領獎回家！
當亓戰小隊的名字最後出現在冠軍獎盃上時，整個皇家學院的對戰館陷入了長達十秒的死寂。
沒有人說話。沒有人鼓掌。甚至沒有人呼吸。
那些賽前被各路媒體和□□公司捧上天的奪冠熱門——凱撒皇家學院、雷霆帝國一隊、自由星域星辰小隊——此刻一個都沒站在最高的領獎臺上。凱撒皇家學院止步四強，連前三都沒進去；雷霆帝國一隊在十六強就被淘汰；星辰小隊拿了亞軍，雖然只差一步，但那一步終究沒有邁出去。
十秒後，死寂被一陣山呼海嘯般的議論聲打破。
“臥槽，我沒看錯吧？亓戰小隊？薩哈星那個？”“凱撒皇家學院呢？他們不是奪冠熱門嗎？怎麼連四強都沒進？”“雷霆帝國更慘，十六強就回家了！”“自由星域今年怎麼這麼猛？差點就冠軍了！”“可最後還是亓戰贏了……這甚麼神仙劇本？”
幹一站在領獎臺上，聽著那些議論聲，大嗓門忍不住響起：“聽見沒？他們在說咱們！”幹千難得沒有懟他，只是用力點頭。何東推了推眼鏡，眼眶微紅。迦枝依舊那副沒睡醒的樣子，但嘴角明顯上揚了一個弧度。琴書端著不知道從哪裡弄來的茶，優雅地品了一口，彷彿一切盡在掌握。
頒獎儀式正式開始。周元帥親自上臺，手裡捧著一個精緻的金屬盒子。他走到亓戰小隊面前，目光從每一個人臉上掃過，眼裡帶著毫不掩飾的欣賞。
“第十三屆星際學院大賽冠軍——亓戰小隊！”他高聲宣佈，然後將那個金屬盒子開啟。裡面整整齊齊地放著十枚徽章，通體金色，上面雕刻著星際聯盟的標誌，周圍環繞著代表冠軍的星紋。
“這是冠軍徽章，每一枚都由帝星最頂尖的工匠手工打造，蘊含了微量的星辰精華。”周元帥解釋道，“佩戴它，可以在修煉時提升百分之五的效率。更重要的是，這是榮譽的象徵——走到任何一個帝國，只要出示這枚徽章，都會得到最高的禮遇。”
幹一接過徽章，眼睛都直了：“提升百分之五的修煉效率？！這可比錢實在多了！”幹千難得沒有反駁他，因為她自己也震驚得說不出話。
但這還沒完。周元帥又拿出一個更小的盒子，開啟後，裡面是十枚空間戒指。戒指通體銀白色，表面流轉著淡淡的光暈。
“這是亞軍和冠軍隊伍特有的獎勵——空間戒指，內部空間一百立方米，可以存放活物。”周元帥解釋道，“整個星際聯盟，能製作這種戒指的工匠不超過十人。每一枚都價值連城。”
符琞看著那枚戒指，心裡暗暗比較——比他自己的那枚差遠了，但對外人來說，確實是難得的寶貝。他接過戒指，隨手遞給亓音竹：“給你。”亓音竹愣住了：“給我？”符琞點頭：“我用不上。”亓音竹盯著他看了兩秒，然後笑了，把戒指推回去：“傻瓜，我有自己的。”
接下來是獎金。周元帥拿出十張金色的卡片，遞給亓音竹：“這是冠軍獎金，一共一千萬星幣，由十人平分。已經存在卡里，隨時可以取用。”幹一聽到“一千萬”三個字，差點沒站穩：“多、多少？！”
一千萬星幣，足夠在薩哈星買下一整棟樓了。
但這依然沒完。周元帥最後拿出一個古樸的卷軸，表情變得嚴肅起來：“這是星際聯盟的最高獎勵——遠古修煉秘境的門票。每一屆大賽，只有冠軍隊伍能獲得。你們有七天的時間，可以進入秘境修煉。那裡的時間和外界不同，修煉一天相當於外界一個月。”
全場倒吸一口涼氣。修煉一天等於一個月？七天就是七個月！而且據說秘境裡還有各種天材地寶，隨便帶出來一點都能賣出天價。
幹一已經說不出話了，只是張著嘴，像一條缺氧的魚。幹千難得和他表情同步。何東推了推眼鏡，手都在抖。迦枝睜開眼，眼神裡第一次有了明顯的波動。琴書放下茶杯，表情終於不淡定了。
亓音竹深吸一口氣，接過卷軸，鄭重地向周元帥鞠躬：“謝謝。”周元帥笑了：“這是你們應得的。”
頒獎儀式結束後，各支隊伍陸續離場。凱撒皇家學院的人走在最前面，一個個臉色鐵青。卡修斯面無表情，但握緊的拳頭暴露了他內心的不甘。凌霜跟在他身後，銀白色的頭髮在燈光下顯得格外刺眼，他走到符琞面前時，停下腳步，看了他一眼。
“下次，不會再輸。”凌霜的聲音冷得像冰。符琞看著他，認真地說：“下次，我們也不會輸。”兩人對視，空氣中彷彿有火花閃過。然後凌霜轉身離開，頭也不回。
卡修斯走過來，沉默了幾秒，然後伸出手：“恭喜。”亓音竹握住他的手：“承讓。”卡修斯苦笑了一下，“不是承讓，是你們確實強。”他頓了頓，“回去之後，我們會加練。明年，不會再有這樣的結果。”
亓音竹點頭：“等你們。”卡修斯轉身離開，背影有些落寞，但腰桿挺得筆直。幹一湊過來，小聲說：“他們好像很不甘心。”亓音竹說：“當然不甘心。換你你甘心嗎？”幹一想了想，認真地說：“不甘心，但輸了就是輸了。”
另一邊，自由星域星辰小隊的隊長星瀾走了過來。她臉上帶著笑意，完全沒有輸了比賽的沮喪。她看著亓音竹，由衷地說：“恭喜你們，打得很漂亮。”亓音竹點頭：“你們也是，差點就贏了。”
星瀾笑了：“差點就是沒贏。不過沒關係，我們本來就沒想過一定要拿第一。”她頓了頓，“以前我們來比賽，就是逛逛玩玩，看看別的星球甚麼樣。但今年不一樣了。”
“不一樣？”符琞好奇地問。星瀾看向他，眼神裡帶著一絲複雜的情緒，“因為我們隊裡來了一些新人。他們和以前那些散漫的傢伙不一樣，他們是真的想贏。”她笑了笑，“雖然最後還是輸了，但至少證明了，我們也可以走到這一步。”
符琞沉默了幾秒，然後說：“明年，你們會更強。”星瀾點頭：“我知道。”她轉身離開，走了幾步，又回頭看了亓戰小隊一眼，“期待下次再戰。”
送走星辰小隊後，亓戰小隊終於可以安靜地享受勝利的喜悅了。熊大山不知道從哪裡搞來了一大堆食材，在住處擺起了慶功宴。幹一吃得滿嘴流油，大嗓門震得人耳朵疼：“這趟來得值！冠軍！獎金！秘境！還有大山哥的飯！”
幹千白他一眼：“哥，你能不能有點形象？”幹一理直氣壯：“形象能當飯吃嗎？”眾人看著他，都笑了。
阮青青拿著小本本，認真地算著賬：“一千萬星幣，每人一百萬。徽章價值無法估量，空間戒指至少值五十萬一枚，秘境門票……無價。這一趟，我們賺大了。”幹一聽得心花怒放，連吃了三碗飯。
琴書端著茶，優雅地品著，突然問：“那個秘境，你們打算甚麼時候去？”亓音竹想了想：“先回去休整幾天，然後一起去。”符琞點頭：“秘境裡肯定有各種危險，一起行動比較安全。”
馮陽難得開口，聲音依舊簡短：“我同意。”迦枝也跟著點頭。幹一舉手：“我肯定要去！說不定出來就能突破四級了！”幹千看著他，難得沒有潑冷水：“哥，你這次總算說對了一句話。”
符琞坐在亓音竹旁邊，看著隊友們鬧騰，心裡湧起一陣溫暖。他想起自己剛來星際時，只想安安穩穩地養老。但現在，他有了隊友，有了目標，有了想保護的人。這種感覺，比修真界無敵的寂寞，好太多了。
亓音竹輕輕靠在他肩上，小聲說：“回去之後，你想做甚麼？”符琞想了想，認真地說：“先好好睡一覺，然後把那個秘境研究一下，看看裡面有甚麼好東西。”亓音竹笑了：“你就不想休息一下？”符琞搖頭：“研究東西就是休息。”
亓音竹看著他，眼裡帶著笑意：“那你給我再做點東西，用秘境裡找到的材料。”符琞點頭：“好，要甚麼做甚麼。”兩人對視，眼裡都有光。
三天後，亓戰小隊踏上歸程。飛船起飛時，符琞透過舷窗看著越來越遠的帝星，手裡攥著那枚冠軍徽章，感受著其中微弱的星辰精華。他心裡默默想著：這個地方，他還會再來的。但不是作為參賽者，而是作為衛冕冠軍。
飛船上，幹一已經開始計劃回去怎麼炫耀了。幹千在一旁潑冷水：“哥，你能不能低調點？”幹一理直氣壯：“低調？冠軍為甚麼要低調？”幹千無言以對。何東在一旁笑，迦枝……迦枝在睡覺。
琴書端著茶，優雅地品著。阮青青在小本本上記著賬，嘴裡唸唸有詞。馮陽坐在角落，一言不發，但嘴角微微上揚。熊大山已經在琢磨回去之後做甚麼菜慶祝了。
亓音竹坐在符琞旁邊，把玩著那枚空間戒指，輕聲說：“我們真的做到了。”符琞握住她的手，點頭：“我們做到了。”
飛船繼續航行，載著冠軍，載著榮耀，載著十個人的夢想，駛向那個被稱為“收容星”的星球。但這一次，沒有人再敢用那個詞稱呼它了。
薩哈星，冠軍的故鄉。