低頭一看。
陸景蘇的手已經搭上來了。
她抬頭，四目一對。
剛才那股子冷硬勁兒早沒了，眼底浮著點軟乎乎的光。
“他胡咧咧，別理。我回頭收拾他。”
說著，手指不自覺收攏，把她的手裹進掌心。
姜嫋嫋肚子裡攢了一籮筐問題。
話到嘴邊，又咽了回去。
“沒事啦！其實吧，我看那位兄弟挺有衝勁兒的，脾氣衝點，心未必壞。他敢當著那麼多人的面開口說話，這種人，心裡裝著事，不是隨口亂講的。要是能拉進咱們這邊，說不定還能幫上大忙。”
陸景蘇挑眉。
她瞅見他那表情，立馬搶在他開口前噼裡啪啦倒豆子。
“你看啊，他敢跳出來攔人，說明忠心；護主心切，說明腦子快，哪怕說錯話，也是急在你前頭，這種人，擱哪兒不是香餑餑？他不是為了顯擺才出頭，是真怕你吃虧。”
陸景蘇靜靜聽著。
等她說完，他指尖輕輕一蜷，眉心稍皺又舒展。
原來她嘴上說拉攏，其實是替他兜底？
明明甚麼底細都不知道，還一門心思把他往好處想。
“謝了。”
他嗓子有點發幹。
姜嫋嫋猛地抽手，動作利索。
陸景蘇手上一空，心口莫名空了一下。
“哎喲喂，怎麼還謝上了？”
“生分不生分？咱們誰跟誰啊，用得著這麼客氣？你這一謝，倒顯得我多外道似的。”
“我的錯。”
姜嫋嫋一聽他乾脆認錯，火氣立馬消了一半。
“行吧，你既然誠心悔過，那這事就算翻篇了。”
夜深了。
外頭黑得像潑了墨。
別說月亮，連顆星子都瞅不見。
風停了，蟲鳴也歇了。
大夥兒早都躺平呼呼睡了。
就陸景蘇一個人睜著眼，翻來覆去數羊都數到九百八，還是清醒得很。
陸景蘇側過身，靜靜看著姜嫋嫋的側臉。
忽然，遠處傳來幾聲細碎的腳步聲。
陸景蘇耳朵一動，眉心立刻皺緊。
扭頭一看，姜嫋嫋還在夢裡打小呼嚕。
他順手把她踢開的被角輕輕拽回來。
然後踮著腳，腳尖先觸地，足跟懸空。
竹林裡風一吹，竹葉相互摩擦。
他剛站定，後面的人影就跟了上來。
“周鵬，參見將軍！”
陸景蘇雙手背在身後，慢悠悠轉過身，低頭打量眼前這人。
正是白天那個獨自闖進村子的漢子。
周鵬個子高大，肩寬背厚，一看就是練家子。
等他抬起頭，陸景蘇才算真看清了他的臉。
滿臉胡茬硬挺，橫肉堆在顴骨上。
陸景蘇盯他足足五六秒。
周鵬也愣住了。
這眼神，太陌生了。
“將軍？”
周鵬試探著喊了一聲。
陸景蘇這才緩了神色，眉峰略松，語氣平緩。
“我出過事，腦子有些記不清了……但你這張臉，我隱約有印象。”
周鵬臉上的表情一下子活泛起來。
“將軍失蹤後，天都塌了一半！現在我名義上歸了陸敘白，可他讓人抬來一具焦屍，硬說那是您……我當場掀了棺蓋，一把火燒了個乾淨！”
“今兒親眼看見您活著站在這兒，我就一句話，刀山火海，您往前走，我跟著！命給您都成！”
這話，跟姜嫋嫋早先說的完全對得上號。
此人，信得過，用得上。
兩人在竹影裡壓低聲音聊了很久，句句不離陸敘白。
周鵬每說一句，就朝遠處山坳的方向瞥一眼。
陸景蘇始終揹著手。
“那傢伙根本沒死心，背地裡催我帶人，把附近十里八村翻個底朝天。”
他頓了頓，又補了一句。
“昨兒下午還派了三撥人來遞信，催得急，連信封都沒拆就塞進我手裡。”
周鵬說完，伸手摸了摸後頸。
那裡有一道淺疤，是他早年替陸敘白擋刀留下的。
原來周鵬聽說這兒有人見過長得像將軍的人，立馬揣著私心來了趟。
進了村子，他沒住客棧，蹲在祠堂後牆根下啃冷饃，一盯就是三天。
第一眼對上，他就認出來了。
哪怕陸景蘇連眼神都變了，他也認得出這個人。
陸景蘇正蹲在井臺邊舀水。
周鵬盯著那手腕的弧度，盯著他抬手抹汗時小臂繃起的筋絡。
他當場攥緊拳頭，指甲掐進掌心。
“將軍，陸敘白那傢伙早就不安分了，背地裡跟一幫老臣串通，密謀換掉太子！連龍袍都敢偷偷比劃呢！”
周鵬說到這兒，猛地抬手，一把扯開自己右襟，露出裡頭縫得歪歪扭扭的半幅明黃布片。
“您瞧見沒？這料子，是從宮裡尚衣監流出來的。他們前日還在城西舊宅試袍子，袖口短了兩寸，改都來不及。”
周鵬越說越氣，臉都漲紅了。
屋裡頭。
姜嫋嫋正睡得呼呼響，突然覺得身邊空落落的。
枕頭上還留著陸景蘇的體溫，但那暖意正飛快散去。
她眼皮都懶得抬，下意識伸手一撈。
“嗯？陸景蘇？”
她一個激靈坐起來，猛揉眼睛。
屋裡黑咕隆咚，連個影子都沒見著。
這大半夜的，人跑哪兒去了？
她掀開床頭櫃蓋，摸出火摺子，啪一聲打亮。
豆大一點火苗晃了晃，照見地上兩枚並排的腳印。
她腦子裡一下冒出周鵬那張兇巴巴的臉，心裡頓時咯噔一下，毛毛的。
趕緊掀被子下床，胡亂裹上件外衫，光著腳就往外衝。
外衫繫帶沒繫緊，一路跑一路松。
她伸手拽了兩下，沒空低頭看。
四周依舊死寂，連狗吠都沒有。
林子深處，果然有倆人蹲在樹影裡說話。
“他倆在這幹啥？”
她剛嘀咕出聲。
話音還沒散開，人就被鎖死了。
後頸一涼，面板瞬間繃緊，汗毛盡數豎起。
“唰！”
一道寒光直貼她脖子，冰得她汗毛全豎了起來。
周鵬沒真下手，只盯著她看。
這人不跑不喊，反而傻站著，怪得很。
藉著樹葉縫裡漏下來的一點微光，他眯眼一瞅。
嚯，竟是姜太傅家的千金！
他瞳孔一縮，臉瞬間黑透。
“別動！”
陸景蘇一步跨到中間，伸手往下一壓。
噹啷一聲，周鵬的刀脫手飛出去，狠狠釘進旁邊一根竹子，震得葉子直掉。
“你瘋啦？這是姜太傅的閨女！”
周鵬喘著粗氣，額角青筋直跳。
姜嫋嫋卻腦子一炸，猛地轉頭盯住周鵬。
“你認識我爹？”
“呸！誰稀得……”
他火氣剛頂到嗓子眼。
陸景蘇一個冷眼掃過來，硬生生把他後半截話憋了回去。