專屬飛行異獸的倉體內寬敞而平穩，外壁流轉著淡金色的靈能護盾，隔絕了高空湍流的顛簸，只有輕微的嗡鳴在空氣中緩緩迴盪。
曲星瀾靠在柔軟的座椅上，指尖在手機螢幕上輕輕滑動，正對著仔細研讀著紅級時空裂隙內三種空間系異獸的詳細資料，目光在一行行文字與影像上反覆斟酌。
身旁的渡鴉閉目養神，周身氣息平緩得彷彿陷入沉睡，可她卻像是腦後長了眼睛一般，將曲星瀾的一舉一動看得清清楚楚，慵懶的聲音緩緩響起：“看了這麼久，看上哪種了？”
曲星瀾頭也沒抬，指尖定格在百花殺的介紹頁面，認真開口：“先把目標定成百花殺吧。
星軌水母的資料裡寫著，這個種族天生聰明孤僻，警惕性極強，行蹤更是難以鎖定，不光不好找，就算找到了，也大機率很難契約。”
““我倒是覺得星軌水母不錯。”渡鴉緩緩睜開眼，眼底閃過一絲戲謔，“和你名字挺搭的，星瀾，星軌，聽著就像一對。”
“這不是看名字搭不搭啦！”曲星瀾無奈，師傅這是甚麼奇怪的執念。
“霍，你這徒兒真是牙尖嘴利。”渡鴉被她逗笑，語氣裡滿是縱容。
曲星瀾一時語塞，哽了一下：“那我不說話了？”
“說，怎麼不說。”渡鴉咧嘴一笑，靠在椅背上，眼神明亮，“我就喜歡能言善辯、有自己主意的徒兒，悶葫蘆可成不了大器。”
曲星瀾無奈地搖搖頭，繼續低頭看著圖鑑，心底卻悄悄泛起一絲暖意。
師傅看似散漫，實則處處都在為她考量，那份不加掩飾的偏愛，讓她在這個陌生的世界裡，始終有著最堅實的依靠。
“好了，快到站了。”渡鴉話音落下，只見她身後的影子如同活物般緩緩蠕動，漆黑的暗影中，一對猩紅如血的眼眸緩緩亮起，在昏暗的艙內顯得格外醒目。
曲星瀾瞬間挺直脊背，滿眼驚訝地看向那道暗影。
在她錯愕的目光中，一隻羽翼漆黑如墨、眼瞳赤紅似火的烏鴉自影子中振翅飛出，翅膀輕扇，穩穩落在了渡鴉的肩膀上，周身縈繞著淡淡的暗系與空間系能量，一股遠超普通異獸的威壓悄然散開。
“哦嚯嚯，星寰執法者，你好呀。”烏鴉竟然口吐人言，聲音沙啞卻清晰，帶著幾分老熟人的熟稔，“這還是你第一次見到我的真身吧？”
“你是？”曲星瀾微微挑眉，心中滿是好奇。
“你可以叫我老墨。”烏鴉人性化地收攏一隻翅膀，翅膀尖端輕輕搭在胸口，姿態優雅地做了個自我介紹，“我是你師傅的本命契約獸，種族為暗夜魔王，是極其稀有的機械、暗、空間三系同源異獸。”
“原來是機械系，難怪能說話。”曲星瀾恍然大悟，這個世界的高智慧機械系異獸，大多具備語言交流的能力，老墨能口吐人言，也就不足為奇了。
“不止如此哦。”老墨得意地揚了揚下巴，翅膀輕輕扇動：“我還是鴉老的私人管家，負責打理一切事務。在此向您誠摯地推薦我們暗夜一族的夥伴。”
曲星瀾笑著點了點頭，沒有反駁，只當是老墨的隨口推薦。
渡鴉輕輕咳嗽一聲，打斷了老墨的自來熟，沉聲道：“好了老墨，別閒聊了，開始工作。”
“好的，鴉老。”老墨瞬間收斂了嬉皮笑臉，眼中的紅光微微閃動，周身機械紋路亮起，進入工作狀態，“已申請時空局空域航線，審批透過！已下載松林市紅級時空裂隙核心區完整地圖，隨時可投影！”
話音落下，老墨其中一隻猩紅的眼瞳驟然射出一道銳利的紅光，光束在半空中凝聚成一張立體全息地圖。
曲星瀾定睛看去，不由得微微一怔——
地圖上並非想象中的山林或洞窟，而是一片浩瀚無垠的太空景象，漆黑的空域中，零零散散地分佈著一塊塊懸浮的隕石帶，隕石表面坑坑窪窪，在虛空中靜靜漂浮，周遭還纏繞著淡淡的空間漣漪。
“別驚訝。”渡鴉看出了她的意外，淡淡解釋道，“這個紅級時空裂隙整體都為外太空環境，內部的空間亂流最近才勉強穩定下來，剛剛對外開放。
進去之後，裡面的落腳點只有幾處隕石帶，沒有陸地，你的飛行天馬記得一直召喚在身邊，千萬不能脫離飛行狀態。”
曲星瀾鄭重點頭，目光在地圖上反覆掃視。
“還有一點。”老墨再次開口提醒，聲音嚴肅了幾分，“該裂隙內屬於域外太空環境，空氣極度稀薄，幾乎沒有氧氣，星寰執法者，您是否準備好了壓縮氧氣瓶？”
曲星瀾心中一動，她的水之守護技能的確可以製造出含氧的水泡，但那需要依託周圍環境中的氧氣，在太空環境中含氧這一點根本無法生效。
不等她開口回答，老墨已經扇動翅膀，從自己身下的影子裡掏出幾瓶銀色的壓縮氧氣瓶，輕輕遞到她面前。
“多謝。”曲星瀾連忙接過，入手冰涼，她隨手將氧氣瓶收進了空間戒指中。
就在這時，老墨眼中的紅光突然閃爍了兩下，發出兩聲清脆的“滴滴”聲，它立刻轉頭看向渡鴉：“鴉老，您有時空局的緊急通話接入。”
渡鴉眉頭微蹙，有些不解：“航線審批不是已經透過了嗎？時空局怎麼還會給我打電話？算了，接吧。”
“好的。”老墨應了一聲，聲音瞬間切換成了通訊模式，一道沉穩的男聲從它體內傳出，清晰地迴盪在艙體內：“渡鴉長老您好，冒昧打擾，聽聞您準備進入松林市紅級時空裂隙執行任務？”
“沒錯，有事直說。”渡鴉語氣乾脆，不喜歡繞彎子。
“是這樣的。”時空局的人員連忙解釋，“我們局內剛剛接到了一個緊急失蹤搜救任務，失蹤人員身份特殊，救援隊伍雖然已經及時進入核心區搜救了，但情況十分緊急。如果您方便的話，能否幫忙順便搜尋一下？”
渡鴉直接問道：“報酬？”
她從不做無償的任務，尤其是在執行緝兇任務的途中，額外的搜救必須有等價的回報。
“報酬絕對豐厚！”對方立刻回應，語氣急切，“失蹤的人員是沙月地域頂級世家蘇家的大小姐，蘇清月。
蘇當家已經放話，只要能完好無損救回蘇小姐，蘇家會盡可能滿足施救者的任何要求！”
“蘇清月？！”
聽到這個名字，曲星瀾猛地抬起頭，眼中滿是錯愕。
蘇清月，那可是本次御獸師大賽的頂尖熱門選手，實力強悍，背景深厚，是她和裴玄在淘汰賽乃至總決賽中最強勁的對手之一。
渡鴉立刻察覺到了徒兒的異樣，轉頭看向曲星瀾，眼底閃過一絲瞭然，隨即對著她遞去一個無聲的眼神，清晰地傳達著自己的意思：
為師可以直接拒絕，少了這個對手，你後續的比賽會輕鬆很多。
曲星瀾的腦中飛速運轉，無數念頭瞬間閃過。
誠然，拒絕搜救是最省心的選擇，蘇清月失蹤在紅級時空裂隙內，九死一生，她們袖手旁觀，既能省去麻煩，又能少一個奪冠路上的強敵，蘇家就算不滿，也挑不出半點錯處。
但她更深知，蘇清月背後的蘇家，是沙月地域數一數二的大家族，情報網遍佈整個夏國，人脈與資源更是數不勝數。
如果能救下蘇清月，換來的不僅僅是蘇家的天大人情，更是一張無比珍貴的情報網，這對她未來的御獸之路、對抗湖沽區域的謝家，都有著無可估量的價值。
比賽可以靠實力去拼，對手可以憑本事去贏，可這樣的機緣，卻是可遇不可求。
短短一瞬，曲星瀾便做出了決定，她湊近渡鴉，小聲而堅定地說道：“比賽沒關係，實力才是硬道理，先救人。”
渡鴉眼中閃過一絲讚許，嘴角勾起一抹滿意的弧度，轉頭對著通訊器沉聲回答：“行，這個附加任務我們接了，報一下她失蹤的具體地點。”
“太感謝渡鴉長老了！”對方激動不已，連忙說道，“蘇小姐的定位手環最後發出的訊號地點，已經實時傳送到您的異獸終端了！”
話音剛落，老墨投影出的太空地圖上，一塊隕石帶的位置驟然亮起一個閃爍的紅色光點，格外醒目，那正是蘇清月最後的失蹤地點。
曲星瀾看著那個紅點，心頭微微一沉。
紅級時空裂隙本就危險重重，太空環境、空間亂流、狂暴異獸，再加上一個不知所蹤的星際逃犯飛龍，如今又多了一個失蹤的大賽頂尖選手。
此行的難度，瞬間翻倍。