蘇國內亂，雪國敏銳地抓住了這個機會，在內閣事務大臣織田一郎和外閣軍機大臣吉野賢慶的共同合謀下，將蘇北的四十萬大軍兵分四路，一路仍駐紮蘇北，另三路分別沿津古線、膠東線和杭南線向夏國內陸逐漸推進。
雪國此舉，旨在增加夏府的壓力和試探夏霸天的底線，所以採用的是慢推慢揉的戰術，將夏國的外圍部隊一步步逼回內陸，以縮小其生存和活動的空間。
而所有部隊在夏霸天不準抵抗的命令下，只得一退再退，一槍未發便丟失了大量國土。
雪國雖還未全面對夏開戰，但戰爭的烏雲已徹底籠罩在夏國上空。
此時的夏府內出現了兩種聲音:一種聲音是戰，以戰養戰，以夏軍總司令夏候軍為代表；而另一種是求和，以和止戰，以國防部長鬍一民及夏霸天的部份幕僚為代表。還有一部份人則模稜兩可沒發表意見，他們的想法很簡單，戰也罷、和也罷，最終都取決於夏霸天的態度。夏霸天支援哪一方，他們就選擇支援哪方，這種人的確是典型的牆頭草。
但無論是倡導以戰養戰，還是以和止戰的人，都不敢提及和星火聯盟合作，這畢竟是夏霸天的禁忌，誰都不敢輕易去觸撞。
統領府。
夏候軍和胡一民正爭得不可開交，面紅耳赤，楊儒山在一旁不停地勸解著，而夏霸天像是在思考甚麼，爭吵聲居然沒影響到他。
只聽夏候軍怒聲說道：“你們都他媽是一群熊包軟蛋！別人都打到家門口，還要忍氣吞聲卑躬屈膝？還他媽自以為是想以和止戰！怎麼和？割地求和嗎？祖宗的臉都被你們丟盡了。”
胡一民腦袋剃得錚亮，是個大腹便便的胖子，一激動腦門上盡是汗。
只見他用絲帕擦擦汗，情緒激動說道:“夏司令保家圍國的決心令胡某佩服，但你想過沒有:就目前我國的國情而言，內有匪患未清，我們若再從外樹敵，內憂外患之下怕是會讓夏府舉步維艱。雪國勢大，所以我的意見是暫時同其講和，以時間換取空間，爭取在最短時間內將星火聯盟徹底清除，再舉國之力驅逐外敵。”
夏候軍譏諷一笑道：“徹底清除星火聯盟？胡部長好大的口氣！你是在為自己的懦弱找藉口嗎？你又不是不知道，我們和他們打了十幾年內戰，聯盟的人是殺了不少，但卻越殺越多，你覺得短時間能消滅他們？別妄想了。”
“那就是夏司令的事了。”
胡一民冷冷說道。他因為顧忌夏候軍的身份，措詞稍顯委婉，但對方老用言語擠兌，他的心裡也有了些火氣。
“你……”
“好了，都別爭了。”夏霸天不耐說。
他看著夏候軍，道：“一民的話雖然不好聽，但也有道理。和聯盟打了這麼多年，枉我夏府號稱有八百萬部隊，卻對區區十數萬匪患毫無辦法，還眼睜睜看著他們坐大。這點，你作為總司令是有不可推卸的責任的。”
“統領，我……”夏候軍欲分辯，卻被夏霸天揮手打斷:
“不用多說。你二孃去了歐國，看能不能那裡爭取到援助。對雪國是戰是和，待她回來再作決定。”
“那任由雪國殘殺我們的民眾 ，踐踏我們的國土？”夏候軍語氣有些不甘。
“三個月！”夏霸天的眼神陡然凜咧起來：“如果我給你三個月的時間，我不奢求全部消滅星火聯盟，但你能不能讓他們大傷元氣，至少沒有再和夏府作對的能力？”
“三個月？”夏候軍苦笑著搖搖頭，心道二叔你若堅持這樣做，怕是會徹底失去民心。
“但雪國會給我們時間嗎？”
“我相信你二孃一定能從歐國爭取到援助，有歐國出面向雪國施加壓力，雪國定會有所忌憚，不敢肆意妄為。”
“再說，”夏霸天的眼睛裡露出一絲冷意:“雪國人從蘇北沿元海慢慢推進，真以為我不知道他們的用意？他們這樣做的目的無非有二:一是投石試水深，看我夏某人有沒有膽量和他開戰，如果開戰的話能打到何種程度；至於二嘛，也是最主要的原因，那就是雪國國內目前還沒有做好全面開戰的準備。”
“不過，這一天應該不遠了。”夏霸天喟然嘆道。
“所以，”他的眼晴直視著夏候軍：“我們要利用這有限的時間儘量清除匪患，解決後顧之憂。”
“到時騰出手來，”他冷冷笑道：“我會讓雪蠻子知道，他們意圖染指我夏國的想法有多天真，行為有多愚蠢。”
“統領，那也不能完全對雪國的步步緊逼坐視不理，否則怕是難堵夏國悠悠眾口。”楊儒山擔憂說道。
夏霸天沉吟著點點頭，道:“是該做些甚麼，以免落人口實。這樣，首先對星火聯盟的清剿一刻不可放鬆；其次，可以和雪國小打小鬧一番但不可較較真，避免引起更大的衝突而一發不可收拾。”
“候軍，”他的眼神冷酷起來:“馬上召集師以上軍官召開緊急作戰會議，擬定對吉安聯盟總部、嶺西一支隊、隴東二支隊和川中三支隊的清剿計劃。”
“為避免再次發生洩密，”夏霸天的語氣陰森得可怕：“讓戴連仲和鄭一民親自負責此次會議的安防，所有與會人員不得私自離開會場，不得向外打電話，違令者斬。”
“馬上執行！”
……
隨著夏霸天一聲令下，一場針對星火聯盟的風暴猶如元海的海嘯翻騰起滔天巨浪席捲而開。
吉安，能化解這場自聯盟成立以來前所未有的危機嗎？
南塘在夏國內陸，地理位置正南方，二月的氣候已經變得溫和起來。
但在今天，市內的軍車絡繹不絕，尤其是統領府外所有的道路都有荷槍實彈計程車兵實行封鎖戒嚴，這異常的情形讓南塘市內的空氣突然肅殺如嚴冬。
人們都在心裡惶恐不安想:難道要打仗了嗎？雪國要打過來了？
家庭條件好的人家，有些甚至開始收拾細軟，做好了隨時開溜的準備。
這驟緊的局勢趙建功也看在眼裡，作為聯盟老地下人員，他敏銳地感覺到將會有甚麼大事發生。但遺憾的是，他和絕大多數人的想法一致，認為夏府這是要採取行動以應對雪國的步步緊逼，沒有將這個情況及時向吉安彙報，以至吉安晚些後才知道這個訊息，差點陷入萬劫不復的困境。
統領府會議室內，大小數十名軍官正襟危坐，氣氛肅穆得令人感到壓抑。
“踏，踏……”
一陣急促的腳步聲猶如密集的鼓點敲在每個人的心頭。
腳步聲止，夏霸天和楊儒山出現在會議室門口。
“唰。”
所有人同時站起身異口同聲道：“統領好。”
夏霸天揮手示意大家坐下，他用嚴厲的眼神環顧著四周：“下面，由楊秘書宣佈作戰會議紀律。”
楊儒山站起身，冷厲的目光似要刺穿厚厚的鏡片:
“開會期間，私自離開者，斬；私自對外通訊者，斬；違令不遵者，斬；消極備戰者，斬；作戰不力者，斬。”
楊儒山幾個“斬”字唸完，自己都覺得有些口渴舌幹起來。
夏霸天點點頭，道:“大家都聽明白沒有？”
“明白！”
“好，下面由夏總司令分配具體作戰任務。”
“是。”夏候軍說完，起身走到軍事地圖前。