第33章赴蒼琅:萬里歸家（二）
空氣裡瀰漫著腐朽的氣息，段東領著段菁雲緩緩步入一條狹窄晦暗的過道。這條過道他來過幾回，卻依舊不大適應，太過陰森。
畢竟是借用老槐樹做陣眼而開闢出來的無間渡，陰氣沉沉，死氣亦重，也不知老徐他們是怎麼堅持下來的。
慢行數十步後，過道的盡頭豁然開朗，兩個巨大的木籠高高立起，木籠上方懸著一盞燈，燈光照出三道細長人影。
看見那三人，段東忍不住皺了皺眉，無奈道：“我給你們陰焏符，是為了掩住你們身上沾染的煞氣，不是讓你們偷偷跑來這處。”
無間渡是他用幽冥道秘寶開闢出來的空間，如果說那株鬼槐是門，這陰焏符便是能開啟這扇門的鑰匙。
來過無間渡的人多少會沾染些煞氣，修者可用靈力化去，凡人便只能喝祛煞飲。這陰焏符在祛煞飲祛除煞氣之前，可遮掩煞氣的氣息。
這也是為何駐地弟子沒對他們起疑的緣故。
那面容悲苦的老人佝僂著身，苦著臉說對不住。
他身旁的布包小兒含著一包淚，看著段東道：“段仙師，是我要來這裡的，你莫要怪爺爺。那仙子姐姐看我時，我實在害怕，不敢與她對視。我怕引起她懷疑，只好躲到阿爹這裡來。”
布包小童說話時連聲音都在顫抖。
段東嘆一聲氣，看向站在小孩兒身後的一道人影，又道：“徐掌櫃你呢？不是說了酒肆這幾日由我看管，你安安生生呆在家中養病嗎？”
酒肆掌櫃從布包小童身後行出，蒼白乾瘦的一張臉苦笑連連：“你來尋我時神色凝重，想來這次來的是很厲害的仙人吧。我想著，萬一這處地方藏不住，好歹能再見最後一面。”
段東一時無言，徐掌櫃猜得不錯，這地方恐怕要藏不住了。
段菁雲接過話茬：“今夜的確是最後一面了，那幾位非泛泛之輩，我們只能替你們再拖一晚。”
她說著便舉起手中提燈，照向三人身後的木籠，復又道：“我與段東已無能為力。”
燈光照耀著的，正是駐地弟子搜尋了大半年的煞獸。
段菁雲去歲遊歷歸來，饒是聽段東說了前因後果，在無間渡看見這兩隻煞獸時，依舊驚駭異常。
此時兩隻煞獸安安靜靜地坐在籠子裡，一隻像虎，一隻像狐，周身像是在墨裡滾過一遭，黑黢黢的，縈繞著濃厚的煞氣。
木籠由一根根陰柳木釘制而成，每一根木條都刻有禁制，專門壓制煞獸的煞氣，防止煞獸從木籠裡掙脫。
段東望著兩隻煞獸，苦澀道：“羅夫子、徐娘子，這次來的是涯劍山的親傳弟子，比我厲害太多。我不能連累姑姑，明日我便會將你們交出去。”
目光柔和的狐獸雖口不能言，但望著段東的那雙眼卻有著感激，彷彿在說，把他們送出去無妨的。
目光哀婉的虎獸聞言卻是看向了徐掌櫃，一雙巨大的虎目流露出不捨之意，霎時間便滾出一串珠淚。
徐掌櫃看著她苦笑一聲，道：“對不住，阿嫵。”
虎獸輕擺了擺巨大的虎頭，眼中熱淚卻是止住了。
布包小兒聽見段東的話，緩了半晌才反應過來，就要伸手去抓困著狐獸的籠子，被祖父一攔又縮回了手，大哭道：“阿爹，我不要你走！”
狐獸看看兒子又看看一旁面容悲苦的老父，細長的狐貍眼也起了溼意。
就在這時，一道清冷的聲音橫插進來——
“這兩隻煞獸是吞食了生魂，如今生魂反噬獸魂，掌控了獸體？”
甬道里的悽風苦雨被這聲音驚得一散，五人二獸齊齊看向現出身形的修士。
懷生四人在那徐掌櫃說話時便已經來到此處，一路偷聽到現在方現身問話。
段東看著問他話的初宿，眼中閃過一絲驚詫。
先前那些駐地弟子同樣是築基境修士，卻無一人能發現大槐樹的異常，他心中不禁存了一絲僥倖，想著多少能拖個一兩日，好叫徐掌櫃他們道個別，不成想他們竟會來得這樣快。
事已至此，段東也沒甚好隱瞞了，垂眸答道：“這兩隻煞獸的確困住了羅夫子與徐娘子的生魂。正如諸位所知的，去歲五月安橋鎮的乾坤鏡闖入了七隻煞獸，消失的那一隻便是逃到了這株大槐樹下，藉助鬼槐的陰氣遮掩，躲過駐地弟子的搜查。”
他頓了頓，一指左側籠子裡的虎獸，“徐娘子的生魂便在這隻煞獸裡。”
那隻虎獸眸中遍佈血絲，卻沒有煞獸的癲狂和嗜殺，反而滿是驚懼、悽婉。
這是人才有的眼神。
從前懷生遇見過的那隻雞獸也有過類似的眼神，驚懼、不安、茫然以及歉意。
酒肆掌櫃接過話頭，苦笑道：“我與內子阿嫵從前便住在這天井後面的屋舍，內子十個月前病逝，不知為何魂魄被拘在這隻煞獸裡。在這煞獸體內醒來後，憑記憶……歸家來。也不知是不是上天垂憐，內子歸家時正值夜半，整個安橋鎮的人都在睡夢中，除了我，沒人發現內子的蹤跡。”
“你如何認出她就是你妻子的？”始終沉默的辭嬰忽然問道。
徐掌櫃道：“說來不怕各位笑話，我自小便怕鬼，阿嫵在時，都是她在打理這老槐。她走後，我夜夜等在這裡，就怕錯過了她。她回來那夜，因光線太暗，又被那獸身嚇了一跳，我初時並未認出。直到阿嫵咬起一罈桂酒往老槐樹一摔，我才發現異樣。”
他說到此處便頓了下，柔情萬分地看了那隻虎獸一眼，道：“諸位不知，我與阿嫵成親時喝的合巹酒便是自己釀的桂酒。我夫婦二人曾約定過，走在前頭的那人若是歸來看望故人，便往老槐上潑一杯桂酒，好叫對方知曉，我來看你了。”
便是那一罈子香甜的桂酒叫他停了步，他太想念阿嫵了，當時想著被這煞獸吃掉也要回頭望一眼。
“我與阿嫵成親二十餘載，她看我的眼神我太過熟悉，提燈往那獸頭一照，便知是她回來看我了。”
聽罷這話，眾人都不由得默然。
懷生看向狐獸，問段東：“這是那位羅夫子？”
那哭得抽噎不已的小孩兒忽然一甩怯懦，上前一步，張開短短的手臂擋住狐獸，道：“這是我阿爹，你們莫要殺他！”
“羅石，不得無禮。”
段東輕叱了一聲，伸手把小孩牽到身旁，露出他身後的狐獸，道：“是，先生姓羅，名喚羅遇春，是安橋鎮唯一一傢俬塾的夫子，這裡的孩子都是在夫子的私塾裡開的蒙，我未開心竅前也是夫子的學生。阿石和羅老，是夫子的兒子和父親。
“去歲七月，先生為救一個溺水幼童意外身亡。八月，因乾坤鏡出現罅隙，闖入了六隻煞獸，夫子便是其中之一。夫子亡故得太突然，心中放不下老父幼兒，便想回來看一看他們，並未傷人。我修幽冥道後開了陰陽眼，在那煞獸的眉心看見了夫子的魂魄……便自作主張將他藏在了這裡。”
“是老朽求著段仙師藏起犬子，非他自作主張。”一旁的老人急聲道。
“對，阿嫵也是我求著段仙師藏起來的。”徐掌櫃生怕涯劍山會怪罪段東，忙搶著解釋，“段仙師與我們相熟，實在拗不過我們苦苦哀求，方會在大槐樹設陣。但不管是阿嫵還是羅夫子，自打入陣後，便一直呆在籠子裡。這籠子有禁制，能阻止他們發狂時逃竄傷人。”
“他們會發狂？”懷生越過段東和羅家爺孫，來到兩個木籠前，細細打量籠中煞獸，“莫不是獸魂尚在？”
段東道：“這點……我亦不知。我修為太低，只能看見凡人的亡魂。這兩隻煞獸的確隔三岔五便會發狂，並且，發狂的間隔越來越短，時長也越來越久。姑姑早就勸我把他們交給駐地弟子，但我總想著拖得一日便是一日。”
駐地弟子捕捉到煞獸後，為絕後顧之憂，從來都是直接滅殺。
段東說完面色一肅，朝著懷生幾人重重鞠躬：“若幾位要帶走這兩隻煞獸，可否讓徐掌櫃、羅老與小石同他們鄭重道個別？”
初宿看了看他，道：“能借助鬼槐闢出無間渡，又能製作陰焏符，這些幽冥道的手段，你是從何學來的？”
段東微微一愣：“我在東陵遊歷時，曾在幽冥道宗的舊址得了些傳承。能闢開無間渡全靠我在裡頭撿到的秘寶，那秘寶就在鬼槐樹根裡，待這無間渡消失，便會成為鬼槐的一部分。”
他取出幾塊玉簡，又開啟一個玉盒，將裡頭一支樸素無華的筆恭敬遞給初宿，“這些都是我在那宗門遺址尋到的，請前輩過目。”
玉簡裡記載的是早已斷了傳承的幽冥之術，而玉盒裡的筆乃是幽冥道修士方能用的法寶。
幽冥道修士雖也吸納天地靈氣，但要將一身靈力轉化為陰靈力，需藉助九幽之力。玉簡裡的術法段東修習不了，那玉盒裡的筆也是可看不可用。
這支以陰柳木為管青獅耳毫為柱的筆，初宿只端詳一眼便認了出來：“判官筆。”
涯劍山藏書頗豐，關於幽冥道的道藏初宿幾乎全都看過，一眼便看出這筆的由來。
說也奇怪，這支靈性盡失，不管段東如何嘗試都猶如死物的筆，一落入初宿手中，立即便綻出一點青光，彷彿從沉睡中活過來一般。
段東心中震撼不已，心說這位明明是劍修，怎會輕易便喚醒冥修法寶？
思忖間，那少女已經割指取血，道一句“筆借我一用”，便手握判官筆沾血在空中寫下兩個血淋淋的“離”。
“離”字化作兩點紅光，一左一右飛入兩隻煞獸眉心。
“替我護法，我替他們分魂！”
眼見著這兩隻煞獸眼中的清明漸漸被兇性所取代，懷生與松沐默契上前，一人口誦佛經，壓制獸魂裡的兇性。一人落陣，將段東五人牢牢擋在陣法外。
辭嬰目光掃過閉目分魂的初宿，眉心不自覺一擰，默默抬腳，來到懷生身後。
逼仄陰森的無間渡時而響起憤怒的獸吼，時而又是充滿痛苦的呻吟。血紅獸眸一時兇狠一時清明，但慢慢地，兇性壓制人性，兩隻煞獸開始瘋狂掙扎，撞得籠子靈光四溢。
初宿唇角漫出一線血，她掀開眼，幽寒眸子閃過怒色。
“他們的魂魄與獸魂相融，如今三魂七魄只剩一魂三魄，強行抽離，除非立即送入輪迴道，否則在脫離獸身的瞬間便會魂飛魄散。”
三魂七魄不全，便是入輪迴，來世也只能是個痴兒，不知要輪迴多少世才能把失去的魂魄修補回來。
更遑論如今的蒼琅沒有九幽，根本無法送這些魂魄入輪迴。
初宿抬筆在空中一劃，兩個淡去血色的“離”字從獸額飛出，化作兩滴鮮血消散。
籠子裡的煞獸終於不再發狂，而是奄奄一息地躺在地上，痛苦喘氣。
懷生看著兩隻煞獸，皺眉問道：“他們的殘魂還能支撐多久？”
“至多兩月。獸魂比人魂強大太多，待得獸魂把人魂吞噬殆盡，這兩隻煞獸兇性不改，卻多了靈智，屆時會更難殺。”
這話一落，四人面色同時一沉。
未啟智的煞獸雖兇悍，但行動全憑本能，莽撞而衝動，人族修士輕易便可誅殺四五隻同等修為的煞獸。啟了智的煞獸，要難殺許多。
桃木林裡的煞獸修煉到十境方能啟智，十境的煞獸等同於剛成就元嬰的修士，其戰力比普通的元嬰修士要強許多。
低階煞獸若也能啟智，後果不堪設想，人族修士的處境會愈加艱難。
初宿壓制著那股無來由的怒火，“本想把生魂抽離出來，讓他們寄居在這鬼槐裡。但現在他們的魂魄有一大半都被那獸魂融合，如今只得兩條路選，要麼強行剝離殘魂，再將煞獸殺死。要麼助他們反噬獸魂，鳩佔鵲巢，掌控這具獸身，再將他們送回桃木林。”
兩抹生魂聽懂了初宿的話，眼露絕望，似是認了命一般，緩緩閉上了眼。
懷生看著他們，沒怎麼猶豫便伸出手按住兩隻煞獸的頭顱，運轉靈力。煞獸體內那濃稠如墨的煞氣如同受到召喚一般，絲絲縷縷逸出，鑽入她掌心。
煞氣一脫離獸身，兩隻煞獸如遭雷擊，痛苦地打滾起來。
懷生忙住手，將縈繞在掌心的煞氣強行逼離，細如髮絲的煞氣戀戀不捨地鑽回了獸身。
煞獸以煞氣為食，將它們體內的煞氣抽離，猶如割體放血，替他們抽離煞氣這條路也走不通了。
懷生望著兩隻奄奄一息的煞獸，輕聲道：“對不住，我們已無計可施了。方才我們說的話你們都已聽見，想清楚要選擇哪條路。明日一早我們會再回來，今夜你們便好好與親人道個別。”
隔離陣法一散，正等得心焦的徐掌櫃與羅家爺孫目露希翼地望了過來。
這樣的眼神，叫懷生到嘴的話變得格外沉重。
她看向段東，“籠子裡的禁制我已加固，你們今夜……好生道個別。明日一早，我們會把兩隻煞獸帶走。”
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時已至夤夜，熱鬧了大半夜的城鎮此時鴉默雀靜，陷入了沉睡一般。
六人就在徐家酒肆喝酒等待天明。
“此事乃是我與阿東之過，我給諸位賠罪了。”段菁雲端起酒，大口飲下一杯，道，“阿東隱瞞下兩隻煞獸的蹤跡，不過是出自憐憫之心，還望諸位能同律令堂求個情。”
“段女俠放心，這兩隻煞獸並未造成傷亡，律令堂不會問責於你或者段少俠。”陳曄道，“但此事可一不可二，這次是因著我們來得及時。萬一再晚兩個月，煞獸吞噬掉剩餘的魂魄，獸性大發之下，那兩個木籠子根本困不住，屆時安橋鎮不知要死多少人。”
段菁雲聞言也不禁有些後怕，鄭重道：“我保證這事不會再犯。”
又嘆息一聲：“徐娘子與羅夫子皆與我有舊，我去同他們道個別，諸位請自便。”
段菁雲一走，沉默良久的林悠不由得問道：“我從前遇到的那些懂得隱藏起自己蹤跡的煞獸，是不是也是人魂？”
林悠的父母皆是凡人，一家三口除她以外，全都死在煞獸嘴下。她對桃木林裡的煞獸深惡痛極，死在她劍下的煞獸不知凡幾。
懷生看了看她，道：“人魂太弱，鬥不過獸魂。能悄悄隱藏蹤跡的低階煞獸，已經啟了智，說明人魂已被獸魂吞噬。”
林悠：“他們也有可能是樹底下那兩隻煞獸的情況，還未完全——”
“那也逃不過一死。”初宿打斷林悠，“能有多少人會願意困在一具獸身裡，遠離自己的同族，一輩子都活在桃木林？”
林悠一頓：“若是我，定會選擇留在獸身，等回到桃木林，能殺一隻高階煞獸，我這條命便不虧。殺一雙，那便是賺了。”
陳曄拿起劍鞘敲她的頭，道：“你以為人人都跟你一樣是個戰鬥狂？倘若他們選擇魂飛魄散也不願得回桃木林，乃是情有可原。你記著，你殺的那些煞獸，如果沒有人魂，那便是該死。如果有人魂，你就權當給他們一個解脫！不過我與你一樣，真要落到這種境地，也定然會殺掉獸魂，再回去桃木林亂殺一通。就是——
陳曄的聲音裡帶了點好奇，“煞獸可以吞噬人魂，是因為人魂孱弱。那修者的元神，它們也能吞噬嗎？修者元神強大，說不得能反噬獸魂。哎呀，要真是如此，咱們要不要立下一個相認的記號，免得日後錯殺？”
“胡說八道甚麼！”林悠抓起劍鞘反打了陳曄一下，“修士入了桃木林，倘若傷重難支，都是寧肯自爆與煞獸同歸於盡，也不願將軀體留在桃木林做它的養分。”
陳曄被打得腦殼痛，捂著腦袋哀嚎道：“這不是以防萬一嘛！要是我，那便在腦袋扎七根短羽，跟我頭上這羽冠一模一樣！林悠你打這麼用力，是不是想謀殺同門師兄？”
經他一番插科打諢，酒肆裡原本沉重的氣氛一掃而空。及至一道鬼鬼祟祟的身影在石橋底下一晃而過，陳曄方停下哀嚎，朝窗外望了眼。
初宿跟著看向窗外，面沉如水，一貫好脾氣的松沐也輕輕蹙起眉頭。
辭嬰沉下眸色，指尖摩挲著萬仞劍，似在忍耐。
懷生放下酒碗，平靜道：“左右無事做，我去找他聊聊。”
說著身影消失在酒肆。
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來了~