鴛鴦奶凍番外：溫柔的絞索
沈淵是在第一次月賽結束後，才知道“鴛鴦奶凍”提出了打賞退回的要求。彼時他剛剛拿了月賽冠軍，風頭無兩的工會記錄保持者。
走進主管辦公室前，他心裡還在盤算著：這次的收入，或許能給外婆換一個更沉、花樣更精細的金手鐲，她唸叨很久了。再多買些好吸收的補品，天氣轉涼，帶給父母。指尖觸到冰涼的門把手時，他甚至感到一絲輕快的期盼。
門在身後合上，隔絕了外面的喧囂。主管臉上沒有往日的笑意，將一份文件推到他面前。
“沈淵，‘鴛鴦奶凍’女士，”主管吐出這個曾經象徵著榮耀與庇護的名字，語氣公事公辦，“她向我們提出，要求退回在你直播間所有的打賞。理由是……你透過向她傳送不雅照片，誘導消費。”
“甚麼……不雅照片？”沈淵愣住，聲音乾澀，彷彿不是自己的。
主管沉默地滑動平板電腦，將螢幕轉向他。幾張照片依次呈現——有一張是他在練習室深夜加練後，汗溼了T恤，他隨手撩起下襬擦汗，露出了緊實的腰腹，背景是凌亂的器材；另一張是他在宿舍洗手檯前，剛洗漱完，赤著上身，水珠還未擦乾，對著鏡子記錄自己的肌肉線條；還有幾張，不過是穿著背心、運動短褲在舞蹈房揮汗如雨的樣子。
“這些……”沈淵的心臟猛地一縮，急急解釋，“這張腹肌照我早就發在個人主頁了，是給所有粉絲的福利。另外幾張，是她……是她那時候私信我，說想看看我私下努力練舞的樣子，她說……‘想看看真實的你’……”他的聲音低下去，帶著一種無力辯白的蒼白。
主管抬手，打斷了他，臉上是混合著同情與不容置疑的冷漠：“你個人主頁發過的，或許還能解釋。但私下傳送的，性質就模糊了。小沈，我理解你的情況，但現在的問題是，‘鴛鴦奶凍’不再支援你了，還要求退款。為甚麼她走了？在這件事上，你沒能維持好和核心粉絲的關係，負有不可推卸的責任。”
“沒能維持好關係……”沈淵喃喃重複著這句話，像是第一次聽懂它的含義。他閉上眼，不甘與屈辱如同冰錐，從頭頂狠狠貫入，瞬間凍結了四肢百骸。緊隨其後的，是心臟被無數細針反覆穿刺的、尖銳的劇痛。
他想起來了。
在滿月活動她豪擲千金將他推上王座之後，在他生日她精心佈置宛若童話之後，那條帶著狎暱與佔有慾的私信，如同一條華麗的毒蛇，悄然游來：
「沈淵，做我的人吧。我會給你更多，比你想象的更多。你只需要……聽話一點。」
這不是他第一次遇到類似的暗示，卻是最讓他傷心的一次。因為他曾真切地相信過，那份始於一個“夢幻城堡”的驚喜，盛於滿月活動最後十秒、十個“夢幻城堡”締造奇蹟的震撼，是純粹的欣賞與支援。他記得自己第一次登上冠軍寶座時，那份混雜著茫然與感激的激動。他以為徹夜的聊天是靈魂的共鳴，昂貴的禮物是對他藝術價值的肯定。
甜蜜的糖紙剝下，裡面是劇毒的砒霜。彩色玻璃的幻夢破碎，留下赤裸裸的真相：她貪圖的，從來不是他的藝術，而是他的□□。
他可以將自己獻祭給賽博祭壇，可以麻木地掀起襯衣露出腹肌，可以忍受鏡頭外無數凝視，可以被物化，可以被性幻想——但是，他不能出賣□□。那彷彿是他作為“人”，而非純粹“商品”的最後底線。
“所以……要退多少？”他聽見自己乾澀的聲音問。
主管臉上露出一絲奇異的、近乎憐憫的笑：“念在你是初犯，而且，‘鴛鴦奶凍’女士提供的證據也不算充分……經過我們‘極力勸說’，她最終放棄了退款要求。”
沈淵的心剛微微一鬆。
“但是，”主管的話鋒如同冰冷的刀鋒，精準落下，“公司必須對你進行處罰。因為你‘未能妥善維護與核心粉絲的關係’，給公司造成了潛在的聲譽風險和巨大損失。”
他報出一個數字。一個足以讓他無數個日夜的汗水近乎白流的數字。沈淵明白了，這不過是借題發揮。因為他不夠“聽話”，因為他沒有配合公司去“畫餅”，去給出那些虛無的承諾，所以公司借這把“溫柔絞索”，給他一頓狠狠的教訓。
他麻木地點頭，簽下了那份處罰通知。走出會議室時，他感覺失去的不僅僅是錢，更像一隻剛剛離巢的雛鳥，被它最初信賴的、以為可以遮風避雨的港灣，親手扔進了冰冷的暴風雨中。
在距離星圖千里之外的沿海城市，鴛鴦奶凍放下手機，遠眺著窗外灰濛濛的大海。
她不明白沈淵為甚麼要拒絕。他明明那樣信任她，不設防地貼近，給她看汗水、看努力、看那片她以為觸手可及的“真實”。她開了那麼好的條件，足夠讓他和他在意的家人過上輕鬆許多的生活，可他寧可回去跳那支“破舞”。
靈魂的接近才是高尚的？她嗤之以鼻。在她信奉的世界裡，付出就必須有回報，所有明碼標價的東西，都比虛無縹緲的情感來得可靠。
所以，得不到，就毀掉。
這一刻，她拿出了曾在十秒內豪擲六十萬禮物值、將他在絕境中推上王座的氣魄與決斷，將無數次在商海沉浮中碾碎對手的殘酷手段，毫無保留地用在了沈淵身上。她不在乎這個二十二歲的青年能否承受住名譽的詆譭與經濟的重壓，也不在乎這是否會徹底折斷他剛剛展開的翅膀。在她看來，這不過是天經地義的等價交換——既然她付出了“欣賞”與金錢，那麼他必須用絕對的“順從”來償還。拒絕，就必須付出代價。
她冷靜地將那些他曾“贈與”她的“真實”截圖，發給了公司，附上了“誘導消費”的指控。公司承諾會“嚴懲”，她得到了預期的報復快感，卻又在最後關頭，鬼使神差地“寬容”了，沒有堅持追回那筆對她而言不算甚麼的鉅款。
她覺得，這手下留情，已是她留給沈淵的、最後一絲“善良”。
她不是開玩笑，很快便尋了一個新的情人。那男孩有著尖尖的下巴，二十歲的年紀，眉眼間有幾分沈淵的影子，卻更溫順，更懂得索取與回報的規則。
只是，總有些夜晚，她會不由自主地點開那個熟悉的平臺，看著自己還是管理員的、卻已不再發言的粉絲群，看著那些來來往往的新粉舊人。她會想起，曾經有那樣一個人，給予過她毫無保留的依戀與信任。
那個人，被她用最熟悉、最殘酷的商業手段親手推回了風雨裡，在她看不見的地方，獨自舔舐著被她稱為“代價”的傷口。
而她自已，坐在溫暖卻空蕩的房間裡，也知道，那個曾經會為一份“純粹”而心動的自己，也一同死去了，再也回不來了。
【第一卷《溫柔的絞索》終】
（卷終語：絞索已然套上，只是他尚不知曉。溫柔是餌，信任是鉤。祭壇之上，他已獻出第一份祭品——他的天真。而幕布之後，觀察者的筆尖劃過紙張，記錄下第一個有效資料點。實驗，進入第二階段。敬請期待第二卷：《窒息的愛意》。）