都別想！現在愁這個，太早啦！”
韓青垂下眼簾，心中卻如驚濤駭浪。誰能想到，倚仗血蜜這逆天之物，他竟已在短短時日內，觸控到了這殘缺功法的盡頭！
他尋了個機會，找到田樸，試探著想看看他修煉的《引氣訣》。結果卻令他心頭更沉。田樸那視若珍寶的功法，比他的《化靈訣》更加不堪，通篇簡陋，同樣只記載到第三層便戛然而止。是了，飼奴不過是消耗品，工具罷了。給他們修煉的功法，只需夠用就好，何須追求高深？能引氣，有力氣幹活驅使靈蟲，便已足夠。
田樸見他神色黯然，猶豫了一下，湊近低聲道：“韓兄弟，也別太灰心。咱們飼奴……其實還有個翻身的機會！雖然兇險無比，但總歸是條路！”
“甚麼機會？” 韓青目光一凝。
“每十年一次！” 田樸的聲音壓得更低，帶著一絲敬畏和恐懼，“就在洞內西北角，那個深不見底的‘百死窟’裡！只要能活著從裡面走出來，就能被收入門牆，成為真正的入門弟子！算算日子……離下一次開啟，只剩兩年了！”
韓青的心猛地一跳：“活著走出來？很難？”
“何止是難！” 田樸臉上露出心有餘悸的神色，“那是九死一生！不，是百死一生！幾十號人烏泱泱進去，最後能爬出來的，最多也就兩三個！那窟窿……深得嚇人！每十年窟裡還會噴出嗆死人的黑霧，聞一口就頭暈眼花，直想吐！”
“這麼兇險？那裡面……怎麼才算贏？” 韓青追問。
田樸眼中閃過一絲複雜的光芒，有恐懼，也有一絲被環境扭曲的狂熱：“掌刑的劉執事，會在開窟前，把三枚特製的‘入門令’扔進窟底深處！誰能搶到一枚令牌，並且帶著它活著爬出來，誰就能一步登天！”
“在那種地方……豈不是可以隨意殺人奪令？” 韓青皺眉。
“要的就是這樣！” 田樸脫口而出，隨即意識到自己失態，舔了舔乾裂的嘴唇，聲音帶著一種被規則同化後的麻木，“這選拔，拼的不是靈根長短，是心夠不夠狠！手夠不夠辣！運氣夠不夠好！夠不夠機靈！只有從屍山血海裡爬出來的，才有資格進門！而且……” 他頓了頓，“活下來的，十有八九會被直接塞進捕奴隊，那才是真正的刀口舔血。”
“所以……” 田樸的聲音帶著一種洞悉規則的狡猾，“每逢月圓之夜，飼奴們都會偷偷摸摸在‘斷腸坳’那邊搞個地下‘交易會’！大家互換東西，丹藥、符籙、護身的破爛……甚麼都換！”
“交易會？” 韓青吃了一驚，“執事們……不管？”
“嘿嘿嘿，” 田樸發出一陣低沉的笑聲，帶著諷刺，“管？不僅不管，掌刑的那位劉執事，還有好些內門弟子、執事，都在暗中給這交易會打掩護呢！”
“為何？”
“因為門內那些大人物們，自己用不上的破爛、來路不正的髒貨，甚至一些見不得光的‘耗材’……都會派他們的心腹飼奴拿到交易會上銷贓！總有不惜命的窮鬼會買！而咱們這些想搏命的飼奴，更是砸鍋賣鐵也要從他們手裡換點保命的傢伙什兒，讓自己在百死窟裡多一分活命的指望！” 田樸的眼中閃爍著洞悉一切的光芒，“這是養蠱！赤裸裸的養蠱！用咱們這些底層螻蟻的血肉屍骨，替他們篩選出最兇悍、最狡猾的爪牙！所以啊，亂鳴洞……從來不缺‘合格’的門人弟子！”
“成為門內弟子……就能學到完整功法了？” 韓青問出了最關鍵的問題。
“沒錯！” 田樸肯定道，“入門後，會有傳功師兄專門教導，還能按月領到修煉的資糧！當然，門內也會派下任務，每年至少得完成一件，不然……嘿嘿，後果自負。”
田樸的話語如同冰冷的鋼針，刺破了韓青心中最後一絲幻想。百死窟……入門令……交易會……養蠱！
他沉默地坐在冰冷的石床上，指尖無意識地摩挲著腰間早已空空如也的革囊位置，那裡曾裝著給旺財的肉乾。黑暗中，他的眼神銳利如刀，冰冷似鐵。
神色稍緩。
韓青從懷中摸出一個小陶罐遞給田樸。
那陶罐入手沉甸甸的。隱隱有蜜香味從中傳出。
“這是……血蜜！這麼大塊！”
田樸開啟罐子，震驚的看著韓青道。韓青沒回答他甚麼，只是淡淡的笑著。
田樸感動道:“你是如何帶出來的?莫不是……也是塞進穀道……”
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昏暗的石室內，僅靠一枚螢石發出慘淡的幽光。韓青盤坐在冰冷的石床上，大手無意識地揉搓著旺財毛茸茸的大腦袋。黑狗喉嚨裡發出舒服的呼嚕聲，溫順地蜷縮在他腳邊。
然而韓青的心緒卻如同沸騰的岩漿，翻湧不息。
百死窟……九死一生……入門令……
這幾個詞如同帶刺的藤蔓，緊緊纏繞著他的思緒。
去？還是不去？
這個念頭在他腦中激烈碰撞。死亡的陰影，他早已領教過多次。亂鳴洞前的吞噬，墜魂崖下的屍堆，蜂巢中的窒息……每一次都從鬼門關前擦身而過。恐懼？早已被仇恨和變強的渴望焚燒殆盡！
他猛地攥緊了拳頭，指節因用力而發白，骨節發出輕微的“咔吧”聲。冰冷的眼神在昏暗中銳利如刀。
為甚麼不去？
難道還怕死不成？！
這念頭如同驚雷，瞬間劈開了所有的猶豫！父親灰敗僵硬的側臉、鄉親們扭曲的屍骸……血海深仇未報，力量近在咫尺卻如隔天塹！這百死窟，縱是刀山火海，龍潭虎穴，他也闖定了！這是他唯一能抓住的，撕破這黑暗牢籠、獲取復仇力量的機會！
就在他心志如鐵，殺意盈胸之際——
“嗚……嗚汪！”
腳邊的旺財突然警覺地豎起耳朵，低吼一聲，猛地從地上彈起！它不再慵懶，而是像發現了獵物的猛犬，鼻翼急速翕動，喉嚨裡發出興奮而焦躁的“呼哧”聲。它幾步竄到石室最裡側一處不起眼的牆角，兩隻強健的前爪如同裝了機括般，瘋狂地刨抓起來！堅硬的岩石地面被利爪刮擦，發出刺耳的“嗤啦”聲，碎石和塵土簌簌落下。
韓青眉頭一皺。旺財以前在村裡確實有藏骨頭的習慣，難道……它在這鬼氣森森的洞窟裡，刨到了甚麼刀尾蜂吃剩的人骨，偷偷埋在了這裡？一股寒意夾雜著噁心感爬上脊背。他可不想與不知名的死鬼枯骨共處一室！
“旺財！停下！” 韓青低喝一聲，起身走過去。地面異常堅硬，單憑旺財的爪子，絕無可能挖開。他拍了拍躁動不安的黑狗，將它輕輕推到一旁。
轉身取來那柄寒光閃閃、沾染過無數蜂蠟與蜜汁的割蜜刀。刀鋒在幽光下流轉著冷冽的寒芒。他蹲下身，手腕發力，鋒利的刀尖如同切入朽木般，“噗嗤”一聲，輕易地刺入了看似堅硬的巖地邊緣。手腕沉穩地轉動、撬動，堅硬的土石如同酥脆的餅皮般被層層剝離、翻開。
不過幾下，刀尖似乎觸碰到了甚麼柔軟的阻礙。韓青動作一滯，屏住呼吸，更加小心地清理開周圍的浮土。
一個淡灰色的布袋，靜靜地躺在淺坑之中。它不大，只比尋常的錢袋略大一圈，在昏暗的光線下毫不起眼。
韓青用刀尖小心地將其挑起，抖落上面附著的泥土。入手的感覺異常輕飄，彷彿裡面空無一物。但布袋的材質卻讓他心頭微動——入手冰涼絲滑，絕非粗麻葛布，倒像是某種上好的、浸染過的細密綢緞。袋口用一根細如髮絲、漆黑油亮的繩子緊緊扎住，繩結打得精巧而繁複，透著一股與這飼奴石室格格不入的精緻感。這絕不是普通飼奴，甚至不是一般門內弟子能擁有的東西！
韓青心中疑竇叢生，手指捏住那烏黑的細繩，嘗試解開。一用力，繩結紋絲不動！他眉頭緊鎖，深吸一口氣，調動起這段時間吞食血蜜積蓄在體內的磅礴力量！手臂肌肉賁張，青筋如同虯龍般在面板下凸起，五指如同鐵鉗般死死扣住袋口！
開！
他心中低吼，全身力量灌注於指尖！
然而，那看似纖細柔弱的黑色細繩，竟如同最堅韌的妖獸筋腱，任憑他足以撂倒犍牛的巨力撕扯，竟連一絲鬆動的跡象都沒有！袋口依舊緊閉如初，彷彿焊死了一般！
“嘶……” 韓青倒抽一口冷氣，眼中驚疑之色更濃。這袋子，有古怪！
既然巧力不行……
他眼中寒光一閃，毫不猶豫地再次舉起了割蜜刀！這柄連刀尾蜂堅韌的巢脾都能輕易切割的利刃，被他灌注了全身力氣，鋒銳的刀鋒狠狠壓在那看似普通的灰色布袋口部，用力一拉！
“嗤——！”
預想中布料撕裂的聲音並未響起。
取而代之的，是一種極其怪異、令人牙酸的摩擦聲！彷彿刀鋒不是割在布上，而是劃在了某種極其堅韌、充滿彈性的異獸皮革，或者……某種冰冷的金屬表面！
韓青瞳孔驟然收縮，難以置信地看著刀鋒與布袋接觸的地方——那淡灰色的布料，在鋒銳的刀鋒切割下，竟然連一絲最微小的劃痕都沒有留下！割蜜刀第一次……徹底失靈了！
一股強烈的詭異感，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏上了韓青的心頭。他死死盯著手中這個輕飄飄、卻連刀鋒都無可奈何的淡灰色布袋，眼神變得無比凝重。