雙瞳重八雖未直接承認，但話語間的意味，已然明顯。
赤雪看著他恭敬的姿態，嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
這個雙瞳重八，確實聰明。
不僅看出了大當家之死可能與己有關，更精準地找到了可能因此事而動搖的突破口。
難怪笑傲世那般人物，也會對他另眼相看。
“帶路。”
“是。”
久浦御之助的宅院位於江戶城邊緣，更靠近曾經的工坊區，與內藤勝人那座雅緻中透著奢華的宅邸相比，這裡更顯簡樸、冷清，甚至帶著幾分孤寂。
庭院中種植的不是觀賞花木，而是一些實用的草藥，空氣中瀰漫著淡淡的、混合了藥草與……一絲極淡酒氣的味道。
當雙瞳重八叩響門環，通報來意後，兩人被引至一間寬敞的、更像工坊與書房結合體的房間。
房間一角堆著些賬簿，另一角則是各種釀酒器具的模型和草藥樣本。
一個身影背對著門口，正在整理架上的卷宗。
那人轉過身。
他身材中等，穿著深藍色的樸素和服，臉上戴著一張遮住上半張臉的銀白色金屬面具，面具造型簡潔，只露出緊抿的嘴唇和線條冷硬的下頜。
露出的面板上，隱約可見燒傷癒合後的扭曲疤痕。整個人給人一種沉默、陰鬱、如同休眠火山般的感覺。
他目光掃過雙瞳重八，落在赤雪身上，那目光銳利如刀，帶著毫不掩飾的審視，以及一絲譏誚。
他並未如內藤勝人那般客套，直接冷笑一聲，聲音因面具遮擋而顯得有些悶啞：
“重八，沒想到，你膝蓋彎得倒快，這麼快，就跪倒在無天煉獄面前了？”
他顯然認出了赤雪。
作為掌管宣化號日常運作的三當家，對近來攪動神州風雲的無天煉獄及其主人，他自然有所關注。
雙瞳重八面不改色，甚至露出一絲微笑，微微躬身：“三當家說笑了，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”
“赤雪大人乃百年難遇的英主，實力冠絕，胸有丘壑。能為大人效力，是重八的榮幸。”
“榮幸？”
久浦御之助嗤笑一聲，不再看雙瞳重八，冰冷的目光鎖定赤雪，那目光深處，翻湧著複雜的情緒，有恨，有審視，有疑慮，也有一絲極深的疲憊。
“赤雪大人親臨，想必不是來找久浦喝茶的。”
“重八，你先出去，我要和赤雪大人，‘單獨’聊聊。”
雙瞳重八眉頭微蹙，看向赤雪。
赤雪紅袖輕輕一擺，示意他退下。
“是。”
雙瞳重八不再多言，恭敬行禮，退出房間，並輕輕拉上了紙門。
房間內，只剩下赤雪與久浦御之助，氣氛陡然凝滯，空氣中瀰漫著無形的壓力。
久浦御之助走到房間中央，與赤雪相對而立，面具後的眼睛死死盯著她，一字一句道：“你想一統宣化號，野心不小。”
“但野心，需要匹配的實力，你，拿甚麼讓我久浦御之助相信，你有這個資格，取代大當家？”
赤雪靜靜站在那裡，紅衣在略顯昏暗的室內，依然紅得刺目。
她看著久浦御之助，看著他眼中壓抑的仇恨與試探，忽然，輕輕扯動嘴角，露出一抹冰冷而篤定的笑容：
“資格？”
“大當家笑傲世，是死在我手上的。”
“這個資格，夠不夠？”
“甚麼？！”
久浦御之助身體猛然一震，那雙露出的眼睛裡，瞳孔驟然收縮如針，難以置信的光芒爆射而出，死死盯著赤雪，彷彿要透過她的眼睛，看穿這句話的真假。
他放在身側的手，瞬間攥緊，指節發白，青筋畢露，身體微微顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為某種壓抑了太久、驟然被點燃的激烈情緒。
“你……再說一遍？”
他的聲音從牙縫裡擠出，帶著嘶啞的顫音。
赤雪笑意收斂，眸光如萬載寒冰，清晰而冰冷地重複：“我說，大當家笑傲世，已死於我手。你，聽清楚了嗎？”
“哈……哈哈……哈哈哈！”
久浦御之助猛地仰頭，發出一連串嘶啞、壓抑、又彷彿帶著無盡痛快的低笑，笑聲在空曠的房間裡迴盪，顯得格外刺耳。
笑了幾聲，他驟然停下，低下頭，面具後的眼睛已是一片赤紅，混合著狂喜、仇恨、解脫與更深沉的瘋狂。
“好！好！好！”
他連說三個“好”字，每一個字都像是從胸腔裡迸出來的，帶著鐵鏽般的血腥氣。
“看來他是真的死了……他終於死了！死得好！哈哈哈哈！”
狂笑過後，是驟然爆發的殺意與……試探！
“但你說你殺的，我便要信嗎？拿出證據來！”
久浦御之助低吼一聲，話音未落，身形已如鬼魅般動了！
他不動則已，一動則如脫兔，更如撲食的毒蛇！
深藍色和服鼓盪，整個人帶起一道模糊的殘影，並非直線衝擊，而是以一種詭異莫測的弧線，瞬間切入赤雪身側三尺之內！
他深知無天煉獄之主赤雪擅用烈火神功，威力無儔，故而一出手，便是貼身近打，限制對方發揮長距離烈焰威力的空間！
“蛇絞·封喉！”
久浦御之助五指成爪，指甲竟是詭異的幽藍色，顯然淬有劇毒！
爪風凌厲狠辣，未至，一股腥甜的氣息已然撲面，直抓赤雪咽喉！
與此同時，他另一隻手悄無聲息地探向赤雪肋下，指風陰柔，鎖拿關節要穴。
雙手配合，一剛一柔，一明一暗，正是他苦練多年的擒拿絕技，融合了東瀛古流柔術與自創的鎖技，一旦被其拿住關節筋脈，便是內力強過他之人，也難輕易掙脫，更遑論那爪上劇毒，見血封喉！
赤雪面對這突如其來的近身猛攻，紅瞳之中幽藍火焰微微一閃，卻無半分驚惶。
她甚至沒有後退，也沒有動用那標誌性的赤火神功。
只是腳下微微一錯，紅衣飄拂，身形如風中紅蓮，以毫厘之差，讓過了那淬毒鎖喉的一爪。
久浦御之助一爪落空，招式立變，探向肋下的陰手驟然加速，五指如鉤，已觸到赤雪紅衣布料。
他心中微喜，只要抓實，以他的鎖技和指力，配合指上暗藏的麻痺毒針，勝負可定！