南豐城楚王宮的鎏金殿柱上，蟠龍騰雲的紋路被燭火照得明暗交錯，殿內檀香與怒氣交織，形成一股沉悶的壓迫感。
王慶大王將手中的密信狠狠摜在金磚地上，信紙在半空劃過一道弧線，最終落在階前，被他一腳踩得粉碎。
“廢物！都是一群廢物！”
他的怒吼撞在殿壁上，反彈回來，震得樑上懸著的琉璃燈微微晃動，
“雷應春那廝守不住紅桃山倒也罷了，竟連自己的性命都保不住！
還要白月娥那個賤人，本王念她幾分武藝，還會使些道術，這才留她鎮守紅桃山關隘！
她竟敢帶著全寨上下投了豹子頭林沖？！
真真是氣煞我也！……”
階下群臣皆垂首而立，誰也不敢隨意接話。
軍師李助手中的拂塵幾不可察地抖了一下，他看著王慶大王因暴怒而扭曲的臉，眼底掠過一絲憂慮；
王妃段三娘端坐在龍椅旁邊的繡墩上，赤紅的宮裝裙襬下，手指正死死掐著椅面的雕花，黛眉緊皺；
西京宣撫使龔端捋著有些花白的鬍鬚，目光落在地磚上那團被踩爛的信紙，彷彿能從墨跡殘片裡讀出紅桃山的血雨腥風。
三天前，細作還傳回訊息，說雷應春正藉著王慶的關係，在紅桃山作威作福，與白月娥明爭暗鬥！
誰能料到，這才不過三日功夫，堂堂大楚國金吾大將軍，竟然已經成了刀下亡魂，便連整座紅桃山竟換了旗幟！
一想到連那面在紅桃山巔飄了八年的“紅桃寨”大旗，都已經換成了水泊梁山的“替天行道”大旗，眾人都開始替王慶大王擔心，生怕他氣出一個好歹！
“大王息怒。”
眼見無人說話，軍師李助上前一步，拂塵輕掃，聲音沉穩如磐但：
“雷應春大將軍仗著與大王有親戚關係，素來驕橫跋扈，難免會失了人心！
白月娥那婦人忍他多時，早有反意也未可知。
如今當務之急，是如何應對紅桃山之變，而非追究已死之人的過失啊。”
“哼！甚麼反意？”
李助話音剛落，王妃段三娘猛地起身，鳳釵上的珍珠隨著動作簌簌作響，嬌吒道：
“白月娥有甚麼資格反？
當年若不是本王妃替她爹孃在大王面前求情，她一家老小早就被抄家滅族了！
如今她倒好，不念本王妃的舊情不說，還轉頭就投了梁山賊寇！
這簡直就是把我大楚的臉面踩在腳下啦！”
說著話，她走到殿中，目光掃過眾將，聲音陡然拔高：
“前番大王的侄兒王梟領三萬精兵去征伐沂州府，被林沖那廝打得全軍覆沒，屍骨無存！
緊接著，龍門山的九頭獅子杜壆、雙鐧酆泰、雙刀衛鶴三個叛徒，竟帶著麾下兵馬歸順梁山！
這已經是我大楚國的奇恥大辱啦！
如今紅桃山又落入林沖之手，若再放任不管，怕是淮西各州都要覺得我大楚好欺負了！”
段三娘提及王梟，王慶的臉色愈發陰沉。
那是他已故哥哥的獨子，自小被王慶帶在身邊，視如己出！
當日王梟領命出征時，還拍著胸脯說要把林沖的人頭獻上來，結果卻成了沂州城外的一抔黃土。
當時王慶一得到訊息時，氣得砸碎了偏殿的所有陳設，發誓要讓林沖血債血償！
可自己這裡尚未發兵去打梁山，林沖反倒先來淮西奪佔了紅桃山。
“王妃娘娘說得對！”
突然，段五——也就是段三孃的親弟弟，往前踏出一步，玄甲上的獸首吞肩在燭火下泛著冷光，
“那白月娥算甚麼東西？
不過是個靠著美貌身姿，會使幾手妖法的賤婦人！
雷應春狂妄自大也是死有餘辜！
倒是林沖那廝，接二連三壞我大楚國的好事，此仇不報，我等還有何面目見淮西百姓？”
說著話，他臉上的刀疤因憤怒而抽搐！
三年前在南豐街頭，就是他一怒之下打死了白月娥的爹孃，當時只當是碾死兩隻螞蟻，沒成想竟成了今日的禍根！
因為細作傳來吧信裡提到過，白月娥帶紅桃山全寨上下歸順林沖時，口中喊的正是“要為爹孃報仇”。
“報仇？憑她也配？”
王慶大王一腳踹翻案几，鎏金酒壺摔在地上，琥珀色的酒液濺在龍紋地毯上，像極了凝固的血，
“她爹孃衝撞國舅爺，死了也是活該！
白月娥敢以此為藉口投敵，分明是早就勾搭上了林沖！”
樞密使方翰上前一步，紫袍上繡的日月圖案在燭火下流轉：
“大王且息雷霆之怒。
紅桃山地勢險要，扼守淮西咽喉，如今落入林沖之手，如同在我大楚國插了把尖刀。
那林沖自號青龍星君，麾下聚攏了一群亡命之徒，若讓他在紅桃山站穩腳跟，日後必成我等心腹大患。”
宛州主將智伯劉敏推了推頭上的玉簪，沉聲道：
“方樞密所言極是。
林沖麾下猛將如雲，前番大敗朝廷征剿大軍，鏖戰無數對手，實力可見一斑！
如今又添了杜壆、酆泰、衛鶴等萬夫莫敵之輩，還要白月娥和紅桃山的數千兵馬，實力儼然不容小覷。
以貧道之見，我等需趁他在紅桃山根基未穩時，火速以雷霆之勢將其剿滅，方能震懾四方宵小。”
話音剛落，汝州主將張壽摸著頷下短鬚，介面道：
“軍師言之有理！
若是拖延時間久了，紅桃山便會成為第二個梁山，到那時大王再想動手，可就難了！”
“難？有甚麼難的！”
隆中山主將賀吉猛地將兵器頓在地上，震得地磚嗡嗡作響，
“末將不才！願領隆中山兵馬為先鋒，三日內定踏平紅桃山，活擒林沖和白月娥，為大王分憂！”
他身後的縻勝、郭矸、陳贇三將也齊齊抱拳：
“末將等願隨賀將軍同往！”
四人身上的甲葉碰撞作響，殺氣直衝殿頂。
紀山五虎將首領馬犟上前一步，玄甲上的虎紋彷彿活了過來：
“賀將軍莫急。
那林沖詭計多端，需多路齊發方能奏效。
俺與大王請命，願率紀山兵馬為右路，直插紅桃山側翼，斷其退路，讓他插翅難飛！”
他弟弟馬勁跟著抱拳叫道：
“我等紀山五虎將聯手，便是龍潭虎穴也能闖一闖，還怕他一個豹子頭林沖不成？”
瞿塘峽水軍主帥聞人世崇甕聲甕氣地開口：
“雖然紅桃山不靠水，但末將願率水軍封鎖周邊河道，不讓林沖逃脫一兵一卒！”
緊接著，統軍大將謝寧、雲安州兵馬都監劉以敬、東川兵馬都監上官義等將也紛紛請戰！
一時間，大殿內甲冑摩擦聲、兵器頓地聲響成一片，殺氣幾乎要將殿頂掀翻。
王慶看著群情激憤的群臣，胸中的怒火稍稍平息，眼中卻燃起更烈的殺意。
他緩緩站起身，龍袍的下襬掃過地上的碎瓷片，發出細碎的聲響：
“好！諸位不愧是我大楚的棟樑！
既然爾等都有此決心破滅紅桃山，本王便準了你們的意！”
隨即，他走到殿中，目光如刀般掃過眾人：
“本王決定，此番共起馬步軍兵精銳三萬，兵發紅桃山！”
殿內瞬間安靜下來，所有人都屏息凝神，等著他的任命。
“方翰！”王慶的目光落在樞密使身上。
方翰上前一步，單膝跪地：“臣在！”
“本王命你為徵桃滅豹伐梁山兵馬大元帥，總領大軍三軍，務必蕩平紅桃山，斬林沖、白月娥之首級獻於階下！”
“臣遵旨！”
方翰叩首起身，接過王慶手中的令旗，銀甲在燭火下泛著冷光。
“劉以敬！上官義！”
兩位都監齊齊出列：“末將在！”
“本王命你二人為徵桃滅豹伐梁山正副先鋒，率五千精兵為前部，逢山開路，遇水搭橋，三日內務必抵達紅桃山腳下，不得有誤！”
“末將遵旨！”
劉以敬眼下閃過一絲寒芒，上官義眼中戰意熊熊。
王慶又看向賀吉：“賀將軍，你們隆中山四將，領左路兵馬七千，從側翼迂迴，切斷紅桃山與外界的聯絡，防止林沖突圍！”
“末將領命！”
賀吉抱拳，鐵鞭在手中轉了個圈，發出“呼呼”的風聲。
“馬犟！”王慶的目光轉向紀山五虎將，
“你率紀山兵馬七千為右路，直插紅桃山後方，燒燬其糧草輜重，讓他們不戰自亂！”
馬犟與弟弟馬勁、以及袁朗、滕戣、滕戡齊聲應道：“末將領命！”
最後，王慶看向安德統軍柳元、潘忠，以及南豐統軍李雄、畢先：
“柳元、潘忠，你二人與李雄、畢先共領中路兵馬九千，隨方元帥坐鎮中軍，待先鋒掃清障礙，便直撲紅桃山關隘，與林沖正面交鋒！”
“末將領命！”
四人齊聲道，柳元手中的大刀微微出鞘，寒光映得他臉色愈發冷峻。
王慶環視眾人，語氣陡然加重：
“記住！此次出征，只許勝，不許敗！拿下紅桃山後，白月娥那個叛徒最好能生擒活捉，本王要親自審問她；
至於林沖那是的人頭，本王也要高懸南豐城頭三日，讓天下人看看，敢犯我大楚國的下場！”
“我等謹遵大王旨意！”
群臣齊聲吶喊，聲震殿宇，樑上的灰塵簌簌落下。
這時，李助上前一步，拂塵輕揮：“大王英明。
不過林沖詭計多端，麾下猛將如雲，我等不可輕敵。
依貧道之見，可再派細作潛入紅桃山，打探虛實，待我軍抵達後，裡應外合，方能一舉成功。”
段三娘介面道：“軍師所言極是。
臣妾已讓人查探過，白月娥的父母三年前便已被段五失手打死，此事一直瞞著她，如今她若知曉真相，定會心神大亂，我等正好趁機進攻。”
段五聞言，臉上閃過一絲不自然，卻還是硬著頭皮道：
“那老兩口不知好歹，衝撞王妃儀仗，死有餘辜！正好讓白月娥知道，背叛大楚的下場！”
王慶冷笑一聲：“好！就依你們所言！
細作之事，便交給李軍師安排；
段五，你隨方翰樞密使的中路軍同行，待攻破了紅桃山，便親手擒捉了白月娥回來！”
“末將領命！”段五抱拳，眼中閃過一絲狠厲。
安排妥當，王慶揮手道：“諸位即刻下去準備，明日卯時三刻，校場點兵！”
“臣等告退！”群臣躬身退出，殿內只剩下王慶和幾個瑟瑟發抖的內侍。
王慶走到窗邊，望著窗外沉沉的暮色，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
他喃喃自語：“林沖……白月娥……
你們都給本王等著！
本王乃是天命所歸的大楚王，誰也不能觸犯我的威儀，更不能擋我的路！”
夜風從窗縫鑽進來，吹動他龍袍的衣角，殿內的燭火劇烈搖曳，將他的影子拉得又細又長，像一頭蟄伏的猛獸。
次日天還未亮，南豐城的校場已是人聲鼎沸。
三萬大軍盔明甲亮，旌旗招展，黑壓壓的一片望不到邊際。
鐵甲摩擦聲、戰馬嘶鳴聲、兵器碰撞聲交織在一起，匯成一股肅殺的洪流，直衝雲霄。
樞密使方翰一身銀甲，手持令旗，站在點將臺上，目光如炬地掃過臺下的將士。
他清了清嗓子，聲音洪亮如鍾：
“將士們！大王有旨，紅桃山叛賊白月娥勾結梁山豹子頭林沖，罪該萬死！
今日我等奉命出征，定要踏平紅桃山，擒殺叛賊，揚我大楚神威！
你們可有信心？”
“有！有！有！……”
三萬將士齊聲吶喊，聲震四野，連校場周圍的樹木都跟著簌簌發抖。
隨著方翰一聲令下，劉以敬和上官義一馬當先，提著長槍，率領五千先鋒軍衝出校場，馬蹄揚起漫天煙塵，如同一道黑色的洪流，朝著紅桃山的方向奔湧而去。
賀吉帶著縻勝、郭矸、陳贇，領左路軍緊隨其後，鐵鞭在晨曦中閃著寒光，隊伍整齊劃一，腳步聲沉悶如雷。
馬犟、馬勁兄弟與袁朗、滕戣、滕戡五人，率右路軍呼嘯而出，紀山五虎將的大旗在風中獵獵作響，旗下的將士個個面露兇光。
柳元、潘忠、李雄、畢先護著中軍大旗，隨方翰緩緩跟上，九千中路軍步伐整齊，撞聲如同悶雷滾動，每一步都踏在淮西的土地上，朝著紅桃山的方向壓去。
一場大戰，已箭在弦上。