當掌司冉青山帶著幾名斬魔司精銳火急火燎地趕進院子時，眼前一幕讓他愣住了。
滿院屍體，血腥撲鼻。
那道熟悉的身影正獨坐在無頭屍體旁，長刀橫膝，神色漠然。
儘管一路上石浪已向他稟報了事情經過，可此刻親眼目睹這一幕，冉青山內心的震動遠比聽到時強烈得多。
殺一個低階魔人，對於在場的斬魔使來說，自是不值一提。
可問題是，完成這件事的人是姜晨。
那個靠著老爹砸錢走後門，硬塞進來的紈絝浪蕩少爺。
這種強烈的反差，讓跟隨而來的幾名斬魔司老手面面相覷，眼神變得怪異。
彷彿第一天認識這位吉祥物堂主。
“大人。”
見到冉青山到來，姜暮起身，拱手行禮。
先前不知躲去哪兒的里長和那典鋪賬房，看到冉青山到來後，也鑽了出來行禮。
只是沒敢靠近姜暮。
冉青山走到姜暮面前，先低頭看了眼魔人元老五的屍體。隨後拔出姜暮的佩刀，仔細看了看刀刃上的崩口和血汙。
接著，他伸手在姜暮手臂和肩膀幾處關鍵筋骨處捏了捏，眉頭一挑。
“一境……甚麼時候突破的？”
姜暮神色平靜：“就在今日，僥倖破境。”
冉青山眼中閃過一絲複雜。
他將刀放入刀鞘：“說說具體經過。”
姜暮將經過敘述了一遍，只是隱去了自己吸收魔氣的事情。另外那幾個潑皮，只說是感染了妖毒，一次性全解決了。
聽完彙報，冉青山看著地上元老五的屍體，微微頷首：
“初次面對魔人便能如此冷靜，還能陣斬對手，你做得很好。這筆功績，司裡會記在你第八堂的賬上。
行了，這裡交給我們，你先回去休息吧，身上可有傷？”
“謝大人關心，些許皮肉震盪，並無大礙。”
姜暮拱手。
“嗯，去吧。”冉青山揮揮手。
“是。”
姜暮知曉自己專業性還不足，留在這兒也幫不上忙，便轉身離去。
剛走出幾步，他身形忽然一頓，又轉了回來，對著冉青山抱拳道：
“大人，屬下還有一事稟告。”
“講。”
姜暮看了一眼破敗的屋舍，說道：
“元老五這一戶……經此變故，家中只剩老弱婦孺，確實已無力繳納妖糧。”
冉青山一怔。
他的目光掃過院內那幾具潑皮屍體，又看了看滿院的蕭瑟貧瘠，沉默了片刻，最終只是揮了揮手，沒說甚麼。
姜暮不再多言，向外走去。
就在他即將跨出院門門檻時，身後再次傳來冉青山的聲音：
“明日去司裡的‘功事房’，找周主簿領取你的身份牌和資源，換一把佩刀，再挑一套趁手的武學。”
“另外……以後這裡你就別來了，收稅之事我會交給其他人。交不起的會酌情處理的，你不必操心。也別想著自掏腰包發善心，沒用的。
你好好待在家裡修煉，到時候司裡自有重要的任務交給你。”
冉青山語氣帶著幾分命令。
“是。”
姜暮回身行了一禮，走出院門。
這時，里長湊了上來：“掌司大人，剛才有幾個幫閒其實……”
“他們中了妖毒，對吧。”冉青山盯著他。
里長一怔，感受到冉青山身上散發出的威壓，冷汗霎時淌了下來，點頭如小雞啄米：“是，是，他們確實是中了妖毒。”
冉青山不再理會他，望著姜暮背影遠去，揉了揉眉心，暗暗道：
“怪我，就不該讓這小子來。”
——
回到姜宅，姜暮換下那身沾染了血汙的公服，吩咐柏香準備沐浴熱水。
泡在熱氣蒸騰，加了舒筋活絡藥草的木桶中，溫熱的水流包裹著疲憊的身軀，緊繃的神經才漸漸鬆弛下來。
他閉上眼，腦海中卻不時閃過今日畫面。
元老五赤紅的眼眸，老太太絕望的哀嚎，還有那對姐弟恐懼無助的眼神……以及那灰濛濛似乎永遠照不到日頭的村子。
“大慶……大慶……”
姜暮用力搓了搓臉，自嘲一笑。
慶你奶奶個腿！
洗淨一身疲憊，換上乾淨的常服，姜暮來到偏廳。
柏香已備好晚膳，靜靜候在一旁。
姜暮掃了一眼桌上。
桌上擺著幾樣精緻小菜，一碟色澤油亮的紅燒鹿筋，一碗黨參燉烏雞，一盤清炒時蔬，還有一碟開胃的醬醃小黃瓜。
旁邊溫著一壺上好的酒，酒香醇厚。
“嚯，這手藝絕了。”
姜暮夾了一筷鹿筋入口，軟糯彈牙，滋味醇厚，不由讚歎，“以後若是不想在這裡待了，出去開個食肆，保準客似雲來。”
柏香眉眼彎彎，露出一抹溫婉笑意。
她今日穿了一襲素淨的藕荷色長裙，樣式簡單，卻襯得身段窈窕。
顯出一種歲月靜好的朦朧美感。
姜暮拿起酒壺，先給自己斟滿一杯，又拿過一個空杯，也給柏香倒了一杯。
“來，陪我喝一杯。”
他舉起酒杯。
琥珀色的酒液在杯中微微盪漾。
柏香看著杯中酒，細長的柳眉輕輕蹙了蹙，似乎有些猶豫，但見姜暮舉杯示意，還是伸出纖手，端起酒杯。
與姜暮輕輕一碰。
然後仰頭，將杯中酒一飲而盡。
一杯酒下肚，女人小臉浮起兩團紅暈，宛如暮春時節映在白雪上的晚霞，嬌豔欲滴，看得姜暮微微一怔。
姜暮夾了一筷子菜，隨口問道：
“說起來，你之前說你是鄢城人，對吧？”
柏香輕輕點頭。
“我最近聽說，鄢城那邊不太平，有百姓鬧事了，甚至殺了官差和斬魔司的人。你知道是為甚麼嗎？”
姜暮看著她。
柏香偏頭想了想，然後放下筷子，抬手比劃起來。
她先是指了指肚子，做了個乾癟的手勢，又指了指天，雙手攤開，最後做了一個割喉的動作。
姜暮看懂了。
天災人禍，沒飯吃，活不下去了，所以才反。
他自嘲笑了笑：
“也是。特麼的，要是能活得下去，誰閒得蛋疼去把腦袋別褲腰帶上造反。”
他目光落在柏香安靜的臉上：
“想來你當初，也是家裡實在過不下去了，才被賣出來的吧。”
柏香沒有點頭也沒有搖頭。
她只是拿起筷子，默默吃起了菜。
“看來，家裡人都沒了。”姜暮暗暗一嘆，“也是個可憐人。”
氣氛一時有些凝重。
過了一會兒，柏香忽然放下手中筷子，起身提起酒壺，給姜暮滿上一杯，然後雙手端起，遞到他面前。
姜暮愣了愣，接過酒杯失笑道：
“怎麼突然敬我酒？”
柏香指了指這屋舍，又指了指桌上的飯菜，最後雙手合十放在胸口，對著姜暮一福。
姜暮看懂了。
對方是在感謝他收留她。
“說得好像不是你非賴著不走似的。”姜暮開了句玩笑，仰頭一飲而盡。
隨即，他也起身，回敬了一杯：
“也謝謝你這些日子的陪伴，還有這桌飯菜。說實話，這麼大個宅子，有個人在，感覺……確實不一樣。”
柏香怔了怔，旋即展顏一笑。
接過酒杯，豪爽飲下。
幾杯酒下肚，又隨意聊了些閒話，姜暮感覺胸中塊壘消解了不少，心情也鬆快了些。
期間，他隨口問道：
“你說，怎麼才能讓天下老百姓不餓肚子？”
柏香美目幽然，比劃手語：【吃飽了，就不餓了。】
這是一句廢話。
姜暮先是搖頭低笑了起來，而後又大笑起來。
柏香也跟著莞爾。
為甚麼笑？
因為在這個世道，這話確實很好笑。
……
用過晚膳，稍作休息，姜暮便如往常一樣，脫去外衫，只著一條褲子，走入院中沙地，開始淬體修煉。
氣血運轉，筋骨齊鳴……
汗水很快再次浸溼了他的身軀。
而柏香收拾完碗筷後，便搬了個小馬紮坐在屋簷下。
她手裡捧著一卷昨日未看完的閒書，就著朦朧的光靜靜看著，時不時抬眼看一看那個在沙地裡揮汗如雨的男人。
待夜色漸深，天邊最後一抹微光也被黑暗吞噬，她才合上書本。
她沒有回房，而是仰起頭，怔怔望著夜空。
淡月朦朧，更有微微，弄袖風。