陸景蘇猛地回神。
他迅速鬆開手，喉結上下滾動了一下。
“走吧，天太曬，別中暑。”
說完扭頭就去扒拉石頭，手指嵌進石縫裡用力一撬。
把一塊半埋的青灰石塊掀翻在地。
他又蹲下身，用鏟背一下一下夯著溼泥。
姜嫋嫋清了清嗓子，假裝剛才啥也沒發生。
池子按陸景蘇的安排，深度早就挖到位了。
可他沒歇腳，轉身就開始圍著池邊忙活。
為啥？
鬼灘這兒風大浪急。
一遇上大雨或者潮水猛漲，軟塌塌的泥岸立馬變豆腐渣，池子保準眨眼就塌。
等石泥全晾得差不多，陸景蘇才動手開溝引水，把鬼灘的海水嘩啦啦引進池子裡。
水流剛漫過最淺的池底，他就蹲在岸邊，伸手攪動泥漿，觀察沉澱速度。
這一通折騰，日頭都爬到頭頂上了。
大夥兒圍在火堆邊，筷子翻飛，吃得正歡。
阿強突然抬頭問：“陸大哥，今兒天沒亮就把咱們薅起來，掄鎬揮鍬幹了一上午……這池子到底要幹啥用啊？”
姜嫋嫋一口飯卡在嗓子眼，差點嗆住。
好傢伙，忙活半天，居然誰都沒說清楚圖個啥？
她抬眼看向陸景蘇，陸景蘇低頭扒飯。
姜嫋嫋只好接過話頭。
“養海蚌。”
阿強眼睛一下子亮了，筷子都忘了放。
“哎喲！”
旁邊一位頭髮花白的老漢，皺著眉頭嚼了幾口飯。
抬頭望著姜嫋嫋，嘴巴張了又合，欲言又止。
姜嫋嫋察覺到那道目光。
一抬眼，正對上老人炯炯有神的小眼睛。
這位老哥也是流民裡的，瞧著五六十歲，胳膊比別人大腿還粗。
“您有啥想法，咱敞開了說？”
老頭一聽，乾脆放下碗，抹了把嘴。
“那我就不兜圈子了，池子裡光養蚌，餓得慌！得搭點小魚苗，再撒點綠油油的海苔藻類，蚌才有得吃，長得才旺。”
姜嫋嫋心頭一熱。
她懂海貨，更懂行家說話的分量。
老頭這話不是瞎聊，是實打實的門道。
“您這話說到點子上了，看來以前沒少琢磨這事兒吧？那池塘這塊兒，敢不敢接下這個活兒？”
“您只管放心，工錢我翻一倍！”
老大爺樂呵呵地直襬手。
歲數擺在那兒，早就不圖多掙幾個錢了。
姜嫋嫋把這麼重要的事託付給他，他心裡早就打定主意。
不光要幹，還得幹得漂漂亮亮。
池塘還沒徹底完工，邊邊角角還剩不少零碎活兒……
吃完飯，大夥兒擦擦嘴，抄起傢伙又忙開了。
姜嫋嫋忽然想起跟何雲棠合夥做飾品的事兒。
這年頭，帶珍珠的首飾真不多見。
要是能多搞幾種新樣式，說不定真能火一把。
她自己雖然沒學過設計，但逛街時沒少看，多少有點門道。
隨手抓來紙筆，三兩下勾出幾幅草圖。
第二天天剛矇矇亮。
姜嫋嫋拎著新曬好的極品蠔幹就往何雲棠鋪子趕。
巧得很，何雲棠那邊剛賣斷貨，正琢磨派誰跑一趟報信呢。
結果人還沒出門，姜嫋嫋就踏進門來了。
何雲棠笑得眼睛彎成月牙。
“哎喲，嫋嫋妹妹，咱倆可真是想到一塊兒去了！我這兒蠔幹前腳賣光，後腳你就送上門來，神了！”
一邊拉她進屋落座，一邊招呼夥計快卸貨。
兩個小夥計麻利地接過竹簍，搬進後倉清點數量。
另有一人跑去後院提來新泡的桂花烏龍茶。
趁著熱乎勁兒，姜嫋嫋順手把那幾張手繪稿塞到何雲棠手裡，順便說了句。
“池塘養珍珠的活兒，已經動上手啦。”
何雲棠一聽，先是一愣，接著拍腿叫好。
“我的天，嫋嫋妹妹太靠譜了！以後哪家小子娶了你，怕不是祖墳冒青煙嘍！”
以前鋪子裡賣的，不是珍珠鑲簪子，就是塞在步搖裡當點綴。
可姜嫋嫋畫的這幾樣。
手鍊一圈珍珠錯落排開、項鍊吊一顆主珠加流蘇……
“這玩意兒……真有人買？”
畢竟極光珍珠金貴得很，整條項鍊全是它？
她把圖紙往桌上按了按，又抬眼看向姜嫋嫋。
姜嫋嫋一聽就笑了。
“大姐別慌，不用鋪滿，挑一兩顆頂眼的放關鍵位置，其餘用白珠或粉珠襯著，既亮眼又不燒錢，好看還不心疼。”
她順手從布包裡掏出三顆樣品。
“哎喲喲，還是嫋嫋妹妹腦子活！”
何雲棠一拍大腿。
“我這就找師傅打樣試試！”
貨送完，姜嫋嫋照例拐去海鮮閣，腳步輕快。
海鮮閣照舊人聲鼎沸，一樓大廳坐得滿滿當當。
二樓包間也全被訂光了。
可斜對面那家酒樓呢？
朱漆大門虛掩著，門環上積了一層薄灰。
怪就怪在這兒，除了頭天被人砸過一回場子，後來再沒出過半點動靜。
姜嫋嫋越想越不對勁。
這幫人也太能忍了吧？
她站在門口掃了一圈，又回頭看了眼自家店招。
村裡留了批流民幫忙挖池塘、清淤泥。
海鮮閣這邊直接缺了大半幫工。
姜嫋嫋自己也捲起袖子幹上了。
一會兒幫跑堂的端盤子，一會兒鑽進灶房切菜顛勺。
她剛把一盤清炒蝦仁盛進青瓷碟。
轉身又抄起另一口鍋，油燒至七成熱。
蔥薑蒜末下鍋爆香。
香氣未散，又迅速倒入切好的牛肉絲翻炒。
灶火噼啪作響，鐵鍋燙得不敢久握，她手腕酸脹卻不敢停。
“哎喲，殺人啦！人不行啦！”
一聲尖嗓子劈開大廳裡的說笑聲。
整個酒樓瞬間靜得能聽見筷子掉地上的聲音。
姜嫋嫋一把掀開後廚布簾，眼前一黑。
地上直挺挺躺著一個人，嘴角冒著白泡，眼珠子翻到只剩眼白。
那人仰面朝天，四肢僵直繃緊。
“不可能啊！魚是今早剛撈的，蝦是現剝的，連蔥花都是剛摘的……哪來的毛病？”
後面七嘴八舌嗡嗡響。
只有姜嫋嫋咬了咬牙，硬著頭皮走上前。
那人眼球亂轉，嘴裡咕嚕咕嚕往外冒白沫。
等她剛蹲下，那人突然身子一軟，眼皮一耷拉，徹底不動了。
姜嫋嫋手一抖，趕緊伸手去探他鼻子底下。
一點氣兒都沒有。
她膝蓋一軟，直接坐到了地上。
“人……沒了？”
但她敢拍胸脯保證，食材沒一絲問題。
那問題只能出在……別的地方。
“快請大夫！馬上！”
她嗓音繃得發緊，話還沒說完。
嘩啦一聲，大門被踹開！
一隊官差湧了進來。
兩個捕快噔噔噔衝上二樓。
他們挨個踢開幾間包廂門。