凝元術裝備後，有關法訣的資訊已經全部灌輸進腦海。
李源沒有急著嘗試凝縮靈力，而是先將法訣中的每一個步驟在腦海中過了三遍，確認自己對所有關鍵節點都爛熟於心之後，才緩緩閉目，運轉凝元術。
丹田中的靈力開始按照法訣的引導向中心聚攏。
靈力抗拒的力道立刻出現了。
每收緊一分，就有一股向外推的反力從靈力內部湧出，像彈簧被壓縮後的回彈。
李源控制著速度，不快不慢。
第一次凝縮只進行了很淺的程度，靈力密度提升了一點點，丹田中心的靈力比外圍稍微緊實了一些。
第二次收緊，幅度比第一次大一些，持續的時間也長一些。
靈力的反推力隨之增強。
李源維持了約莫二十息，才慢慢鬆手。
靈力散開的瞬間，一股輕微的酸脹感從丹田處泛起，沿經脈擴散到全身，很快消退。
第三次，第四次，第五次。
每一次凝縮的幅度都比上一次深一點，持續的時間長一點。
過程中李源發現了一件事，自己的靈力對凝縮的抗拒比預想中小。
靈力越精純，雜質越少，凝縮時的阻力就越低。
靈氣過濾的永久詞條將靈力中的雜質剔除得乾乾淨淨，這種精純度在凝元術的修煉中成了巨大的優勢。
雜質少，靈力之間的排斥力就小，壓縮時更容易貼合。
就像擰毛巾，乾淨的毛巾比沾滿泥沙的毛巾好擰得多。
李源的嘴角微微揚了一下。
靈氣過濾和凝元術，一個負責淨化靈力，一個負責壓縮靈力。
淨化後的靈力更容易被壓縮，壓縮後的靈力因為密度更高、雜質更少而更加精純。
兩者相輔相成。
不知不覺又練了大半個時辰，李源收功，長長吐出一口濁氣。
面板浮現。
【凝元術：入門（0/200）】
入門了。比鐵牛功和養元功都快。
李源收起面板，倒了碗涼水喝了一口，坐回床邊，盤膝坐好，運轉引靈訣。
……
下午，李源整理好隨身物品，將腰牌掛在腰間，推門出去。
雖然回到了坊市修整幾天，但並非不需要巡查，只是時間少了些。
走到老婦人賣丹藥的那條岔口時，李源腳步微微一頓。
攤位還在，但攤後面坐著的人換了。
不是那個乾瘦的老婦人，而是一個花白頭髮的老頭。
六十上下的年紀，面相倒不顯老，顴骨高聳，下巴尖削，手指細長，指尖微微泛黃，一雙眼睛不大但亮得很，身上氣息渾厚，比何守要強上不少，只比王德差一截。
攤面上的東西和以前不太一樣。
瓷瓶多了好幾個，品種也雜了不少。化濁丹、凝元散還在，旁邊多出了三四種李源沒見過標籤的丹藥，顏色形態各異。
攤面右側單獨擱著一排煞元丹，用瓶子裝好，一個瓶子裡一枚。
李源數了數，十二枚。
比老婦人在的時候多了不止兩倍。
李源在攤前蹲下來，掃了一眼旁邊那幾種新丹藥。
各個拿起來問了幾句，但都沒發現詞條。
李源又拿起裝煞元丹的瓶子掂了掂。
“煞元丹還是兩塊一枚？”
老頭點了點頭，目光在李源腰間的腰牌上停了一瞬，隨即移開。
“你怎麼知道煞元丹的價？”
“之前在你夫人這裡買過。”
老頭的表情變了一下，上下打量了李源兩眼，眼睛眯起來，忽然恍然。
“你就是那個買煞元丹的巡查？”
老頭一拍大腿，坐直了身子。
“我那婆娘跟我說了，說有個巡查使買了一枚煞元丹回去，後來又來買了四枚，說甚麼效果還行，還問有沒有存貨。”
老頭的語氣裡帶著幾分意外，又帶著幾分好奇。
“我給你備了三枚煞元丹，怎麼一直不來拿。”
李源沉默了一息，撓了撓下巴，目光微微偏了一下。
“最近靈石緊了些，就沒來。”
煞元丹的效果確實不差，但兩塊一枚的開銷積少成多也不是小數目。
更重要的是，詞條永久化才是靈石的優先去向，沒有詞條加持的丹藥買再多也只是錦上添花。
老頭哦了一聲，倒是沒追問李源為甚麼靈石緊，點了點頭表示理解。
“無妨。”
李源想了想，又補了一句：“不過我可以幫你介紹些客人，坊市裡有不少修士需要便宜的丹藥。”
“介紹客人？”老頭歪了歪頭，不太在意的樣子。“這東西本來就沒甚麼人買，副作用太大，一般人扛不住。”
老頭說著，手指在攤面上的幾個瓷瓶間點了點。
“化濁丹、凝元散這些走量的還行，煞元丹是我自己琢磨的方子，仿的煞靈丹的路數，去了突破的功能，留了加速修煉的效果，但煞氣的問題始終沒解決乾淨。”
老頭說到這裡嘆了口氣，搖了搖頭。
“我那婆娘嫌我整天研究這些不賺錢的東西，說得也對，但我就是手癢。”
李源聽著沒接話。
老頭的話停了一陣，忽然歪過頭來，一雙亮晶晶的眼睛盯著李源。
“倒是好奇，你怎麼受得住煞元丹的副作用？一枚還好說，你前前後後吃了五枚，這煞氣積累下來不是小事。”
“臟腑比較強。”李源說得簡短。
老頭上下打量了李源幾眼，語氣裡多了幾分認真，手指在下巴上搓了搓。
“你願不願意做試丹人？”
“試丹人？”
“就是幫我試藥。”老頭解釋道。
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“我每次改良丹方後需要有人試服，看看效果和副作用。以前都是我自己試，但我這把老骨頭經不起折騰了，找個年輕的臟腑強健的修士幫忙試一試，能省不少事。”
李源沒有猶豫：“不行。”
老頭倒也不意外，擺了擺手。
“行吧，問問而已。”
沉默了片刻後，老頭又看了看李源，似乎在琢磨甚麼。
然後老頭伸手在攤面摸了摸，拿起兩個煞元丹的丹瓶，推向李源。
“這兩枚煞元丹送你。”
李源看著遞過來的兩個瓶子，接丹藥的手頓了一下。
“甚麼條件？”
“幫我在外面收點草藥。”老頭靠在牆上，語氣變得正經了些。
“你是巡查隊的副隊長，經常在外面跑，我聽說你們有外圍巡邏的任務。”
“現在草藥難尋，你在外面巡邏的時候如果碰到了草藥，幫我採回來，照價購買，一文不少你的。”
老頭豎起一根手指，補了一句。
“另外，每次幫我收到草藥，除了靈石之外，我還會多給你煞元丹或者其他丹藥做報酬。”
李源腦子裡快速轉了一圈。
條件不苛刻。
照價購買，額外送丹藥，相當於自己只付出了採摘的時間和精力，換來的是靈石收入和丹藥補給。
對老頭來說，省去了自己出門花時間採藥的成本。
互利互惠。
“甚麼草藥都行，還是有指定的？”
老頭從懷裡摸出一張摺疊的紙條遞過來。
李源接過展開看了一眼，上面密密麻麻寫著十幾種草藥的名字和簡筆畫樣，旁邊標註了生長環境和辨認特徵。
有些李源認識，青玉草、赤根藤這些在元衡山脈外圍很常見。有些沒見過，但紙上畫得很詳細，按圖索驥不難。
“都是煉製一階丹藥的常用藥材，不值太多錢，但現在市面上確實難買。”
老頭指了指紙條最上面的幾種。
“這幾種最缺，碰到了優先採。其他的碰到就順手摘。”
李源將紙條摺好收進袖中，伸手拿起攤布上那兩枚煞元丹。
“行。”
老頭臉上的皺紋舒展開來，露出一口不太整齊的牙。
“對了，我姓孫，你叫我老孫就行。”
“李源。”
李源將煞元丹收進袖中，站起身來，點了點頭，轉身沿著北巷繼續巡查。