沈秋郎無視了那些渴望的眼神，忽然想到另一個問題，轉頭看向知識面似乎比較廣的孫佳瑩：“話說，像這種……製作技術，是可以申請專利的吧？”

孫佳瑩還沉浸在沒能摸到惡念結晶的遺憾中，聞言愣了一下，才反應過來，連忙點頭解釋道：

“是的，當然可以。向聯盟相關部門提交詳細的技術報告和專利申請，經過稽核驗證，確認其新穎性、實用性和可重複性後，聯盟會予以批准。”

“一旦獲得專利，聯盟會根據該項技術的評估等級和潛在價值，支付一筆一次性的專利購買費用，或者約定分成比例。之後，任何其他組織或個人如果想要使用這項技術，都必須得到您的許可，並支付相應的專利使用權費用。”

她頓了頓，補充了最關鍵的一點：“而且，聯盟對於重要的個人技術專利，保護期限是發明人終身有效的。”

“專利居然保個人終身嗎？”沈秋郎摸了摸下巴，這個條款比她預想的還要優厚。

看來聯盟在鼓勵創新，尤其是獨創性強的個人研究方面，下了不小的本錢。

很好，又多了一條穩定且有潛力的收入來源。雖然申請流程和稽核可能不簡單，但值得一試。

畢竟，誰會嫌錢多呢？尤其在這種世界，資源就是實力。

況且她現在還揹著兩個億的債務。

雖然很想現在就著手申請專利，為自己開闢一條新的財路，但一聽到“提交詳細的技術報告”這幾個字，沈秋郎就感到一陣頭疼。撰寫格式嚴謹、資料詳實的報告，對她來說，其繁瑣和痛苦程度可能僅次於直接面對某些難纏的惡靈。

誰會樂意寫論文啊喂！

況且，她請假只到今天，下午還得趕回學校，時間確實不夠了。

“算了，以後再說。”她將專利的事暫時擱置，轉而專注於眼前。

估摸著時間差不多了，沈秋郎走到那臺智慧冰箱前，取出冷藏的廣口瓶。

瓶中的液體在低溫下顯得更為沉靜。

她小心地開啟瓶蓋，用膠頭滴管吸取了少許，對著光線觀察。只見滴管內的液體呈現出一種非常透徹、均勻的血紅色，不再有之前混合時的渾濁感，顏色也穩定深沉。

“差不多了。”她點點頭，這應該就是配方描述的“溶劑顏色變為血紅”的狀態。

她將廣口瓶拿到操作檯，又把那個清洗擦乾的水煙壺擺好。

擰開壺體，將裡面的少許清水倒掉，用乾淨的布巾仔細擦乾內壁。

然後，她用量筒精確量取了大約70毫升的“求生”溶劑，緩緩注入水煙壺的儲液倉。

水位線恰到好處，既不會過高影響氣密性，又能確保足夠的過濾和反應面積。

接著，她拿出一顆惡念結晶，將其小心地放入水煙壺頂部那個專門用來盛放煙絲的黃銅菸斗中，不大不小正好卡住，她還用力往裡敲了敲。

“這樣就完成了。”沈秋郎端詳著手中這個組裝完畢的水煙壺——古樸的黃銅配件，透明的球形玻璃壺體內盪漾著透徹的血紅色液體，頂部的菸斗碗中靜靜躺著一顆黑色的不規則晶體。

“鏘鏘！”她眉宇間難得地流露出一絲純粹的、完成作品的喜悅。

“這就完成了？”孫佳瑩湊得更近，幾乎要把鼻子貼在玻璃壺體上，臉上寫滿了困惑和探究，“我第一次見到需要用這種方式服用的威能藥……如果說是氣化吸入式的藥劑，可這裡並沒有需要點燃的草藥或香料，反而放著一顆……能量結晶？可如果說是水煙，這壺裡的‘水’又明顯是一種特製的製劑……”

她撓了撓頭，試圖理解這其中的邏輯：“這到底算是……用藥劑過濾結晶的煙氣？還是用結晶激發藥劑的霧化？”

旁邊的吳羽飛也眉頭緊鎖，這玩意兒怎麼看都超出了常規藥劑學的範疇，更偏向某種……古老的、帶點神秘色彩的儀式用具。

“我管這種威能藥的叫做【惡靈水煙】。”沈秋郎解釋道，手指輕輕摩挲著冰涼的玻璃壺體，“顧名思義，惡靈系的威能藥因為它的特殊性，需要用這種方式來攝入，安全性會高一些。這塊結晶，我叫它惡念結晶，你可以把它視作打火裝置，真正發揮藥效的是裡面的藥劑，不同的藥劑配方有著不同的效果。但同樣地需要使用惡念結晶來啟動。”

“這樣啊……”旁邊一個一直默不作聲、戴著厚厚眼鏡的研究員恍然大悟般推了推鏡框，若有所思地說，“那從原理上看，是不是也可以改裝一下，用電子霧化器來代替這個水煙壺的結構？控制溫度、霧化量可能更精確……”

沈秋郎聞言，轉過頭，用一種“你彷彿在逗我”的眼神看了他一眼，然後毫不客氣地翻了個白眼：“你猜對了，你可真是個小天才。”

那麼……接下來就是……試一下藥效了。

沈秋郎看著手中組裝完畢、透著詭異美感的惡靈水煙壺，下意識地嚥了咽口水。

畢竟是第一次做，配方來自系統，效果描述也怪怪的。

唯一能確認藥效的方法，似乎也只有自己這個製作者親身嘗試了。

她深吸一口氣，給自己做足了心理建設——萬一不好用，或者有奇怪副作用，至少是在聯盟實驗室裡，旁邊還有人。然後，她拿起水煙壺，將吸嘴含在口中。

之前她還在想，菸斗碗裡塞了那麼大一顆實心的惡念結晶，氣流通路豈不是被堵死了？

然而，當她輕而緩慢地吸了一口氣時，卻發現吸氣異常順暢，幾乎感覺不到任何阻塞，彷彿那顆結晶是透明或無形的一般。氣流順暢地穿過結晶所在的鬥碗，順著管道進入下方血紅色的“求生”溶劑中，在粘稠的液麵下冒出一連串細小的、暗紅色的氣泡。

緊接著，一絲淺淡的、幾乎難以察覺的黑色煙氣，從溶劑中升騰而起，混入氣流，沿著煙管迅速上升，最終透過吸嘴，被沈秋郎吸入。

進入口鼻的，並非想象中可能存在的腥氣、苦澀或任何刺激性氣味，反而是一股……甜美的花香。

有點像玫瑰，亦或者可能像薔薇，馥郁但不濃烈，甜而不膩，甚至帶著點難以言喻的、令人放鬆的暖意。

或許是因為沈秋郎自己本身就足夠惜命，求生意志向來不弱，她並沒有明顯感覺到配方描述中所謂的“短時間內大幅提高求生欲”的效果。

但確實，在吸入這口混合著花香和奇異能量的煙氣後，身體似乎輕鬆了一點點，連續製作結晶帶來的精神疲憊和太陽穴的微脹感有所緩解，整個人感覺精神了一些。

“哈……”

她輕輕吐出一口氣，準備放下水煙壺，仔細感受一下體內更具體的變化。

然而，就在她撥出這口氣的瞬間，包括她自己，以及旁邊緊盯著她的吳羽飛、孫佳瑩和其他研究員，甚至剛剛整理好一份報告、終於得閒抬頭往這邊瞥了一眼的裴天緋——所有人的表情，都在那一刻凝固了。

因為……

是灰的，黑的。

沈秋郎吐出的煙氣，並非尋常的白色，而是一大股深灰色的、濃濁的煙霧，其中更夾雜著絲絲縷縷、宛如活物般扭動的純黑細絲。

這股灰黑色的煙霧從她的口鼻中散逸出來，並未立刻消散在空氣中，而是繚繞在她的頭臉附近，緩緩盤旋、擴散。

那場景，莫名地……帶著一種不祥的詭譎感。

就像深埋於地獄的囚徒，在經歷數百上千年的禁錮後，終於掙脫枷鎖，爬回人間，帶著沉積的汙濁與黑暗，吐出了獲得自由後的第一口氣息。

灰黑色的煙霧在空中只停留了幾秒鐘，便迅速淡化、消散，了無痕跡。

但在沈秋郎周身，縈繞瀰漫開的，卻並非菸草燃燒後的焦糊味，而是她方才吸入時品嚐到的那股……怪異而甜美的花香。

“甚麼味道？花香？還挺好聞的。”孫佳瑩第一個反應過來，她閉上眼睛，鼻翼微動，仔細嗅聞著空氣中殘留的氣息。

“確實……”其他研究員也從那詭異吐煙的衝擊中回過神，紛紛效仿，像一群突然被某種新奇氣味吸引的嗅探獸，不自覺地聳動著鼻子，試圖分辨那香氣的成分。

“是剛才煙霧留下的氣味。”沈秋郎開口道，但話一出口她就立刻閉上了嘴。

因為她發現，自己一說話，那香氣似乎更加明顯地從口鼻間飄散出來，讓她感覺自己此刻活像個移動的、剛燃過香丸的香爐。

“很多威能藥，特別是某些需要燃燒或加熱激發藥性的，在作用過程中確實會散發出藥材本身的香味，”裴天緋放下手中的咖啡杯，緩步走近，她的目光銳利地掃過沈秋郎手中的水煙壺和她的臉色，“但通常多會伴隨燃燒的焦味，而且香氣往往很淡，或者轉瞬即逝，不會像這樣……清晰持久，還帶著明顯的擴散性。”

她頓了頓，看著沈秋郎，問出了最關鍵的問題：“藥效感覺怎麼樣？”