放學後，曲星瀾找了處僻靜的角落，再次將雷寶從契約空間中釋放出來。
雷耀金狼的身姿挺拔矯健，可此刻，這隻帥級異獸卻耷拉著腦袋，“雷雷。”
——我只是想和它比試比試。
曲星瀾自然知道它說的是顧辭的晶炎狐，抬手輕輕撫摸著它的脖頸，柔聲道：
“可對方沒有同意，我們也毫無準備，突然襲擊別人是不禮貌的。下次想比試要提前說，徵得對方同意，做好準備再動手，不能這麼魯莽，知道嗎？”
雷寶依舊垂著頭，毛茸茸的耳朵貼在腦後，顯然還是不太服氣。
這是進入叛逆期了？曲星瀾暗自思忖，轉念一想又有了主意：
“我知道你想找強勁的對手切磋。這樣吧，我聯絡影蹤老師的玩玩，讓它陪你比劃比劃，只要給影蹤老師支付報酬就行。”
“雷雷！”聽到這話，雷寶瞬間抬起頭，紫金色的眼眸亮了起來，顯然是來了精神。
曲星瀾笑著點點頭，再次將它收回契約空間，心中盤算著之後乾脆去接探險類的任務好了。
既能消耗它旺盛的精力，又能提升實戰經驗，還能獲得任務報酬，一舉三得。
裴玄一直在不遠處等著她，見狀打趣道：“可惜我的晨昏還在修養，不然正好讓你的雷寶和它比試比試，也能活動活動筋骨。”
曲星瀾無奈地搖搖頭：“沒事，雷系異獸本就精力旺盛，我早就習慣了。”
裴玄笑了笑，“你手臂上殘留的暗系能量今天該清理了吧？”
曲星瀾這才想起來，和他一同前往醫務室，“麻煩你和鹿鹿了。”
時間飛逝，日子在日復一日的訓練中悄然溜走，曲星瀾和裴玄的等級穩步提升。
憑藉初級靈藥師的身份，曲星瀾成功獲得了另一家拍賣行的入駐資格，雖然規模遠不及隕星拍賣行，但也為她拓寬了買賣渠道。
她盼了許久，終於等到一枚空間系異獸蛋上拍，卻被一位神秘買家以遠超估值的天價收入囊中。
曲星瀾心中瞭然，於是她不再專注於異獸蛋拍賣，開始專注接取聯盟契約師協會的冒險任務。
同時，她線上售賣的靈藥生意十分火爆，甚至吸引了一位固定買家。
每次她上架的藥劑，不用一天就會被一個名叫“碧玉”的契約師全部買下。
據她在後臺詢問中瞭解到，這位“碧玉”經營著一家連鎖靈藥店。
曲星瀾煉製的藥劑效果出眾、純度極高，在市場上頗受歡迎，因此對方每次都會蹲點進貨。
有了穩定的訂單和收入，曲星瀾在靈藥領域的修煉也愈發精進，開始嘗試提煉高階萃取液。
沈知言教授告訴她，只要能熟練掌握高階萃取液的提煉技巧，製作中級靈藥便水到渠成。
日子就在這般充實而忙碌中悄然流逝，期末考試結束的鈴聲響起，標誌著寒假到來了。
曲星瀾被葉璇拉到了市中心的演藝大廳後臺。
葉璇打扮得精緻靚麗，一襲淡粉色的禮裙襯得她肌膚勝雪，頭髮梳成正式的髮髻，正對著鏡子反覆打量自己的妝容。
“星瀾，我好緊張！”葉璇的聲音帶著一絲顫抖，不安地檢查著裙襬，“你幫我看看，妝容有沒有花？髮型會不會太亂？”
曲星瀾仔細端詳了一番，認真點頭：“沒問題，很完美，氣色很好，髮型也很精緻。”
“真的嗎？”葉璇還是不放心，伸手撥了撥發髻上的髮飾，“這個髮飾是不是有點太素了？要不我換一個吧？”
曲星瀾無奈地笑了笑，轉身在化妝臺上幫她翻找合適的頭飾：“這個珍珠髮夾就很好看，和你的裙子很配，不用換了。”
就在這時，前臺的工作人員掀開後臺的遮擋布，探頭進來喊道：“葉璇？輪到你上場了，準備一下！”
“來了！”葉璇立刻站直身體，深吸一口氣，眼神瞬間變得堅定起來。
她不忘回頭對曲星瀾叮囑道：“你的座位就在前排中間，別忘了幫我錄個像，一定要拍得好看點！”
“放心吧，一定拍得清清楚楚。”曲星瀾點點頭，目送葉璇跟著工作人員走向舞臺側方，自己則從後臺繞到了觀眾席。
大廳內座無虛席，燈光漸漸暗了下來，唯有舞臺中央亮著一束追光。
很快，麥克風裡傳出主持人溫和而有力的聲音：“下一位藝人，葉璇，將為我們帶來翻唱歌曲——《After the fire》（火焰之後）！掌聲歡迎！”
熱烈的掌聲響起，追光落在葉璇身上。她深吸一口氣，走到舞臺中央的麥克風前，伴奏的前奏緩緩響起——鋼琴的低沉與絃樂的悠揚交織，營造出悠遠而悲壯的氛圍。
葉璇握著麥克風，目光堅定地望著臺下，緩緩說道：“這首歌的創作背景，是星際移民時代。
當年藍星先民移民至喬木星時，無數探險家前輩犧牲在星際旅途與開荒之路中。今天我選擇翻唱這首歌，是為了獻給所有開拓者前輩，歌頌你們英勇無畏的冒險精神與犧牲奉獻！”
話音落下，旋律陡然變得激昂起來，葉璇的歌聲也隨之拔高，充滿了穿透力：
“何處是家園——”
“請告訴我——”
“戰爭的火焰之後會留下甚麼？”
曲星瀾坐在前排，看著舞臺上光芒四射的女孩，心中滿是震撼。她從未想過，看起來小小的葉璇居然能唱出如此有力量的歌聲。
“新生的芽啊，
誕生自灰燼——”
“請代替我，
回望永不抵達的故鄉——”
就在這時，葉璇身後突然亮起柔和的綠光，兩隻小巧的契約獸悄然顯現——正是她的苗寶和花精靈！
苗寶晃動著粉色的藤蔓，在空中編織出花圈的形狀，花精靈則吐出鵝黃色的花瓣，隨著旋律緩緩飄落，為舞臺增添了夢幻而震撼的現場特效。
“不要回頭，
我們已是剪斷臍帶的孩子，
跌跌撞撞，
但永不回頭——”
最後一句歌詞落下，伴奏緩緩收尾，餘音繞樑。
大廳內寂靜了幾秒，隨即爆發出雷鳴般的掌聲與歡呼聲，掌聲經久不息，不少觀眾起身叫好。
曲星瀾也用力鼓著掌，心中滿是感動與驕傲。
她低頭看了看手機裡的錄影，畫面中的葉璇眼神明亮，身後的藤蔓與花瓣交織，萬丈光芒。
舞臺上的葉璇深深鞠躬，臉上帶著激動的紅暈，在掌聲與花瓣雨中快步走下舞臺。
曲星瀾起身快步走進後臺，剛繞過遮擋布，葉璇就撲過來語氣難掩興奮：“星瀾！怎麼樣怎麼樣？這次演出是不是超棒！我一點都沒跑調，苗寶和花精靈的特效也沒掉鏈子對不對？”
曲星瀾笑著點頭，舉起手機，誇讚道：“沒錯，超棒！我全程錄下來了，你回頭看看，狀態特別好。”
葉璇立刻湊過來翻看錄影，一邊看一邊忍不住傻笑。
兩人正說著，葉璇的經紀人走了過來，遞上一瓶溫水：“小葉，表現得很好，主辦方剛才還誇你呢，說下次有活動還想邀請你。”
葉璇接過水喝了一口，臉上笑容更盛。
這段時間葉璇試鏡成功出演了部電影，就在裡面演了個小配角，出場沒幾分鐘，唱了一首插曲，沒想到居然小火了一把。
立刻就有經紀公司找葉璇簽約，平時她除了上課，就是趕通告、練歌、拍宣傳照，沒辦法經常去學校，而曲星瀾忙於國賽訓練，這段時間她們見面的次數都變少了。
對此，葉璇表示抱歉，等曲星瀾期末考完有時間立刻給她訂了座位，邀請她來觀看自己的演出。
兩人在後臺還沒聊了一會兒，葉璇就被經紀人叫去參加主辦方的慶功宴。
葉璇便依依不捨地和曲星瀾道別：“我先走啦，外面給約了人送你回家，路上小心哦！”
“好，你也是。”曲星瀾目送葉璇跟著經紀人離開。
葉璇在演藝道路上嶄露頭角，曲星瀾心中也為她感到高興。
只不過從此她們會走向不同的道路。
走出演藝大廳，曲星瀾抬頭望向夜空，心中充滿了感慨。
“在感慨甚麼呢？”
身後突然傳來一道熟悉的清朗嗓音，帶著幾分笑意，打破了夜色的寧靜。
曲星瀾猛地回身，便看見裴玄站在不遠處的路燈下。
少年穿著簡單的白色外套和黑色運動褲，身形挺拔，路燈的暖光灑在他身上，勾勒出清晰的輪廓，連額前的碎髮都染上了柔和的光暈。
冬日的夜風拂過，吹動他的衣角，卻絲毫不減那份清爽利落。
“你怎麼在這裡？”曲星瀾眼中滿是驚訝，她明明沒和他說過自己在哪。
裴玄笑著走上前，將手中疊得整齊的黑色外套遞過來：“葉璇聯絡我的，今晚送你回家的人，就是我。”
曲星瀾這才感覺到晚風吹在身上的涼意，剛才在後臺和葉璇聊天有暖氣，沒察覺氣溫降得這麼低。
她接過外套，入手溫熱，顯然是裴玄一直揣在懷裡捂著的。外套帶著明顯的男款尺寸，披在身上有些寬鬆，卻擋住住了所有的寒風。
“那是不是讓你久等了？”曲星瀾有些不好意思地攏了攏外套，“早知道你在等，我就早點出來了。”
裴玄眼底的笑意更深，語氣帶著幾分狡黠：“對啊，等了好久呢，所以……陪我去吃點東西補償我吧？”
曲星瀾無奈地瞪了他一眼，嘴角卻忍不住上揚：“行行行，說吧，想吃甚麼？”