凌晨一點，大元帥廳內燈火通明。
“大哥，”於七遞來一份情報，“最新訊息。”
楚天驕接過，目光掃過紙頁。
情報寫得很詳實，包括蜥蜴人部隊的編制、兵力部署、行進路線，甚至連一部分指揮官的名字都標註得一清二楚。
“哪來的？”
“秦王京親自帶人去查的，”於七說。
楚天驕點了點頭，秦王京做事，向來不需要人操心。
“範馬到哪了？”
“戰團在後頭，”於七頓了頓，“他帶著一支高階戰士小隊先趕過去了。”
他猶豫了一下，還是補充道，“範馬還讓我轉告你，這一戰不勞大哥費心，他和秦王京能搞定。”
楚天驕閉上眼睛。
情報上寫得清楚，那些蜥蜴人士兵有些古怪，每一個的實力都接近十級，但今時不同往日，人類也不是以前的人類了。
以範馬的實力，應該應付得來。
天要下雨，娘要嫁人。
他睜開眼，看向於七，“行，回令範馬和秦王京，讓他們放手去幹，但是傷亡……一定要減到最小。”
“是！”
於七應下，轉身離去，腳步聲在走廊裡漸漸消失。
楚天驕獨自站了一會兒，轉身走出元帥廳。
他來到靈械研究院，推開那扇通往地下三層的門。
朵靈的實驗室門依然虛掩著，縫隙裡透出光來。
他推門進去，看見朵靈正坐在一堆光幕中央，十指如飛地操作著甚麼。
巴拉塔趴在她頭頂上，難得安分，兩隻小眼睛半眯著，像是在打瞌睡。
“朵靈。”
朵靈抬起頭，眼睛紅紅的，佈滿了血絲，顯然很久沒有好好休息過了。
“主人？你怎麼來了？”
“睡不著，”楚天驕走過去，“來看看靈能裝備的進度。”
“不太順利，”朵靈的語氣有些沮喪，精緻的臉蛋上寫滿了懊惱，“冶煉技術跟不上，加上沒有合適的原料，一直提不出高純度的合金，現在連一級強度的金屬都達不到，根本承受不住武者的靈能。”
她頓了頓，又打起精神來，“不過我已經重新設計冶煉爐了，從頭來過應該沒問題……”
話說到一半，她忽然停住了，嘴唇微微抿起，像是有甚麼話想說又不敢說。
楚天驕一眼就看穿了她的猶豫。
“還有甚麼困難？”
“主人……”朵靈的聲音低了下去，“還有一件事，和你有關。”
“甚麼？”
“我發現你的身體裡……不只是靈網在消耗。”
楚天驕目光一凝。
朵靈調出一組資料，投射到半空中。
那是一張楚天驕體內靈能力流動的實時監測圖。
“你看這裡，”她指向圖中丹田位置的一個節點，“靈能力流向你的丹田時，有一部分……消失了。”
“消失了？”
“對，不是被消耗，是憑空消失，”朵靈的表情變得凝重起來，“就像……被甚麼東西吸走了。”
被甚麼東西吸走了？
金丹？
不對，金丹是在釋放能量。
楚天驕腦海裡忽然浮現出一個念頭。
“智者，”他說。
朵靈點了點頭，“我也這麼懷疑，進化之種雖然讓你的實力暴漲，但它也在……吞噬你。”
楚天驕沉默下來。
難怪飛昇者計劃一直失敗。
難怪那些被注入進化之種的人，沒有一個活下來。
不是例外，只是還沒到死的時候。
“能解決嗎？”他問。
朵靈沉默了很久。
最終，她搖了搖頭。
“目前……不能，”她輕聲說，“我甚至不知道進化之種是甚麼，它是怎麼運作的，它為甚麼要吞噬你……我甚麼都不知道。”
她抬起頭，眼眶紅紅的，像是快要哭出來。
“主人，對不起……”
楚天驕看著她。
她站在光幕中央，身影被資料流包圍著，像是一個被困在籠子裡的小獸。
她真的已經很努力了。
楚天驕伸出手，揉了揉她的腦袋。
“沒甚麼好道歉的，”他說，“你又不是萬能的。”
“可是……”
“沒有可是，”楚天驕打斷她，“把我的事先放一放，專心把靈能裝備除錯出來。”
他收回手，轉身走向門口。
“總督大人，等等我！”
巴拉塔從朵靈頭頂飛起來，穩穩落在楚天驕肩頭。
“嗯？”
巴拉塔擠了擠眼，小臉上難得露出幾分狠色，“帶我去風暴塔吧，我們去幹掉那些亞種人！”
楚天驕失笑，這小東西是想去“變大”吧。
“我不去風暴塔，那裡已經交給範馬了。”
巴拉塔強顏歡笑，“我跟出去透透氣。”
……
風暴塔的戰事比預想中結束得更快。
楚天驕收到範馬傳回的戰報時，正在靈械研究院的地下實驗室裡檢視朵靈新設計的冶煉爐圖紙。
通訊戒指亮起，範馬的聲音從那頭傳來，“大哥，打完了。”
楚天驕放下圖紙，“傷亡如何？”
“星燎團陣亡七十二人，餘燼團陣亡二十一人，總傷七百零六人，”
範馬頓了頓，像是在自責，“蜥蜴人那邊……先頭部隊五千人，跑了三百個。”
這個戰損比雖然高，但是每一個人聯戰士的犧牲都讓楚天驕感到一陣心痛。
他望著智者面板上那些暗淡的成員名單，眼神不由得一陣晦暗。
“大哥……”
聽得出範馬有些猶豫。
“說。”
“那些蜥蜴人很不對勁，”範馬壓低聲音說，“就算它們都學會了訓練法，連普通計程車兵都有接近十級武者的實力，可是……他們不怕死。”
“不怕死？”
“對，砍掉胳膊還能繼續衝鋒，捅穿腹部還能揮刀，有十幾個被砍掉了腦袋，身體還往前衝了好幾米，”
範馬的語速越來越快，“我們的戰士一開始被打懵了，要不是秦王京提前佈置了陷阱，先頭部隊還真不一定能攔住，”
“它們和我們以前碰到的殭屍不一樣，它們是活的。”
楚天驕的眉頭越皺越緊。
“約貝斯呢？”
“沒露面，”範馬說，“先頭部隊被打退之後，後續主力就停止了前進，原地駐紮，像是在等甚麼。”
“等甚麼？”
“不知道，”範馬說，“秦王京帶人去偵察了，還沒回來。”
楚天驕沉吟片刻，“你們守住風暴塔，等我過去。”
“大哥你要來？”
“嗯，有些事要親自確認。”
切斷通訊後，楚天驕在實驗室裡站了很久。
朵靈從一堆光幕中探出頭來，看著他凝重的表情，心裡咯噔了一下。
“主人，怎麼了？”
“蜥蜴人計程車兵被改造過，”楚天驕說，“還記得我和你描述過的那個改造人嗎？”
朵靈的表情瞬間嚴肅起來。
她從光幕堆裡走了出來，赤腳踩在冰冷的金屬地板上，快步走到楚天驕面前。
“你確定？”
“範馬的判斷不會錯，”楚天驕說，“我們以前遇到過可以控制殭屍的靈能者。”
“沒想到這個時代裡也有違揹人道的禁忌之術！”
“不可饒恕！”
……