事情平息之後，裴天緋面色平靜地走到李汐耀面前，語氣溫和但內容卻不容置疑地通知她：
“李同學，很遺憾地通知你，經過初步鑑定，你的這隻寵獸‘雪球’，並非普通的霜爪咪，而是一隻惡靈系的寵獸。”
李汐耀聞言，臉上寫滿了難以置信和困惑，她下意識地反駁道：“不可能！教授，您是不是看錯了？雪球它就是一隻霜爪咪啊！”
她一邊說著，一邊急切地從口袋裡掏出手機，快速翻開著相簿：“您看，這是我媽媽的主力寵獸霜雪猞猁，雪球是它去年生下的一窩幼崽裡最小最弱的那隻，是我親眼看著它出生的！它怎麼可能是惡靈呢？”
沈秋郎在一旁聽著，適時地插話問道：“李同學，你仔細回想一下，雪球最近有沒有過突然失蹤、跑出去好幾天才回來的情況？”
李汐耀愣了一下，皺著眉頭努力回想，不太確定地說：“……好像，上個月確實有過一次。它突然就不見了，我找了好久，三天後它自己回來了，就是看起來有點沒精神，我還以為是生病了……”
沈秋郎和裴天緋對視一眼，心中瞭然。
恐怕就是在那次失蹤期間，真正的霜爪咪幼崽遭遇了不幸，而被一隻遊蕩的影尾寄生佔據了軀體。
這個推測雖然殘酷，但卻是最合理的解釋。
“雖然這很難接受，”沈秋郎語氣放緩，但態度明確，“但目前的證據表明，它確實是一隻惡靈系寵獸，影尾，這種惡靈寵獸會寄生在一些寵獸的屍體上，也就是說，你的雪球……很可能已經死了，節哀。”
“怎麼會？可它明明還是會動……”
“它回家後你見過它吃寵獸糧嗎？”
“沒有……我以為是它挑食了，可是貓條和罐頭都不吃……”
李汐耀的臉色瞬間變得蒼白，眼神裡充滿了震驚和難以掩飾的難過。
沈秋郎看著眼前這一幕，心裡卻想到了另一層：目前正缺研究樣本，這隻新發現的影尾無疑是極有價值的研究物件。
不知道裴教授能不能把它也納入擔保範圍？
她悄悄拽了一下裴天緋的白大褂袖子。
裴天緋感受到拉扯，微微側頭，與沈秋郎交換了一個眼神，瞬間明白了她的意圖。
她略一沉吟，覺得這個提議確實可行，便轉向仍處於震驚和難過中的李汐耀，語氣緩和但專業地解釋道：
“李同學，我們目前正在開展一項關於特殊惡靈系寵獸的研究專案，併為參與研究的寵獸和其御主提供聯盟特許的擔保資格。這意味著，即使雪球被確認為惡靈系，只要它加入這個研究專案，就可以繼續留在你身邊，不會被強制處理或帶走。”
“當然，這需要你配合我們進行一些必要的資料採集和行為觀察。你願意考慮一下嗎？”
雖然還是無法完全理解為甚麼雪球會變成“惡靈”，但當聽到“可以繼續留在身邊”這個選項時，李汐耀幾乎沒有猶豫，立刻用力點了點頭：
“我……我願意！只要不讓雪球離開我，讓我配合做甚麼都可以！”
看著李汐耀那副又驚又怕、卻又毫不猶豫簽下協議的模樣，沈秋郎心裡忍不住輕輕搖頭。
這個人真的是……用情至深啊，真情流露得感覺有點用力過猛了，適合去當演員，還不會黑粉被罵臉僵硬得死麵饅頭一樣。
不過轉念一想，她又覺得這再正常不過了。和朝夕相處的寵物產生深厚感情是人之常情，更何況是這個世界上這些擁有更高智慧、能與人心靈相通、宛如家人般的寵獸呢？
裴天緋從資料夾中取出一份早已準備好的標準協議，遞給李汐耀，語氣平和地叮囑：“這份協議你先仔細閱讀一下，確認無誤後再簽字。同時，讓後面的同學先過來進行常規檢測。”
李汐耀接過協議，幾乎是立刻埋頭仔細閱讀起來，神情專注。
很快，輪到高一（八）班進行檢測。沈秋郎作為班長，朝著自己班裡那幾位同樣“身負特殊寵獸”的同學招了招手。
裴天綺第一個反應過來，笑嘻嘻地伸了個大大的懶腰，像只歡快的小鹿般蹦蹦跳跳、毫無負擔地站到了沈秋郎身後劃定的“特殊擔保人員等候區”。
接著是白十七，她甩著那略顯寬大的袖子，臉上帶著她那標誌性的、略顯興奮和神經質的笑容，腳步輕快地跟了過去。
楚夜明則顯得平靜許多，似乎早已預料到這一步，她深吸一口氣，也邁步走了過去，眼神裡帶著一絲如釋重負。
顏寧寧看起來還有些猶豫和膽怯，她左右看了看，跟沈秋郎對用眼神交流確定沒問題後，在沈秋郎鼓勵的目光下，也低著頭，小步挪進了那個區域。
沈秋郎順手把剛剛簽完字、還拿著協議有些發懵的李汐耀也拉進了這個小團體裡。
李汐耀手裡攥著協議，有些茫然地看了看身旁這幾位風格各異、但顯然都和她一樣“特殊”的同班同學，又疑惑地看向沈秋郎，似乎不明白為甚麼要把她們單獨聚在一起。
沈秋郎看著眼前這五位“問題寵獸”的持有者，無奈地嘆了口氣，用一句話概括了她們此刻的共同處境：
“難姐難妹罷了。”
楚夜明看著身邊幾位剛被聚攏過來、神色各異的“難姐難妹”，尤其是還一臉茫然的李汐耀，便主動開口，壓低聲音解釋道：
“這個協議，是聯盟提供的‘特殊寵獸臨時保全與研究協助協議’。簡單說，就是允許我們暫時合法持有這些被認定為‘惡靈系’的寵獸，但作為交換，我們需要配合聯盟的研究專案，定期提供寵獸的資料和行為記錄。”
她頓了頓，語氣認真了幾分：“而且協議裡寫明瞭，如果寵獸在研究期間或之後發生失控、反噬等情況，所有後果需要我們自己承擔。”
解釋完協議的核心條款，楚夜明的目光下意識地瞟了一眼正站在裴天緋教授身旁、看似在協助鑑定其他班級寵獸的沈秋郎，聲音裡帶上了一絲不易察覺的欽佩和感激：
“這個能暫時保住我們寵獸的機會……是我老大，就是站在那邊的沈同學，她想辦法從裴教授那裡為我們爭取來的。”
李汐耀聞言，好奇地眨了眨眼，也看向沈秋郎的背影，語氣帶著疑惑：
“沈同學？她……她這麼厲害嗎？可我看她也穿著我們學校的校服，應該和我們一樣是高一學生吧？她是怎麼做到的？”
楚夜明輕輕嘆了口氣，從口袋裡摸出一顆寵獸糧，餵給停在她肩頭、正歪著腦袋打量新同伴的小夾子，組織了一下語言才說道：
“老大她……其實也不是甚麼博學的專家。但她對惡靈系寵獸的存在特別敏感，好像天生就能察覺到它們。而且……”她猶豫了一下，似乎在斟酌用詞，“而且她好像對惡靈系的習性，有種……呃，異乎尋常的瞭解？反正每次遇到這類事情，她總能第一時間說出點門道來。”
她的話立刻引起了其他幾人的共鳴。裴天綺立刻點頭附和：“沒錯沒錯！我姐……呃，裴教授都說班長很特別！”
白十七也笑嘻嘻地插話：“班長的‘感覺’超準的哦~”
連顏寧寧也小聲嘟囔了一句：“嗯……沈同學很可靠。”
李汐耀看著眾人對沈秋郎一致的信服態度，又回想起剛才沈秋郎一眼就認定雪球是“惡靈”的情景，鬆了口氣。
反正……自己只是被莫名其妙地拉進來這個圈子裡。
沈秋郎原本以為高一（八）班擁有特殊寵獸的同學已經全部在這了，沒有自己的事準備回去休息，但被吳羽飛拉住了。
她只好站在裴天緋和吳羽飛身側，協助進行最後的確認工作。
按照學號順序，沈秋郎自己是班裡的第一個，緊隨其後的第二個同學是荀雅蘭。
這位平時在班裡存在感不高、總是神情淡淡的女生，此刻平靜地走到檢測區域中央。
她沒有多餘的動作，只是抬手召喚出自己的御獸之書，隨意地抽出一張御獸卡擲出。光芒閃過，一隻形態奇異的寵獸出現在眾人面前。
那是一隻約莫籃球大小的蜘蛛形態寵獸。它的主體呈現出一種深邃的黑色，甲殼上分佈著醒目的、如同警告色般的暗紅色條紋。
最引人注目的是它那極其纖細卻顯得異常靈活的八條節肢長腿，以及背部那個碩大、彷彿由暗紅色絲線纏繞而成的奇特線軸狀結構。
這隻寵獸的出現，瞬間吸引了在場所有研究員的目光。
吳羽飛下意識地推了推眼鏡，立刻操作手中的平板電腦進行圖鑑匹配，眉頭很快皺了起來：“資料庫裡沒有匹配記錄……”
裴天緋的目光也變得銳利起來，她微微側頭看向身旁的沈秋郎。
沈秋郎心領神會，立刻集中精神，調動系統圖鑑看向這隻陌生的寵獸：
【名稱：？？？（紅線軸）】
【屬性：惡靈/蟲】
【種屬：惡靈類厄蟲目十腳屬】
【從屬：荀雅蘭】
【狀態：好奇】
【等級：初級（中級進化為血線軸）】
【特性：第一特性：[絲間行者]：不會受到[拋網][絞縛][千絲萬纏]等蟲系招式的束縛效果，被擊中後速度上升一個等級。】
【技能：[絞縛]（熟練），[拋網]（熟練），[蟄刺]（入門），[吸血]（入門），[蟲齧]（熟練）】
“窩……趣……”
這，你，我，這？
開門紅啊！
我是捅了惡靈老窩了嗎？