李源沒回到住處，反而是前往坊市外面的荒地。
先前那冊火遁術還在身上，順手將其裝備。
下一刻，一大段生澀又清晰的運轉路徑灌進腦海。
火遁術的路子和火球術、火矢術都不一樣，不是把火往外打，而是先把火勢鋪在腳下，再借那股爆開的衝勁往前竄。
哪處經脈先動，哪處竅穴後接，甚至足底靈力該壓多重，都一股腦塞了進來。
李源閉上眼，原地消化了片刻。
夜風一吹，衣襬微微晃動，靈力順著腿部經脈一路下沉。
嗤。
一線火光在地上擦了過去，李源身形猛地前衝，轉眼掠出三丈多，衣角被風扯得一抖。
李源腳下一錯，硬生生停住，鞋底在地上拖出半尺長的黑痕。
起勢不算慢。
比他先前估的還快一點。
李源轉回身，又試了兩遍。
第三遍已經穩了。火勢從腳下炸開時，衝勁更集中，不像剛開始那樣有點散。火法疾發詞條也起了作用，原本火遁術起手偏慢的毛病，減少了不少。
又是一記前衝。
火線貼地一掠，李源整個人幾乎是被一團熱浪推了出去，眨眼便到了院門前。
【法術：火遁術-入門（0/200）】
李源撥出一口氣，沒再接著練，轉而抬起右手，掌心一翻，一團火球迅速凝了出來。
這一次，火球成形快得很明顯。
靈力剛提上來，火性便已經順著經脈滑了出去，掌心那團火幾乎沒有遲滯，顏色也更正，紅裡透亮。
李源手腕一抖，火球砸向一塊半人高的石頭。
砰的一聲悶響。
石頭直接炸開，碎石飛了一地。
李源走過去看了一眼。
威力更大了
他又並指一點，火矢術脫手而出，指向另一塊石頭。
火線細長，速度比平時更快，幾乎剛從指間冒頭，下一瞬就已經釘進石頭裡，出現一個焦黑的孔洞。
火球術、火矢術，再加上剛入門的火遁術。
三門火系法術放在一塊，在炎髓蘊體的加持下，比前些日子都猛了一點。若按同樣靈力量算，漲幅差不多接近兩成。
……
第二天一早，天還沒徹底亮透，李源便趕到了護衛隊駐地。
一進門就是一股混雜味道。血腥氣、草藥味、灶火氣，還有妖獸皮肉烤過後的焦香，全都堆在一塊。
有人在綁腿甲，有人在磨刀，還有人在抬昨晚沒分完的妖獸屍身。剁骨聲一下下傳過來，聽著脆得很。
何守正站在院中，低頭看一張名冊，聽見腳步才抬頭。
“來了。”
李源把腰牌遞過去。
何守接過一瞧，樂了。
“還真把你撥過來了。”他把木牌拋回去，“正好，省得我再帶生瓜蛋子。”
李源接住腰牌，問道：“我跟你這隊？”
“嗯，先掛副隊長。名頭是臨時的，活可不是臨時的。”何守朝院裡揚了揚下巴，“這幾天都得往外跑，別想著能在牆裡頭歇著。”
他說著把名冊捲起來，邊走邊說。
“護衛隊的小隊平日分幾種。守門的，出門清妖的，負責巡邏的，還有負責護送的，但是忙的時候這劃分沒用。基本是哪邊忙就往哪邊補。”
“等過幾天人到了，會輕鬆些。”
何守停了一下，又扭頭看了李源一眼。
“不過在那之前，還得照舊。”
兩人說話的工夫，隊裡另外幾人也陸續到了。
李源大多見過，算不上熟，也不陌生。護衛隊這邊比巡查隊少幾分規矩，多幾分利索，人齊了，就準備出門。
何守簡單點了點人，六個。
“今天還是東南那條線。先掃坡腳，再看溪溝，順手把昨天下的兩個套子收了。若是撞上硬茬，不戀戰，先喊人。”
眾人應了一聲，轉身就走。
出了坊市，外頭的風比城裡硬些。
李源拿著探靈盤，走了一陣，發現有靈力波動，抬手示意。
坡下有動靜。
一片半人高的枯草裡，先是傳出幾聲低低的拱地聲，緊跟著便有兩頭黑背獠豬鑽了出來。個頭都不小，鬃毛髮硬，嘴邊獠牙斜著往外頂，最前頭那頭背脊還鼓著一層灰黑角質，起碼是一階中品。
它們原本正低頭拱土，抬眼見了人，鼻孔裡頓時噴出兩股白氣。
何守壓低聲音：“左邊那頭小的先拿下，大的我和李源來。”
話音剛落，那頭大獠豬已經悶頭衝了過來。
地面都被踩得輕輕發顫。
李源抬手就是一道火矢。
嗤。
火線筆直一掠，直扎那獠豬左眼。獠豬猛地偏頭，火矢沒進眼窩，卻還是從臉側颳了過去，燒出一條焦黑血痕。
它痛得頭一甩，衝勢頓時歪了半分。
何守趁機從側面逼上，一道風刃斬向前腿關節。獠豬後蹄一蹬，竟硬頂著往前拱，風刃在背上劃出一道痕跡，獠牙照著李源腰腹挑去。
李源腳底火光一炸，整個人瞬間橫移出去。
火遁術一開，三丈距離幾乎一閃而過。
李源繞到獠豬斜後方，掌心那團火已經凝成。比起前些日子，這一記火球術成形快了一些，靈力剛抬起，火就已經壓成一團。
砰！
火球結結實實砸在那頭獠豬肋下。
焦糊味混著皮肉炸裂聲一塊翻了出來，那頭獠豬整個身子都被打得一歪，橫著滾出去一截，肋邊炸開一個碗口大的黑坑。
何守腳下一頓，回頭瞥了他一眼。
“你這火法威力又大了。”
李源沒接話，抬手又補了一支火矢。
這回火線直接鑽進獠豬張開的嘴裡。
獠豬身子猛地一僵，四蹄亂蹬了兩下，徹底趴下。
另一頭小些的也沒撐多久，剛想往坡上逃，就被兩名護衛隊修士夾住，一刀一槍放翻在地。
戰鬥結束得很快。
眾人上前收拾屍身，何守蹲下看了眼那頭大的，伸手按了按炸開的傷口邊緣，嘖了一聲。
何守起身拍了拍手。
“拖回去，皮毛能賣的賣，肉能分的分。今天算開門紅。”
一隊人沒急著立刻回坊市，又沿著溪溝往前掃了一圈。
路上零零碎碎還碰到兩頭一階下品妖獸，一頭被火矢穿喉，一頭撞上何守刀口，沒折騰出甚麼波瀾。等到日頭升高，六人身後已經拖了三頭能吃肉的，外加些不值錢的雜料。
回到護衛隊駐地時，院裡比早上還熱鬧。
一輛木車剛推進來，車板上橫著半截剝了皮的妖獸腿。角落裡臨時搭了個灶棚，黑鍋架著，底下火燒得正旺，兩個膀大腰圓的伙伕正低頭忙活，一個剁骨，一個翻鍋，動作麻利得很。
鍋裡咕嘟作響，白汽一陣陣往外冒，裡頭明顯燉著肉。
李源腳步一頓。
護衛隊這邊，居然連做妖獸肉的人都有。
何守順著他的視線看過去，笑了聲。
“稀奇甚麼。護衛隊天天往外跑，打回來的妖獸基本上不能賣乾淨，正好吃一部分妖獸肉拿來補氣血。”
何守朝灶棚那邊抬了抬下巴。
“手藝還行，會剁骨放血，也會拿些不值錢的草藥去腥。有時候燉出來比坊市酒樓還香。”
“不過種類少，基本就燉和烤這兩種。”
旁邊那名伙伕剛好揭開鍋蓋，一股熱辣肉香直衝出來，混著妖獸血氣，聞著竟格外勾人。
“不少妖獸肉都煮不爛，得先用靈力把這些肉內部結構打散，這樣才煮的爛，而且還不能破壞原本的形狀，至少我是不會弄。”何守一邊說著，一邊分肉。
分肉很快，值錢的材料先剝下來，可以登記後給護衛隊統一賣，也可以自己找渠道賣，剩下能吃的按規矩分一批。
李源今天出手不輕，分到的肉明顯比其他隊員多一截。
何守把一大塊剛切下來的豬肋肉扔到木盤裡，順手推給他。
“你的。”
李源接住，分量壓手，少說也有七八斤，妖獸大部分材料都會被賣掉，但能留下來吃的也不少。
“謝了。”
“謝甚麼，自己打的。”
何守說完，又轉頭去切別的材料。
李源沒把肉往住處帶，直接留了一半讓伙伕下鍋。
護衛隊的人來來去去，灶棚邊擺了兩排粗木桌，吃完再去幹活，乾淨利落。
沒過多久，一大碗燉肉就擺到了李源面前。
肉塊切得不算整齊，湯色發紅，表面浮著一層薄油，裡頭還丟了些壓腥提味的草葉。李源夾起一塊送進嘴裡，最先衝上來的是熱，緊跟著才是肉香。
妖獸肉比尋常肉緊得多，嚼起來很有勁，嚥下去後，腹中很快泛起一股暖流。
不是凡俗飯食那種填飽肚子的沉實，而是帶著點火燥，從胃裡一路往四肢散。赤火訣運轉之下，那股暖意還順著經脈輕輕走了一遍，最後沉進血肉裡。
李源動作頓了頓，又夾了一塊。
這東西對炎髓蘊體，確實是正路。
一大碗肉下去，身上那股晨間趕路留下的寒氣幾乎被衝了個乾淨，連骨縫裡都透著熱。
等到下午收隊時，李源又領回去一塊沒下鍋的熟肉。
夜裡回到住處，他把剩下那一半也熱了吃掉，湯都沒剩多少。腹中暖意層層疊疊往上頂，呼吸裡都像帶了一絲熱氣。
面板很快跳了出來。
【炎髓蘊體永久化進度】
【食用妖獸肉：10/50斤】
【習得火系法術：3/5】
李源看了一眼，把碗擱到桌上。
抬手按了按仍在發熱的腹部，回到住處開始修煉養元功。
護衛隊這差事確實忙還有點危險。
但這地方，油水也確實比巡查隊厚得多。