密林激戰
第二天清晨，符琞是被一陣急促的警報聲驚醒的。
他猛地睜開眼，發現機甲的探測系統正在瘋狂報警——至少有五支隊伍正在向他們的位置靠近。亓音竹已經站了起來，火焰在掌心跳躍，眼神銳利如刀。其他人也陸續醒來，迅速進入戰鬥狀態。
“被包圍了。”何東盯著探測畫面，眉頭緊鎖，“五支隊伍，二十多人，從不同方向包抄過來。”幹一握緊拳頭，大嗓門壓得很低：“打不打？”亓音竹沉默了兩秒，然後說：“打，但不硬拼。”
她快速分配任務：“幹一、幹千、何東，你們三個守住洞口，正面吸引火力。迦枝，你在外圍佈置藤蔓陷阱，阻斷他們的退路。琴書，你負責治療，隨時支援。符琞——”她看向符琞，“你跟我從後面繞出去，打他們一個措手不及。”
符琞點頭，心裡默默計算著路線。五支隊伍，二十多人，就算不是每個都是強隊，也足夠讓他們喝一壺的。但亓音竹的戰術是對的——與其困守山洞被包圍，不如主動出擊，打亂對方的節奏。
戰鬥在五分鐘後打響。幹一的大嗓門第一個響起，緊接著是劇烈的撞擊聲和爆炸聲。符琞和亓音竹從山洞後方的隱蔽出口繞出去，藉助樹木的掩護，悄無聲息地摸到了其中一支隊伍的背後。
那支隊伍正全神貫注地盯著前方的戰況，完全沒有察覺到身後的危險。亓音竹做了個手勢，兩人同時出手——火焰和炮彈從背後襲來，瞬間吞沒了三個人。剩下的兩人驚恐地回頭，還沒來得及反應，就被亓音竹的火焰逼退。
“走！”亓音竹低喝一聲，兩人迅速轉移位置。身後傳來那支隊伍驚慌的呼喊聲，但他們已經顧不上追擊了——正面的戰鬥還在繼續，背後又遭到襲擊，這支隊伍瞬間陷入混亂。
接下來的一小時，亓音竹和符琞就像兩條幽靈，在密林中穿梭，不斷騷擾、偷襲、撤退。每一次出手都精準狠辣，從不戀戰。五支隊伍的包圍圈被他們撕扯得支離破碎，正面的幹一他們也越戰越勇。
當最後一名敵人被幹一一拳轟飛時，符琞靠在樹上，大口喘著氣。他的機甲能量只剩百分之三十，身上也多了幾道傷痕——都是在剛才的混戰中留下的。但看著滿地被擊敗的敵人，他心裡湧起一陣難以言喻的成就感。
“多少積分？”幹一興奮地問。何東看了一眼手環，嘴角微微上揚：“兩千三。加上昨天的，現在總積分三千一，排名第……十九。”眾人愣了一下，然後同時歡呼起來。
第十九！這個成績遠遠超出了他們的預期。要知道，參賽的可是一百多顆星球選拔出來的二百多支強隊，能進前五十就已經很厲害了，第十九簡直是意外之喜。
但亓音竹沒有被勝利衝昏頭腦。她看著探測畫面，表情嚴肅：“別高興太早。剛才那五支隊伍只是開胃菜，真正的強隊還沒出現。”她頓了頓，“而且我們的位置已經暴露了，必須立刻轉移。”
眾人點頭，迅速收拾東西，離開山洞。接下來的兩天，他們一邊趕路，一邊尋找新的藏身點。路上遇到了幾支隊伍，有的一觸即退，有的打得難解難分。積分起起伏伏，排名也在十幾名到三十幾名之間來回波動。
第四天傍晚，他們來到一片開闊地。何東正要提議繞路，亓音竹突然抬手示意大家停下。她盯著前方，眼神凝重：“有人。”
話音剛落，一道銀光從天而降，落在他們面前。煙塵散去，露出一個熟悉的身影——卡修斯，帶著凱撒預備隊的六個人，攔住了他們的去路。
“又見面了。”卡修斯微微一笑，那笑容裡帶著一絲戰意，“上次模擬賽輸給你們，我一直想找機會再打一場。”亓音竹挑眉：“現在？”
卡修斯點頭：“現在。”他身後的六個人迅速散開，形成包圍之勢。亓戰小隊也立刻進入戰鬥狀態，雙方對峙，氣氛緊張得像繃緊的弦。
符琞看著卡修斯，突然想起他之前說的話——“比賽的時候，我想親自領教一下你的機甲。”原來他一直在等這個機會。小奈的投影從他手環裡飄出來，幽幽地說：“主人，他真的來找您了。”符琞面無表情地關掉投影，心想這個人工智慧，真會挑時候說話。
戰鬥在一瞬間爆發。亓音竹的火焰和卡修斯的雷電正面碰撞，爆發出耀眼的光芒。幹一和對方的壯漢對轟，每一拳都震得地面顫抖。幹千的風刃和對方的速度型選手糾纏，快得只能看到殘影。何東的土牆和金系異能配合，擋住了一波又一波的攻擊。迦枝的木系藤蔓從地下鑽出，纏住了對方的兩個人。
琴書的治療術不停地落在隊友身上，補充著消耗的能量。而符琞，則被卡修斯親自盯上了。
“你的對手是我。”卡修斯站在他面前，雷光在周身跳躍。符琞深吸一口氣，啟動機甲，擺出戰鬥姿勢。他知道自己打不過卡修斯——實力差距擺在那裡。但他也知道，自己不需要打贏，只需要拖住。
只要拖到亓音竹騰出手來支援，就夠了。
卡修斯動了，速度快得像一道閃電。符琞早有準備，側身躲過第一擊，同時放出一炮。卡修斯隨手一揮，雷電將炮彈擊碎，但這一瞬間的阻滯，給了符琞喘息的機會。
兩人在場上纏鬥，雷光和炮火交織。符琞打得極其狼狽，幾乎是被壓著打，但他硬是撐住了——一分鐘，兩分鐘，三分鐘……當第五分鐘來臨時，卡修斯眼中閃過一絲驚訝：“你比模擬賽時強多了。”
符琞喘著氣，嘴角扯出一個笑容：“練出來的。”
卡修斯盯著他看了兩秒，突然笑了：“有意思。”他正要繼續攻擊，身後突然傳來一陣熱浪——亓音竹的火焰到了。她終於解決了自己的對手，趕來支援了。
卡修斯嘆了口氣，收回雷電：“今天就到這裡。”他後退一步，看著亓音竹和符琞並肩站在一起，眼神裡帶著一絲複雜，“下次，我不會手下留情。”
亓音竹挑眉：“誰贏還不一定。”卡修斯笑了，揮了揮手，帶著隊伍撤退。凱撒預備隊的人迅速撤離，消失在密林中。
符琞一屁股坐在地上，大口喘著氣。亓音竹走過來，低頭看他，眼裡帶著笑意：“還行嗎？”符琞抬頭看她，認真地說：“還行，就是有點累。”亓音竹笑了，伸手把他拉起來。
幹一的大嗓門從遠處傳來：“臥槽！剛才那一戰太刺激了！我的拳頭都打麻了！”幹千白他一眼：“哥，你能不能有點形象？”幹一理直氣壯：“形象能吃嗎？”
眾人看著他們，都笑了。雖然累，雖然身上都帶著傷，但每個人眼裡都閃著光——因為他們知道，剛才那一戰，他們贏了。雖然不是全勝，但能在卡修斯手下全身而退，本身就是一種勝利。
第五天，排名第十八。第六天，第十五。第七天，最後一天，亓戰小隊以總積分八千六的成績，排名第十三，成功晉級下一輪。
當比賽結束的提示音響起時，幹一激動得抱著符琞轉了三圈。幹千難得沒有嫌棄他，只是笑著看著。何東鬆了口氣，迦枝……迦枝靠在樹上，居然站著睡著了。琴書端著不知道從哪裡弄來的茶，優雅地品了一口。亓音竹站在人群中央，看著自己的隊友們，眼裡帶著笑意。
符琞走過去，輕輕握住她的手。亓音竹轉頭看他，兩人對視，同時笑了。
遠處，卡修斯帶著凱撒預備隊走過，看到他們，微微點頭。亓音竹也點頭回應。兩人甚麼都沒說，但眼神裡都有同樣的意思——下一輪，再見。
傳送的光芒亮起，二百五十六支隊伍只剩十六支。亓戰小隊，還在。