豆大的雨點哐哐地往地上砸去，濺起的泥水巴在行者的衣上，似一隻只小手扯得急切的腳步都慢下一分。
沈天保停下腳步，摸了一把臉上的雨水 。伸手不見五指的夜裡，突如其來的大雨讓前方的路變得更加難走。
是繼續趕路還是？
沈天保心中有些拿不定主意。
長昌鏢局已經很久沒有接到大單了，兄弟們要吃飯，宛娘拼死生下的孩子也需要名貴藥材續命。
這趟鏢給的報酬實在豐盛，若非他家世代都在跟這有著“死亡走廊”稱呼的臨海谷打交道，這麼好的活輪不到他的頭上。
僱主十分好說話，知道近幾年這片地方馬匪猖狂。為保這趟鏢萬無一失，還專門找來三個高手給他們壓陣。
也許真是有這三位高手在場，他們一路非常順暢，別說馬匪，連個毛賊也沒有看到。
但好運氣只持續到進谷前。
一進谷，高手之一的張二不知怎的惹到花尾蜂，當場直接命喪在蜂尾下。
所幸剩下兩個高手肯聽他的指揮，在接連死了幾個弟兄後，一群人護著鏢總算逃過一劫。
後面的路越來越難走，谷內天氣變化莫測，毒蟲更是層出不窮。
沈天保懷疑這次走鏢，他遇到了爺爺曾經說的“天災之年”。
天災起，大地震，千里屍骨蕩無存。
天災爆發之前都會有預警，如今谷內毒蟲狂躁，像極了地龍要翻身前的徵兆。
若真遇到了“天災”，他們此次只怕凶多吉少。可這趟鏢已走到一半他無法放棄回頭，而且僱主說過，只要出谷就會派人來接應他們。
這幾日他咬牙趕路，只盼在一切不可挽回前離開這吃人的地方。
“轟隆”一聲，夜空像被一條銀蛇撕裂開來，漆黑的大地一瞬間亮如白晝。
堅毅的面容在看清前路後拿定主意。
“兄弟們聽令，前方有座破廟，今夜我們在那避雨！”
趕路雖要緊，但在這大雨滂沱的黑夜趕路，不是明智之舉。
廟外電閃雷鳴雨如潑水，不一會，竟然還下起了冰雹，本還有些熱的空氣一下變得冷颼颼地往人衣領裡鑽。
沈天保打了個寒顫，心中暗自慶幸決斷及時。他有條不紊地吩咐兄弟們將過夜的東西拿出來，準備好燒火驅寒，今夜肯定是要在這破廟內度過。
一切安排好後，他這才有心思打量起今夜要在此暫住的破廟。
破廟年久失修，但當年大殿用的應是好材料，除了有幾處破洞正在漏雨，整體看起來很結實，可庇護他們在此好生住上一晚。
不知這廟供奉的是哪位神靈？
沈天保曾聽曾祖父說過，很多年以前臨海谷是有人居住的，他們沈家祖先曾就住在這裡。
但是後來這地方越來越邪門，沈家只能同族人離開故土，搬遷到峒山關定居。
即使離開，沈家也難忘故土，總想著有天若能再回來就好了。
破廟的神像被一塊黑布蒙著，就像人穿上了一個黑色斗篷一樣無法看清。沈天保邊回憶著曾祖父懷戀故土時的音容，邊好奇往神像前走去。
“啊！”
一道柔弱女子驚恐的尖叫聲突然從神像後傳了出來。
沈天保下意識後退兩步，立馬握住腰間刀柄。比他更快的是高手吳三仗著武功高強，伸手就將神像後的女子抓出來扔到眾人面前。
蒼白的小臉上淚水盈盈，柔弱嬌小的身子似被吳三傷到了一般，半趴在地上害怕地看向廟內眾人。
女子不是那種讓人一眼驚豔的美人，但她的神情寫滿了哀怨與憂愁，似江南煙雨裡那一抹化不開的霧氣。青絲拂朱唇，清麗的容顏淚痕漣漣，欲語還羞的模樣楚楚可憐，輕易地就讓在場所有男人心生憐憫。
“你是誰！鬼鬼祟祟躲在暗處是想做甚麼？”沈天保壓下心中異樣，將手中刀柄握得更緊一分。
“我……”
女子似被沈天保厲問嚇到，蒼白的小臉害怕得一時不敢言語。
“沈鏢頭，別那麼大的火氣嘛。小姑娘，你一個弱女子，怎麼會在這種地方？剛我並非有意傷你，你別害怕我們不是惡人，有甚麼為難但說無妨。”
吳三在看清女子容貌後，態度直接來了個180°的轉變，凶神惡煞的臉上想堆起溫和無害的笑容，一時顯得滑稽又可笑。
“嗚……我爺爺病了，求求你們，別殺我們。”
隨著女子話落，沈天保的手下將神像後一個昏迷不醒的老人抬了出來。
女子見狀，立馬撲到老人身上，似找到主心骨般委屈地嗚嗚哭了起來。
沈天保心裡稍微鬆了一口氣，正想繼續問個清楚。
廟外突然又生異樣！
一陣噠噠噠腳步聲由遠及近。
不過一息，一道人影從外直接衝了進來。
沒等沈天保看清，一直沒做聲的另一高手趙一一掌朝來人打去。
來人來勢不減，一劍對上一掌，劍氣傲然兇狠，竟將趙一直接逼退數步。
廟後的神像的黑布在這劍氣下被劈成兩半掉了下來，但在場無人注意到這一細節。
此時眾人無心關注其他事，皆緊張地握緊手裡武器。
來者武力竟在他們之間武功最高的趙一之上，若是來者不善……
還好劍客出招後，並未趁勝追擊。
兩方對峙間，眾人這才看清，衝進廟的是一位青年劍客。劍客面容堅硬，臉部輪廓似刀削出來般讓人望之生寒。
在他進廟後，眾人才發現劍客不是一個人，他身後揹著一位昏迷不醒的姑娘。
沈天保見狀揮手讓兄弟們退下，他上前抱拳口稱誤會，將自己一行人簡單介紹了一番。
劍客冷冷掃了在場眾人一眼，誰也沒理會。直接走到大殿最好的角落將身後人扔到沈天保一行人收拾出來的蒲墊上。
隨後點起火堆，直接烤起火來。
他這目中無人的態度，一下激怒了沈天保的幾位手下。
沈天保一句“別節外生枝”攔下手下弟兄。
江湖高手脾氣古怪的多不勝數，對方無意為難他們，武功又遠勝自己。
而且對方這樣不想與他們打交道反而是件好事，應該只是湊巧來避雨的，他們避開就是了。
沈天保叫兄弟們將東西摞到另一邊，又示好地給冷酷劍客留下兩套寢具和一些乾糧，隨後心思只放在安排過夜和看守鏢物上面。
忙得熱火朝天時，沈天保問清了先前神像後柔弱女子兩人是怎麼一回事。
柔弱女子說她叫舒秋，與爺爺返鄉途中遭馬匪劫掠。
幸而馬匪的三當家看上了她，欲娶她為妾，這才饒了她爺爺一命。
馬匪們帶著她們歸寨的途中不知惹到甚麼不該惹的人，一時死傷無數。
三當家當機立斷率一眾手下帶著她和她爺爺逃入了臨海谷。
入谷後，三當家手下不斷出意外死去，她藉機帶著爺爺逃了出來。
然而，不知逃走途中遇到甚麼，爺爺好像被毒蟲咬了，突然昏迷不醒。
“嗚……諸位大俠，懇請你們救我爺爺一命，小秋願為奴為婢，以報諸位的大恩大德。”
沈天保聽完沒有直接答應，他叫來善醫的陸伯上前查視一番。
陸伯為老人診脈後，向他頷首示意。
老人確實中毒了，但陸伯把不出老人身上的毒是何種毒蟲所致。
不等沈天保說甚麼，吳三上前一步，扶起欲下跪的舒秋，
“小姑娘，哥哥這裡倒是有一顆天香玉露丸可解百毒，只是此丸得來殊為不易……”
吳三邊說邊摸向女子細膩的柔荑。
舒秋霎時面色緋紅，不知是驚懼還是羞怯地轉過頭去，一時淚水如珍珠般簌簌滾落面龐。
此景直叫長昌鏢局一眾漢子看得怒氣衝衝，皆在心中偷偷罵吳三趁人之危。
女子梨花帶雨，哭得他們心神盪漾，他們又何嘗不在心裡暗自做起美夢，若有這天香玉露丸者是自己，那該多好。
同為男子的沈天保自然知道弟兄們的心思，他重重咳嗽一聲，面色陰沉地叫眾人滾去該幹嘛幹嘛。
隨後，他讓陸伯送些解毒藥材給舒秋。
趙一、吳三及死掉的張二，幾人名字一聽就知道是假名。
這三人是僱主的人，連真名亦不肯告知，他無法管束這幾人，也沒能力管。
至於這叫舒秋的小姑娘是否會為藥從了吳三，他亦無力置喙。
他能做的，唯盡己所能，問心無愧而已。