梁都，楊興的小院內，燭火在夜風中搖曳。
寇仲攤開一張手繪的簡易輿圖，手指在上面幾個關鍵位置點了點，神色是從未有過的專注與沉穩。
經歷了洛陽的生死搏殺、偃師的艱難轉進、梁都的立足之戰，這個曾經揚州城的小混混，已然褪去了最後一絲青澀，眉宇間凝聚著真正統帥的威嚴。
“楊大哥，”他沉聲道，“宣永和秦二哥他們都認為，接下來咱們的目標，是李子通手裡的東海郡和鍾離郡。”
他的指尖在輿圖上移動：“東海郡靠海，拿下它，咱們就能開闢海路貿易，這是條源源不斷的財路。”
“鍾離郡則是南北水路要衝，卡住它，就等於扼住了李子通的咽喉。”
楊興凝神聽著，微微頷首。
“但在動東海郡之前，”寇仲的手指移向彭城東南方，“得先拿下邳。”
“下邳在駱馬湖邊上，周圍全是上好的水田，人口眾多，只要拿下它，咱們的根基就能徹底穩定下來。”
“眼下這下邳和駱馬湖，都在駱馬幫手裡。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
“駱馬幫幫主都任，心胸狹窄，一直嫉恨副幫主崔宏進。”
“若能找到機會說服崔宏進……我有把握兵不血刃，拿下整個駱馬幫。”
楊興抬眼看他：“計劃不錯，還有嗎？”
寇仲嘿嘿一笑，有些得意：“我已經派人去聯絡王世充手下的陳長林了。”
“他是南海郡人，家裡世代做海貿，精通造船和水戰。只要他肯來，咱們的水師和戰船就不用愁了。”
說完這些，寇仲眼巴巴地看著楊興，那神情像是等待先生點評的學生。
楊興失笑：“這些事情有虛行之、秦叔寶他們幫你籌劃，何必專程來跟我說？”
寇仲撓撓頭：“楊大哥你見多識廣，眼光毒辣，我這不是想讓你幫著查漏補缺嘛。”
楊興收斂笑容，手指在輿圖上劃了一道線：“以咱們現在的力量，拿下邳、取東海，問題都不大。”
“但關鍵是拿下東海郡之後，你必須停手，不能再往南打李子通。”
寇仲和一旁的徐子陵同時一愣。
“為甚麼？”寇仲不解，“趁勢拿下李子通，咱們的地盤就能擴大一倍……”
“然後你就會成為眾矢之的。”
楊興打斷他，聲音平靜卻斬釘截鐵。
“杜伏威、沈法興，甚至南方的蕭銑，會立刻聯合起來對付你。”
“王世充也絕不會坐視你在南方坐大，定會背後捅刀。”
他看向寇仲，目光如炬。
“所以，拿下東海郡後，你的發展方向要變，橫向發展，向西拿下襄陽、竟陵，與飛馬牧場連成一片。”
“同時，剿滅為禍一方的三大寇，還有那個吃人魔王迦樓羅王朱粲父女。”
寇仲眼中光芒閃動，沉思片刻，猛地一拍大腿。
“楊大哥說得對！是我太心急了。”
“拿下東海郡後，我不僅不能打李子通，反而要幫他一把，讓他頂住老爹和沈法興的壓力。”
“這樣咱們才能騰出手來穩固根基，向西發展。”
他深吸一口氣，語氣變得鏗鏘。
“但這一切的前提，是錢糧。咱們崛起太晚，底子太薄。”
“李閥、王世充、竇建德他們，哪個不是經營多年，積攢了豐厚的家底？咱們要想追上去，只有一個辦法。”
寇仲頓了頓，一字一句道：“起出楊公寶藏。”
楊興和徐子陵對視一眼，都明白寇仲的意思。
楊公寶藏，這是他們手中最大的一張牌，也是唯一能快速彌補實力差距的機會。
“我明白。”楊興點頭，“此事需從長計議，你今天來找我，應該不止是為了說這些吧？”
寇仲不好意思地笑了：“果然瞞不過楊大哥，確實還有一件事，想請你幫忙。”
“說。”
“是關於巨鯤幫的。”寇仲神色嚴肅起來，“在洛陽的時候，我見過雲玉真和卜天志。”
“卜天志私下跟我說，雲玉真這一年倒行逆施，早已大失人心。他和陳老謀打算帶著巨鯤幫一部分兄弟來投靠我。”
“這是好事。”
“可問題來了。”寇仲皺眉，“卜天志隨雲玉真離開洛陽後，我就和他斷了聯絡。”
“直到前日，他才託人秘密送信到梁都，說雲玉真已經對他起疑了。”
他看向楊興，眼中帶著擔憂：“雲玉真背後關係複雜，跟蕭銑、巴陵幫都有勾連。”
“我擔心卜天志有危險，所以想請楊大哥走一趟，暗中照應，以防不測。”
楊興沒有絲毫猶豫：“好，我這就去。”
寇仲鄭重抱拳：“多謝楊大哥！”
楊興擺擺手：“你我之間，何必說這些。”
當日，楊興便孤身離開梁都，沿大江南下。
他沒有帶素素，此事看似簡單，實則兇險未知。
雲玉真能在江湖上廝混這麼多年，絕非易與之輩。
她背後的蕭銑、巴陵幫，更都不是省油的燈。
數日後，楊興根據寇仲提供的線索，追蹤到了巨鯤幫的旗艦“巨鯤號”。
這艘五牙大艦正航行在長江中游，朝著某個方向駛去。
令楊興奇怪的是，巨鯤號竟是孤船而行，沒有其他艦隻護航。
更蹊蹺的是，當巨鯤號在一處偏僻渡口停靠時，渡口處早已停泊著數艘戰船。
船帆上繪著清江、蒼梧、巴東等門派標誌，赫然是大江聯的艦隊。
大江聯，由“美人魚”鄭淑明統領，以清江派、蒼梧派、巴東派和江南會、明陽幫等為骨幹組成的江湖聯盟。
當年跋鋒寒在襄陽擊殺大江聯多位高手，大江聯因為跋鋒寒也與寇仲、徐子陵結下樑子。
後來雖因種種緣由暫緩衝突，但仇怨並未化解。
雲玉真在洛陽時曾向寇仲示好，如今卻私下與大江聯密會，寇仲的擔心，果然沒錯。
楊興收斂氣息，展開金雁功。
只見他身形如大雁掠空，幾個起落便橫跨數十丈江面，悄無聲息地落在巨鯤號船尾陰影處。
他沒有急著上船，而是運起北冥神功，封閉全身毛孔，進入內呼吸狀態，悄然滑入水中。
冰涼的江水包裹全身，楊興如游魚般潛至巨鯤號船底，雙手吸附在船板之上。