洛陽城上空陰雲密佈，如針般的雨點密集的傾瀉，匯聚成一道道水流。
城門外，一身背木匣的騎士在雨中狂奔，雨水已經將他的衣甲溼透，卻不能阻止他繼續前行。
在其叫開城門後，又一路直奔皇城而去。
寢宮內，劉宏聽著外面外面迴響的雨聲，剛剛睡下沒多久。
這時，一陣急促的腳步聲傳來，中常侍張讓捧著一個木匣，站在宮門處發出他那非男非女的嗓音。
“陛下，滎陽守將發來急報，在冀州討賊的大軍全軍覆沒。
右車騎將軍朱儁、尚書盧植戰死，左車騎將軍、冀州牧皇甫嵩被擒，生死不明！”
“甚麼！”
聽到訊息，劉宏驚的立即從龍榻上坐起，連衣服都顧不得穿，走過去從張讓手裡奪過木匣。
身旁伺候的宦官幾乎在同一時間，就將室內的燈點燃。
開啟盒子，劉宏藉著火光快速閱覽這份戰報。
可是每往下多看一個字，他的手就多顫抖一分，臉上的表情不僅有憤怒，更有驚懼。
當初劉宏讓皇甫嵩等人去冀州，是為了同時消耗太行山的賊寇以及河北士人的實力。
對於大漢來說，這兩股勢力都是毒瘤。
可是現在看來，他玩砸了。
“想不到，區區一個蛾賊餘孽，如今倒成了氣候，連敗朕三員重臣！
好！好啊，好的很！”
劉宏似笑非笑，已是怒到了極點。
一旁的張讓此時一言不發，對於這個結果，以及陛下的態度，不說話最好。
“傳朕口諭，鳴鐘擊鼓，半個時辰內，讓所有大臣入殿議事！怠慢者，斬！”
“諾！”張讓拱了拱手，立即轉身出去，消失在黑夜中。
“咚！咚！咚！”
渾厚的鐘鼓聲在一陣陣擊打中響起，聲音刺穿了漆黑的雨夜。
不少尚在睡夢中的大臣們聽見，皆是渾身一個激靈醒來。
“這是出了何事？現在可還沒到上朝的時候。”
來不及多想，這名官員立即讓僕從為其穿衣梳洗，然後急匆匆的冒雨而出。
不光是他，許多官員為了趕時間，在雨中飛奔。
不一會兒，大殿前站滿了許多淋得跟落湯雞的大臣。
他們有的相互詢問發生了何事，竟鬧出這麼大的動靜。
別說，其中還真有知道的。
“本初，你可知緣由？”雙手不斷擦拭雨漬的曹操看向一旁同樣整理衣冠的袁紹。
作為司徒袁隗的侄子，訊息總會比一般人來的靈通。
果然，話音剛落，袁紹不動聲色的低語道：“北邊出事了。”
“北邊？”曹操皺了皺眉，疑惑的又問了一句，“北方有朱老將軍，盧尚書，還皇甫州牧，能出甚麼事？”
袁紹張了張嘴，想要解釋，最終卻沒有多說甚麼。
恰好此時，店內傳出一道陰柔的公鴨嗓。
“陛下有旨，群臣入殿！”
大臣們的閒聊止住，紛紛脫鞋依次入殿，經過繁雜的禮節後，整齊的列於玉階之下。
由於事發突然，劉宏也不介意今天在場的大臣們儀表不尊，直接開門見山說出緣由。
“諸位愛卿，朕接到戰報，冀州現如今已是岌岌可危，朱儁，盧植陣亡，皇甫嵩被賊所擒。
爾等皆是我朝重臣，可否能為朕分憂？”
劉宏目光凌厲的掃視著群臣，讓所有人都有些心驚膽戰。
古語云：天子之怒，伏屍百萬。
群臣聽到這個訊息，面色都凝重起來。
若說整個大漢最能征善戰的，當是這三人無疑，可是現在全敗了，究竟何人才能除去這夥賊寇？
尤其是驍騎校尉曹操，在聽聞皇甫嵩被擒之後，心裡更是五味雜陳。
那個時常提點自己的和藹老者，竟然敗了！
尚書僕射士孫瑞出列諫言道：“陛下，臣以為當立即派兵剿賊，平定賊亂。
若是放任這些賊子佔據州郡，只怕各地心懷異心的刁民趁火打劫，蛾賊之亂又起。”
“陛下，臣深受皇恩，願為陛下剿賊除奸！”司軍校尉孫堅抱拳站出來請命。
不說劉宏提拔，皇甫嵩當初幫助他保住官職立下大功，這才有了入宮的機會。
現如今皇甫嵩生死未知，他不能坐視不管。
劉宏見孫堅如此忠心，心中大為讚賞，不過面上卻是搖了搖頭，笑道：
“孫愛卿稍安勿躁，現如今國庫空虛，出兵所耗錢糧，朝廷怕是承擔不起。
劉少府，汝以為，眼下出兵剿賊朝廷是否有能力出兵？”
少府劉敘聞言眼珠轉了轉，出列行了一禮：“稟陛下，近年天災頻繁，各地又時常叛亂不止。
若是在出兵，恐怕朝廷會不堪重負。”
這算是實話，現在的大漢朝，就連支援一場戰爭消耗的糧草都拿不出來。
劉宏聞言面上不動聲色，內心卻是嘆了口氣。
其實不是拿不出糧草，而是大部分的糧草都被眼前這些大臣私人聚集起來。
他這些年賣官鬻爵算是賺了不少，可是讓這些人資助出兵，不知又要多少爵位。
孫堅忠勇可嘉，當是重用，自己手下能用的人本就不多，怎麼可能讓他出兵平亂？
可是讓這些士人出力，到時候位居一郡太守，天高皇帝遠，大漢這棵樹幹會變得更加羸弱。
這是一筆越算越複雜的賬。根本無解。
半晌，劉宏扯動了一下嘴角，語氣威嚴：“朕本想出兵剿賊，可無奈朝中府庫空虛。
枉自出兵，恐會勞民傷財。
諸位皆是我大漢的肱股之臣，難道就眼睜睜的看著賊子作亂嗎？”
銳利如劍的目光射來，群臣紛紛低下了頭，開始你看看我，我看看你。
陛下的意思，明顯就是公然在向他們要錢，空手套白狼啊！
之前靠著賣官薅他們羊毛也就算了，現在更無恥了。
當然，這些話他們只是在心裡想想，沒有人敢真的說出來。
在場的一個個都是人精，誰也不比誰蠢，就是沒有一個站出來的。
更有甚者看向了大將軍何進與司徒袁隗，想在他們發言後跟著站隊。
只是身為武將之首的大將軍何進此時宛若透明人一般，因為他在等劉宏丟擲新的籌碼。
作為屠戶出身的他自然是不會打仗，但他知道找誰為自己打仗。
當初解除黨禁，其實不光是士人們一次集體“逼宮”的行為，亦有他的推波助瀾。
雖然皇甫嵩等人平定動亂，名揚天下，可是身為三軍統帥的他在聲望上更是如日中天。
或許，只要再來上一次，眼前的龍座，他何進的屁股也能上去坐一坐。
不過是一群賊寇，他們能把河北鬧得越亂越好。
司徒袁隗一樣有自己的小心思，劉宏想讓他們出錢，卻沒有給相應的利益，這筆買賣並不划算。
而且西園軍戰力不俗，天子卻不調動，明顯是為了震懾朝中群臣。
三方人雖然各有心思，卻是心照不宣。
大殿之內竟然一時間安靜了下來，連呼吸的聲音都放緩了許多。
過了半晌，一名氣質儒雅，面容和善的短髯男子出列，發出一聲帶著嘲諷的冷笑。
“滿朝公卿，食漢食，奉漢祿，如今賊寇猖獗，卻都一言不發，爾等真是枉為漢臣！”
這一聲義正辭嚴，中氣十足，群臣抬起頭看去，說話之人正是太常劉焉。
劉焉，字君郎，漢景帝之子魯恭王劉餘後裔。
他與劉宏同屬於漢景帝劉啟之後，同宗同血脈，具備相同的血緣。
屬於根正苗紅的劉漢宗親。
論純度，比劉備這種八竿子打不著的要正的多。
群臣捱了罵，雖然心裡憤怒，卻沒有反駁，反而是等著看劉焉的笑話。
你既然這麼囂張，那你肯定有辦法了？
作為宗室，你劉焉會打仗麼？
如今的皇室成員，大部分都能力平平。
最後仰仗的，還不是他們這些外臣？
“皇兄，難道你可以為朕分憂？”
劉宏看著這個一向不顯山不露水，十分低調的宗室詢問。
他心裡感覺有些奇怪，劉焉平日裡一言不發，今天竟然敢在朝堂上怒懟群臣。
“陛下！”劉焉又一拱手，“臣以為如今天下九州動亂不止，皆是各地太守失察之過。
因此臣建議廢除州刺史，立宗親為州牧，掌管軍政，安撫地方百姓，定能終止動亂！”
此言一出，滿朝皆驚。
許多尚在發愣的大臣腦瓜子都是嗡嗡的，準備看著你出醜，結果來個王炸？
不光是獅子大開口，還損了各地太守刺史一把。
大將軍何進目瞪口呆看著劉焉，原本的幻想頓時煙消雲散。
那尊龍座，似乎離他又遠了幾分。
司徒袁隗眼中更是閃過一絲不為人查的精光，頗有深意的看了一眼。
“廢史立牧”，好大的手筆！
一向素有清名，為人低調質樸的太常，竟然也是一隻蟄伏的猛虎。
不說朝中大臣震驚，劉焉表現出的氣魄，似乎是在向劉宏證明。
陛下您看，外人都靠不住，關鍵時刻用得上的，還是咱們劉家自己人。
劉宏也沉默了下來，似乎是在思考這個策略的可行性。
長久以來，外戚與黨人之害嚴重侵蝕大漢的根基。
各地百姓只知有州刺史與太守，不知洛陽還有天子。
今日的朝議，群臣的態度也看得出來，他們根本就靠不住。
每個人只考慮自家的一畝三分地，然後在他這裡撈好處。
而劉焉雖然動機不良，可好歹是他們劉家的人……
思慮良久，劉宏長出一口氣，目光深邃的注視著劉焉，認真的問道：
“皇兄，你真的願意為朕鎮守一方？”
說實話，就算去地方，在各地士族手中奪取權力亦是相當危險的。
“陛下，為了維護我大漢江山，臣萬死不辭！”
劉焉大踏一步上前，雙腿彎曲重重跪拜下去，額頭觸地，聲音堅定有力，彷彿每一個字都蘊含著無窮的決心與信念。
“好！”劉宏激動站起身，又問：“皇兄想去何處上任？”
劉焉認真想了想，然後鄭重的說道：“臣願去交州。”
“交州……”劉宏皺了皺眉，“皇兄，交州可是遠離朝廷，而且地處蠻荒。”
“臣知曉。”劉焉心想，他要去的就是遠離朝廷的地方，也能遠離戰亂。
朝中的明爭暗鬥，比起河北的賊寇還要厲害的多，更讓人感到心驚膽顫。
“好吧，既是皇兄所請，朕應允了。”劉宏抬眸，朗聲道：“傳詔，即日起，廢除各州刺史，啟用宗室為州牧，督察各地太守，安撫民心！”
在所有人始料未及中，劉焉的一句廢史立牧，改變了整個大漢的格局。
歷史在這一刻發生了鉅變，各地梟雄層出不窮，揭竿而起，戰亂即將爆發。
出了大殿，劉焉穿上鞋子，心滿意足的想要回府，早日離京上任交州。
“太常公留步！”
背後一道聲音將他叫住。
劉焉頓住腳步，回過身，一身材修長，面容和善的男子正衝著他微笑。
尤其是對方那雙眼睛，十分深邃明亮。
“原來是茂安啊，不知有何見教啊？”劉焉微微拱手見禮。
面前這人名叫董扶，官拜侍中。
“可否借一僻靜處說話？”董扶低聲發出了邀請。
劉焉看對方鄭重其事的樣子，輕輕點了點頭。
二人來到一處酒肆，包下一個房間。
落座之後，還未等劉焉開口，董扶卻搶先一步開口問：“太常公是否已有避世之意？”
“侍中，你這是何意？”劉焉心中吃了一驚，眼中露出幾分狐疑。
董扶見他沒有否認，繼續說道：“恕在下直言，交州雖好，卻太過荒涼，並不是一個好去處。”
“那侍中以為，吾該去何處？”劉焉鎮定下來，開始若有所思。
卻聽董扶一字一句的道：“益州有天子氣！”
“益州，天子氣？”劉焉瞪大眼睛，彷彿有些懷疑自己所聽到的。
“哈哈哈哈。”董扶微微一笑，“太常公不必驚訝，早些年吾曾卜得一卦，益州之地必有真龍降世。
公乃帝室之胄，若能入蜀，乃是順天應命，吾願說動蜀中名士來投，助太常公鼎定大業。”
劉焉雙眼微眯，打量著眼前看起來面相和善，卻暗藏野心的男子。
看來察覺出朝廷勢微的，不止是他一個人。
而且他突然想起，董扶除了侍中這個身份，還是一位善於占卜，精通天文易理的方士。
“益州有天子氣……哈哈哈哈！”
劉焉大笑，心中彷彿有一團火被點燃一般。
當日，劉焉再次上書，希望改任益州牧，劉宏從之。
【扶私謂太常劉焉曰：“京師將亂，益州分野有天子氣。”焉信之，遂求出為益州牧，扶亦為蜀郡屬國都尉，相與入蜀。《後漢書方士列傳》】