“我小姨……明知道可能是陷阱，但她怎麼可能眼睜睜看著那三個人去死？她去了。”金玥悅的聲音裡帶著壓抑的哽咽和憤怒，“然後……就再也沒回來。事後，連輝辰還反咬一口，到處散播謠言，說我小姨和他妻子之間……有不清不楚的關係，甚至懷疑連也青和連也達是野種。不過後面連老爺子主持的親子鑑定，證明是他的孩子，這件事就不了了之了。”
空氣彷彿凝固了，只剩下金玥悅因為激動而略顯急促的呼吸聲。
“小姨死後，我媽，還有族裡一些族老，覺得不能善罷甘休。”金玥悅深吸一口氣，平復了一下情緒，但眼中的恨意並未消退，“我們金家雖然平時不怎麼摻和醫藥界的事，但要給連家使絆子，讓他們不好過，辦法多的是。那段時間，連家好幾個關鍵的專案都被攪黃了，上下游都被下了絆子。”
“所以，哪怕後來裴家因為姻親關係，或許還帶著點補償心理，給了連家不少資源支援，讓他們一度有起死回生的跡象，但到現在，連氏也還是一副半死不活的頹敗樣子。這裡面，少不了我們金家這麼多年的‘關照’。”
她冷笑一聲，繼續道：“再後來，因為小姨的事，我們家和一些看連家不順眼的人，開始深挖連輝辰做過的那些腌臢事。私生子的事徹底包不住了，曝光了出來。連輝辰那畜生，索性臉皮厚到底，直接帶著小三和那個私生子登堂入室，住進了連家老宅。”
“至於那個姓裴的女人……”金玥悅的聲音終於染上了一絲真實的悲哀和無奈，“可能她還存著幻想，以為結婚久了，有了孩子，能用時間感化那個畜生，或者為了孩子忍下去。但……我小姨死後，她在連家的日子更難過了吧。兩年，就過了兩年，她好像終於撐不下去了……”
金玥悅頓了頓，聲音輕得像嘆息：“她從連氏集團總部的天台上……跳下去了。”
“據說，”她抬起頭，看向沈秋郎，眼神複雜難辨，“當時，連也青和連也達……就在樓下，看著她……嗯。”
話音落下，長久的沉默在兩人之間蔓延。
金玥悅像是終於卸下了揹負許久的重擔，長長地、緩慢地吐出了一口氣，臉上的表情複雜極了，既有暢快也有悲哀，耐人尋味。
“所以，我雖然很同情他們兩個，但……一想到連家人，我還是無法接受。”
沈秋郎沉默地聽完了整個故事。
夜風捲過小區的綠化帶，帶起一片簌簌的輕響，卻吹不散瀰漫在兩人之間那沉重而複雜的氣氛。
她消化著這些資訊，腦海裡迅速勾勒出模糊的輪廓——背叛、算計、謀殺、冷漠的家族、破碎的婚姻，以及最終以死亡收場的悲劇。
在這樣的環境中長大，被那些縈繞不散的負面情緒、壓抑的記憶所包圍，就會被追逐惡念的惡靈所吸引。
那些過往，本身就是滋養惡念的絕佳溫床。
不過，這終究是別人的家事，是上一輩的恩怨糾葛。
她無意，也覺得自己沒甚麼立場去深究。
金玥悅告訴她這些，或許只是出於某種傾訴的需要，或許是希望她這個社長能在處理社員之間的人際關係時有所考量，但不需要她來評判或插手。
她只是輕輕點了點頭，臉上沒有太多波瀾，聲音平靜：“嗯，我知道了。”
沒有多餘的安慰，也沒有好奇的追問，只是一個簡單的接收資訊並表示理解的姿態。這份恰到好處的分寸感，讓金玥悅緊繃的肩膀微微放鬆了一些。
她並不需要同情或義憤，只是需要有人知道，僅此而已。
“好了，接我的車也來了，”金玥悅抬手看了看並不存在的手錶，指了指小區門口剛剛無聲滑停的一輛黑色商務車，“老大你家就住這院裡是吧？那，我先走了，晚安老大，明天學校見。”
“晚安，拜拜玥玥姐。”沈秋郎也擺了擺手，看著金玥悅小跑著奔向那輛車，拉開車門鑽了進去。
黑色的車身很快融入夜色，消失不見。
她又在原地站了幾秒，才轉身，慢慢朝著自己家所在的單元樓走去。
……
利笙大飯店，二樓休息室。
燈光將室內照得明亮，卻驅不散某種沉澱下來的安靜。
兩隻玩累了的小籙狗蜷縮在沙發角落，互相依偎著打起了小呼嚕。
顏寧寧已經被李汐耀接走，金玥悅帶著程婉茹離開，偌大的空間裡只剩下連也青、連也達姐弟，以及一直沒甚麼存在感的嚴薇。
“也達，”連也青將最後一份核對好的檔案摺好，仔細地封進檔案袋，然後拉上書包拉鍊，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的意味，“我知道你在想甚麼。但是，我覺得還太早了。”
連也達原本有一下沒一下地撫摸著小籙狗後背的手，幾不可察地停頓了一瞬。
他臉上的表情僵了一下，隨即有些訕訕地垂下眼，低聲應道：“……都聽你的，姐。”
小心思被姐姐一眼看穿，他也沒有爭辯。有些事，急不來，他也清楚。
該整理的東西都收拾得差不多了。連也青將書包放在一旁，抬起頭，目光落在窗邊的身影上。
是嚴薇。
在連也青的印象裡，這個同班的女孩總是因為身體虛弱，加上那些模糊不清的過往，對周遭的一切都顯得興致缺缺，表情平淡得像一潭死水。
有時候，她身上甚至會散發出一種近乎死寂的、讓人不太舒服的安靜，彷彿與整個世界都隔著一層看不見的膜。
但此刻，嚴薇卻安靜地站在窗臺邊，微微低著頭，專注地看著那個泡著“惡靈的種子”的罐頭玻璃瓶。
昏暗的光線下，她的側臉依舊沒甚麼表情，可那種專注的姿態，與她平時那種遊離的狀態截然不同。
連也青走了過去，將自己搭在椅背上的薄外套拿起，輕輕披在了嚴薇略顯單薄的肩上。夜晚的涼意，透過玻璃窗滲透進來。
“你很在意嗎？”連也青順著她的目光，也看向水中的那枚紅色種子。
在清水浸泡下，它那些張牙舞爪的萼片似乎舒展了些，顏色也彷彿更深邃了一點，像一顆沉眠的、不祥的心臟。
連也青不自覺地微微蹙起了眉。
“甚麼？”嚴薇像是被從某種思緒中喚醒，緩緩轉過頭，那雙總是顯得有些空茫的眼睛看向連也青，裡面映著一點燈光，卻依舊沒甚麼焦距。
“這顆種子。”連也青指了一下罐頭瓶。
嚴薇的目光隨著她的手指移動，落在種子上，停留了兩秒，然後輕輕搖頭：“沒有。”她的否認很乾脆，語氣也聽不出甚麼波瀾，隨即轉移了話題，“你的事情辦完了？”
“還有一些，不過今天就算了，不弄了。”連也青也沒有追問，順勢道，“時間不早了，走吧，我送你回去。”
“我今天晚上不方便回去。”嚴薇幾乎是立刻接道，聲音很輕，但很肯定。這似乎是她慣常的託詞，或者說，是某種心照不宣的現狀。
連也青似乎早已料到她會這麼說，臉上沒甚麼意外，只是幾不可聞地輕嘆了一聲，帶著點無奈：“行吧。”
她轉身，對沙發上的弟弟道：“也達，走了。”
順手將其中一隻小籙狗收回御獸之書。
“哦，來了。”連也達應了一聲，迅速將手機塞回兜裡——他剛才似乎在看甚麼資訊——背上書包，將自己的小籙狗也收回御獸之書。
嚴薇也默默地將肩上連也青的外套裹緊了些，安靜地跟在他們身後。
三人離開休息室，關掉了燈。
房間陷入黑暗，只有窗臺上，那個簡陋的罐頭瓶在窗外透進的微弱天光下，泛著一點朦朧的、水波盪漾的光暈，裡面那枚深紅的種子靜靜沉在底部，像一個沉默的、等待著破土時機的秘密。
然後，不知道是外面的夜光飄忽地進入了室內引起水波的折射，還是有一些詭異的事情在真實發生。
那枚種子，似乎動了一下。
……
沈秋郎回家之後，在小餅的高效輔助下，雙筆並用，刷刷刷地快速解決了今天的作業。她把筆一丟，身體向後一仰，將自己整個砸進柔軟的被褥裡，滿足地喟嘆一聲，感受著居家特有的鬆弛感。躺了幾分鐘緩過勁，她才懶洋洋地伸手，撈過一旁正在充電的手機。
螢幕亮起，鎖屏上顯示有幾條未讀訊息。她劃開，大部分是些無關緊要的推送，但置頂的聊天框有一條來自吳羽飛的新資訊，還附帶了一張圖片。
點開。
圖片裡，似乎是在某種工作臺或實驗桌上，襯著深色的絨布，擺放著一片顏色暗沉、邊緣不規則的東西。
仔細看，那像是一塊某種動物的甲片，表面刻滿了密密麻麻、扭曲奇異的文字或符號，充滿了古老而神秘的氣息。
「？」
何意味啊？
沈秋郎挑了挑眉，發了個問號過去。
大晚上的，發個古董照片過來是啥意思？