可四周空曠得很。
這地方明明啥也沒有，咋還擺出這副苦瓜臉？
“對，就是這兒。”
里正搓著手直嘆氣。
本想含糊過去，轉念一想，往後鬧起來更麻煩，乾脆一咬牙說了實話：
“姜姑娘，您換塊地行不行？這塊……真動不得。”
這話反倒把她的好奇心勾起來了。
“為啥？您今天不說清楚，我回頭就找縣衙籤契紙，蓋紅印，誰攔我跟誰急！”
里正活了半輩子，頭回見這麼硬氣的姑娘。
猶豫半天，終於竹筒倒豆子全抖摟出來。
這灘雖然看著沒人管，早被一個叫周鵬的混混死死佔著。
他不是本地人，逃難流落到徽州，黑戶一個。
偏就想在這兒蓋房紮根。
前後有三四撥人交了錢想拿地，全被他半夜撬門、潑糞。
里正為這事跑斷腿。
告官沒人理，勸也勸不動，氣得牙根癢。
聽完，姜嫋嫋噗嗤一笑，擺擺手。
“嗐，不就是個地痞？怕他幹啥！”
“這地，我今兒個就拍板買下了！里正叔，您給登個記唄！”
里正氣得額角青筋直跳，嘴皮子都快磨出火星子了。
好話說了一籮筐，口水都快說幹了。
結果這丫頭壓根沒往耳朵裡進！
他死死盯著姜嫋嫋看了老半天。
最後長嘆一口氣，肩膀一垮。
算了算了，勸不動的驢，拉到懸崖邊也懶得回頭。
他悶頭翻出地契簿子，給她辦了手續。
臨了還特地把話撂得明明白白。
“事兒出了，錢不退，人不管，你自己擔著！”
“成！天塌下來，我頂著！”
姜嫋嫋接過筆，唰唰兩下籤上名字。
這地方，從今往後就是她的了。
她站在這片光禿禿的地頭上，心裡早畫好了圖紙。
正盤算著呢，周鵬晃悠過來。
一眼瞅見地上已經有人在釘樁，臉立馬黑成了鍋底。
“站住！誰叫你們在這瞎忙活的？！”
幾個漢子當場一個激靈。
“瞅啥瞅？這地是我的！再眨一下眼，我把你眼皮揪下來墊鞋底！”
他叉著腰吼得唾沫橫飛。
幾個工人全懵了，連滾帶爬蹽得比兔子還快。
姜嫋嫋剛踏進村口。
就見自己剛僱的那夥人踉踉蹌蹌衝過來，手裡攥著白花花的銀子。
“這是咋啦？”
她一開口，對方直接膝蓋發軟，差點跪下去。
“姑娘饒命啊！這錢……我們真不敢要！留著怕折壽啊！”
“活兒……活兒咱不幹了，您另找別人吧！”
他說完轉身要溜，姜嫋嫋伸手一把拽住他胳膊。
嘿，嚇成這樣？
她倒想當面會會這位地頭蛇了。
“是我沒提前打聽清楚，這錢你拿回去，算我賠你們嚇著了。”
“等我把這事擺平，你們再重新回來幹活，行不？”
男人愣在原地，嘴巴張了又合，合了又張。
這姑娘是真不怕死，還是腦子進了水？
可眼看她笑眯眯抓著自己不撒手。
他咬咬牙，哭喪著臉接過了銀子。
姜嫋嫋這才鬆手。
眼瞅著他抱著錢一溜煙跑沒影，臉上的笑意一秒撤乾淨。
她轉頭叫來天狼和幾個常跟著跑腿的兄弟。
“走，去瞧瞧，那位李大爺到底有多橫？”
天狼的手下一聽，馬上點頭。
“哎喲，這位爺啊……我們早聽說了。不過姐，您……是咋撞上他的？”
“撞上？”
姜嫋嫋噗嗤一聲笑出來。
天狼秒懂，立刻捂嘴縮脖，裝啞巴。
“你先給咱講講，這人到底啥來頭？”
常言道，摸清底細，才能對症下藥。
天狼見姜嫋嫋沒怪他嘴快，趕緊抹了把嘴，把知道的全倒了出來。
外頭人都說周鵬是個滾刀肉、混世魔王。
可天狼早前碰巧聽人提過幾句，才知道這事沒那麼簡單。
原來周鵬是帶著老婆孩子千里迢迢奔這兒來的，就為救兒子一條命。
孩子打小就病歪歪的，一直喘不上氣。
鎮上那家客棧的老闆聽說他娃有病，眼皮都不抬，拎著掃帚就把人轟出門。
結果呢？
孩子落下了大毛病。
話不會說，站都站不穩，手腳還慢慢開始往裡蜷。
他媳婦急瘋了，白天幫人漿衣服，夜裡去山溝裡挖草藥，硬生生熬幹了身子，最後一口氣沒上來，撒手走了。
現在只剩父子倆，蜷在村外那座塌了半邊的破廟裡過活。
聽完了，哪還有甚麼惡棍？
不過是個被生活壓彎了腰的老實人，只想安頓下來，想方設法給兒子續條命罷了。
“孩子得的……到底是啥病？”
不然那掌櫃憑啥一見人就攆？
總不能光看臉就嫌晦氣吧？
天狼張了張嘴，沒吭聲。
不是不想說，是真說不清。
他跑過七八個鎮子，見過咳嗽咳出血的、發高燒燒成痴呆的。
可這孩子的症狀，他翻遍腦子都想不出對得上的名堂。
姜嫋嫋瞅他這副樣子，心裡就有數了。
八成不是普通病症。
再一琢磨村裡人的脾性。
要真是會傳人的病，早就鑼鼓喧天喊抓人了，還能等到現在？
頂多是稀罕病。
她心口一熱，好奇心噌地躥起來，比看見新出的野果還帶勁。
天狼二話不說，領著她直奔周鵬住的地兒。
那邊空曠得很，連棵像樣的樹都沒有。
沙土被捲起來，打在臉上生疼。
遠處蹲著座老廟，牆塌了一半。
風從那些缺口裡鑽進來，吹得殘存的梁木吱呀作響。
趕上下雨，屋裡準得擺上七八個盆接水。
還得是挑著漏得最兇的地方擺。
誰能信？
一個幾歲大的娃，天天睡在這鬼地方？
姜嫋嫋踩著碎磚邁進廟門。
除了她跟天狼的腳步聲，一點活氣都沒有。
又往裡挪了幾步，才隱約聽見點窸窣聲。
她忽地一扭頭，眼角掃到牆根下有個黑影。
是孩子？
她立刻抬手按了按身後天狼的胳膊，示意他別出聲。
天狼停下腳步。
一步步挪過去，越走越清楚。
那是個瘦得脫相的小男孩，兩條腿擰著彎，腳掌朝內翻。
一雙眼睛瞪得溜圓，怯生生盯住她，小嘴抿得死緊。
他整個人蜷在牆角的乾草堆裡，雙手緊緊抱著膝蓋。
姜嫋嫋停住腳步。
剛站定，耳畔叮一聲響。
【發現脊髓灰質炎疑似病例，是否啟用干預方案？】
脊髓灰質炎？
這幾個字一蹦出來，她後脖頸汗毛唰地豎起。
這病，分先天長歪的，也分後天惹上的。
兩種，都夠嗆。
她琢磨著天狼剛才那話。
這娃大機率是後來才變成這樣的。
姜嫋嫋沒當過娘。