一盆冷水嘩啦澆下去。
昏迷不醒的任泓全身一個激靈，在疼痛中醒來。稍微一動，就牽扯到傷處，疼得痛徹心扉。
“任泓，本推官問話，你要如實作答。再有半個字謊話，本推官就令人打你四十板子。”鄭推官板著臉孔，全然沒了平日的油滑詼諧，一派威嚴。
任泓慘白著臉，有問就答，不敢再攀咬桃花，承認了自己的陰謀算計，在口供上按了手印。
接下來，陸四郎又被抬上了公堂。
木板正好就放在任泓身邊。
這兩人，一個血跡斑斑滿背是傷只能趴在地上，一個有傷動彈不得只能仰躺。
這副慘狀，正應了那句“不是不報時候未到”。
跪在一旁的柳娘子，盯著這兩個畜生，眼裡滿是洶湧的火焰。如果目光和恨意能殺人，任泓陸四郎早已被千刀萬剮。
原本奄奄一息的陸四郎，一見任泓，竟激動起來，轉頭怒罵：“都是你這個貪婪卑劣的混賬害了我！關竅字一份五百貫，是你一個沒靠山的窮書生能肖想的嗎？”
任泓竟也滿心憤慨，轉頭和陸四郎對罵：“你胸無點墨，生性好色。在青竹書院裡每次都考倒數，還為了一個花娘爭風吃醋打傷了同窗。要不是你大堂伯父為你收拾爛攤子，憑甚麼還能進白雲書院！又憑甚麼能買來關竅字？你能中秀才，我怎麼就不能！我苦讀十幾年，憑甚麼要將功名讓給你這種人！”
陸四郎嗤之以鼻：“你要是有這樣的大伯父，肯定比我還囂張，惹的禍比我還多！你就是心中嫉恨我！”
“沒錯，我就是嫉恨不平。”任泓眼中噴著火星，臉孔扭曲猙獰：“盈娘是我心愛之人，你以為我願意將她拱手讓給你？都是你逼得我。你有關竅字，悄悄告訴我，不費甚麼力氣，偏偏張口索要五百貫錢。你明知我是個窮書生，根本沒有這麼多銀錢。你分明是從一開始，就打上了盈孃的主意。”
陸四郎繼續嗤笑：“是你時常在我面前提起未婚妻的美貌，還主動邀我三番五次去花鋪。你要用未婚妻換前程，怎麼倒怪上我了。”
柳娘子紅了眼睛，不知是羞恥還是悲憤，整個人顫個不停。
李雲昭眉頭動了動，握緊了拳頭。
嚴巡史迅速看一眼過來。
稍安勿躁！看推官大人的手段！
果然，鄭推官一拍驚堂木，將如惡狗對吠的兩人鎮住：“都住口！本推官問話，你們答便可。再敢咆哮公堂，板子伺候！”
剛吃過苦頭的任泓立刻閉了嘴。
陸四郎跋扈慣了，竟嚷了起來：“區區一個推官，敢對我大呼小叫。我大伯絕不會饒你！”
嚴巡史按捺不住了，冷哼一聲，就要動手教訓出言不遜的陸四郎。
鄭推官用眼神攔下嚴巡史，不緊不慢地說道：“本推官秉公斷案，陸學士豈會和我為難。再者，陸家這一輩有男丁十三人。陸學士自己就有三個兒子。你一個堂侄，哪有這麼大份量。”
陸四郎脫口而出：“我娘說了，大伯父最疼我，一直將我當兒子一般。”
有貓膩！
鄭推官眼睛眯了眯，故意哂然一笑：“這話就可笑了。陸學士自己有兒子，也有親侄兒，再疼也疼不到你一個堂侄身上。你娘分明是哄你。”
嚴巡史配合的輕蔑一笑。滿堂差役也都鬨笑起來。
陸四郎熱血上頭，不假思索地說道：“陸家上下誰不知道大堂伯父疼我。彭幕僚也不傻，不然，怎麼肯自掏腰包花五百貫為我買關竅字。”
鄭推官立刻下令提審彭顯之，令彭顯之和陸四郎對質。
彭顯之:這個大傻……甚麼都敢往外禿嚕！
鄭推官稍微動了動，換了個舒適的姿勢:“彭幕僚，你口口聲聲說沒買過關竅字，陸四公子卻說就是你暗中操辦。你們兩個，到底誰在說謊？”
這個問題實在刁鑽。
如果彭顯之堅持之前的翻供，那就是陸四郎在說謊，罪加一等。哪怕躲過了公堂審問，也躲不過陸學士的怒責。
可彭顯之又怎麼敢承認？一旦牽連出王侍郎等文臣，他不但沒了前程，只怕小命都難保。
蠢鈍如豬的陸四郎根本就想不到這些。被鄭推官冷聲喝問，立刻不服不忿地嚷道:“我說的句句是真，沒有一個字假話。就是彭幕僚替我買的關竅字！”
鄭推官似笑非笑:“彭幕僚怎麼不說話了？在想怎麼編謊話？還是在權衡輕重？陸四郎剛才還說，陸學士待他如親子，所以，你這個幕僚為了討好主子，自掏五百貫，是也不是？”
彭幕僚哪敢承認:“絕沒有此事。”
鄭推官恍然:“這麼說來，從頭至尾都是陸四郎在說謊了。”
猛地一拍驚堂木，啪地一聲脆響:“好一個陸四郎，在公堂之上公然撒謊，欺瞞本推官。來人，板子伺候！”
兩排殺威棒一同重重杵著地，發出咚咚咚的聲響。
陸四郎滿面駭然:“彭幕僚，我已經受了傷，再挨一頓板子，小命難保。我娘就我一個兒子，她不會饒了你。大伯也不會放過你。你……你們別過來！”
差役們握著木棍，獰笑著靠近。
陸四郎魂飛魄散，不顧不管地哭喊起來:“彭顯之！都是你害了我！”
彭顯之太陽穴突突地，血液直往腦子裡衝。他想指著這個蠢貨破口怒罵。
到底長沒長腦子，難道看不出鄭推官故意用計，逼他們兩人互相攀咬？這板子怎麼可能真的落下？
可在陸四郎眼裡，自己就要被打死了，哪裡還管甚麼輕重，繼續哭喊:“彭幕僚和王侍郎府上的齊幕僚是同年，他走了齊幕僚的門路，花五百貫買一份關竅字。這事從頭至尾都是他的主意。你們要打就打他！”
鄭推官冷喝:“你證詞是不是真的？可敢按手印？”
做筆錄的文書捧著證詞和紅泥就過去了。
陸四郎哆嗦著，伸手按了手印。
鄭推官拿了證詞口供，伸手輕輕一彈，睥睨面色難看的彭顯之。