巍峨的幕府前，狹長的道路兩邊，站著兩排玄甲虎士，手持丈長的鐵戟。
一如平常一般，平靜而又肅穆。
“踏踏踏踏。”
馬蹄聲急促，麴義一扯韁繩，戰馬人立而起，長嘶一聲踏碎了滿場寂靜。
他翻身落地，甲葉鏗鏘作響，目光掃過兩側肅立的玄甲虎士，滿眼皆是鋒芒。
門口的侍從見狀，立即迎了上來。
“麴將軍，主公已經等候您多時了。”
麴義只是瞥了他一眼，輕輕點了點頭，徑直跨過青石門檻，大步走入。
道路邊的侍衛側目，紛紛垂首躬身，不敢直視。
但他們也寸步不離地守在兩側，目光緊緊鎖著麴義的身影，分明是在戒備。
麴義的步履不疾不徐，走到正廳前。
大門虛掩，裡面透出淡淡的酒香，他推門而入。
奇怪的是，廳內空無一人，除了一張置辦酒食的桌案，便再無其他。
案几上擺著一壺溫好的烈酒，兩隻陶杯，裝著菜品的食碟為了保溫，上面還細心的用陶碗蓋著，顯然是剛備好不久。
可本該在此等候的袁紹，卻不見蹤影。
麴義眉峰微蹙，銳利的目光快速掃過廳內四角，窗欞、屏風、廊柱，皆不見一個人影。
換做旁人，或許會惶恐不安，或許會不敢動筷。
但麴義卻絲毫不畏懼，反而是坦然的坐了下來，將碗蓋掀開。
瞬間，濃郁的肉香撲面而來，一盤黃燜羊羔肉酥爛油亮，浸著胡麻與燻醋的獨特濃香。
旁側擺著兩隻烤得焦脆的胡麻餅，芝麻粒粒飽滿，還有剝好的胡桃、辛辣醒口的胡蒜。
這些吃食都是涼州特有的美食，在青州很難吃到這些。
案上的酒壺，更是裝著涼州特產的葡萄酒，琥珀色的酒液隔著陶壺，都能聞到醇厚凜冽的香氣。
一股濃烈的思鄉之情湧上心頭，麴義也不矯情，伸手抓起一塊肥嫩羊羔肉，就著胡蒜大口撕嚼。
油脂濺落甲冑，也渾不在意。
胡餅掰碎，蘸上些許燻醋，吃得豪邁痛快，全無半分避忌與拘謹。
隨後一手拎起酒壺，滿斟一杯，仰頭一飲而盡。
他吃得坦然，喝得肆意，既不關心袁紹會不會看到，也不流露出半分疑慮，彷彿只是赴一場尋常的酒宴。
酒過半壺，肉已殘碟，麴義抹了一把嘴，起身便要離開。
就在這時候，屏風之後，傳來一道威嚴的聲音。
“麴將軍，怎麼不打聲招呼就走啊？是酒菜不合胃口嗎？”
袁紹緩緩走出，身著錦袍，滿是四世三公的威儀，面容帶著一絲深不可測的陰沉，雙目定定地盯著麴義的背影。
那目光極為複雜，有試探，有不滿，有猜忌，還有一絲不易察覺的惋惜。
麴義聞聲緩緩轉過身子，目光與袁紹對視。
他既不躬身行禮，也無半分恭敬畏懼，眼神中明顯的帶著幾分倨傲與不滿。
自幼出身在邊地的他雖不曾有治政的經驗，卻又如何看不出這是一場試探。
自己立下不世功勳，到頭來卻換來主公如此猜忌，簡直是豈有此理。
此刻的麴義，如同一頭蟄伏的猛虎，周身透著戾氣，目光森森，彷彿隨時都會暴起。
氣氛一時間有一絲壓抑，彷彿連空氣都凝滯。
袁紹渾然不懼，與之對視，袖中的手不自覺地攥緊，心中怒意漸生，面上卻不動聲色。
他只是緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞與質問，沉沉地砸在麴義耳邊。
“麴將軍，難道你眼裡真的沒有我了嗎？”
麴義聞言，依舊不為所動，更沒有半點低頭的姿態，彷彿一棵永不折腰的青松，孤傲佇立。
袁紹看著他這副目中無人的樣子，壓著心頭的怒火，走到食案前坐下，語氣輕緩。
“麴將軍，能坐下陪我喝幾杯嗎？”
麴義沒有推辭，也沒有謝恩，徑直落座，動作裡滿是涼州漢子的粗糲與隨性。
袁紹也不在意，只是拿起酒壺倒了兩杯，然後端起其中一杯，感嘆一聲：
“果真是好酒啊，只可惜懂他的人太少。”
麴義沉默著，沒有說話，眼底卻閃過一絲異樣。
“我聽人說，食君之祿，忠君之事。”袁紹淺嘗一口，幽幽的說道：“麴將軍戰功卓著，卻擅自用兵，現在眾人都勸我殺你，麴將軍以為如何？”
“那主公想如何？”麴義面無表情語氣低沉，又是反問一句，似乎已經做好了準備。
“我以為麴將軍乃是不可多得的良將，青州能有今日之盛，皆是麴將軍之功！”
袁紹的一番話讓麴義為之一愣，那雙常年染血、滿是桀驁的眸子裡，戾氣竟在剎那間散了大半，取而代之的是一絲難以置信的錯愕。
袁紹看在眼裡，心中暗鬆一口氣，面上卻愈發動情，將酒杯重重一頓，聲音沉而有力：
“麴將軍，如今天下未定，戰亂未平，我認為只有任用像麴將軍這樣的良將才能平定天下。所以我非但不會殺你，日後還會讓你統領三軍，助我征伐天下，建萬世之功，名留青史！”
麴義握著酒杯的手指猛地一緊，眼中感受到一抹滾燙，“主公……”
他後頭滾動，聲音帶著一絲沙啞，“末將不該擅自用兵，忤逆主公。”
“哎，區區小事，何足掛齒。”袁紹抬手按住他的肩頭，眼中不見絲毫虛偽，“麴將軍不拘小節，紹豈能不知？將軍不必掛懷於心。”
“末將請罪，請主公責罰。”麴義低下高傲的頭顱，雙手抱拳。
“將軍快起。”袁紹親自將他扶起，臉上和煦的笑容如沐春風，“若無將軍，北海安能攻克？紹非賞罰不明之人，獎賞將軍都來不及，如何會怪罪將軍。”
“是末將讓主公在眾人面前難堪了。”麴義面露愧色，“還請主公按軍法處置。”
袁紹愣了愣，嘴角微微勾起，卻還是表現出一臉的不情願。
“將軍乃敢作敢當之人，真英雄真漢子，倒是紹小氣了。這樣吧，那就罰將軍三個月俸祿如何？不過念在將軍的功勞上，便功過相抵了。”
“多謝主公！”麴義抱拳行禮，被感動的一塌糊塗。
“來人！”袁紹大手一揮，對外叫了一聲，“上酒，今日我要與麴將軍痛飲！為將軍慶功！”
麴義心中一陣火熱，再次拜謝，全然沒有發現袁紹眼底裡森寒殺意。
酒過三巡之後，麴義喝的臉色微紅，已然是有些醉了，變得頭重腳輕。
袁紹見時機差不多了，突然問了這麼一個問題。
“將軍，你看沮授、審配、郭圖、逢紀、許攸這幾人，領兵之才如何？”
麴義醉意上湧，大手一揮，滿是不屑。
“沮授、審配、郭圖、逢紀、許攸之輩，此碌碌小人也，不足掛齒。”
他聲音粗豪，毫無顧忌，“這幾人，不過是搖唇鼓舌的書生，真要上陣領兵，連給我牽馬墜鐙都不夠資格，哈哈哈哈！”
袁紹眼底寒光一閃，面上卻笑意溫和，舉杯淺酌，“將軍如此看不起他們？”
“不是看不起，是他們根本就不配！”麴義拍案而起，酒氣沖天。
“敢問主公，他們除了動嘴皮子，何時真出過力？青州是我打下來的！這幾人除了在後方搖唇鼓舌進獻讒言，何曾真刀真槍斬過敵將、衝過敵陣？”
“沒有和士卒同甘共苦過，在屍山血海中和自己同伴的屍體睡在一起，這樣的人能夠帶兵？他們若真有才能，又怎麼會被一個區區的妖女趕出冀州？”
袁紹皮笑肉不笑，又問道：“那韓猛、淳于瓊、蔣奇等人，能帶兵否？”
麴義仰天大笑，“哈哈哈哈，這些人有勇無謀，徒有虛名，不過是酒囊飯袋之徒罷了，只配運糧養馬。”
“好！好！”袁紹連道兩聲，撫掌大笑，眼底卻已是冰寒徹骨，“將軍真乃當世虎將，眼光果然獨到，世人皆不及也！”
麴義被這一通捧得飄飄然，酒意更盛，拍著胸脯豪氣干雲。
“主公若信得過末將，三軍盡歸我調遣，不出三年，必踏平北方。十年內，平中原，取天下，讓主公登臨九五！”
“將軍有此壯志，紹心甚慰。”
袁紹親自執壺為他滿酒，笑容溫厚如暖陽，眼底的溫情卻全然散去，滿是冷意。
麴義喝到月上中天，腳步虛浮，滿口醉話，再三拜謝袁紹“知遇之恩”，這才跌撞著告辭離去。
幕府正廳之內，溫情瞬間散盡。
袁紹臉上的笑容如冰雪碎裂，周身散出刺骨寒意，“好個狂妄的邊地匹夫，若非看汝領軍之才，早晚取汝狗頭！”
話音剛落，隱藏在暗處的刀斧手齊出。
另有一名膀大腰圓，額寬闊面，雙臂肌肉虯結的戰將緩緩走出，手中鐵槍綻放著冷芒，銳意外放。
戰將對著袁紹躬身拱手，“主公，麴義無禮，何不殺之？”
袁紹輕輕搖了搖頭，“待吾取下北方，滅了妖女之後，便是此人死期。韓猛將軍辛苦，請下去歇息吧。”
“諾。”韓猛低著頭，抬眸望著麴義離開的方向，殺意凜然。