暮光透過雕花木窗，在狂森寬闊的脊背上投下斑駁光影。
他趴在竹榻上，渾身插滿銀針，針尾微微顫動，彷彿某種精密的陣法。
原本猙獰扭曲的面容此刻舒展平和，濃眉下緊閉的眼瞼偶爾輕顫，嘴角甚至掛著一絲孩童般的憨笑。
陽光推移，銀針的影子在面板上游走，像時間的刻度。
楊興站在榻邊，白衣素淨，指尖拈著一根三寸銀針，輕輕捻動拔出。
針尖離體時帶出一縷極淡的青氣，散入空中。
這是他第七十三次為狂森施針，每一次針位深淺、力道緩急皆有微妙不同，全憑他對運轉脈絡的透徹理解。
心感之力固然奧妙，但每一次運用都會消耗狂森的壽元。
楊興研究透徹心感之力，並自由運用後，本就可以將狂森從植物人的狀態喚醒。
但他既然從狂森身上得了心感之力，便想盡一份力將狂森治好，變成那個本該在乾震麾下安穩長大的狂森。
鐵狂屠這些年對狂森外用藥物，內用真氣，洗腦淬鍊，將之變成兇厲不通人性的兇獸。
想要治好，並非一朝一夕之事。
好在漫長時間之後，今日便是成功的時候。
最後一根銀針自百會穴抽出，狂森喉間發出一聲悠長的嘆息，彷彿卸下了千斤重擔。
他緩緩睜開眼睛，瞳孔裡曾經的猩紅暴戾已褪盡，只剩下一片山泉般的清澈。
他呆呆地望向楊興，嘴唇嚅動，卻不知該說甚麼，記憶的碎片如融冰般在意識裡重新拼合。
童年時乾震粗糙溫暖的大手、三幫七會總壇練武場的木人樁、被鐵狂屠擄走那日天空鉛灰色的雲……
“你的傷勢已好了九成。”
楊興將銀針歸入皮匣，聲音平穩。
“餘下一分需靠自身靜養，心感之力莫要再濫用，日常搬運全真金關玉鎖訣溫養經脈即可。”
“你兒時的記憶我已助你尋回，隨時可去三幫七會尋你父親乾震。”
“你記憶已經恢復，想要證明自己的身份並不難。”
狂森眨了眨眼，許久才消化這番話。
他笨拙地撐起身，肌肉賁張的軀體如山嶽隆起，卻朝楊興恭恭敬敬彎腰：“謝……謝先生。”
語調仍有些滯澀，但誠摯如山岩。
楊興擺擺手，示意不必多禮。
他能做的僅止於此：剔除洗腦烙印的兇性如刮骨療毒，難免傷及神智根本，狂森此刻的心智約莫停留在十六七歲的少年，憨實單純，卻也再難覆成年的警惕智慧。
此後數日，狂森便在鳳溪村這處僻靜院落住下。
他劈柴擔水、清掃庭除，做一切簡單活計時都極認真，彷彿要將過去錯失的安穩歲月一一補回。
楊興不催促他離開，幽若亦時常教他辨認草藥。
狂森自己也不提離開之事，他在楊興這住久了，竟也習得幾分山居野趣。
晨光熹微的第三日清晨，楊興負手立於院中老槐下。
槐葉沙沙，他閉目凝神，識海中元神如鏡照大千，百里外海潮漲落、十里內村戶炊煙、三丈內螞蟻銜食皆映照分明。
忽有一隻翠羽雀鳥撲簌簌落在肩頭，喙啄輕點他耳廓，嘰喳鳴啼間傳遞著一幅幅畫面。
前來鳳溪村的道路上，黑衣刀客龍行虎步，腰間長刀未出鞘，凜冽刀意已驚得鷗鳥四散。
那人從東海而來，一路遇山開道、逢林斬棘，每一步都在地面留下深逾寸許的腳印。
那並非是他刻意為之，而是周身沸騰的刀氣自然外溢所致。
楊興睜眼，指尖渡給雀鳥一粒粟米：“知道了，去吧。”
鳥雀振翅沒入晨霧。
他轉身回屋，對正在晾曬衣物的幽若道：“有客至，殺氣頗重，你和狂森暫避廂房。”
幽若蹙眉：“可是皇影到了？”
她想到前段時間無名過來時候說的事情。
帝釋天已經退走，現在還來鳳溪村的便只有皇影，那位東瀛第一刀手。
楊興微微頷首，嘴角噙著笑意。
“的確是他。”
黃昏時分，暮色如血浸染天際。
宅院大門被一股勁風轟然推開，皇影踏入門檻的剎那，整座院落的溫度驟降！
不是風寒，而是純粹殺意凝結的冷。
牆角野草瞬間掛上白霜，水缸表面結出冰凌裂紋。
狂森正提著木桶從井邊走來，被這殺機一衝，尾椎骨竄起寒意直衝後頸，他猛轉身，牛鈴般的眼睛瞪向不速之客。
憨厚面容浮現怒意：“你做甚麼呢？！”
聲如悶雷，震得簷下風鈴叮噹亂響。
皇影蹙眉打量眼前巨漢。
老天皇情報中提及的“隱世高手”難道是此人？
可這莽漢氣息雖雄渾，卻無半分內斂圓融的宗師氣象。
正疑慮間，正屋竹簾掀起，楊興與幽若並肩走出。
皇影目光瞬間鎖定青衫男子。
那人周身無一絲真氣外洩，立在那裡卻如深潭映月，明明近在咫尺，卻彷彿與整個院落、與暮色天空融為一體。
錯不了，這才是正主。
鏗！
驚寂刀出鞘三寸，龍吟般的顫鳴撕裂暮色。
刀身古樸暗金，刃口流轉著若有若無的虹光，僅僅是半截刀鋒顯露，虛空便浮現無數細密黑痕！
那是刀氣割裂空氣留下的短暫真空。
皇影右手按刀，沉聲道：“東瀛皇影，特來挑戰擊敗絕無神之人。”
楊興負手而立，衣袂在刀風中紋絲不動，淡笑道：“挑戰可以，若你敗了，驚寂刀與你本人皆需留在此地，替我做事三年。”
皇影瞳孔微縮：“武者敗即是死。我若落敗，自當剖腹謝刀。”
“我對性命無興趣。”
楊興搖頭。
“你執著於‘敗即死’，無非是認為敗者不配握刀。”
“可你若真心追求刀道巔峰，便該明白：敗一次便尋死，不過是畏懼下一次失敗。”
“你若應下賭約，我便允你全力以赴、不留遺憾的一戰；若不應，現在便可離開。”
暮風穿過庭院，捲起幾片落葉貼在驚寂刀上，瞬間化為齏粉。
皇影沉默良久，指節握得發白，終於從齒縫擠出回答：“……三年，好，我答應你！”
“請。”
話音未落，皇影身影已如鬼魅欺近！
驚寂刀徹底出鞘，一抹暗金色弧光橫斬楊興腰腹！