從學校出來沒走多遠，曲星瀾就瞥見路邊的梧桐樹下圍了一圈人，自家外婆曲意裳正站在中間，手舞足蹈地說著甚麼，臉上滿是藏不住的驕傲。
她腳步頓了頓，還沒走近，就聽見外婆的聲音飄了過來：“……沒錯沒錯，就是我家星星，我孫女…哎，沒甚麼，實戰考核第一名……運氣好，不過她平時訓練也認真……”
周圍的家長們紛紛附和誇讚，曲星瀾頓時有些汗顏，輕咳一聲走上前：“外婆。”
曲意裳回頭看見她，眼睛一亮，立刻拉過她的手，向周圍人介紹：“來來來，這就是我孫女曲星瀾！”
曲星瀾只好配合著露出微笑，應付著家長們的提問和誇讚，足足聊了三十分鐘，才終於在她提醒外婆要趕去聯盟契約師協會下得以脫身。
坐進前往聯邦契約師協會的計程車，曲星瀾長長舒了口氣，揉了揉有些僵硬的臉頰。
外婆卻突然開口，語氣帶著幾分探究：“剛剛和你一起出校門的那個男生，是叫裴玄吧？”
“嗯，是他。”曲星瀾點點頭，沒多想。
曲意裳瞭然地點頭，拍了拍她的手背：“這孩子看著不錯，家境也好，人也熱心，你記得和他多來往來往，以後說不定能互相幫襯。”
曲星瀾愣了一下，瞬間明白外婆的意思——裴玄出身優渥，又有強大的契約獸，多接觸總歸是好的。
她心裡覺得這事要看緣分，但想到之後每週都要和裴玄一起進行光系治療，也算“多來往”，便順著點了點頭：“知道了外婆。”
計程車很快抵達目的地，天色早已暗透。
聯邦契約師協會的白色合金大樓在夜色中如同一塊溫潤的玉石，外側的藍色光帶勾勒出流暢的輪廓，門口廣場上那座展翅異獸雕塑，在燈光映照下更顯威嚴。
走進大廳，裡面依舊燈火通明，往來的契約師絡繹不絕。
和白天不同，晚上的人大多是剛完成任務回來提交報告的，臉上帶著疲憊，卻難掩收穫的喜悅——
有人手裡提著裝有異獸材料的箱子，有人正和同伴興奮地討論著任務中的驚險瞬間。
“跟我來，外婆知道路。”曲意裳熟門熟路地領著曲星瀾穿過人群，朝著大廳右側的任務釋出區走去。
她年輕時和朋友來過這裡釋出任務，對這裡的佈局還有印象。
任務釋出區的櫃檯後，一位穿藍色制服的工作人員正低頭整理檔案。
見兩人走近，她抬起頭，露出溫和的笑容：“您好，請問需要辦理甚麼業務？”
“你好，我們想釋出一個任務。”曲星瀾走上前，剛要遞出準備好的資料，卻被工作人員笑著攔住。
“小朋友，你註冊過我們協會的會員嗎？”工作人員問道，“如果是契約師，註冊會員後釋出、接取任務都能免手續費，而且協會不會強制要求接任務，很方便。”
“沒有，那我註冊一下。”曲星瀾將手腕上的契約師資訊手環遞了過去——
這是每個契約師都會有的憑證，記錄著等級、契約獸等關鍵資訊。
工作人員接過手環，放在掃描器上輕輕一掃，螢幕上跳出的資訊讓她猛地抬頭，眼中滿是驚訝：“將級？”
曲星瀾坦然點頭。
工作人員連忙收斂神色，笑著道歉：“不好意思，實在是你這個年紀就達到將級的契約師太少見了，剛才失態了。”
她快速操作了幾下電腦，將手環還給曲星瀾，“已經註冊好了，現在可以說一下你要釋出的任務了。”
“我需要尋找一位擁有追蹤能力的契約師，幫忙找到一隻襲擊過我的野生暗系異獸，賞金十萬聯邦幣，任務完成後立即支付。”曲星瀾清晰地說出需求。
聯盟幣通用於整個人類居住的星系，星幣則是藍星上的通用貨幣，兌換比基本在一比一持平。
“好的，任務已經發布成功。”工作人員將一份任務確認單遞給她，“一旦有契約師接取，系統會自動給你的手環傳送通知，到時候你們可以直接聯絡。”
曲星瀾接過確認單收好，忽然想起甚麼，問道：“我可以看看協會還有其他任務嗎？”
“當然可以。”工作人員笑著解釋，“您要是想接任務，直接登入協會官網就行，所有任務都會在上面實時更新，包括任務型別、賞金和要求，很詳細。”
“謝謝。”曲星瀾點點頭，和工作人員道別後，跟著外婆走出任務釋出區。
剛走到大廳門口，曲意裳就忍不住問道：“星星，你想接任務？”
曲星瀾撓了撓頭，有些不好意思地笑了：“就是想看看，如果有那種不麻煩、賞金又還不錯的任務，就接幾個試試，反正也不耽誤治療和雷寶的訓練，還能多賺點錢，給雷寶買進化材料。”
曲意裳拍了拍她的肩膀，語氣帶著幾分霸氣：“行！想接就接，別給自己太大壓力。要是遇到甚麼解決不了的麻煩，或者碰到難纏的對手，儘管找外婆，外婆幫你擺平！”
看著外婆一臉“包在我身上”的模樣，曲星瀾心裡暖暖的，忍不住笑出聲：“好！謝謝外婆，有您在，我甚麼都不怕。”
夜裡，臨近睡前，曲星瀾用手機開啟了聯盟契約師協會的官網看看。
登入賬號後，她熟練地找到工作列介面，點開的瞬間便有些驚訝——介面設計得十分完善，各類資訊一目瞭然。
頁面頂端清晰地標註著契約師的協會會員等級劃分，從藍級到黑級，與裂隙等級劃分完全一致，等級越高，能接取的任務難度和賞金也越高。
每個任務條目下，不僅詳細寫著任務型別、地點、賞金和要求，還附帶了釋出人的基礎資訊，甚至連線取任務的契約師擅長領域、過往任務評價，以及簡單的性格特徵都有標註，方便雙方匹配協作。
曲星瀾點進自己的個人中心，看到自己的會員等級顯示為“藍級”——畢竟是剛註冊的新會員，還沒有任何任務記錄，這個等級在意料之中。
她滑動螢幕，按照“水系、雷系適配”“將級難度”“時間靈活”三個條件篩選任務，頁面上跳出的任務並不多：
有需要長期駐守野外監測異獸動向的，有要求團隊協作獵殺高階異獸的，還有幾個採集稀有材料的任務，要麼時間衝突，要麼難度超出預期，或者賞金與付出不成正比。
她耐心翻了好幾頁，始終沒找到特別合適的任務，便索性退出工作列，將手機放在一邊睡覺了。
而此時的聯邦契約師協會官網後臺，曲星瀾釋出的尋找暗系異獸的任務，已經被一個ID為“影蹤”的契約師接取。
螢幕前，一道模糊的身影看著任務詳情裡“暗系異獸襲擊”“無臉女性形態”“留下黑色暗痕”等關鍵資訊，手指在鍵盤上輕輕敲擊，調出了一份塵封的檔案，檔案上的異獸畫像，與曲星瀾描述的模樣驚人地相似。