鏡頭一轉，林舟恭敬地站在謝景煜身後，躬身繼續彙報：“少東家，當時您的黑布布一出，我便認出是您的手筆。
立刻穩住現場，謊稱是即興魔術。同時讓後臺的異獸工匠緊急仿製了離煙歌大師那款空間戒指的外形，再安排自己人參與競拍，順利拍下了仿製款。”
謝景煜指尖捻著一點灰燼，漫不經心地問道：“仿製款的成交價是多少？”
“1500萬聯邦幣。”林舟如實回道。
“很好。”謝景煜嘴角勾起一抹淡笑，“錢我會私人承擔，整場拍賣會的提成你照常拿。對了，你成為橙級拍賣師，已經有五年了吧？”
林舟心中一動，連忙應聲：“是的，少東家，已任職五年零三個月。”
沒等他說完，謝景煜便抬手打斷：“下個月，你會晉升為紅級拍賣師。”
紅級拍賣師！這是多少同行夢寐以求的位置！
林舟心中激動得翻江倒海，面上卻依舊保持著恭謹，深深躬身：“謝少東家提拔，屬下定當盡心竭力，不負所托。”
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響，一名身著黑色燕尾服的管家推門而入，躬身道：“少東家，謝爺在家族頻道等您。”
謝景煜眼底的笑意淡去，心中瞭然——父親謝庭定然是知道了他今天在拍賣會上的所作所為，專程來問責的。
他頷首道：“知道了，我馬上接入。”
他示意管家送林舟離開，待辦公室內只剩自己一人後，走到辦公桌前，按下了桌面內側的一個暗金色按鈕。
下一秒，一道全息投影在辦公桌對面亮起，一個身著墨色錦袍的男人出現在眼前——正是謝家家主，謝庭。
他是標準的黃種人長相，面容俊朗，看起來不過三十餘歲，絲毫不見老態。
在這個契約師壽命突破三百歲、高等級契約師能永駐容顏的時代，僅憑外貌根本無法判斷其真實年齡。
“父親。”謝景煜微微躬身，語氣恭敬。
謝庭的目光如鷹隼般銳利，落在他身上，冷哼一聲，語氣帶著不加掩飾的怒意：
“曲星瀾的事，誰允許你自作主張的？敢在隕星拍賣行公然演戲、劫持客人，你可知這會給謝家帶來多大的風險？拍賣行交給你管理，不是用來兒戲的！”
謝景煜知道該來的總會來，低頭道：“是兒子考慮不周，擅自行動，甘願受罰。”
此時，之前的管家已經摺返，手裡拿著一根漆黑的玄鐵鞭，靜立在一旁。
“十鞭！”謝庭冷聲道，沒有絲毫留情。
謝景煜一聲不吭地轉過身，褪去上身的黑色外套，露出線條流暢的後背。
管家上前一步——
“啪！”
謝景煜疼得額角瞬間滲出冷汗，卻緊咬牙關，沒有發出一絲聲音。
直到十鞭抽完，謝景煜的後背已經佈滿了交錯的鞭痕，滲出血跡。
謝庭的目光在他傷痕累累的後背上掃過，語氣稍緩：“現在，給我解釋清楚，你這麼做的目的。”
他深吸一口氣，強忍著劇痛，披上外套，緩緩轉過身，重新面對謝庭的投影。
“父親，堵不如疏。”謝景煜忍著痛，聲音依舊平穩，“當年曲家與謝家的婚約雖然不了了之，但並未正式解除。
我正好可以利用這層關係，接近曲星瀾，讓她心甘情願進入謝家，為我們效力。”
“曲家那幾個老骨頭，性格倔犟得很，怎麼可能會乖乖讓她來謝家？”謝庭嗤笑一聲，顯然不信。
“父親，曲星瀾是五百年未遇、士級就覺醒了屬性和技能的契約師天才，潛力無窮。”謝景煜語氣篤定，“如果我們強行打壓，
一來容易被聯邦契約師協會抓住把柄，留下詬病；
二來，以她的性格，若是成長起來，定會記恨謝家，成為我們的隱患。
不如順水推舟，用婚約和資源拉攏她，讓她成為謝家的助力。”
謝庭沉默了片刻，顯然在權衡利弊，過了許久才問道：“你已經和她接觸過了，她的品性和潛力，與下面彙報上來的資訊一致嗎？”
“一致，甚至超乎想象。”謝景煜回憶起鯨腹裡的種種，眼底閃過一絲讚賞，“她不僅戰鬥力強、應變快，還掌握著精純的治療技能，心思雖然單純直接，但知恩圖報。
只要我們真心相待，再輔以足夠的資源，定能將她拉攏過來。”
“我不管你用甚麼方法，”謝庭的語氣變得嚴肅，“三個月內，必須讓她對謝家放下戒心，至少達成初步合作。
如果不能將她收入謝家麾下，反而讓她成為敵人，這個後果，哼。”
謝庭沒有明說，但謝景煜知道他的下場會是甚麼。
“請父親放心。”謝景煜躬身應道，眼神堅定，“兒子定不辱使命。”
話音落下，謝庭的全息投影便消失在空氣中。
管家見狀，默默收起玄鐵鞭，躬身退了出去，順手帶上了辦公室的門。
辦公室內再次恢復寂靜。
謝景煜緩緩坐回辦公室寬大的真皮座椅上，後背的劇痛讓他忍不住皺緊眉頭，額上的冷汗順著臉頰滑落，滴在桌面上。
但他沒有叫人來治療，只是抬手抹了把汗，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
曲星瀾……五百年未遇的天才？
他想起她在鯨腹裡冷靜反擊的模樣，想起她治療時坦然收費的直率，想起她吐出“噁心”二字時的決絕。
這個女孩，確實有趣。
他低下頭，棕紅色的捲髮在他深邃的眉眼間投下陰影，“星，成為我的同夥吧——”