清明祭祖已畢，次日狄仁傑稱病不朝，謝客在家，李元芳向衛府告假，一應事務交給王海申處理，得了皇帝恩准，二人閉門不出，狄府也無半點動靜。
莫說武三思寢食難安，就連張易之也心裡打鼓，不知狄仁傑此舉是何用意。
過了兩日，難得天氣晴好，皇帝到御花園中游玩，上陽宮雖然多植松柏，御園裡卻是花木繁盛，桃花紅盡，粉杏如雲。看著滿眼春色，武則天心中一動，恍惚想起多年以前，自己尚在少年，也曾漫步林間，靜觀花落，不想轉眼之間已入遲暮，果然歲月不饒人。
不多時，內侍稟告宰相張柬之入宮奏事，正在觀風殿等候，武則天這才長嘆一聲，吩咐道：“這幾棵桃樹杏樹，花開正好，命人連根掘出，賜予太子、相王、梁王、恆國公和鄴國公，讓他們好生移植，不得隨意怠慢。”
內侍答應一聲，心裡卻暗暗嘀咕，皇帝賜果樹給王公大臣？這可是頭一次聽說。雖然納悶，卻也趕忙找人去辦，所幸前幾日陰雨連綿，土壤溼（悲劇）軟，將這十幾株果樹掘出也不費事，當下令人送往各府。
恰巧張昌宗和張易之正在鄴國公府後院聽曲，聞說皇帝從宮裡賞賜了杏樹和桃樹，慌忙令人將內侍迎入，叩頭謝恩。
張易之笑問內侍道：“有勞公公，不知皇上除我兄弟二人之外，還賞賜了哪些親貴大臣？”
內侍恭敬道：“除了二位國公爺，還有東宮太子，相王殿下和梁王殿下。”
張易之心中一顫，暗道大事不妙，卻還是收斂顏色，令人將果樹立即栽種。送走內侍，家人煎了新茶上來，張昌宗放下茶盞，看著那兩樹並列，芳華滿枝，不禁奇怪道：“五哥，這桃樹杏樹再尋常不過，皇上幹甚麼賞賜這東西？”
張易之一摸額頭，滿手冷汗，長噓一口氣道：“皇上……怕是已經知道了太廟之事。”
“甚麼？！”張昌宗驚得從椅上跳起，瞪大雙眼道：“此……此話怎講？”
張易之苦笑道：“桃杏，可不就是‘逃’與‘幸’？皇上此意，是暗示你我，幸好此番不曾出事，才得逃過一劫，不然咱們兄弟便要大禍臨頭，她絕不會手軟！”
張昌宗倒吸一口涼氣，慢慢坐回椅上，目光閃爍道：“那……那這，這如何是好？”
張易之低頭沉思，無奈道：“如今皇上既沒有發作，想來不欲張揚此事。心中恐怕正責怪你我，這幾日不予召見。等過一陣子她氣消了，再作打算罷。”
張昌宗稍稍鬆了口氣，忽地又問：“那梁王……？”
張易之搖頭道：“武三思只怕不能明白皇帝的用意。罷了，我們暫且消停一陣子，免得又給皇帝和狄仁傑抓住把柄。”
張昌宗點頭稱是，又望一眼那桃花杏花，心裡仍是有些發寒，皇帝耳目如此靈通，實在是天威難測，只得埋頭不語。
狄仁傑在府中也得了訊息，心道皇帝果然知曉了此事，且有心姑息二張與梁王，如今想必不願再提，自己唯有裝作從來不知，方是上策，打定主意，又到後園去看如燕。
從大雲寺回來，這丫頭高燒不退，胎氣又動，全府上下無不驚慌，幸好此時已經退熱，狄仁傑坐到床邊，輕輕搭上如燕脈搏。
那日李元芳在太廟供桌前的地磚之下挖出了餘下炸藥，若是點燃，足以將整座廟宇摧毀，滿朝文武定然難逃大劫，幸好如燕及時報信，有驚無險。狄仁傑看著她蒼白睡容，不禁深深嘆了口氣，眼角微微湧上一層溼意。
如燕眉心微皺，眼睫輕顫，似要醒轉。狄仁傑看她雙目微動，輕喚一聲：“如燕！”
只聽她低嚶一聲：“叔父……”雙目終於微微張開，迷離片刻，漸漸有了一絲神彩。
李元芳看她醒來，驚喜無已，卻又記得狄仁傑囑咐，不敢隨意觸碰她，只得伸手輕撫她額角碎髮，小心道：“覺得怎樣？”
如燕閉目片刻，無力道：“大雲寺裡……似乎……似乎是梁王……”
狄仁傑早已猜著，此時聽如燕開口指認，仍是不免心中一震，只得低聲安慰道：“不說這些，你且好好休息。”說著起身對李元芳道：“她雖醒來，卻還不能動彈，千萬小心！”說著又看了如燕一眼，轉身出門。
李元芳這才坐在床邊，低頭看向如燕，如燕此時精神也已略略好轉，兩人默默對視。半晌，如燕緩緩伸手想要觸控李元芳面頰，卻被他輕輕握住，眼角淚珠滲落，如燕終於哭出聲來，李元芳輕輕伸臂攬住她，聽她哽咽道：“對不住！我……”
李元芳眼角也有淚意，輕聲道：“沒事，沒事就好……”
如燕啜泣兩聲，微微閉眼，李元芳如今已經三十四歲，若是孩子沒了，自己恐怕當真無法面對他，縮在他懷裡稍稍平復心情，又是一陣倦意湧上，李元芳安慰她一陣，不知不覺睡了過去。
次日午後，狄仁傑午睡醒來，就聽狄春稟報道：“老爺，剛才宮裡來人，說是皇上擔憂老爺病體，賞賜了許多補品，見老爺午睡未醒，未敢打擾……”說著朝正堂一指，“小的還未搬進庫房，老爺去瞧瞧罷！”
狄仁傑揮手道：“不必，小心收進庫房罷。”狄春小心應了，差人一一搬去。
狄仁傑長嘆一聲，皇帝全然清楚太廟之事是梁王所為，既不下旨處置，是不願打破局勢。而今朝中隱隱分為三派，一派以太子為首，一派以梁王為首，另一派則以二張為首。
太子身邊多為擁唐老臣，或是德高望重，或是手握實權，勢系龐大；武三思一派多是武氏宗族和武三思提拔起來的親信，武家人才零落，武三思又任人唯親，故而德才兼備者寥寥無幾；二張一派則多是勢利小人，見風使舵之輩，難成大器。三方勢力錯綜複雜，水火不容，卻也互相牽制，皇帝只需冷眼旁觀，便可得漁翁之利。
正因如此，皇帝對梁王絕不會處置，否則梁王一派倒臺，太子大佔上風，時日一久，皇帝定然失勢，連被逼退位也不無可能。狄仁傑於此中利害關係瞭然於胸，但是想到皇帝訊息竟如此靈通，必定又是倚仗內衛，不可不防，當下重重嘆息一聲，走進內堂。