漢中，南鄭，方休站在驛館的窗前，看著院中那棵老槐樹，已整整三天。
可他無心欣賞這春色，只覺那每一片葉子都在嘲笑他。
他顛簸月餘，夜不能寐，遞了拜帖，星夜兼程才趕到漢中。
報了名號，說了來意，可湯哲不見他，連郡丞秦育升都見不到。
每日只有驛卒按時送來飯菜，像是在喂一隻被關在籠子裡的狗。
“方主簿，該用飯了。”
驛卒推門進來，端著托盤，上面是一碗米飯加上清湯寡水。
方休聲音有些焦急：“敢問，司空大人何時有空？”
驛卒把托盤放在桌上，頭也不抬：“小的不知，大人耐心等著便是。”
說完轉身就走，門在身後關上，落鎖的聲音清脆刺耳。
方休正努力平復內心的怒火，自己乃州府主簿，哪受過這等氣。
到了這裡，連一個驛卒都能給他臉色看，還真是虎落平陽被犬欺。
可他不能發作，來漢中不是為了爭一口氣，是為了報仇。
方休深吸一口氣，端起那碗冷飯，一口一口地扒進嘴裡。
第四日清晨，終於有人來了。
來的是漢中郡丞秦育升，湯哲的心腹謀士。
他三縷長髯，一雙眼睛細長細長的，看人的時候總像在算計甚麼。
“方主簿，久等了，司空大人今日得空，請隨我來。”
秦育升拱了拱手，笑容客氣，明顯有著疏遠之意，
方休心裡一鬆，連忙整了整衣冠，跟著秦育升往外走。
正堂裡，湯哲穿著一身絳紫色錦袍，腰間束著玉帶，正在喝茶。
看人的時候帶著一股居高臨下的審視，壓迫感十足。
方休走到堂中央，深深一揖：“南荒州府主簿方休，見過司空大人。”
湯哲沒有起身，甚至沒有放下茶盞。
他只是抬了抬眼皮，看了方休一眼，然後繼續喝茶。
方休保持著作揖的姿勢，彎著腰，一動不動。
不過過了多久，他的腰開始發酸，額頭開始冒汗，可他還是不敢動。
終於，湯哲放下茶盞，慢悠悠地開口：“方主簿，一路辛苦，坐吧。”
方休直起身，後背的官袍已經被汗水浸溼了一片。
他在客位上坐下，腰板挺得筆直，雙手放在膝上，規規矩矩。
“方主簿遠道而來，不知所為何事？”
湯哲明知故問，方休心裡罵了一句老狐狸，臉上卻堆滿了恭敬的笑容。
“司空大人，南荒與漢中，本是唇齒相依。”
“吳眠狼子野心，出兵侵擾南荒，蔡使君特命下官前來，願與漢中結盟，共抗永昌。”
“結盟？方主簿怕是忘了，去年是誰派的兵攻打葭萌關？”
湯哲笑容裡滿是嘲諷，這睜眼說瞎話的能力，他倒是第一次見。
“那是誤會，蔡使君一時糊塗，受了奸人挑撥，早已悔不當初，願與漢中永結盟好。”
“說得輕巧，你南荒請了永昌援軍，折我三千精兵，現在一句誤會就完了？”
方休心裡暗喜，既然對方已鬆口，那條件就又得談。
當然，一開始總不能亮出底牌，而是按部就班的給出價格。
“司空大人，下官此次前來，正是為了彌補南荒的過錯。”
“只要漢中願意出兵相助，南荒願割讓葭萌關，此等咽喉要地，便是誠意。”
湯哲沒有接話，只是看了秦育升一眼。
秦育升捋著鬍鬚，面色有些不悅。
“方主簿，葭萌關本就是漢中志在必得之地，你拿這個做籌碼，誠意不夠啊。”
“那就割讓梓潼郡，此乃一郡之地，蔡使君可是真心希望與漢中結盟。”
秦育升走到方休面前，做出送客的姿勢：“若是如此，請回吧，不送。”
“等等！下官臨行前，蔡使君已授予全權，綿竹關以北，皆可商議。”
這群老狐狸，真是不見兔子不撒鷹，好在對方只是貪，總有吃飽的時候。
反正南荒只是復仇的棋子，割讓再多城池土地，都與他無關。
“方主簿，人沒有本事，就不要做一些超過自身能力之事。”
“如今被逼得走投無路，才來求漢中，這筆賬，我們算得很清楚。”
“漢中出兵，要錢要糧，要擔風險，你南荒只給一塊地，就想讓本司空替你賣命？”
湯哲一直沒給甚麼好臉色，出兵一萬擊退永昌，能不能打贏還兩說。
不讓對方大出血，他是不會善罷甘休的。
方休臉色漲紅，卻不敢反駁，知道這是要加碼了。
“永昌軍看似勢大，實則根基不穩，只要拖上幾個月，士氣必然低落。”
“到時候漢中大軍一到，兩面夾擊，吳眠必敗。”
“司空大人想要甚麼，就直說吧！”
湯哲伸出兩根手指，：“十萬石糧食，十萬兩白銀，算是對去年的補償。”
方休內心凜然，這幾乎是南荒州府一半的家底。
可他只猶豫了一瞬，就點了頭：“好，下官代蔡使君答應。”
湯哲看了他一眼，目光裡閃過一絲鄙夷。
為了報仇，連這種條件都答應，此人已經瘋了。
方休臨走前，為能讓漢中儘快出兵，甚至還誇起了仇人。
千叮萬囑說吳眠此人，智謀超群，做事從不按常理。
他若知道南荒與漢中結盟，必定會搶在漢中大軍抵達之前，猛攻犍為，合圍成都。
若是成都淪陷，整個南荒就完了。
到時候，漢中就算拿下梓潼郡，也不過是得到一塊飛地，孤懸在外，早晚被永昌吞掉。
見湯哲點頭應允，這才鬆了一口，拱手告辭。
“秦郡丞，此事你怎麼看？”
“這種人為了報仇，已經不擇手段，用完了就得扔，留不得。”
“我們不急出兵，先讓南荒和永昌打，打得兩敗俱傷，我們再下場。”
成都城高牆厚，糧草充足，郝定荒又是南荒名將，守三個月不成問題。
永昌軍雖然勢大，但攻城不比野戰，沒幾個月拿不下成都。
“若是吳眠繞過成都呢？”
“那更好，他若繞過成都，後路就會被郝定荒切斷。”
“到時候，我們和郝定荒兩面夾擊，他必敗無疑。”
湯哲看著州府方向，目光幽深，這是拿下南荒的最好機會。
這場聯盟，從一開始就充滿了算計與背叛。
正堂裡，茶香嫋嫋，兩人對坐品茶，像是在談論一件微不足道的小事。
他們不知道的是，此刻的犍為郡，已開始戰火紛飛。