離開那片靜謐的“榮耀廣場”遺蹟，如同從一場短暫而虛幻的舊夢跌回冰冷的現實。光帶網路永不停歇的喧囂與廝殺聲再次充斥感官，手背上“觀察標記”帶來的隱痛也時刻提醒著他們身處何地。

更迫在眉睫的，是愈發嚴峻的點數壓力。

冠軍爵的“特殊關照”並非虛言。他們被匹配到的賽場難度陡增，對手越來越強，且多為適應了競技園殘酷法則的“老手”或冠軍爵麾下刻意投放的“檢驗者”。環境的惡意與規則的複雜，使得每一次戰鬥都變成對精力、耐力、協作極限的壓榨式考驗。雖然憑藉智慧和默契，他們勝率依然保持在一個可觀的水平，但獲取點數的效率卻在無可避免地下滑。

原因很簡單：高難度賽場往往意味著更高的風險和更慘烈的消耗。為了確保勝利並保全隊員，他們不得不採取更加迂迴、謹慎的策略，戰鬥時間被拉長，有時甚至需要戰略性放棄部分“額外收益”（如擊殺特定精英單位或達成隱藏挑戰）來優先保證核心目標的達成和團隊安全。而其他許多參賽者，在同樣甚至稍低難度的賽場中，卻可以毫無顧忌地採用以傷換傷、以命搏點的極端打法，迅速積累點數。

此消彼長之下，差距開始顯現。

此刻，他們正擠在一個懸浮於兩條主要光帶交叉點附近的、相對偏僻的“廢棄休息平臺”上。平臺很小，邊緣破損，僅能勉強容納五人，下方是深不見底的法則亂流。這裡是帕拉雅雅透過對競技園傳送網路臨時波動的計算，找到的一個可以短暫停留、不易被立刻匹配的“間隙”。算是利用了規則漏洞，爭取到一點寶貴的喘息時間。

娜娜巫靠坐在一塊相對完整的金屬板上，小臉依舊沒甚麼血色，正小口小口地吃著由她自己創造出來的、能緩慢恢復精神力的“星光軟糖”，但創造過程明顯比之前費力許多。櫻閉目盤坐，身周繚繞著淡淡的淨化光暈，眉頭微蹙，顯然在努力驅散靈性層面累積的負面情緒殘渣。凱抱著長劍，背靠著一根斷裂的柱子，看似在休息，但眼神銳利地掃視著四周虛空，警惕任何可能的突然傳送或襲擊。他的鎧甲上多了幾道短時間內難以完全修復的深刻劃痕。

帕拉雅雅則在一塊相對平整的地面上，用手指勾勒出淡淡的能量符文，形成一個微型的全息投影——那是她從不斷重新整理的公共排行榜（只顯示前十萬名的大致位置和模糊積分段）以及自身印記接收到的、關於自身排名的實時片段資訊中，艱難整合出的趨勢分析圖。

“……我們的總點數，目前在這個區間。”她指著投影中一個緩慢上升、但斜率明顯低於上方許多光點的軌跡，“增長速度，比進入‘觀察期’前下降了約百分之四十。而根據我對排行榜尾部消失速度的推算，以及我們當前排名所對應的‘安全緩衝墊’厚度……”她的手指向下移動，落到了一條模擬出的、正在不斷向上侵蝕的紅色虛線上。

“淘汰紅線？”蘇曉問，聲音有些沙啞。連續的高強度指揮與因緣之力精細操控，對他的消耗同樣巨大。

“更準確說，是‘危險閾值’。”帕拉雅雅面色凝重，“按照當前所有參賽者的平均點數增長速率和淘汰速度外推，如果我們維持現有的點數獲取效率，大約在三十到四十個標準時後，我們的排名就會滑落到‘即時淘汰區’的邊緣。一旦進入那個區域，任何一次戰鬥失敗或點數損失，都可能導致排名瞬間跌落谷底，觸發抹除機制。”

三十到四十個標準時。在競技園無休止的時間流速下，這不過是幾次戰鬥的間隔。

“我們需要更多的點數，而且得快。”凱言簡意賅，指出了核心。

“但現在的賽場……”櫻睜開眼睛，臉上帶著疲憊，“對手越來越強，也越來越……不擇手段。他們不在乎受傷，甚至不在乎同歸於盡，只為了那一點點點數優勢。我們的方法，保全了自己，但也限制了收割‘點數’的速度。”

這就是冠軍爵“實驗”的殘酷之處：他一方面用高難度考驗他們的“協同理論”極限，另一方面又在用最赤裸的“點數生存法則”逼迫他們做出選擇——是堅持現有的、相對“溫和”但效率較低的方式，還是為了生存，逐漸向競技園主流的、更血腥高效的“掠奪式”競爭方式靠攏？

娜娜巫吃完最後一點軟糖，小聲說：“剛才那場，如果我們……嗯……把那個會分身的傢伙徹底打散，而不是隻破壞他的核心分身逼他認輸……好像能多拿好多點數呢。”她說完，又立刻搖了搖頭，“不過他好像也不是特別壞，只是被送到這裡打架……唉。”

這就是矛盾所在。他們面對的許多對手，或許本身並非無可救藥的惡徒，只是在競技園的規則和冠軍爵的意志壓迫下，被迫變成了瘋狂的鬥獸。徹底毀滅這樣的對手以獲取更多點數，與他們的理念相悖。但如果不這麼做，他們自身的生存就將受到威脅。

蘇曉沉默地看著帕拉雅雅投影出的、那條不斷上逼的紅色虛線。冰冷的數字和趨勢不會說謊，生存的壓力是實實在在的。他不能拿整個團隊的安危去賭一個理想化的可能性。

“調整策略。”蘇曉終於開口，聲音恢復了沉靜，“接下來的戰鬥，在確保勝利和隊員安全的核心前提下，適度提高攻擊性。對明顯惡意深重、以虐殺為樂或對我們造成致命威脅的對手，不必再刻意留手。點數獲取，列為優先度第二的目標。”

這是妥協，但也是必要的現實。在競技園的規則框架內，他們必須首先保證自己不被淘汰。

帕拉雅雅點點頭，開始調整戰術推演模型。凱握緊了劍柄，眼神中並無嗜血，只有戰士面對必須完成的任務時的專注。櫻輕嘆一聲，重新閉上眼睛，開始為可能即將到來的、更激烈的戰鬥調整靈性狀態。娜娜巫也打起精神，開始翻動書頁，準備一些更具“針對性”的創造方案。

然而，就在他們剛剛達成共識，準備主動選擇下一個匹配難度稍低、但可能點數收益更高的賽場時——

一道尖銳的、如同警報般的法則波動，突然從他們手背的印記中迸發！

不是傳送牽引，而是一種標記與被標記的感覺！

“警告：偵測到高威脅性狩獵團體——‘收割者’小隊，已將本佇列為優先獵殺目標。該小隊以高效掠奪點數、擊殺或奴役戰敗者為特點，當前競技園總排名：第5742位。建議：規避或準備迎戰。”

冰冷的資訊流灌入腦海。

與此同時，他們所在的這個偏僻平臺四周，空間開始不自然地扭曲、盪漾。三道、五道、七道……充滿貪婪、殘忍與高效殺意的氣息，如同聞到血腥味的鯊魚，正從不同的方向，穿透光帶網路的掩護，朝著他們這個小小的“間隙”快速逼近！

點數危機尚未解決，更直接、更致命的生存危機，已然降臨。