凌晨五點，天光未大亮，牧場已從沉睡中甦醒。
遠處的草場上，早起的牧民正驅趕著第一批牧獸出欄，準備開始一天的放牧。
加工廠方向傳來機器低沉的轟鳴與校驗時的規律撞擊聲，為晨間添上工業的節奏。
牧場管理區，一棟略顯陳舊但整潔的二層辦公樓內，經理正站在小型會議室的簡易講臺前，對著下方十幾名各部門主管進行每日例行的晨會訓話，強調著今日的生產指標、安全規範和衛生檢查重點。
“……所以，各環節都必須嚴格把關，尤其是檢疫流程，絕不能……”
他的話音未落，會議室那扇不算厚實的木門“砰”地一聲被從外面猛地踹開，門板撞在牆上發出巨響，打斷了室內所有人的思緒。
“誰？！”經理因講話被打斷而驟然升起的惱怒讓他立刻回頭，厲聲喝問。
然而，當他看清闖入者時，後半句呵斥硬生生卡在了喉嚨裡。
四名從頭到腳包裹在黑色作戰服中、頭戴全覆蓋式戰術頭盔、手持短小精悍的微衝能量槍的武裝人員，以標準的戰術隊形迅速進入會議室，槍口雖未明確指向任何人，但那冰冷肅殺的氣息瞬間充斥了不大的空間。
他們沉默地分散開來，佔據角落和門口，無形的壓力讓所有坐在椅子上的主管們僵直了身體，大氣不敢出。
緊接著，一名同樣裝束、但將頭盔夾在左臂臂彎、露出清秀卻冷冽面龐的女性走了進來。
她背上揹著一個看起來相當沉重的黑色長條形金屬箱，箱體的稜角在室內燈光下泛著冷硬的光澤。
在她身後，跟著一個身材略顯單薄、穿著寬大帽衫的年輕人，大大的兜帽罩住了上半張臉，只露出線條清晰的下頜和抿著的嘴唇，眼睛完全隱沒在帽簷投下的陰影裡，看不清具體表情。
殷蓉的目光掃過瞬間鴉雀無聲的會議室，最後落在臉色發白、額頭瞬間冒出冷汗的經理臉上。
她抬起右手，用食指關節輕輕點了點自己左胸心臟位置上方那個清晰顯眼的聯盟武裝部徽章——超鈦要塞龍、戰斧與槍械交織的圖案。
她的聲音不高，卻清晰冷靜，帶著不容置疑的權威：
“聯盟武裝部特別行動小組，奉命執行任務。”她微微一頓，目光如實質般壓在經理身上，“請嚴肅配合。”
經理的臉色已經從最初的惱怒漲紅，變成了一片慘淡的灰白。
他腦子裡嗡地一聲，無數個念頭瘋狂閃過：聯盟武裝部？特戰小組？我們牧場犯了甚麼事？
難道……難道是有人舉報我們虐待寵獸？
不對啊！牧場的所有養殖、屠宰、退役處理流程都是嚴格按照聯盟相關法規和標準執行的，定期還有檢查，從沒出過大紕漏……
偷稅漏稅？環保問題？安全事故隱瞞？……
到底哪一點能驚動武裝部直接派特戰隊上門？
殷蓉側身，示意了一下站在她側後方的沈秋郎，向經理介紹道：“這位是我們的特殊情報顧問，沈顧問。”她的語氣平淡，卻帶著不容忽視的分量。
經理額角的冷汗更密了，他幾乎是下意識地擠出笑容，伸出手，聲音有些發乾：“呃……顧問，你好，你好……”
沈秋郎沒有去握那隻伸過來的手。她只是微微抬了抬下巴，讓帽簷下的陰影略微偏移，目光似乎落在了經理臉上，聲音清晰而直接，沒有任何寒暄：“我需要你們牧場最近的人事調動記錄，重點是近兩三個月內的離職人員名單。”
經理伸出的手僵在半空，尷尬地收了回來，連忙指向坐在會議桌旁一個戴著眼鏡、看起來頗為緊張的中年男人：“他！他是人事部的主管，所有記錄他那裡都有！”
沈秋郎的視線轉向那位人事主管。
對方在她，或者說在她身後那些武裝人員的目光下明顯瑟縮了一下。“那就麻煩您了。”沈秋郎的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容拒絕的意味。
人事主管幾乎是彈起來的，連聲說“馬上、馬上”，小跑著離開了會議室。
很快，他拿著一張列印好的表格回來了，雙手有些發抖地遞給了沈秋郎。
沈秋郎接過表格，快速掃視。近三個月內，離職人員共計七名：工廠加工環節工人兩名，人事部文員一名，牧場直營店店員一名，以及一線牧民三名。
她將名單遞給殷蓉看了一眼，隨即問道：“牧場的所有員工，工作服都是一樣的嗎？”
人事主管連忙回答：“一線牧民和工廠部分崗位是橙色上衣、深藍色褲子，管理崗和店員是另一種，白色上衣和黑色下裝……”
“所以，穿著橙色上衣、深藍色褲子工作服的，只有牧民和工廠工人。”
沈秋郎低聲自語，迅速用筆在名單上圈出了那兩名工廠工人和三名牧民的名字。
這下算是縮圈了，調查範圍初步縮小到這五人。
“他們離職的原因是甚麼？有登記家庭住址和聯絡電話嗎？”沈秋郎繼續問。
人事主管翻看著手裡的資料夾，逐一回答：“離職原因……登記上寫的，工廠那兩位是‘尋求更高薪酬’，三位牧民裡，有一位是‘年齡偏大，計劃回老家發展’，另外兩位……也寫的是‘個人發展原因’和‘家庭因素’。地址和電話都有記錄，我抄給您。”
他手忙腳亂地找出便籤紙，將五個人的住址和手機號碼抄錄下來。
沈秋郎拿到資訊，略一沉吟，便用自己的手機，按照號碼依次撥了過去。
此刻時間尚早，凌晨五點多，大多數人仍在睡夢中。
五個電話，只有兩個人接聽了。一個是被吵醒後語氣極其暴躁的工廠工人，另一個是同樣不滿但勉強維持了禮貌的離職牧民。
沈秋郎簡短假稱自己是牧場回訪人員，為清晨打擾道歉，並快速詢問了幾個看似例行公事的問題，如離職後去向、對牧場有無其他意見等，並未引起對方過多懷疑，但也從這兩個的話語中未得到有價值的資訊。
另外三人則一直無人接聽。
掛掉電話，沈秋郎向那兩位接電話的人發去了道歉簡訊。她盯著名單和地址，眉頭微蹙，思考著還有哪些線索可以利用。
“家庭住址……”她注意到，除了兩名牧民——一個叫王誠，一個叫羅丹——登記的家庭住址是外地，其他三人都住在本地市區。
“牧場的牧民和工人，平時工作日是住在集中宿舍吧？放假才回家？那不住本市的呢？”沈秋郎看向人事主管。
“對對，工作日都住宿舍，放假回家。家不在本市的，一般就長期住在宿舍，除非長假。”人事主管點頭。
“集中宿舍，一般是幾人一間？”
“標準是四到六人一間，看當年入職人數和房間大小調整。”
沈秋郎心中一動：“把最近這半年，特別是王誠和羅丹所在宿舍的人員分配名單給我看一下。”
人事主管雖然不解，但不敢怠慢，立刻在電腦上調出資料，重新列印了一份宿舍分配表。
沈秋郎接過表格，目光快速掃過。很快，她的視線定格在其中一行。
王誠和羅丹，不僅同屬於牧民崗位，而且在離職前，被分配在同一個宿舍！宿舍編號307，同住的還有另外三名工人。
更讓她眼神一凝的是，兩人的離職日期。
羅丹的離職日期，是在大約三週前。
而王誠的離職申請，提交於羅丹離職後僅僅一週！
時間如此接近，同住一室，相繼離職，且家庭住址均在外地……
“有蹊蹺。”沈秋郎低聲說道，眉頭緊緊鎖起，指尖在那兩個並排的名字上輕輕敲了敲。
同宿舍的另外三人，是否知道甚麼？
羅丹和王誠的離職，真的只是所謂的“個人發展原因”和“家庭因素”嗎？
沈秋郎切換了一下思緒。
惡靈追逐惡念，被惡念吸引，甚至根據惡靈類的格言，有些惡靈可能就是由惡念中滋生。
所謂惡念，包羅甚廣——仇恨、嫉妒、敵意、憤怒、悲傷、恐懼……
很多，很多。
她不禁想起昨天下午，那兩名“護送”她離開牧場的牧民。
其中一人提及“羅丹”時，語氣似乎有些懷念，但話未說完就被同伴緊急打斷，神色中似乎閃過一絲慌亂。
“這個羅丹，”沈秋郎沒有抬頭，視線似乎還落在檔案的紙張上，但聲音清晰，帶著一種不容敷衍的探究，“他平時的工作表現，具體怎麼樣？”
人事主管像是抓住了展示牧場管理規範的機會，語氣流利了些：“羅丹啊，小夥子很不錯。高中畢業就來我們這兒了，幹了有好幾年，一直勤勤懇懇，踏實用心。他負責照看的牧獸，像銀角山羊、還有他訓練的怒面獒，狀態都特別好，拿過好幾次季度最佳員工的獎勵呢。”
沈秋郎看向員工檔案的籍貫欄：羅丹，24歲，籍貫是呼蘭府，而非本地的興安府。
“那他平時和同事、上級相處得怎麼樣？有沒有和甚麼人……產生過矛盾或者衝突？”
她問出這個問題時，語氣平淡，彷彿只是例行詢問。
然而，一直表現得還算配合的人事主管，在聽到這個問題時，身體幾不可察地微微一僵。
他臉上的肌肉似乎抽搐了一下，眼神下意識地往旁邊瞥去，避開了沈秋郎的視線，手指也無意識地蜷縮起來。
但他很快又擠出一個略顯刻意的笑容，聲音比剛才高了一點，語速也快了些：
“沒，沒有啊。羅丹人挺老實的，跟大家相處都挺好的，沒聽說過跟誰鬧矛盾。”
沈秋郎看似低著頭在看檔案，實則用眼角的餘光，將對方這一瞬間的身體僵硬、視線躲閃、以及那過分急促的否認盡收眼底。
她甚至捕捉到了對方喉結不自然地滾動了一下。
不對勁。
他在撒謊。