熱水傾入青瓷盞，嫩綠的茶芽在水中緩緩舒展。
“敢問兩位，是來訂船的？”
他挺直腰板，語氣帶著幾分自矜。
“實不相瞞，在徽州這片地界，甭管是官船民船，八成以上都出自咱這作坊，放整個中原，也數得著。一艘新船，用個三五十年，妥妥的。”
姜嫋嫋點頭。
“行，信得過。”
她直接拍板。
“二十隻漁船，再加兩艘能走遠路的商船。”
吳都頭剛想插話提醒價格嚇人。
話還沒出口，掌櫃已瞅見他擰著的眉頭。
掌櫃心領神會，立馬轉頭對姜嫋嫋說：“姑娘，我得先把話擱前頭，這幾樣船，不便宜。手藝擺在那兒，活細、料實、工期緊，賬面可不低。”
姜嫋嫋聽完，擺擺手。
接著她伸手往袖袋裡一掏，嘩啦抖出一疊銀票，整整齊齊碼在桌上。
“兩千兩，現付定金。剩下多少，等船下了水，驗完貨，我立馬結清。掌櫃，您看行不行？”
掌櫃愣住。
他經手過太多達官貴人，卻頭回見個小姑娘，眼都不眨就把兩千兩甩出來。
他默了兩秒，咧嘴一笑。
“成！痛快！我今兒就抽最老練的師傅，加夜班趕工！”
畢竟吳都頭早跟他透了底。
“太感謝啦！城裡那家海鮮閣，是我盤下來的，以後掌櫃的想吃啥，報我名字就行，管夠！”
姜嫋嫋這麼一說，不是圖啥實惠，就是想跟掌櫃的把關係處熱乎點。
掌櫃的見她說話敞亮，心裡立馬嘀咕。
這姑娘不簡單，夠爽利！
當晚，姜嫋嫋一回空間，第一件事就是奔乳香樹那兒瞅一眼。
嘿，才澆了半日靈泉水，那小樹苗竟拔高成一棵遮天蔽日的大樹了！
她麻利抽出小刀，幾步走到樹前，唰唰幾下，在樹皮上劃了幾道口子。
樹一受傷，立馬開始滲出黏稠的汁液，慢慢結成塊兒。
等汁液徹底變硬，湊近一聞。
一股子清爽勁兒撲面而來。
姜嫋嫋小心把凝好的乳香掰下來，收進小布包裡。
順手把早先在空間裡攢下的檀香木片、沉香木屑也全揣上。
第二天一大早。
她拎著東西直奔胡書蘭的胭脂坊。
還沒進門呢，老遠就聽見裡頭人聲鼎沸。
“喲，今兒這麼火？”
姜嫋嫋站在街對面。
正張望呢，一個熟悉身影晃出來。
胡書蘭正站在店門口送客。
一扭頭，倆人視線當場撞個正著。
進了內屋。
兩人坐下，胡書蘭倒了杯熱茶推過來。
“稀客啊，今兒咋想起來找我？”
其實自打上次聊完，她就沒空登門。
光是胭脂鋪子的事兒就快把她忙趴下了。
“你之前不是提過缺好香料嗎？”
“真搞定了？”
胡書蘭眼睛一下子亮起來，身子都不自覺往前傾。
姜嫋嫋不慌不忙，從懷裡掏出布包，輕輕往桌上一放。
隔著粗布，那股子清冽香氣就悄悄鑽出來了。
“哎喲，這味兒絕了！”
她這輩子都沒聞過這麼幹淨又勾人的香，低頭一看。
一塊黃澄澄、半透明的硬疙瘩，靜靜躺在布上。
“就……這玩意兒？”
“叫乳香石，你擺店裡賣，有人問，直接給。”
瞧這其貌不揚的土疙瘩，胡書蘭嘴上沒吭聲，可眉毛都快擰成結了。
明顯擔心沒人買賬。
姜嫋嫋早看穿她那點小糾結，只笑著搖頭。
她心裡清楚得很。
這東西普通百姓嫌它沒花樣，貴婦們嫌它不夠香豔。
但到了海外那些番邦，可是當寶貝供著的硬通貨。
值大錢！
“放心，不要你一分錢，就放你這兒代賣。誰看上了，讓他隨便開價。”
“你覺得成，你就點頭賣！”
姜嫋嫋慢悠悠地端起茶盞，吹了口氣，小口抿著，眼皮都沒抬一下。
這玩意兒不收錢？
白放你店裡當擺設？
胡書蘭當場就卡殼了。
幹了十幾年買賣，頭回聽說這種操作。
她琢磨半天也沒想明白。
姜嫋嫋到底圖啥？
“咋啦？信不過我？”
姜嫋嫋把杯子輕輕擱回桌上。
抬眼瞅了瞅她那張寫滿問號的臉，忍不住笑出聲。
“你就不怕我拿它賣個天價，轉頭揣著銀子跑路？”
胡書蘭試探著問，語氣裡全是狐疑。
姜嫋嫋立馬接茬。
“喲呵，這會兒倒知道它金貴啦？”
“所以……你是真打算送我了？”
胡書蘭一下子噎住。
她哪是這個意思啊！
結果話沒說清，倒把自己架火上烤了。
再想想這些天鋪子門口排長隊，可不全靠姜嫋嫋隨手擱這兒的那塊石頭撐起來的？
就擺個物件的事兒，壓根沒費她半點力氣。
她心裡來回拉鋸了半分鐘，末了還是點了頭。
那石頭灰撲撲的，瞧著平平無奇。
她順手塞進一箇舊木盒裡，往牆角貨櫃最底下一層一推。
盯著盒子發了會兒呆。
她皺著眉，小聲嘀咕。
“過兩天找個由頭還回去，就說‘沒人要’，省得欠人情。”
盒子蓋子沒扣嚴實，一股子清冽的香就悄悄鑽出來。
客人來得更勤了。
過了幾天，城裡慢慢活泛起來，外地跑生意的也多了。
三三兩兩從鋪子門口路過。
鼻子一動，腳步就拐彎。
胡書蘭剛擦完櫃檯直起腰。
喘口氣的功夫，就看見一個穿異域袍子的男人，正站在門口，腦袋一點一點。
怪了，這是來買胭脂還是尋味兒來的？
“客官好！您瞧中哪款啦？給您夫人挑的？”
她笑著迎上去。
那人卻沒答話，只管閉著眼，鼻翼微微翕動，一副沉浸其中的模樣。
這是拿鼻子挑貨？
頭回見。
“掌櫃的，這個，能賣我嗎？多少錢都行！”
胡書蘭順著他的手指一看，腳下一晃。
這不是姜嫋嫋塞給她的那塊石頭嗎？
男人見她僵在原地，以為是嫌錢少，二話不說，左手掏荷包，右手翻袖袋。
嘩啦一聲，銅錢銀錁子全攤在櫃檯上。
嫌不夠，又解下腰間玉佩、拔下頭上銀簪。
胡書蘭眨眨眼，再定睛一看。
好傢伙，桌上這堆東西，快把她那塊破石頭埋沒了。
“老闆，今兒我兜裡沒揣夠銀子，您先幫我把這玩意兒留著行不？這點小錢，算個心意！”
“對了老闆，這石頭還有貨沒？”
胡書蘭一聽，當場愣住。
她眨巴兩下眼睛，扭頭瞅了瞅眼前這男人。
穿著怪模怪樣，臉也生得陌生，渾身上下沒一點本地人的影子。
“你……真要買這個？”
她脫口而出。